走了好一會兒，艾倫一行人跟著喬來到一處簡陋的木匠鋪……

　　“進去吧！”喬提醒道，“我們族長就在裡面，他是這裡的老板。”

　　艾倫四下看了看，然後跟著喬的腳步走進了木匠鋪大廳。

　　“你們先在這兒等等，我到後面去請族長。”

　　說完，也沒等艾倫回應，喬就徑直走進了木匠鋪後面的房間。

　　喬離開後，艾倫在木匠鋪裡隨意看了看。木匠鋪裡擺放著各式各樣常用的家具，有櫃子、桌子和椅子等，牆上還掛著幾把製作好的木弓，牆角邊還有類似積木一類的木質玩具。

　　片刻後，一陣急促的腳步聲傳來，接著從後面急匆匆走出來三個人，除了喬，還有一位胡子拉碴的老人和一位同樣胡子拉碴的中年漢子，都是布爾人，而且剛出現的老人和中年漢子面部輪廓非常相似，明顯是一對父子。

　　新出現的老人走到比爾面前，猶豫著問道:“你們——就是前來的冒險者?”

　　比爾沒有答話，而是把目光移向了一旁的艾倫。老人略感詫異，也把目光移向了艾倫。

　　“我們不是冒險者。”艾倫淡淡說道，“只是剛好路過這裡，又剛好從喬閣下那兒知道了你們這裡發生的情況，所以就跟著過來看看，能不能幫上忙還不好說。”

　　“簡直是胡鬧！”老人略顯氣憤地說道，“喬，這就是你找的人?一頭狼獸人和一個小屁孩?你是嫌我們這兒還不夠亂嗎?”

　　“這——”喬一時語塞，他還準備向雙方互相介紹對方嘞，沒想到雙方剛見面就火藥味十足。

　　“應該不會有冒險者來了，就算來也是沒有腦子的蠢貨。”艾倫直接搶過話頭，“為了幾枚金幣而去得罪城防隊，沒人會這麽傻吧?”

　　艾倫此話一出，場上幾人都露出了震驚的神情。

　　“是你告訴他的?”老人衝喬問道。

　　“沒有！”喬連忙擺了擺手，“我怎麽會對他說這些?”

　　“這些都是我的推測，和喬閣下無關。”艾倫替喬解了圍，“其實這事兒也沒什麽好隱瞞的，只要不是傻子都看得出來。”

　　聽完艾倫的話，老人沉默了，開始仔細地打量起艾倫一行人。隨著老人的沉默，幾人也跟著沉默起來，場上的氣氛頓時變得詭異起來。

　　片刻後，或許是看在同為布爾人的份上吧，老人最終松了口:“哎——說出你的條件吧，只要能幫我們找到孩子，我們什麽都能答應！”

　　“呃——我們是不是應該先互相認識一下?”艾倫皺眉問道。

　　“對對對！人一老，腦子就變得不好使了。”老人拍了拍自己的額頭，“我是老約翰尼，是這裡的族長;這是我的兒子，小約翰尼;這位是喬，是這裡的長老，你們應該已經認識了。”

　　艾倫衝三人依次點了點頭，然後說道:“我是艾倫，這位是我的家人比爾，很高興認識你們。”

　　聽到艾倫說比爾是他的家人時，老約翰尼三人明顯愣了一下。不過三人很快就調整過來，也衝艾倫和比爾熱情地點了點頭。

　　“你們是從維拉城來的吧?”小約翰尼突然問道。

　　“算是吧！”

　　“難怪小小年紀就有如此見識！”老約翰尼感慨道，“你一定是維拉城某位大人物的繼承人吧?是和這位獸人護衛偷偷跑出來體驗冒險生活的吧?”

　　艾倫尷尬地笑了笑，“我們還是先說說目前的情況吧。”

　　“對！對！還是目前的事要緊，

那我來說吧。”老約翰尼想了想，“大約從兩個月前起吧，我們這裡8~15歲的孩子就開始一個接一個的失蹤，到目前為止已經有84人失蹤，男孩61人，女孩23人。”　　“都是布爾人麽?”

　　“是！”老約翰尼點了點頭，“事發後，我們調查過周圍的街區，他們都沒有發生類似的事件，只有我們這兒發生了。”

　　“有沒有什麽人受傷或者遇害?”

　　“沒有！”

　　“事發後，你們采取了哪些補救措施?有什麽收獲麽?”

　　“事發後，我們第一時間通知了城防隊。”老約翰尼輕輕歎了口氣，“正如你所說的，後來我們也意識到城防隊一定有問題，所以我們到冒險者公會發布了任務。另外，我們還向一位要好的騎士大人請求了幫助。”

　　頓了頓，老約翰尼繼續說道:“那位騎士大人在我們這裡蹲守了兩天兩夜，結果還真讓他發現了一些端倪。原來，那些失蹤的孩子都是被一夥來路不明的人綁架了。”

　　“綁架?”艾倫微微皺眉，“綁匪提了贖人條件?”

　　“沒有！”老約翰尼搖了搖頭，“這也是最奇怪的地方，綁匪從沒有聯系過孩子的父母，而且居住在這裡的人哪有什麽錢?”

　　艾倫若有所思地點了點頭，接著又問道:“那位騎士大人和他們遭遇過?”

　　“是的！而且還發生了械鬥，不過他們人多，最終還是被他們逃走了。”

　　“這是什麽時候的事?”

　　“昨天傍晚。”

　　艾倫點了點頭，思索片刻後又問道:“最後一個問題，你們向城防隊報了案，城防隊是如何處理的?”

　　“城防隊大張旗鼓地來調查過幾次，他們一來，孩子就不再失蹤，等他們一走，孩子就又開始失蹤。”老約翰尼憤憤地說道，“我們也是從這兒開始懷疑他們的。”

　　“他們就是一幫厭惡的蛀蟲！”小約翰尼呼應道。

　　艾倫點了點頭，沒再繼續問下去，而是靜靜地分析著當前的所有訊息……

　　看來，綁匪應該是和城防隊做了某種交易。綁匪要孩子，城防隊要治安，所以綁匪綁架孩子都是偷偷摸摸進行的。

　　這裡面至少說明了兩點:一是這個綁匪集團正在做一樁“大買賣”，沒有足夠的利益怎麽可能打動城防隊;二是這個綁匪集團挺忌憚城防隊，要麽是他們實力不濟，要麽就是他們需要在這兒呆上一段時間，或許兩者皆有。

　　現在最好的辦法就是去找城防隊對質，但這也是最不現實的辦法。一是沒有確鑿的證據，自己這些人也沒有同城防隊叫板的實力;二是容易打草驚蛇，反而失了先機。

　　其次還可以試著監視城防隊的高層，但這是項長期的工作，自己的實力和時間都不夠。

　　最笨的辦法就是學那位騎士蹲守，但這仍然需要大量的時間，不適合自己。

　　到底該怎麽辦呢?

　　“艾倫少爺！艾倫少爺！”老約翰尼突然喊道，“你還有什麽要問的麽?需要我帶你到失蹤孩子的家裡去看看嗎?”

　　艾倫頓時驚醒過來，然後說道:“我的時間很緊，沒有時間逐個走訪，我們還是直接去找你說的那位騎士大人吧。”