第427章 從何處開始？
  冰雪化凍的跡象已經非常明顯了。

  北境大量的原野現如今正在迅速地朝著一種令人害怕的方向轉變，任何一個有經驗的當地人都知道，只要再等上一小段時間，這些之前被寒冷冰雪覆蓋的地區，很快便會成為行軍與運輸的噩夢。

  在聖斯蒂爾還沒有爆發戰爭的時候，這些大片大片的肥沃土地往往會得到專職的生命教派施法者們的處理，這些精於生命力以及療愈魔法的特殊法師們能夠通過大規模的溫和魔法儀式，讓那惱人的泥濘在十幾天的時間內快速地調整到最佳的狀態，以此來推動當地農夫們的耕作。

  事實上，這也是過去生命之神信仰始終在北境根深蒂固、難以動搖的一個重要原因。

  與梵恩的其他地方相比，北境的條件實在算不上多麽優渥，甚至堪稱艱苦，也正是因此，北境的居民們從很久很久以前開始，就已經開始關注“實用性”了。

  方法、理論、工具與武器，甚至也包括了魔法與信仰……

  有形與無形，物質與精神，一切都在這片廣袤的土地以及多變的惡劣氣候當中化作了扎根於實際生活與境況的根須，而現在，它們又化身成了攔在戰爭雙方面前的可怕阻礙。

  對正在緩慢推進的拂曉社軍隊來說，化凍的冰雪與泥濘的土壤是他們首先要想辦法去克服的困難，之前那場大戰已經暴露出了非常多的問題。

  老舊的軍隊體系已然無法承受當前戰場所帶來的壓力，交戰的雙方無論如何也不可能指望手持槍械，攜帶煉金炸彈的普通步兵依靠雙腿，頂著對方的炮火與魔法轟擊穿過廣袤的平原。

  為了強化自己的防線，黑日結社一而再再而三地啟用那些危險的失落魔法，以此讓那些本該消亡的古老眷族身影降臨於梵恩，這些可怕的生物在結社法師們的製約下，與普通的軍隊進行了搭配與組合，這使得作為防守者的聖斯蒂爾軍隊在短時間內獲得了對防線的強大掌控力。

  而另一邊，靈活的新式載具則成為了拂曉社軍隊當下的首選。

  通過一段時間的緊急籌備，一批經由矮人戰爭工匠們改造過的輕型戰車已經調試完畢。

  它們是之前那場戰爭過後非常有代表性的一類產物。

  矮人工匠們向來是不會在蒸汽機械與魔法回路方面有所偏袒的，他們無比豪邁地完成了這二者之間的深度結合與改造，並按照拂曉社前線的要求，減去了一些不必要的配件以及魔法秘儀，加裝了能夠更加有效應對戰場環境的武器與裝備。

  當然，其中最為重要的，莫過於矮人們的一次大膽嘗試。

  為了能夠保證這些戰車在泥濘地面上正常行徑，工匠們將一種過去被用在農業載具上的結構挪到了戰車上，這些無比寬闊的環形鏈帶為戰車帶來了意想不到的突破。

  溝壑、泥濘、沼澤甚至那些人為製造的，用來對抗載具的陷坑，都在這種特殊的鏈帶面前失去了原本的作用。

  當然，這一切都是在秘密進行的。

  拂曉社在不斷推進情報工作的同時，也將自己的絕大多數行動掩蓋在了一層又一層的假象與偽裝之下。

  而這一切，自然是由許許多多拂曉之劍成員的犧牲與消失所換來的。

  進攻的計劃與方案越發明晰，而在這一過程中，邁耶爾與達斯維爾等人並沒有向其他軍隊的領導者們那樣向普通的士兵們隔絕這些消息。

  與之相反，在拂曉社內部，向所有人通知戰友們的犧牲與失蹤已經成為了一種常態，而公開舉行的樸素悼念也是例行的活動，除卻極少數需要進行嚴格保密的死亡消息外，其余的那些，都在能夠被公開的范疇之內。

  有的時候，出現在悼念活動中的死者也不只有拂曉社的成員。

  因為研究事故而死去的工匠與學者，與敵人拚殺至最後一刻的持劍隱士，以及那些在針對黑日結社的行動中死去的，隸屬於其他國家、組織的軍官……

  凡是能夠被允許公開的，拂曉社便會將它們廣泛地通知給所有人。

  不僅僅在拂曉社的軍隊范圍內，待在後方的文職與後勤人員、學者與技術工匠，甚至還包括了那些在礦場、村莊與城鎮當中工作的普通人……

  “我們，尤其是我們的士兵必須清楚，他們現在並不是待在掩體與戰壕裡進行無聊的休息，而是在養精蓄銳……每時每刻，犧牲都在發生，那些與他們有著共同目標和理想的戰友，又或者是其他堅持與黑色太陽信徒進行鬥爭的勇士，都在不斷地消耗著自己的鮮血與生命。”

  “我們需要明白，我們在等待的並非某一道具體命令，而是由那些戰友通過諸多犧牲所換取而來的重要訊號，一旦訊號出現，我們便應當以最堅定與勇敢的姿態去完成我們眼前的任務。”

  這個意見，是在某一場拂曉社的內部會議當中，由邁耶爾本人所提出的，它得到了所有人的讚同與認可，並開始快速地在各處實施。

  在這一舉措開始正式實行後，邁耶爾便親自在“修格·恩斯特”這個名字後面加上了“失蹤”的備注。

  這已經是一個公開的秘密了。

  在守望城那個夜晚發生的諸多驚人異狀，以及拂曉社在此之後所獲得的大量進展，都需要明確的解釋，而“修格·恩斯特”這個名字則又一次成為了謎團與傳奇的載體。

  只不過人們在驚歎之余，也難免感到憤怒與悲傷，畢竟在黑日結社與聖斯蒂爾那邊放出的消息裡，傳奇的“修格·恩斯特”因為“陰謀”的暴露而被黑日結社所控制，很快便將面臨審判與處決。

  這當然是假消息。

  邁耶爾等人非常清楚修格對黑日結社的重要性，他們如果真的抓住了如此重要的目標，是絕對不可能將他當成普通囚犯與俘虜那樣對待的。

  不久前，邁耶爾等人也都接到了來自薇琳的秘密信件，雖然她在信件當中反覆強調，修格目前仍舊活著，只是因為某些傳送魔法或儀式的影響而失蹤，但說到底，她終究沒有辦法提供更為準確的證據。

  不過，比起目的明確的黑日結社，拂曉社眾人自然是更加相信薇琳的說法。

  畢竟他們很清楚，薇琳與修格之間存在著一些大家都心照不宣的微妙關系，無論是作為老師，還是作為曖昧的戀人，亦或是作為戰友，她都絕對不可能在這件事情撒謊。

  ……

  又是一個新的夜晚，邁耶爾照常坐在自己的臨時辦公室內，然而今天他卻並沒有忙著處理公文，而是盯著一旁牆面上的地圖沉思。

  門被輕輕敲響了，得到邁耶爾的同意後，一個身影將大門推開，無聲地走了進來。

  莎莉今晚已經來過好幾次了。

  現在的她雖然名義上仍舊是邁耶爾的學生，但在邁耶爾的引導之下，她也正在參與更多拂曉社的內部事務與工作，盡管當前在這些工作中，她所扮演的角色會更像一名秘書，但光是學習、會議記錄、現場的監督與公文的撰寫和處理就已經足夠她忙了。
    兩份文件被莎莉放在了邁耶爾的書桌上，其中一份是經過整理和統合的重要訊息簡報，另外一份則裝在一個素色的信封內，在封口上，還印著一個帶有魔法光芒的紋章。

  紋章的圖案是特意設計的，看上去就像是一柄自上而下穿過黑色太陽的利劍，在劍刃之上還隱隱地透出一絲溫暖的光輝——那是朝陽的光輝，是梵恩的居民們目前尚未忘卻的一種光芒。

  這是拂曉之劍的標識。

  雖然受限於條件與時間，它看起來仍然有那麽一些簡陋，但也已經足夠表明其中成員的理想與目標了。

  邁耶爾終於將視線從地圖上挪了開來，他看了看桌面上的信件，又看了看滿臉疲憊與困倦的莎莉，隨後便微笑了一下，擺擺手，示意對方坐下，自己則將手掌按在了信封的魔法紋章上。

  光芒輕輕閃爍，專門用來封鎖和銷毀信件的魔法成功消散，於是邁耶爾便將信封中的紙張取出。

  信紙很特殊，一張是帶著汙垢，被折過的油紙，另外一張則是乾淨的普通信紙。

  邁耶爾將那油紙放在鼻端聞了聞，滿意地點了點頭，隨後便借著燈光閱讀了起來。

  莎莉坐在自己老師的對面，安靜地等待他將信讀完，燈光打在邁耶爾的頭頂上，竟是稍稍有些反光，這讓他看起來無比的睿智，但同時也有那麽一絲滑稽。

  她看見邁耶爾的表情從平靜轉向嚴峻，但緊接著嚴峻褪去，笑意浮現出來，一雙深沉的眼睛裡也多了幾分神采。

  片刻之後，兩封信都已被邁耶爾閱讀完畢，他閉上眼睛思索了一會兒，隨後長長地舒了一口氣，臉上的笑容卻是變得更加鮮明了。

  “莎莉，這個信件，菲利克斯也給其他人送去了？”

  “是的教授，當時達斯維爾先生他們正在開會討論事情，所以就一起看了信……我走的時候聽見會議室裡的人都在笑，這樣看來，這應當算是好消息了？”

  莎莉勾起了嘴角，同樣露出了微笑，只不過在她那張疲憊的面龐上，這樣的笑容多少會顯得有些艱難與刻意。

  在她的身上，已經很難再看見過去那名塞倫城小酒侍的影子了。

  無憂無慮、天真爛漫……諸如此類的品質其實都是一種非常珍貴的消耗品。

  見聞與閱歷的持續增長、人生經歷的不斷豐富、各種各樣知識的攝入……隨著這些進程的發展，莎莉身上曾經的那種明亮色彩似乎也已經漸漸地淡去了。

  盡管現在，青春與活力仍舊是莎莉身上的主色調，但現在的她給人帶去的感覺卻已經與過去截然不同。

  作為會議秘書，她總是需要出現在每一場重要會議的現場，而作為會議的記錄者，她則必須學會在這些會議正式開始前，詳盡地弄清楚會議的前因後果以及其中的主要議題。

  在她整理會議記錄的時候，邁耶爾作為導師，也會時常要求莎莉針對會議內容本身進行解讀、發表觀點，而他自己，則會對此進行詳細的點評。

  而在這些事情後，莎莉往往就會前往會議提及的那些場所，有的時候是戰壕，有的時候是工坊，還有的時候甚至是特定的據點……

  總而言之，在這種緊湊的學習與實踐過程中，莎莉每時每刻都在發生著成長。

  作為莎莉的導師，邁耶爾卻知道，讓自己學生感到疲憊的並非這些緊湊且繁重的任務。

  他笑了笑，說道：“薇琳小姐和我們的其他戰友已經給出了非常明確的判斷……明天或者後天，我們很快就會發起新一輪的進攻！”

  “這是好消息！”

  “這當然是好消息。”

  邁耶爾將那封寫在油紙上的信件推到了自己學生的面前：“這封信不僅僅為我們帶來了突破黑日結社防線的重要契機，同時還送來了一個令人意外的驚喜。”

  莎莉感到有些詫異，隨後她低下頭認真地讀了讀眼前的信件，卻是有些不得要領。

  當她重新抬頭時，卻發現自己的老師竟然拿從不知道哪裡取來了一個厚厚的筆記本。

  “莎莉小姐，我記得，你和修格先生很久很久之前應該就是朋友了吧？”

  聽見這句話，莎莉的神態終於有了明顯的變化，她本能地垂下頭，將顫動的目光收斂在了燈光的陰影裡。

  “嗯……他當時剛到塞倫城不久，後來就總是去啤酒館裡寫作。”

  “哈，是啊，我聽他說過。”

  邁耶爾用手指敲了敲面前的筆記：“那麽，你讀過他寫的那些文章嗎？”

  她的臉一下就紅了，在這一刻，她仿佛又變成了那個普普通通的酒侍：“文章？呃，不……以前叔叔可不允許我看這些東西的……好吧，我其實也看過一點點，就一點點。”

  “別緊張，莎莉小姐。”

  邁耶爾溫和地點點頭，他將筆記本放在了莎莉的面前：“我們的那位好朋友因為一些魔法上的差錯，去了一個有些遙遠且非常容易迷路的地方，憑他的能力，回來或許不成問題的，但這究竟要多久，沒人清楚，有可能是幾天，也有可能是幾年，總之，你不需要太過於為他擔心。”

  莎莉紅著一張臉，嘴巴微張，一時間說不出話來，她意識到，自己的一些小想法大概從來都沒能逃過導師的眼睛。

  邁耶爾的聲音緩緩傳來：“所以啊，在他找到返回這裡的路之前，我們需要把各種事情都處理好……喏，這是他尚未完成的手稿，伱可以拿去好好看看。等我們攻克面前的難題後，我就準備幫他出版，到時候我想聽聽你的建議。”

  “如果你想更加了解一個人，讀讀他寫的東西總不會有錯的，你說對吧？”

  (本章完)