邁克爾帶著艾倫一行人來到學院後街一處十字路口，停步在一幢高大的石質樓棟前。

　　樓棟底部呈方形，邊長約20米，上下共分為4層，總高約10米。樓棟兩面臨街，臨街的底層開著5間店鋪，1間鐵匠鋪、1間木匠鋪、1間皮革鋪、1間裁縫鋪和1間烤麵包鋪。

　　“這裡怎麽樣?”邁爾克問道，“順著這條街往前走大約半那佛格(約1.5km)，就是工藝學院的後門。”

　　“位置還不錯。”艾倫左右看了看，“出租的房子就在這上面麽?”

　　“是的！”邁爾克點了點頭，“就在這幢樓的第4層。”

　　“其他樓層住的什麽人?也是租戶麽?”

　　“只有第4層住的是租戶，其余兩層住的都是行會的工人。”

　　“行會?什麽行會?”

　　“馬車行會。”邁克爾指了指二層樓位置。

　　艾倫順著邁克爾手指的方向看去，一塊破舊的木板赫然映入眼簾，只見木板上刻著“倫道夫馬車行會”幾個單詞。

　　“這原本是一家生意不錯的馬車行會，但自從老會長去世由其兒子繼承後，就開始逐漸衰敗下去，成了現在的樣子。”邁克爾緩緩說道，“隨著行會的衰敗，行會裡的工人也慢慢離開了，只剩下幾位和老會長一起打拚過來的老人還在苦苦支撐著行會。”

　　“喏！一層的鐵匠鋪、木匠鋪、皮革鋪就是由這幫老人在打理，不過他們已經很難接到製作馬車的活計了，只能做些零碎的工作勉強過活。”

　　“二層的房子就是他們以及他們的家人在住，三層的房子則是他們的學徒在住。為了補貼行會的收入，其他房子都對外出租。像一層的麵包鋪和裁縫鋪，就都是租戶開的。”

　　艾倫點了點頭，隨口問道:“那新任會長住哪兒呢?”

　　“忘了說了，他們住一層的裡間。”邁克爾指著一道木門說道，“由這道門進去，裡面都是新會長以及他家人的住處。”

　　“你知道的東西還真不少啊！”艾倫讚歎道。

　　“那是當然！”邁克爾笑了笑，“看在同為布爾人的份上，我再告訴你一個小秘密。”

　　“什麽小秘密?”艾倫來了興趣。

　　邁爾克左右看了看，然後壓低音量說道:“這位新任會長癡迷一位寡婦，在這位寡婦身上砸了不少錢，再加上為他的寶貝兒子償還賭債，他已經欠了不少錢。”

　　“要不是老會長曾經是工藝協會的高級會員，工藝協會看在老會長的面子上出面作保，估計這間行會早就被債主沒收了，新任會長父子也早就被掃地出門了。”

　　“呃——”艾倫皺了皺眉，“那你還把這房子介紹給我?不會是故意坑我吧?”

　　“你也太看不起工藝協會了！”邁克爾笑著說道，“你就放心吧！工藝協會作保，就是國王陛下都要掂量掂量。”

　　“那行吧！”艾倫點了點頭，“既然你都這樣說了，那我們就去找房東簽約。”

　　“那你們跟我來！”

　　說著，邁克爾領著艾倫一行人向木匠鋪走去……

　　“老弗恩，有客人上門了。”邁克爾大聲說道。

　　“客人?什麽客人?”一位滿臉褶皺的男人從門後走了出來，男人年約50歲，身體有些瘦弱，臉上蓄著長長的山羊胡。

　　“我帶來的客人，當然是為了租房子，難道還能是找你下鬥獸棋?”

　　“租房子?”老弗恩看了眼艾倫和比爾，

“是你們要租房子麽?”　　艾倫點了點頭。

　　“你們要租幾間?”

　　“1間就夠了。”艾倫指了指比爾，“給我這位家人住。”

　　老弗恩微微皺眉，然後又問道:“你們錢帶夠了麽?”

　　“老弗恩，你也太看不起人了！”邁克爾插嘴道，“你別看他年紀小，他可是工藝學院的學生。”

　　“那你們跟我來吧。”

　　說完，老弗恩拿上一串鑰匙，帶著艾倫一行人從一扇臨街的小門後上了樓。一行人排隊經過狹窄的樓梯間，來到了四樓的出租屋。

　　出租屋很小，長寬都在5米上下，采光全靠門和臨街的窗戶。屋內還算乾淨，有基本的床、桌子和櫃子等少量家具。

　　“比爾，你覺得怎麽樣?”艾倫問道。

　　“少主，還是你決定吧！”

　　艾倫無奈地笑了笑，接著說道:“感覺還不錯，另外我想問一下，廁所和廚房在哪兒?”

　　“我們這裡都是用街邊的公共廁所和公共浴室，就在對面街道的轉角處。”老弗恩解釋道，“這裡不允許生火，一日三餐都只能到外面解決，正好這幢樓一層就有一間烤麵包鋪。”

　　“這裡的房租是怎麽算的?”

　　“1個月3枚銀幣。如果你們一次性交1年，我可以給你們免去1個月房租。”

　　艾倫點了點頭，又四下看了看，隨口問道:“左右的房子都租出去了嗎?都是些什麽人?”

　　“就只有麵包師一家和裁縫一家，其他房子都還空著。”

　　“那行吧！”艾倫下了決定，“我租下這間房子，先租1年。”

　　“那我們簽合同吧。”

　　……

　　交納了3枚大銀幣又3枚銀幣的房租，又給了邁克爾2枚銀幣的中介費，艾倫帶著比爾重新回到租住的房間裡。

　　“比爾，以後你就住在這裡了。”艾倫淡淡說道，“我有空了，會過來看你的。 ”

　　比爾點了點頭。

　　“對了！”艾倫從背包裡掏出《奴隸契約》，“這個給你！”

　　“少主，你這是——”比爾疑惑地盯著艾倫。

　　“別誤會，我沒有趕你走的意思。”艾倫笑著說道，“接下來，我會待在這兒很長一段時間，你總不可能一直待在這裡。”

　　“我可以的！”比爾插嘴道。

　　“你先聽我說完！”艾倫擺了擺手，“我在學院很安全，你不用擔心我。平時我不在的時候，你可以到處轉轉。這張契約你帶在身上，就不會被契約距離所限制了。”

　　“少主！”比爾猶豫著說道，“你不怕我跑了麽?”

　　“怕！但我還是要把契約還給你。”艾倫笑了笑，“你已經救過我太多次了，早就報答了我的救命之恩，我沒有理由再強留下你。我還是那句話，你應該有你自己的人生和夢想，任何人都無權剝奪！”

　　頓了頓，艾倫繼續說道:“我現在沒有能力幫你去除這個契約，只能先把契約卷軸先還給你。如果你相信我，總有一天，我會幫你徹底去除這個契約的。”

　　比爾認真地聽著艾倫的話，他似乎聽懂了，又似乎什麽也沒有聽懂，就這樣愣愣地盯著手上的契約卷軸……

　　“還有這些也給你。”艾倫拿出自己的錢袋遞給比爾，“這裡面總共有價值5枚金幣的錢幣，足夠你在這裡生活好長一段時間了。”

　　比爾愣愣地接過錢袋。

　　“好了！”艾路站起身來，“我們現在去買些生活用品，順便幫你做兩身新衣服。”