他睜開眼睛，看到一片灰暗。

　　他已經不在重症監護室，但還沒出醫院，只是轉到了普通病房裡，看到的自然是病房的天花板，因為無光而暗淡的天花板。

　　窗外還是多雲的暗沉，哪怕現在已經是上午九點也一樣。陽光透過翻滾的雲層，卻只剩些微的一點，這病房裡若不開燈的話，倒還真像是在黃昏。一眼望去，一切似乎都被一層陰影掩蓋，叫人連心情都不好起來。

　　不過，反正赫爾莫也習慣了。

　　比起這個，他更在意剛才看到的東西。

　　那些混亂的圖景……

　　他聽到許多似乎毫無關聯的話，看到許多好像沒有意義的片段。他聽到怒罵，聽到譏諷，也聽到惡心的愛撫;他看到孩童被誘騙強奸，少年被無來由地歧視，青年的失意與落寞，中年行走於街道上，然後將手中的石子砸向了一個強奸犯……

　　所有的這些片段呈現在他眼前，卻也只有這些片段。他不了解其中原因，不知道那些人是誰、在想什麽，也不知道這些片段在表達什麽，更不知道為什麽自己會看到這些，一切都無厘頭而又滑稽瘋狂。如同夢境般，任何事都被壓縮凝聚在一起一股腦地以荒誕的方式表現出來，卻絲毫不在意夢的主人能否知曉其中含義。

　　但是，他也不是完全不理解……

　　這些景象，在現實，似乎並非完全沒有出現……

　　只是，這些碎片究竟指向什麽呢?

　　“……”

　　抬起手一撫自己的臉，赫爾莫又閉上眼，似乎還沒做好來到現實的準備。

　　許久後，他才勉強翻身下床，忍住一頭撞死在牆壁上的衝動，輕輕地，來到了陪護床上的斯杜提亞身邊。

　　凝視這少女的面頰，看著她安詳閉合著的雙眼，他久久沒有挪開視線。

　　他想親吻她，也想將她抱在懷中望著星空講過去的故事，但看她好不容易睡得比較好，他忍住了打擾她夢境的想法，只是如欣賞藝術品般靜靜地旁觀著。

　　良久，他才拄著拐杖去衛生間洗漱，再然後來到桌旁，翻開那層層疊疊的文件。

　　經過兩天的調查，他總算是得到了大概的關於受害人的評價和人際關系:頭幾個被害的，幾乎全是在道德上有虧或者被人們所厭惡的;而後，似乎是從第十三個受害者開始，突然間就失去了這個規律，死的人開始趨向平凡。有尖酸刻薄的人，也有樂於助人的人，比如那個勤勤懇懇工作的想買車的威廉姆斯?約翰遜。

　　一開始，赫爾莫還以為凶手會是專殺大眾眼中惡人的“罪惡克星”，畢竟歷史上也不是沒有這樣的例子;然而，現在他看到的，卻是影子突然開始無差別殺人。

　　對於影子為什麽會表現出這樣的特點，他不得而知。隻得先轉頭去思考另一個問題——殺人的方式。

　　從跟自己的戰鬥來看，影子的潛行能力和戰鬥力都很強，如果單純只是想殺人的話，悄悄靠近某個人直接變化出一把劍把他的頭砍下來就足以完事了。要知道，不是所有人都有自己的反應能力，而哪怕是自己都差點被影子偷襲得手，還是兩次。

　　如果有捷徑而不走，說明這捷徑不是真正的捷徑，這捷徑所能達成的目的也不一定是其真正的目的——一定有什麽秘密。

　　雖然不知道影子究竟是什麽東西，但是赫爾莫至少知道它擁有一定程度上的心靈或者幻境方面的能力。在與自己的戰鬥中，它曾自稱蘇克拉緹斯——可它應該連“蘇克拉緹斯”這個名字都不應該聽說過。

　　而事實上，哪怕它不變成喬瑟夫的樣子，自己就算掏出了符咒，跟它最好的結果也不過就是兩敗俱傷，更大的可能則是它雖然“受傷”而自己直接死亡。然而，它還是變成了喬瑟夫的樣子，試圖讓自己失去鬥志……

　　不知為何，它偏偏以喬瑟夫的形象展現在自己面前，而且還讓自己想自殺。某種程度上，這也許可以說是對自己的審判……那麽，對於那些受害人呢?

　　從已知的資料中可以得知，第一個受害者是一個工廠主，他所得到的死亡是被重物壓扁，直接成為一攤肉泥;

　　第二個受害者是一個工地總監，他所得到的死亡是從肛門被插進極高溫的條狀物;

　　第三個受害者是一個長舌婦，她所得到的死亡方式是舌頭被割下、眼睛被挖出、耳朵被搗碎;

　　第四個受害者是一個搬磚的，他所得到的死亡是心臟被挖出;

　　第五個受害者是一個餐館老板，他所得到的死亡是窒息;

　　第六個受害者是一個失業的混混，他所得到的死亡和第七個第八第十一這三個受害者——一個工人和另外兩個混混一樣，都是被毆打至死;

　　第九個受害者是一個強奸犯，他所得到的死亡是被割下從小腹到生殖器;

　　第十個受害者是一個工廠總監，他所得到的死亡是身體各處的器官和血肉都被切下來一部分;

　　第十二個受害者是一個女流氓，她所得到的死亡是被人拖進井中;

　　第十三個受害者是一個普通婦人，她所得到的死亡……是在河中淹死。

　　對於其中某些人的死亡方式，赫爾莫和許多警察一樣，一開始就看出似乎也是某種意義上的審判或者說同態復仇:愛嚼舌根譏諷人的再也無法發聲;第七個受害者，一個有暴力傾向的人，最後被活活打死;強奸犯得到的死亡是從此永遠失去性能力，很好理解。

　　然而，其他的，就有些不那麽直觀了。

　　而這，也是他讓斯杜提亞和安娜貝拉去收集被害人評價的原因。通過她們收集的情報，他似乎又破譯了一些:關於那個餐館老板迪克?大衛，裡昂的妻子曾說過他讓他們的生活幾乎喘不過氣，而窒息而死則就是物理意義上的喘不過氣;

　　工地總監，在周圍一片有廣泛的疑似戀童名聲，這在萊洛斯中上層社會還挺常見。他也許曾雞奸過某人，這樣的死法算是一種以牙還牙;

　　那個工廠主，工人們都說他將人當做家畜一樣壓榨，最後他自己也被重物壓榨成一攤泥;

　　幾個失業混混，據說從小就好鬥又恃強凌弱，以欺負毆打弱者為樂，最後被打死也很好明白;

　　搬磚的，據說年輕時是個小偷，總喜歡偷貴重物品，最後得到的死亡則是最為重要的維持生命的心臟被人取走;

　　第十六個受害人，一個被毒死的豔婦，生前喜歡以自己的美貌吊著其追求者，以此騙取錢財，然後又將他們一腳踹開。當她死亡時，臉上是絕望的表情——有希望才能有絕望，雖然不知道她究竟經歷了什麽，但是想必她最後有了跟那些被她騙取了錢財的人一樣的感受。至於其他人，其死亡方式也大多遵循這樣的規律——哪怕是普通人和好人。

　　有一個慷慨者，第十七個受害者，他的死亡是重要器官被扔在需要那些器官的人的門前和窗邊，比如眼珠被扔在盲人家門口、心臟被送到心臟病患家中……雖然他的死亡很令人痛惜而哀歎命運不公，但這種“獻出”髒器在某種意義上也算得上是慷慨。

　　然而……對於第十三個受害人，被淹死的婦人，他就真的不知道到底是怎麽回事了。

　　沒有任何犯罪記錄，沒有不良名聲，就是個普普通通的家庭主婦，有一個老實的丈夫和一個兩歲大的兒子，赫爾莫真不知道她怎麽得到的淹死這個死法。

　　而且，正是從她開始，後面的受害者開始變得善惡隨機——哪怕沒有直接證據，赫爾莫也認為這其中一定有著什麽秘密。

　　到底是因為什麽呢……

　　“……”

　　思考著這個問題，赫爾莫坐在原地，如木頭般一動不動，如冰塊一般，似乎要持續到永遠……

　　而在他思考的這時，斯杜提亞才悠悠醒轉。

　　盡情伸了個懶腰後，她一眼就看到了已經坐在陪護桌前陷入沉思的赫爾莫。盡管有些吃驚於他居然已經醒來，但望著他的側臉，她不由得沉迷其中，好半天沒有挪開目光。

　　而這間病房裡的沉默，終於是被衝進來的都爾打破，“愛莎！”

　　“！”

　　隨著她打開病房門，那外來者的聲音讓斯杜提亞立刻收回自己的視線，也讓赫爾莫在長呼一口氣後扭過頭來，“怎麽了?”

　　“你醒了啊，那更好了！”

　　看著赫爾莫已經在桌前，都爾一愣，馬上又回到了要說的事情上，“昨天晚上又出現了八人死亡！”