第474章 本質
  在隔了不知多久後，渾身上下包裹著陰沉雲霧的狂奔之鼠又一次載著自己的主人踏上了那片由無數亡者骨骸鋪就的廣袤平原。

  巨鼠順應著自己主人的心情緩步走上了一座白骨山丘，這裡距離後方的山巒並不算太遠，因此空間規則也仍舊維持著穩定，只不過稍稍變得有些“粘稠”而已。

  修格轉過身看向後方，直到此時，送行者們的身影仍舊停留在山峰之下。

  根據計劃與約定，一旦修格離去，鼠人們便會立即開始采取措施，將自己的聚居地徹底封鎖、隱藏起來。

  往後，這個來自梵恩的古老種族便會在這用另一文明的遺跡改造而成的居所中渡過一段漫長的學習與發展時光。

  修格看向了那站在送行隊伍最前面的佝僂身影，抬起手來揮動了兩下，於是那影子便也抬起了自己的枯瘦的手臂，朝著他的方向輕輕搖晃，那模樣讓修格聯想到了德蘭平原剛剛開春時，在寒冷微風中擺動的植株。

  從嫩芽到巨樹的道路注定無比漫長，然而暗淵荒原中的混沌卻又使得這條蜿蜒曲折的道路失卻了時間尺度的禁錮與束縛，在大量變量盡歸混沌的情況下，恐怕不會有任何一個人能夠精準地計算出一個文明從啟蒙到崛起所需要的具體歷程。

  “祝你們一切順利。”

  修格開口說道，然而暗淵荒原上的風暴呼嘯不停，這聲音終究只有他自己能夠聽見了。

  在話音落下的刹那，潛藏於修格精神海洋之中的龐大金屬圓盤破開海面顯現而出，隨著無窮魔力的注入，精密的齒輪與鏈條開始運作。

  伴隨著有序且沉悶的金屬聲響，圓盤凹槽當中的魔力狀態亦在不斷地發生改變，在修格的調控下，與陰沉暗影混雜在一起的魔力被單獨地抽離了出來，這些透明澄澈的魔力水流被塑造成了鋒銳的利刃，並果斷地落向了狂奔之鼠棲身的凹槽之中。

  幾乎只是一瞬間，那些自願留在鼠人棲息地的恩斯特家族靈魂便得到了自由，它們與修格，與金屬圓盤和狂奔之鼠間的魔力鏈接就這樣被修格輕巧地切斷了，這種行為看似危險，但卻並沒有對雙方造成任何的衝擊與損傷。

  在鏈接終止的同一時間，修格將一部分魔力遞送到了鏈接的另一端，這些魔力的總量相當有限，但卻足夠這些以目盲鼠群為形態存在的“家族長輩”們在這混沌的世界裡獲得近乎無限的生命了——從此之後，他們將不再是受限於修格或其他魔法儀式的造物，而是與鼠人群落中的戰士與祭司們擁有相仿地位的“神祇顧問”。

  輕微的波動傳來，那是女伯爵亞歷珊德拉發出的低沉歎息。

  這些魂靈與意志曾在黑日結社所設下的大地母神秘儀中被困縛良久，秘儀的力量讓無形的魂靈與意志相互融合、碰撞，在這些亡者的認知中，他們互相之間其實早就已經成了難以分割的整體，然而現在，卻有一部分靈魂分離了出去，這一過程所帶來的衝擊與空虛感顯然並不好受。

  然而亞歷珊德拉終究也沒有再多說什麽。

  畢竟對於這些曾經的軍人們而言，能夠再一次親身走向鬥爭與戰場，能夠又一次地加入到鐵與血的紛爭中，便已經稱得上是無上的追求與享受了。

  更別提，這場戰鬥的敵人是如此的與眾不同。

  修格將自己的心神從金屬圓盤的轟鳴中抽離，於是那龐大的精密造物重新下沉，修格將目光抬起，認真地看了看從那座高聳山巒的裂縫中露出的溫暖光輝。

  現在修格已經知道了，那光輝的源頭並非神跡，也不是隱藏在暗淵之中的某種信標。

  那是一塊陳舊的紀念碑，一塊來自過去，但卻貫穿了未知與將來，完完全全超脫了時間維度的偉岸紀念碑。

  蘊藏於其中的秘密構成了他的靈魂與精神，賦予了他與那些扭曲存在對抗的理由與力量。

  “我要出發了。”

  修格望著那些溫暖的光芒輕聲開口，向著那些根本就不認識自己的先行者們道別，隨後他便驅使狂奔之鼠轉身奔下了山丘，身影便輕巧地消失在了淡薄的光芒裡，一如那些在黎明時分奔向遠方的遊子。

  在步入熟悉黑暗的刹那，源自忒修斯的陰影庇護便立即從狂奔之鼠與修格的身體內部湧現出來，這些力量迅速地構成了虛無的盔甲與屏障，層層疊疊地籠罩在了修格的四周。

  在它們的庇護下，修格調整狀態，將多個由阿齊伏整理、修改過的，能夠適應暗淵環境的特殊魔法儀式構築了出來，緊接著，作為修格一部分力量載體的命運根須與卡爾戎之觸紛紛湧現，它們構成了這些魔法儀式的承載基底與節點，將原本只能籠罩一小片區域的魔力朝著周邊發散而出。

  於是，那些原本在修格剛剛抵達暗淵荒原時不斷造成干擾的混亂規則，便在這種特殊的應對方法下退卻了，空間的尺度迅速回歸，而狂奔之鼠的行進速率也得到了相應的提升。

  “我們該往哪個方向走？”

  修格在心中大聲問道，於是忒修斯立即給出了回應——一道陰影從屏障內抽離出來，優雅地在半空中劃出了一道弧線，指向了縹緲的遠方。

  “順著這個方向走，就能找到暗淵宮廷了？”

  “呵。”

  忒修斯冷笑了一聲：“你如果不信任我的導航，也可以自己摸索看看……當然，要我說，找到暗淵宮廷最快的方法就是直接解除這些屏蔽措施，這樣的話，那些獵犬馬上就會到你眼前了。”

  “然後呢？我從裡面挑幾只出來拉車？”

  “更大的可能是它們會把自己的頂頭上司一起喊來，然後你就可以順利抵達暗淵宮廷了，以排泄物和靈魂殘渣的形式。”

  忒修斯的玩笑一如既往的惡劣，在怪笑了兩聲後，他補充道：“暗淵荒原一直都是那條蠢狗的狩獵場，即便你能夠調用導師留下的些許力量，也不可能在這裡與它正面抗衡。”

  “光是暗淵宮廷的衍生之物就已經如此難纏了，那麽就算我真的找到了暗淵宮廷，又能做些什麽呢？難道我還真能給它拆了不成？”

  修格一邊端詳著荒原遠方天空中飄飛而過的巨大陰影，一邊在心中質疑道：“之前還在延續基地裡的時候，你就一直不願意跟我透露其中的秘密，現在我都已經按照約定出發了，你也該說說你的具體想法了吧？”

  “可以，不過在那之前，我想先問伱一些問題。”
    “又來……算了，你問吧。”

  聽見這話，修格無奈地聳了聳肩，不過對於忒修斯這種習慣他也已經早已麻木，於是便乾脆調整了一下姿態，利用卡爾戎之觸當成“安全帶”將自己牢牢地固定在了狂奔之鼠的背脊上。

  “第一個問題，你來到暗淵已經有一段時間了……我想聽聽你對暗淵究竟有什麽看法？”

  “你這問題是不是有點太寬泛了？能縮小一下范疇麽？”

  “也行，那就先說說你對暗淵內部‘規則’的看法吧。”

  “規則？”

  修格忍不住抬了抬眉毛，在聽見這句話的瞬間，他幾乎都可以想象出忒修斯一邊翹腿一邊提問，一邊靠在椅子上喝飲料時的欠揍模樣了。

  畢竟，他從進入暗淵的那一刻起，就根本沒有感受到明確的規律，這裡的一切都是這樣的抽象與混亂，哪怕是擁有一定實體，能夠在暗淵荒原內活動的那些造物，也絕對不是能夠以常理去揣度的。

  忒修斯一如既往地感受到了修格思想的變化，於是他又立即補充了一句：“或者說，我可以問的再明確一些，你認為在暗淵內，是否存在著明確的運作規律或原理？”

  聽見這話，修格心中微微一怔。

  他認真地思考了一會兒，隨後問道：“倘若將我在暗淵內部感受到的這些直觀的混亂與不穩定排除，那麽剩下的，應當就是支撐這整一個‘系統’的運行方法了……根據之前的了解，暗淵本身雖然神秘且危險，但它並非不可戰勝與遏製。”

  就如同在實體的資料室內翻找文檔一般，修格將那些被自己規整過的訊息與線索整齊地排列在了腦海當中，他一邊快速地閱覽這些內容，一邊接著說道：“不僅如此，暗淵似乎一直在迫切地從外界獲取更多的力量，非常典型的一種表現就是所謂的‘大狩獵’，一旦‘大狩獵’停滯，暗淵本身的存在感就會大幅度削弱，相反，‘大狩獵’的重新開始，便意味著暗淵會開始自己的新一輪擴張。”

  “嗯……不錯，繼續。”

  忒修斯的聲音有些懶散，甚至於修格還能夠聽見從夢境庇護所內傳出的些許莫名其妙的“遊戲音效”，這個家夥顯然正忙著陪自己導師的幻影消遣。

  修格也懶得理會這個家夥的態度，他仔細地回憶著自己在延續基地資料庫中找到的那些文件與書籍，隨後眉頭便皺了起來：“在那些文件記錄中，不止一次明確地提到過，所有參加延續項目與計劃的人員都將永久地保護所有秘密……即便死去，屍骸也必須要經過嚴密的處理。”

  “構成‘大狩獵’的暗淵獵犬們本身便擁有著掠奪獵物力量、記憶與思維的能力……只不過它們自身並沒有辦法完全地消化這些力量，而是需要將它們送回暗淵……不管它們最後會將這些記憶與靈魂拋棄在荒原，還是帶回宮廷內部，都意味著暗淵實際上對這些存在有剛需。”

  想到這裡，修格突然意識到了什麽，他隻感覺自己的脊背就像過了電一樣。

  “還記得嗎？我們每次談及海神卡爾戎的時候，都提到過，按照卡爾戎的道路發展下去，它最終就會成為第二個黑色太陽……你的判斷其實是對的，只不過還不夠大膽而已。”

  忒修斯緩緩道：“所謂暗淵，既可以看作一種足以侵蝕、毀滅一個世界的現象，也可以被看作一個強悍的神祇個體，你甚至可以把它當成某種形態的生命集合。”

  “它的力量，它的爪牙，都是用來對外攝取養分的觸須，徘徊在暗淵內部的諸多造物，則是其內部系統的細致構成，有的可能是幫助它運作的肌肉，有的則是幫助它進行‘消化’的微小細菌。”

  “那麽暗淵荒原呢？如果我們真的將暗淵當成一個生命，那麽荒原這部分相當於什麽？”

  “呃……”

  忒修斯支吾了兩聲，隨後用一種不太確定的語氣說道：“或許是囤排泄物的地方？”

  “真惡心啊。”

  “是挺惡心的，但除此之外也沒有其他對應了……你理解就好。”

  忒修斯乾笑道：“真正有用的那些靈魂，早就在被送到這裡前被暗淵宮廷所截留，這也是為什麽你在這裡碰見的只有一些零碎的殘渣了。”

  “所以我們現在算什麽？在它腸胃裡面蠕動的寄生蟲？”

  “嘿……”

  忒修斯沒有給出回答，他轉而說道：“既然現在這個問題已經得到了解決，那麽我們自然就能夠找到一些干擾黑色太陽整體運作的方法了。”

  修格忍不住深吸了一口氣：“告訴我，暗淵宮廷相當於‘大腦’還是‘心臟’？”

  “都是。”

  忒修斯回答道：“甚至於，它還承擔著相當一部分‘狩獵’職能，它就是黑色太陽的核心，也是所有從暗淵輻散出去的力量的根源，一旦它陷入紊亂，那麽其外界的所有行動也都將遭到阻礙，甚至在特定情況下，我們還能夠接管其中的些許職能。”

  修格回憶了一下忒修斯的過往，隨後艱難地問道：“你以前是不是就整天這麽乾？”

  “倒也沒有，我以前其實還是很謹慎的，最多只是施加一些干擾與破壞，或者將‘大狩獵’的目標誤導向一些荒蕪之地……不過這次不同了，我準備乾一票大的。”

  (本章完)