第429章 向高空射擊

  拂曉社的大規模攻勢來的是如此的突然與迅猛，一如他們正式踏入梵恩舞台的那天。

  這場規模浩大且已經準備了一段時日的行動被命名為“亞倫巴魯攻勢”。

  又或者，可以被簡稱為“守望行動”。

  說來有趣，在“守望城”被建立之初，便被聖斯蒂爾王室賦予了“守望、保護北境領土”的重要職責，王室認為，這座城市不僅僅是邊境上的樞紐，同時也是一座用來控制大片地區的堅固堡壘。

  然而現在，曾經因為王室利益而被“出租”到鄰國的悲苦礦工們，卻反過來成為了“守望”這一詞匯的載體，他們渴盼解放自己的祖國與故鄉，希望能夠憑借自己的力量驅逐那些危險的敵人與事物。

  經過這段時間的醞釀，戰士們對於黑日結社以及那完全腐朽的聖斯蒂爾王室的憎恨早已達到了頂峰。

  他們很清楚，自己是普通人，是能夠被魔法與槍彈輕易擊殺的血肉之軀。

  然而他們也知道，自己的對手其實也差不了太多。

  從最開始，拂曉社內部就在盡全力向自己的士兵們普及、介紹著敵人們的真實情況，法師也好、敵對的士兵也罷，甚至是那些被黑日結社召喚出來的詭異怪物……只要是能夠被掌握到的重要信息，都會由菲利克斯主導，在其他成員的協助下編寫成冊，並在軍隊當中進行傳播。

  沒有人會拒絕這些訊息。

  哪怕是平日裡最懶惰，最不好學的士兵，也會在軍官與學者們講解這些知識的時候豎耳傾聽，與其它那些複雜的思想與理念不同，在菲利克斯等人的整合下，這些信息總是更加直接，也更加偏向於實踐——它們所決定的，極有可能是在戰場上的生死。

  在面對不同的敵人與對手時應當使用何等武器與策略，應當朝敵人的哪些位置進行射擊，又或者應該在哪些時候靠近載具與隨軍法師進行隱蔽……

  諸如此類的經驗與知識早已被反覆強調了無數遍，而現在，這些士兵們終於迎來了進一步驗證它們的時刻了。

  在其中一輛被稱為“匍行者”的新式車輛內部，一群緊張的面孔正在黑暗當中搖搖晃晃。

  他們當中的每一個都能聽見從遠方傳來的轟鳴，也能夠感受到車輛碾過泥濘以及不同的障礙時所產生的震動。

  “哢！”

  一名士兵伸手打開了車輛一側的“窗戶”，於是光線進入了車內，照亮了那些或年輕，或年長的面孔。

  這窗戶是一道被籠罩在防護儀式下的狹長縫隙，它可以作為射擊孔使用，但在絕大多數時候，更適合作為觀察窗。

  透過這道狹小的窗戶，車廂內的士兵們得以看見，在自己的附近，正有其他的“匍行者”正在有序地推進，而在這些車輛的中間，一些看起來極其特殊的“騎兵”則快速地穿過了那些縫隙，並率先朝著遠方奔行而去。

  這些騎兵無一例外，都是北境附近的精靈居民。

  他們所騎乘的也並非一般的戰馬，而是一種身形修長，腳掌寬大且身上有著灰白色皮毛的雪原狼。

  這是一種有著龐大族群，且活躍於北境地區的凶悍狼獸，算是一類較為常見的魔法野獸，它們所具備的魔力要遠超一般獸類，但卻並不足以施展魔法，因此它們便將這些魔力用來改造自己的身軀，讓自身的行動更為迅速、反應更為敏捷。

  因此，那些生活在北境山地與丘陵當中的精靈們，便會嘗試著馴養這些雪原狼。

  這種習俗早就已經延續了不知多少年，在過去發生的那些戰爭中，也總是能夠看見這些精靈狼騎兵們的身影，而現在，拂曉社則賦予了這些騎兵新的使命——他們不再被要求對敵人的陣地發起衝鋒，而是會更加偏向於偵查與警戒。

  雪原狼的天生優勢不僅僅能夠讓它們在惡劣的地形中快速行動，同時也可以更早地覺察到那些危險造物的靠近，這些隨身配備了微縮通訊秘儀，能夠朝後方發送簡單警戒訊號的騎兵們將成為推進中的大部隊的前置崗哨。

  很快，這一措施便被證明是切實有效的。

  當連續三輪炮擊過後，已經向前行進了相當一段距離的偵察兵們便已經覺察到了異常，精靈騎手們不約而同地發現，自己的坐騎突然停下了奔跑，雪原狼們的耳朵紛紛垂落下來，緊貼自己的腦袋，它們身上的毛發開始豎起，口中的尖牙漏出，眼睛則死死地看向了遠方的天空。

  “小心天空！小心天空！”

  很快，特殊的警示訊息成功地穿過了寒冷平原當中的魔力亂流，並被成功傳遞到了後方，在得到指令後，行進中的“匍行者”隊列立即放緩了速度，其中的個別車輛開始啟用預先準備好的秘儀，於是專門用於混淆感知、製造假象的魔法開始擴散，它們很快連成一體，將幾乎所有的載具以及其中的士兵盡數覆蓋。

  “不要出聲，保持安靜，停止窺探和觀察天空！”

  類似的指令在所有車廂的內部響起，於是所有的士兵紛紛扭頭看向車內，個別年輕人忍不住想要扭頭看向窗外，但立即就遭到了同伴或上級的製止，那些被打開的觀察窗也被迅速關閉。

  而此時，那些待在駕駛室內，負責維系魔法儀式以及觀察情況的拂曉社法師們，便成為了少數需要直面天空的人員。

  很快，他們便看見，大團大團的黑色陰雲從視野盡頭出現，那是無數聚集在一起的亞莎魯巨鳥，是黑日結社專門為了應對大規模攻勢所準備的特殊軍團。

  作為黑日結社防禦體系當中最為靈活的一部分，它們在拂曉社發動炮擊與進攻後的第一時間做出了反應，開始從空中推進，不用說也知道，這些能夠施展一定殺傷性魔法的可怖巨鳥的目標，便是盡可能地阻擊、殺傷行進中的部隊。
    它們的速度快極了，簡直就像是一團滾滾而來的海浪。

  這些凶悍的亞莎魯巨鳥們並沒有掩蓋自己的行蹤，它們的秉性就是如此——當同類數量足夠龐大，而且被視作獵物的目標足夠孱弱，它們便會展現出自己最為狂妄且凶悍的一面。

  通過黑日結社施法者所灌輸過來的那些指令以及雜亂訊息，它們得知，就在自己的前方，正有大群大群的美味獵物在靠近，這些目標完全足夠整個族群飽餐一頓了。

  貪婪的捕食欲望支配了這些凶悍的怪異猛禽，就連騎乘在它們背部，時刻觀察著地面並準備進行施法的那些黑日結社法師們也沒有辦法完全地限制這些鳥群。

  又是一輪炮擊發起，結晶炮彈劃過天空，製造出了無數的空洞路徑，魔力亂流從這些危險的空洞中迸發出來，恰到好處地干擾了亞莎魯巨鳥們那敏銳的感知，同時也影響了黑日結社施法者們對於下方平原情況的判斷。

  對於這些古老造物們的信任，以及對拂曉社的輕蔑，使得他們並沒有真正地去檢查那些看起來似乎有些凌亂的區域，只是簡單地用肉眼看了兩下，在發現並沒有值得關注的目標後，便驅使鳥群繼續向前推進。

  待在“匍行者”駕駛室內的拂曉社成員們緊張地看向高空。

  當這片陰雲從頭頂上滾滾而過時，他們每個人的心跳都在不斷地加速，讓他們感到緊張的，並不是那隨時都有可能爆發的戰鬥，而是他們自身所背負的“使命”。

  一名中年的駕駛員實在受不了亞莎魯鳥群帶來的壓迫感，他低下頭，咬著牙問道：“我們就這樣把它們放過去了？明明車上都搭著‘卡爾凡’，裝的還都是大威力結晶子彈，為什麽不試試呢？”

  旁邊的隨軍法師曾經在德蘭軍隊裡待過，他表現得則非常鎮定：“那是後面隊伍要做的事情，別忘了我們自己的任務……要相信我們之前做出的那些準備，也相信我們的戰友。”

  “我知道，我知道。”

  駕駛員舔了舔自己乾澀的嘴唇，他做了兩個深呼吸，努力地控制著自己的情緒與心跳。

  對於坐在車廂當中，悶在黑暗裡的士兵們而言，這樣的情形則更加難熬。

  他們看不見頭頂正在發生的事情，只能默默地在心中祈禱不要出現意外，其中的一些人甚至已經開始默默地往轉輪步槍內部裝填專門用來對付亞莎魯的特殊彈藥，那些密集的翅膀拍打聲實在是讓人感到不安。

  不過，士兵們最擔憂的事情終究還是沒有發生。

  這些致命且可怖的鳥群終歸還是從隱蔽起來的車隊上方飛了過去，沒多久，空中的巨鳥便發出了極其刺耳的嘈雜尖嘯——它們終於鎖定了自己的目標，那是位於更遠處，正在以緩慢速度向前推進的拂曉社步兵隊列，看起來這些步兵並沒有攜帶太多的重型武器，而這表明，它們根本不可能對高空中的鳥群產生實質性的威脅。

  確認了目標後，令人呼吸停滯的哨音在高空中突然響起，而那正是黑日結社法師們所下達的進攻指令。

  黑色的烏雲變得暴躁起來，它們在空中明目張膽地翻湧、扭結、匯聚，隨後又快速地朝著不同的方向散開，這是從遠古時期就早已銘刻在亞莎魯巨鳥本能當中的狩獵陣型，也是它們過去作為月之鷹爪牙進行捕獵時最常用的姿態。

  負責調動、指揮鳥群的黑日結社成員們對此非常滿意，借助魔法，他們能夠清晰地看見遠處那些裝備簡陋的拂曉社軍隊所做出的反應，他們看上去像是嚇壞了，隊列變得混亂不堪，有一些士兵甚至已經開始嘗試朝空中射擊，然而這種行為毫無意義，只會讓他們發笑，畢竟就算是大威力的結晶子彈，也不可能飛到這種高度來。

  很快，亞莎魯鳥群的死亡俯衝開始了。

  暗紅色的魔法光澤開始在它們的軀體上閃爍，陰暗的魔力形成了一層輕盈而堅實的護甲，魔力的碎屑在這一過程中迸散出來，進而轉變成了一根根鋒利的刀刃。

  隨著亞莎魯巨鳥的俯衝動作，這些血色的魔法利刃率先朝著人群最密集的地方落去，它們將會在人群中製造混亂、切開那些獵物的血肉，以供鳥群享用。

  然而，就在這些魔法光影即將命中目標時，半透明的魔法屏障拔地而起，它就如同堅固的壁壘般，直接攔在了那些血色刀刃的前方。

  在激烈的震蕩中，設置在步兵隊列內部的儀式被隨軍法師們主動解除，於是，大量經過特殊改造的蒸汽載具顯現出來，與前方那些主要負責運送步兵的“匍行者”們不同，這些體積更大的大型載具上，分明架設著數種不同的重型武器。

  其中，有專門用來進行遠程狙擊的“遠目銃”，也有能夠快速編織出火力網的“卡爾凡重機槍”，而更為重要的，則是一個個已經瞄準了天空的狹長炮管。

  這種樣式有些奇特的結晶炮需要由兩名士兵以及一名隨軍法師同時操作。

  負責操作武器的士兵早已迫不及待，面對自己頭頂上那些密集的黑影，他們在同一時間開始了射擊，於是沉悶的聲響以極高的頻率響起，炮座上的魔法回路則開始劇烈地閃爍。

  在隨軍法師們的控制下，這些細密的魔法回路在可控范圍內不斷地進行著微調，而它們的每一次閃爍，便意味著，下一顆即將射出的小型結晶炮彈被印刻上了特殊的“自毀儀式”。

  在這些儀式的作用下，本該一直向前飛行直到命中目標或耗盡動力的結晶炮彈將會在儀式發生作用之時直接爆炸，於是，在射手們的精密瞄準以及法師們的縝密計算下，一團又一團夾雜著無數鋒銳金屬彈片以及結晶碎屑的魔力爆炸煙團在空中綻放，每一次爆炸發生，致命的衝擊以及碎屑便會在密集的鳥群內部製造出一個血腥的孔洞。

  自從修格·恩斯特不顧一切代價向後方遞出了“警惕空中敵人”這一消息後，拂曉社以及梵恩魔法學會的學者們便一刻不停地開始了相應的研究。

  而現在，便是驗證這一研究成果的時刻了。

  (本章完)