第110章 鼠群的誕生

  在亞歷珊德拉以及所有共同構成了“家族意志”的靈魂口中，黑日結社在恩斯特家族當中所做的那些布置的細節終於漸漸地顯露了出來。

  女伯爵亞歷珊德拉死去並“成為”家族意志的時間位於兩百多年前。

  事實上，在她死去的時候，這些隱藏在恩斯特莊園之下的靈魂意志已經被黑日結社的儀式折磨了很久很久，作為後來者，亞歷珊德拉對於此處的認知也都來源於那些更加久遠的祖先們。

  “那時的感覺真的很奇怪……”

  亞歷珊德拉描述起了自己剛剛逝去時的感受：“我原以為，人的靈魂會像法委會和聖斯蒂爾生命教派所說的那樣重新回歸到這個世界當中，但很快我便發現，在那儀式的力量之下，我重新‘蘇醒’了過來，我開始思考、開始感受周圍的一切……”

  女伯爵的笑容稍有些苦澀：“那個時候我還沒有意識到接下來究竟會發生什麽。”

  “被設置在這裡的永固儀式始終都在發揮著作用，它就像一個巨大的磨坊，而我們的靈魂則是被投入其中的谷物，在它的碾壓和研磨之下，所有的逝者最終都會變成那種模樣……”

  “變成鼠群？”

  “是的，鼠群。”

  女伯爵點了點頭：“但結社卻將這一過程視為賜福。”

  “能否說說細節？”

  “那些負責維護儀式的結社成員告訴我們，被設置在這裡的永固儀式實際上是‘大地之母’的恩惠秘儀，他們認為，仁慈的‘大地之母’將會通過這一秘儀將自己的力量賜予祈福者，同時‘大地之母’也會令所有的儀式參與者們獲得生生不息的力量，並特許他們成為自己的……”

  在說到這裡時，亞歷珊德拉出現了一絲遲疑，顯然她並不是很確定究竟應該在這裡使用什麽詞語。

  於是修格低聲提示道：“眷族？”

  “對……就是這個詞語。”

  亞歷珊德拉非常訝異地看了修格一眼，隨後點頭道：“受到神祇眷顧的族類，他們就是這樣解釋的。”

  於是修格便抬起手指了指外面的走廊：“所以按照您的說法，所有出現在這裡的鼠群，其本質就是家族的祖先們了？”

  “是的，包括我在內。”

  女伯爵輕聲說道：“我們沒有辦法反抗儀式所帶來的轉變，所以最終也就只能被迫接受那種轉變。”

  “您還記得過程嗎？”

  修格提問道：“抱歉，我並不想讓您回憶那些過去，但這種過程或許能夠對我接下來的決策有所幫助……畢竟我的身上同樣也存在著那些古老的邪術魔法與魔力。”

  “我明白，孩子……那種過程雖然可怕，但我卻也記得非常清楚。”

  女伯爵笑了笑，隨後說道：“最初我隻以為那是一次普通的沉睡，然而當我從沉睡當中驚醒，便發現自己被束縛在了自己的石像當中，緊接著我開始感到疼痛，我的精神就像遭到了被鋒利絲線的切割，它被迫分裂成了無數的個體，我開始聽見自己的靈魂當中傳來老鼠的尖叫……”

  她細致地陳述起了自己當時的感受：“那時，我第一次如此深刻地感受到了結社所說的秘儀的影響，我感覺自己仿佛成為了被撒入泥土的植物種子，它們在生根、發芽，並逐漸地被塑造成那種老鼠的模樣。“

  “我感覺自己的意志被切分成了無數份，我想要掌控它們，但卻不知道應該從何入手，那些老鼠有著自己的本能與想法，它們想要啃噬、吞食眼前的一切事物，就像真正的野獸一樣，而我自己的想法卻沒有辦法與它們抗衡。”

  聽著亞歷珊德拉的敘述，薇琳的面色變得有些難看，她想起了自己與修格之前在螺旋樓梯當中遭遇的情景，倘若那些老鼠確實只是某種凶殘的魔法生物，那倒也還能接受，然而在知道這些野獸的軀體當中實際上存在著無數屬於人類的精神與意志後，薇琳反而產生了一種強烈的無力感。

  被野獸追獵與被同類捕食的感受是截然不同的。

  “倘若按照您的說法，這整棟地下宅邸當中應當全都是擇人而噬的老鼠才對，看起來接下來還是發生了一些變故？”

  “是的。”

  亞歷珊德拉歎了口氣：“我在那種混沌的狀態當中維持了很久很久，可能持續了足足有幾年甚至十幾年的時間，但就在某一天，‘大地之母’密儀的運作似乎遭受了嚴重的干擾。”

  “於是，在密儀運作出現缺漏的短暫空當裡，那些寄宿了我們靈魂碎片的鼠群終於成功為我們自己的意志所操縱，於是所有仍然保持著清醒的成員們集結在了一起，並做出了一次大膽的反抗……我們對地下宅邸當中所有結社的成員以及服務於他們的仆從、助手發起了襲擊。”

  隻通過言語的敘述，修格兩人實在是難以得知當年那件事情的具體過程，但從亞歷珊德拉臉上的神情來看，對於這些被迫分裂靈魂與精神的逝者們而言，那一定是一次非常值得銘記的重要勝利。

  “當時非常的混亂，大家都……聚成了一堆，就像是海洋一樣，但我們都很清楚自己要做什麽，我們不僅需要攻擊那些掌握著魔法的結社施法者，同時還需要想辦法應對其它已經徹底迷失在獸類本能裡的家族成員。”

  “所以你們最後，成功了？”

  “沒有成功，但也算不上失敗……”

  女伯爵解釋道：“情況實在是太過於倉促了，我們不知道密儀什麽時候會恢復，也不知道究竟應該如何才能徹底地解決這些問題，因此我們只能盡自己的所能破壞眼前的一切，最終，我們成功地破壞了地下四層、地下五層的密儀回路……但在那之後，密儀的其它部分成功恢復了運作，所以我們便被限制在了這裡。”

  “也就是說，如今地下宅邸的四層、五層實際上是由你們控制著？”

  “沒錯。”
    亞歷珊德拉輕輕地拍了拍手，於是房間的各個角落當中立即傳出了細碎的鼠類聲響，修格看見許許多多的老鼠身影從中鑽出，它們並未發起進攻，而是安安靜靜地在排在了一起，仿佛列隊一般。

  “在成功逃脫密儀控制的這部分成員中，我的意志最為清醒，所以絕大多數時間都由我來替大家進行決策……偶爾也會有情況相對穩定的成員控制一部分鼠群去探查外界的情況。”

  “結社沒有想過修複密儀麽？”

  “一百多年前他們嘗試過，結社花費了巨大的代價清空了‘地下四層’，居留於其中的家族成員們也被結社清理殆盡，但他們卻沒有辦法修複已經被損壞的回路。”

  薇琳點頭道：“因為儀式的破壞是從內部造成的，黑日結社如果想要進行修複，則必須對相當一部分的地下宅邸進行重新的修建……這是絕大多數永固儀式都存在的弊病，看來結社口中的‘大地之母’密儀也同樣沒有辦法逃出這一限制。”

  “確實如此。”

  女伯爵點頭肯定道：“在那之後，結社便似乎放棄了這棟地下宅邸，也放棄了對於‘大地之母’密儀的維護，直到前不久，他們的成員才再次到訪。”

  “前不久是指？”

  “大概三年前吧？抱歉，我們對時間已經很不敏感了。”

  修格在心中默默地計算了一下時間節點，隨後他便意識到，三年前應當是黑日結社對恩斯特家族重新施加影響，並開始籌劃塞倫城事件的重要時間點，自己的原身也正是在那個時候被強行勸離了沃特爾魔法學院，並被遣送到了塞倫城。

  “他們來到這裡，是為了什麽？”

  “不知道，他們似乎並不打算重新修補密儀，也並沒有再踏足我們所在的樓層，但同樣的我們也沒有辦法對他們的行徑進行細致的跟蹤與干擾……僅存的密儀仍在對我們產生影響，在那段時間裡，又有許多成員徹底失去了自己的意志。”

  亞歷珊德拉歎了口氣：“我們想了很多很多的辦法，我們利用自己的力量對結社派來的那些人施加影響，將他們轉變為我們自己的仆人，與此同時雅各布、克裡斯蒂娜他們也在不斷地想辦法將這裡的訊息傳遞出去，他們想要盡可能地破壞、干擾每一次的繼承人挑選儀式，但我們根本不知道這樣的努力是否有用。”

  “所以酒店房間當中的那些魔法擺件……”

  “是雅各布他們想辦法送上去的，能夠覺察到這些異常的，注定是掌握了魔法與魔力的施法者，這樣便能夠確認需要關注的重要目標……而那些心智薄弱，容易遭受密儀侵蝕的孩子，也會被雅各布他們想方設法驅逐、淘汰。”

  這個話題顯然讓亞歷珊德拉有些悲傷，她搖頭道：“只不過，我們的力量正在不斷減弱，一旦離開了這裡，我們就會重新開始受到密儀的影響，那些潛藏於鼠群當中的野性也會複蘇……在那種情況下，雅各布他們很容易就會對家族的孩子們造成嚴重的損害，哪怕是我，現在染上了一些怪癖，我收集來了這些燈具，就是為了讓它們時刻提醒我，我仍然是一個需要光亮的‘人’。”

  聽完亞歷珊德拉的敘述，修格有些沉重地點了點頭。

  他之前就覺得那些明顯在遭受人類意志操縱的鼠群的行為非常怪異，現在看來，這種怪異的源頭便在於密儀力量的干擾與人類意志本身的衝突——倘若亞歷珊德拉所說無誤，那麽恩斯特家族的這些前人們確確實實非常地關照家族的後代子嗣，只不過人類的意志終究難以與古老神祇的密儀力量相對抗，這已經是他們的極限了。

  修格看了看那些聚集在房間當中，雖然身軀怪異畸形，但卻沒有表現出半分攻擊性的老鼠，又看了看眼前這位利用魔力勉強構築起了自己的身體的傳奇女伯爵，擠出了一個微笑。

  “我想，各位的努力應當是沒有白費的……我的那位祖父已經覺察到了這裡的異樣，也正是因為他，我才會來到這裡。”

  修格說道：“倘若我沒猜錯的話，他正在采取更多的行動，如果一切順利的話，或許恩斯特家族往後便能夠徹底擺脫黑日結社的鉗製與影響，至少明面上能夠擺脫。”

  話音未落，薇琳所坐的椅子下方便突然傳來了聲響，那是許許多多的老鼠張開嘴後同時發出的聲音，雖然非常的雜亂，但依稀可以聽出是一個低沉沙啞的男性嗓音。

  “孩子，現在的掌權者是誰？”

  修格轉過頭，看著那群聚集在一起的老鼠，開口回答道：“我的祖父澤克·恩斯特，他是沃特爾的前元帥。”

  “嗯……我就知道，只有軍人才能擁有這樣的膽魄與頭腦。”

  那沙啞的聲音說道：“可惜，家族當中能夠成為軍人和軍官的還是太少了，倘若數量再多一些，或許這樣的困境早就能夠得到解決！”

  女伯爵不滿地說道：“貝恩哈特爺爺，可別忘了，路德維希那個可憐的孩子也是一名將軍，但他並沒能承受住密儀的侵蝕！”

  顯然，她所說的路德維希便是修格兩人之前在203號房間裡看到的石像，正如亞歷珊德拉所說的那樣，這位著名的沃特爾將軍最終並沒能像他們一樣在密儀的影響當中堅持下來，而是徹徹底底地化作了遵循本能的鼠群。

  “他也算將軍？”

  被稱為貝恩哈特的沙啞聲音憤怒地駁斥了起來：“作為軍隊的大腦，作為軍隊的指揮者，他竟然學不會如何保護自己，在巡視陣地時被結晶炮炸膛弄死……呵，這算什麽？”

  “好了，貝恩哈特爺爺。”

  女伯爵無奈地歎了口氣：“大家不是早就已經達成了共識麽？我們真正需要的是懂魔法，尤其是邪術魔法的傑出人才，現在他們已經到了我們的面前，還請不要再重複那些話了！”

  “你說他？”

  薇琳椅子下的鼠群發出了不滿的聲響，它們雖然都沒有眼睛，但顯然能夠“看”見修格的模樣：“哼，背著結晶銃，倒是像那麽回事，但……”

  話音未落，修格的肩膀上便有陰影閃動了一下，隨著他的呼喚，一直藏於金屬圓盤當中的狂奔之鼠斯尼奇被召喚而出，而它才剛剛出現，便對著滿屋子的“異類”發出了威懾性的嘶鳴，這讓原本正對著修格評頭論足的貝恩哈特閉上了嘴。

  包括女伯爵在內的所有恩斯特家族成員，都在這隻長了三條長尾的老鼠身上捕捉到了一股非常熟悉的感覺。

  (本章完)