第261章 晨曦
  梵恩的冬季，是很少會發生雷鳴的。

  但是在今夜的翠青港，在那場會議結束的刹那，船舶維修工坊內便傳出了響亮的掌聲。

  盡管為了保證會議的安全，這些掌聲最終都被魔法所隔絕，但對於整個梵恩而言，這一次的會議卻宛若在寒冷冬天出現的稀少雷鳴，雖然如今的它尚不足以震撼整個世界，但所有與會者，以及正式加入“拂曉社”的成員們卻都對自己接下來要做的那些事情充滿了信心與決心。

  在這場重要的會議之後，這些來自梵恩各地，有著不同種族與身份的人將會按照預定的計劃和安排回到自己所屬的地區和領域開始相應的工作，人員的擴增以及結社的建設僅僅只是其中的一部分，在眼下，當務之急莫過於展開對黑日結社以及其背後力量的監視與對抗。

  作為邁耶爾重要戰友以及拂曉社核心成員的達斯維爾甚至沒能來得及與邁耶爾多說兩句話，這名頭髮凌亂、氣質獨特的男子在會議結束後的第一時間，就如同根本不會感到疲憊的機器一般，趕往下一個地點。

  莎莉看著自己那同樣神采奕奕的老師，小聲問道：“達斯維爾先生這是要去哪裡？”

  “軍營，翠青港外的軍營。”

  “啊？”

  “別太驚訝，並不是沃特爾王國的軍隊，或者準確點說，那是一支‘編外兵團’。”

  莎莉貼心地接過了自己老師手中的文件，隨後將一杯之前準備好的溫水遞了過去，待邁耶爾喝了兩口水，稍微舒緩了一下後，她才問道：“編外兵團？難不成是高原食人魔或者山地精靈們的雇傭兵團？他們也願意加入拂曉社麽？”

  “哈，那當然不是。”

  邁耶爾笑著搖了搖頭：“雖然我們也確實在嘗試著爭取地精、精靈等其他種族的支持，但這項工作不是那麽好做的，他們很聰明，沒有那麽容易被三言兩語說服，總得拿出一些證據以及實力，才能真正地與他們談話。”

  邁耶爾放下了水杯，與一些正在離場的熟面孔點頭致意，待他們離去之後，才接著對自己的學生解釋道：“達斯維爾要拜訪的，是一支對於沃特爾人不太重要的兵團，或者說，是一支外籍礦工兵團。”

  邁耶爾取出懷表看了一眼，隨後他站起身來，說道：“我們邊走邊說，還有一個地方要去……”

  “已經很晚了，您不準備休息了？”

  “時間緊迫，就先勞累幾天吧！”

  邁耶爾披上大衣，隨後便帶著莎莉朝會場外走去，在邁耶爾走出這工坊大門時，幾名攜帶了武器的護衛立即跟了上來——他們都是達斯維爾留下來護衛邁耶爾的拂曉社成員，其中便包括了之前那名精靈法師，只不過現在，這名精靈已經更替了自己的服飾，並用風帽遮住了自己的尖耳朵，他見莎莉在好奇地觀察自己，便友好地點了點頭。

  一行人順著維修工坊旁的道路朝前走去，邁耶爾則繼續著之前的話題：“我的祖國聖斯蒂爾，它擁有梵恩當中排名前列的優秀礦產，同樣的，它也擁有梵恩之中最優秀的一批礦工……在過去的幾百年裡，這些工人與礦產一樣，都是聖斯蒂爾寶貴的資源和財產，而聖斯蒂爾也確確實實利用它們換取了諸多利益。”

  夜晚很冷，邁耶爾所說的每一句話都會在夜空下製造出淡淡的白霧：“沃特爾王國境內的結晶礦開采一直不是特別順利，尤其是礦工這一方面，因此一百多年前，聖斯蒂爾王室就與鄰國簽訂了一份名為‘結晶礦交易及礦工租借’的條約，其實質便是由聖斯蒂爾向鄰國租出相當數量的礦工，並以此收取一筆高昂費用。”

  “既然是礦工……為何會成為軍團？”

  邁耶爾歎了口氣：“在最初，這一條約確實是被嚴格遵守的，被派遣至別國的礦工也會從聖斯蒂爾王室那裡得到相當不錯的薪資，但漸漸的，聖斯蒂爾王室開始調整這些礦工們的構成——他們有意的將那些反對王室統治，或是與聖斯蒂爾政府相對抗的礦工群體強行調離、派遣，而當派遣期結束，聖斯蒂爾方面則拒絕了這些人的回歸。”

  “這不就是流放麽？”

  “比流放還要更糟糕一些，因為這些人確確實實是作為礦工被送出去的，按照約定，他們的薪資應當由聖斯蒂爾方面提供，接受他們的國家，則應該保證他們正常的生活，一旦到了他們回國的時間，則這種供給關系就會停滯。”

  邁耶爾解釋道：“被派遣到沃特爾王國的這批礦工情況相對好一些，你也知道，軍人在這裡擁有相當不錯的地位，因此那些無法返回祖國的礦工便乾脆在沃特爾軍方以及部分貴族的幫助下，建立了這樣一支軍團，並就此形成了一種傳統，往後被派遣至此的礦工倘若無法回國，便也能夠有一個去處。”

  “如此說來，我們這不就算是要從沃特爾軍方中直接‘挖人’？”

  “沒到那個地步。”

  邁耶爾苦笑著搖搖頭：“沃特爾人有多驕傲，你也很清楚了，民族這一概念已經在他們心中扎根，就算這所謂的‘礦工兵團’擁有不少的人數以及戰鬥力，但他們也不屑於在正面戰場上使用它，反而是將它當成了類似於雇傭兵一般的存在……我們已經與他們溝通數年了，較為困難的時候，馬克姆與達斯維爾等人也會想方設法給予他們一些支持，大家早就已經達成了約定，就看現在的溝通了。”

  莎莉的眼睛瞪大了：“所以，拂曉社能夠擁有一支軍隊？”

  “是啊，而且數量不少。”

  邁耶爾的腳步減緩了，此時，眾人已經來到了一間龐大的船塢旁，這船務與之前的船舶維修工坊相連，中間甚至構築了用於運輸大型零件的水道，而現在，莎莉漸漸地能夠聞到一股重型軍械所獨有的氣味了。

  那是鋼鐵、煉金藥劑、以及魔法結晶大量消耗後殘留的刺鼻氣息。

  當然，因為這裡是海港的緣故，其中便也加上了海水特有的鹹腥味。

  莎莉印象中，第五獵兵團的那些士兵們，包括修格，都會格外地迷戀這種味道，她不太明白其中的緣由，但這一次，她竟然也產生了一絲期待之感。

  在驗證了身份後，負責看守船塢的士兵們讓開了道路，莎莉注意到，這些士兵似乎都是聖斯蒂爾人，他們雖然身穿沃特爾王國的製式軍服，但在他們的大衣徽章上，卻是一個樣式有些獨特的礦鎬圖案，顯然他們就是邁耶爾所說的“礦工兵團”當中的成員了。

  走進船塢之後，莎莉的目光立即被眼前的龐然大物所吸引。

  她突然意識到，自己老師之前在蒸汽列車上所說的話，竟然全是真的。

  她看見了一艘軍艦。

  或者說，一艘型號稍微有些老，但保養得非常到位的裝甲巡洋艦。

  邁耶爾欣賞著眼前的龐然大物，隨後他開口讚賞道：“她真漂亮！”
    那名一直陪伴左右的精靈法師開口介紹道：“她是幾年前從海恩王國退役下來的，當時海恩王國的海軍為了換裝新式的艦船，幾乎什麽辦法都想出來了，所以當時才給了我們這個機會。”

  “你是說‘軍艦拍賣’的事情？”

  “對，聽起來很荒唐，但這確實為海恩人解決了不少難題，至少他們現在的艦隊所向披靡，而且也不用花太多心思保養這種老船隻了……就是國際輿論上不太好聽。”

  精靈法師聳聳肩：“不過就這一艘船，也把好些人的積蓄掏空了，幸運的是，現在看來她完全值得上那個價格。”

  莎莉好奇地問道：“她……這艘巡洋艦叫什麽名字？”

  於是精靈法師的臉上露出了一個耐人尋味的笑容：“說來湊巧，她以前的名字就叫‘晨曦女神’，達斯維爾先生覺得這個名字棒極了，根本不用改。”

  “‘晨曦女神’，我喜歡這名字，以後也這樣叫她吧！”

  ……

  黑暗又一次褪去了。

  修格微微睜開眼來，卻見天邊已有淡淡的晨光飄來，要不了多久，那輪溫暖的太陽就要升起來了。

  他如饑似渴地望著那天邊的光芒，恨不得能夠將它永遠地刻進自己的記憶裡。

  天空中那仍舊震蕩不已的魔力線條在不斷地提示著修格，要不了多久，那溫暖的陽光便將成為所有人求而不得的珍貴回憶了。

  經過一整夜的奔波，由恩斯特家族意志們所操縱的魔法鼠群竟是出現了嚴重的減員情況，雖然這種減員都沒能危急這些意識和靈魂本身，但卻也足以證明，在剛剛過去的夜晚，這片區域內的暗淵子嗣是何等的凶殘了。

  “它們的狩獵欲望太強烈了，數量也太集中了，就連牆壁縫隙和管道裡都是它們的身影……差點就回不來了。”

  一名恩斯特家族的靈魂在金屬圓盤內有些虛弱地歎了口氣：“不過還好，這至少說明它們並沒有怎麽離開這片街區。”

  “嘔。”

  亞歷珊德拉女伯爵以及另外一名女性的家族靈魂在止不住地乾嘔，她們的狀態同樣不太好。

  “啊……梅爾女神在上，這還是我第一次鑽下水管道呢，實在是太……太髒了。”

  “噢亞歷珊德拉，其實你早就鑽過了。”

  貝恩哈特老將軍並沒有給女伯爵留面子，他調侃道：“只不過時間太久，你忘了而已，我記得你那一次回來可還嘔吐了很久。”

  “真是夠了。”

  看得出來，這幫老家夥們正在試圖讓自己表現得輕松、詼諧一些，其中個別不著調的甚至還想給修格講兩個葷段子，顯然在這些“長輩”們看來，修格現在的精神狀態實在是有些糟糕了。

  於是修格笑了笑，對著他們說道：“辛苦各位，你們好好休息吧……那些力量精華還有剩余，自行分配就好。”

  在將一大堆暗淵力量精華“撥”到了家族意志們棲身的洞窟當中後，修格便緩緩起身，將大衣穿好。

  走出避風處後，寒冷的風一下便帶走了修格的所有困意，他來到這棟大樓的邊緣，小心地朝著下方探查，卻見那些黑色的粘稠陰影仍舊在不少地方蠕動著。

  比起前一個夜晚，現在這些暗淵子嗣的分布變得更為集中了——它們放棄了空曠的街道，並朝著周圍的所有建築內部轉移，這顯然不是它們憑借本能而做出的抉擇，而是來自於主體意志的判斷。

  “它們將搜索的重點放在了這些建築物中，而且也在有意識地朝著建築物的高層前進……就這種情況來看，以往城中幸存者們用來應付暗淵子嗣們的那套方法恐怕是不管用了，它們現在的這種行為模式，反而比過去的所謂‘死潮’更具威脅。”

  修格感受了一下附近那因為暗淵子嗣活動而變得渾濁不堪的魔力，隨後便轉過身，朝著自己身後的位置打了個響指。

  隨著他的這一舉動，一簇始終隱藏著身形的命運根須當即顯現而出，與此同時，籠罩著這棟樓房頂部的幻境也開始緩緩消散，隨後，那簇根須的首領便立即開始向修格匯報自己的發現。

  “主人，這些殘次品……它們確實是能夠被欺瞞的，就在昨夜，它們已經將您所在的地方搜索了數次，但卻始終沒能發現您的蹤跡，根據您的囑咐，我等在它們的身上進行了數次……實驗。”

  說到這裡，命運根須的話語稍稍停頓了一下：“抱歉，主人，這個詞匯很有趣，族群裡的成員都很喜歡。”

  隨後它們接著說道：“在這些殘次品身上，我們發現，雖然它們確實正在想方設法地讓自己變得更加完善，但事實上，它們卻在這一過程中拋棄了不少自己原先的本能。”

  “具體說說。”

  “按照您之前的命令，族群在製造的幻境中刻意地留下了一些疏漏，這些疏漏非常明顯，以它們的感知是能夠輕易發現的。”

  修格抬了抬眉毛：“然而它們最終卻忽略了？”

  “是的，看起來這些殘次品現在會更加喜歡使用視覺、聽覺與嗅覺……我等認為，它們應當是將這種偏向看成了自己成長的象征。”

  (本章完)