人類帝國、朦朧星域、卡利班星區、卡利班星系。

　【帝皇幻夢號】。

　這艘整個人類帝國最強大、最華麗、最重要、也是最為具有標識度的艨艟巨艦，正如同虛空中的黃金女王，安靜地享受著一整支龐大艦隊的拱衛，它靜謐無聲地徜徉在卡利班的近地軌道之外，等待著人類之主下達又一道神聖的指令。

　這道指令也許在下一刻就會出現，又也許會讓所有人等待數天甚至數周之久:但無論如何，沒有人會因此而發出半點的質疑，又或者絲毫的憂慮，因為能夠在這支帝國第一遠征艦隊上服役的人物，無不是帝皇最狂熱的擁護者，能夠為了他的任何一絲意志，而毫無猶豫地奔赴銀河中最可怕的地獄。

　某種意義上來說，這些第一艦隊中的戰士，以及泰拉皇宮中那些名聲不顯的仆役，才是人類之主最可靠、也是最堅固的帝國基石，是他統禦銀河的真正基本盤。

　而被這千千萬萬的帝國基石所追隨與崇拜的人類之主，此時卻正待在【帝皇幻夢號】深處的某個簡陋房間之中，眉眼低垂，看起來像是在沉思，又像是在休憩。

　他是如此的沉默與孤獨，只有桌案上的幾張水晶卡牌，與對面那張空蕩蕩的椅子在與他為伴，訴說著寫不盡的落寞:但當他結束了自己的沉默，抬起頭的時候，在那雙漆黑色的瞳孔中，卻流轉著幾絲讓人捉摸不透的喜悅。

　帝皇開口了。

　他向著自己面前的那一片虛無與冰冷，開口了。

　+真正擊倒你的是什麽?+

　+是血親的倒下。+

　+是失敗的壓力。+

　+還是在經歷了無數次的努力之後，卻發現自己再也無法成為曾經那個不擇手段、保持著一顆冰冷之心的【聰明人】了?+

　+在你看來，這種改變到底是一件好事?還是一件壞事?+

　+你說的清麽?+

　人類之主輕聲的感慨著，他的歎息在空氣中化為了漫長的白霧繚繞，久久不願散去:但是能夠回答他的，似乎只有更多的安靜。

　以及……

　【我說不清。】

　【我也不想說清。】

　那道清冷、理性、獨屬於阿瓦隆與破曉者軍團的聲音，從房間的另一側傳來:聲音中蘊含著顯而易見的不滿與惱怒，令人類之主露出了一個短暫的笑容。

　+失敗讓伱感到憤怒?+

　【沒有人會喜歡失敗，哪怕是您，我偉大的基因之父。】

　這句回答伴隨著一句過於明顯的輕哼聲，刺痛了空氣，也刺痛了父女間虛假的和睦:但唯獨沒有刺破人類之主那早就已經不存在的尊嚴與羞恥心。

　+但也沒有人能避免失敗，不是麽?+

　+重要的是，在一次又一次的失敗中，你能學會什麽:即使失敗了一輩子也不要緊，只要在最重要的那一次能夠扭轉乾坤，那麽一個失敗者的一生，也會是傳奇的。+

　【……】

　空氣中傳來了一聲歎息。

　【父親。】

　【我已經過了一個年紀了，您就不要指望能夠像那些凡人間的父女一樣，用一些看似偉大的空虛道理來教導我，樹立起您通曉萬物的高大形象了:我不吃這一套。】

　【您不覺得這種在各式故事書上被寫爛了的東西，有些過於無聊了麽:在阿瓦隆，只有那些剛剛念書的孩子，才會在自己的作文裡摘抄這樣的大道理。】

　+是麽?+

　人類之主輕笑著，他隨機的拿起桌面上的卡牌，懶散的猜測著每張水晶牌上的標志:這是一個相當無趣的遊戲，因為他精準的猜中了所有的水晶牌。

　+你說的其實也沒錯。+

　+但:如果不是我的某位能乾的女兒，花了好幾分鍾，都沒有撿完地上的區區十幾枚棋子的話，我也不至於無聊到這種地步。+

　【……】

　【在撿了在撿了……】

　某位第二軍團的基因原體、第一軍團的榮譽基因原體、阿瓦隆的領主兼任奧特拉瑪人民永遠的老朋友(基利曼親自認證)，在聽到了這句話中，只是低聲地嘟囔著，蹲在地上，加快了手中的動作。

　又過了幾秒鍾，手裡捧著一座小山的蜘蛛女皇，才極為緩慢地挪動到了她的座位上，把所有的棋子依次放回了左手邊的木盒裡:它們已經褪去了之前的顏色，再次變成了一群毫無生機的灰白雕像，但是不知道為什麽，當摩根打量著這些彼此之間並不差別的小雕像時，她卻發現，自己已經能夠確定每名雕像的真實身份了。

　基因原體眨了眨眼睛。

　【所以，從一開始，每個棋子的身份就是固定的:那些所謂的身份卡牌，只是讓他們擁有了能夠參加棋局的資格?】

　+我倒是希望他們能夠置身於世外:但每次都不成功，哪怕是最為飄逸的【翱翔之鷹】，最後也都會被卷入棋局之中，而且在大多數的情況下，他站在我的對立面。+

　【察合台會反對你?】

　+大多數情況下，是的:直到現在，我都不知道他為何會走上這樣的道路，他在你們所有人中，屬於看的最清楚的那一批。+

　【是的，他很聰明。】

　【所以……】

　【有沒有可能，問題其實出在您的身上，父親?】

　帝皇沉默了一下。

　他抬頭望向了阿瓦隆之主:只看到那雙青藍色的瞳孔中，沒有半點與【尊重】相關的色彩，一閃而過的唯有狡黠與嘲弄，以及重新燃起、躍躍欲試的勇敢。

　+你從失敗中走出來了?+

　【還沒有。】

　【我依舊有些迷茫:具體來說是有些困惑，為什麽您擁有著能夠讓荷魯斯重返戰場的力量，按理來說，這樣的力量不是獨屬於那些至高天深處的邪神麽?】

　+世間的很多事情都是無法說清楚的:你不必深究。+

　帝皇擺了擺手，他看起來不是很想討論這個問題。

　+而且，我也有一點困惑。+

　人類之主看向他的女兒。

　+為什麽【盲目暗者】會在你的手裡爆發出如此強大的力量?要知道，在之前我與掌印者的大多數棋局之中，【盲目暗者】都是一個邊緣性的小角色，即使投入更多的精力，它也只會自我毀滅。+

　【……】

　摩根挑起眉頭。

　【首先，父親，他不叫盲目暗者，他叫康拉德—科茲，或者你也可以叫他午夜幽魂:一般來說，只有他表現得特別好，或者在我布置的考試中取得了好成績的時候，我才會這麽叫他，並且親自下廚給他做一頓飯，以示獎勵。】

　+他喜歡這些?+

　【嘴上不喜歡，但每次都參與的很認真。】

　+看起來你教育的不錯。+

　【勉強合格吧，我想這也是康拉德能夠在棋局中表現得如此優秀的原因:您的棋子們似乎會受到棋手的主觀思維影響，而在我的主觀思維中，康拉德雖然無法被期待更多，但也不會是一個拖累。】

　+但在一開始，你的確把康拉德看做是某種拖累。+

　【那是從前:就像您剛剛說到那樣，那是回不去的從前。】

　摩根笑了起來，她的笑容中有著一絲苦澀，但她並不在意。

　人類之主把這個笑容看在了眼裡，他沉默著，撫摸著自己方正的下巴，不知道在想什麽。

　+康拉德很幸運。+

　+這是一件好事，對於你和對於他來說，都是一件好事。+

　半晌之後，摩根的基因之父才突然說出了這句沒頭沒尾的輕聲感慨，緊接著，他就對這個話題失去了所有的興趣:帝皇很忙，他忙到只能對自己的子嗣，預留出如此短暫的關照與時間。

　他還有更重要的事情。

　+從你把自己的棋子通通分散開來，去佔領整個遠東星域的那一刻開始，我就在猜想一件事情:在你的內心裡，你是知道如何將我拖延住的，對吧?+

　人類之主的手指輕輕敲打著面前空無一物的棋盤，他在神聖泰拉與阿瓦隆之間，畫出了一道並不存在的直線，漆黑色的瞳孔注視著基因原體的面龐，向她訴說著這句話語的嚴肅性:這並不是一個真正的問題，而且一句肯定。

　【只有一些模糊的估計。】

　阿瓦隆之主用手指撚住了耳邊的側發，緩慢地揉搓著，在心中思考著如何回答這個問題:畢竟再怎麽說，這都是一個涉及到【向帝皇出手】的危險話題。

　+網道。+

　她的父親開口。

　+你知道它的重要性:哪怕你在一開始並不知道，但是在經歷了與那名熔爐之主的談話，參與到了我與它的交易之後，你應該已經清楚了我對於網道的重視。+

　+那麽，告訴我，摩根:在這場棋局的某個時刻，你是否有過一個想法，通過對網道動手，來拖延住我與我的力量?+

　【……】

　基因原體沉默著，她的雙手交叉，抵在了下巴上，這讓她無法逃避與帝皇的對視:在這種沉默與對視中，摩根意識到了，人類之主的這個問題是極其認真的。

　【是的，父親，我有過:甚至從一開始就有。】

　【這也是我會選擇馬格努斯的最重要的一個原因。】

　+漂亮的選擇。+

　帝皇點了點頭，他似乎發出了一聲歎息。

　+那你打算怎麽辦?+

　【不知道。】

　摩根搖了搖頭。

　【我不知道該怎麽辦:雖然我在隱約中猜到了，網道在您的計劃中擁有著至關重要的位置，甚至可能是您會選擇一位戰帥的最根本原因，但是我依舊無法想象，或者說無法相信，這個所謂的網道究竟會有什麽樣的用途。】

　【所以，即使我已經搜集了不少有關於網道的資料，即使我已經盡最大努力重視這個造物，但是我依舊無法理解:為什麽您會對於網道如此的執著?】

　【我寧願相信:這只是您放出的一個煙霧彈，您真正的目的其實另有安排。】

　人類之主眨了眨眼睛，他看向了自己的女兒，瞳孔中閃爍著幾絲摩根從未見過的，陌生的神采，那光芒就仿佛在照耀一個瘋子。

　+摩根，我的女兒。+

　【我在，父親。】

　+你知道，所謂亞空間的古井無波，只是會發生在這幾個世紀的短暫現象，終有一天，亞空間會再次風雲變幻。+

　【我當然知道。】

　+你知道，所謂網道，其實是古聖留下來的，能夠繞開亞空間的限制，並進行超光速航行的穩定手段:它足以維系一個橫跨銀河的人類政權。+

　【是的，我從那些異形的靈魂口中，拷問到了這一點。】

　帝皇笑了一下。

　+那麽，你現在把這兩句話給我融合一下，然後告訴我:你不了解網道的價值?你不了解我為什麽會如此重視網道?+

　【……】

　【……】

　【哦……】

　摩根裝模作樣的感歎著。

　【我明白了，父親:您的意思是說，您打算在進行一場席卷銀河的戰爭的同時，花上區區一百多年的時間，去將一個已經半廢棄幾百萬年的東西修好?】

　【連艾達靈族都無法修繕這個網道，這是它們親口告訴我的:難道說，您有相對應的技術?】

　帝皇沉默了。

　【您有秘密武器?】

　接著沉默。

　【還是說，您有百分之一百的把握，能夠修好它?】

　……

　【所以，您為什麽要呵斥我對於網道的輕視:從一開始，那就根本不是一個能實現的目標，我為什麽要去重視一個不可能的事情，再說了，靈族可是告訴我了，在網道的黑暗裡，並不缺乏亞空間與惡魔的蹤跡。】

　【您真的覺得，您能憑借著一個早已被亞空間滲透的所謂上古遺物，來維系一整個人類帝國?】

　【您甚至不敢保證，您能夠修好它?】

　……

　人類之主的沉默似乎延續了格外漫長的時間。

　這一次，摩根可以發誓，她真的聽到了一聲歎息。

　+你有更好的辦法麽?+

　【……】

　現在，輪到摩根沉默了。

　——————

　+所以，你從一開始就不看好網道的可能性，認為這只是我放出的一個煙霧彈，認為我不可能將自己的力量投入到其中，所以你才忽略了對於網道的計劃。+

　+是這樣麽?+

　【差不多吧。】

　在漫長的沉默之後，單調的問答才再一次回響在了相對無言的父女之間:而人類之主似乎對這個回答算不上太滿意。

　+只有這一個原因?+

　【……】

　【不。】

　摩根眨了眨眼睛。

　【其實還有第二個。】

　+說出來。+

　【嗯……】

　基因原體的喉嚨動了動，她極為罕見的猶豫了，直到她的基因之父投來了逐漸嚴肅的目光，逼著她說出了那些話語。

　她是閉著眼睛說出來的。

　【我當時就在想:如果網道這個東西能有哪怕千萬分之一的成功率的話，那我就更不可能去破壞掉它了:畢竟，在這局棋中，我可是要打到您，繼承整個人類帝國和銀河的，無論是網道，還是其他的什麽東西，都是我的財產，只不過還沒到手而已。】

　【我為什麽要破壞它們?】

　……

　人類之主沉默了。

　他坐在那裡，似乎因為這個回答而陷入了沉思:摩根低著頭，她無法看到帝皇的表情。

　蜘蛛女皇只能咽了口唾沫，她感覺四周的空氣格外冰冷，冰冷到仿佛下一刻就會狂風四起。

　她等待著。

　等待了很久、很久……

　直到很久之後， 她的耳朵才捕捉到了一絲聲響。

　那是一絲……

　笑聲。

　+想法不錯。+

　那是來自帝皇的笑聲。

　一個輕松的、快樂的、甚至有點幸災樂禍的笑聲。

　【……】

　摩根覺得，自己應該已經緊張到出現幻覺了。

　對。

　一定是幻覺。

　今天牙疼，狀態不好，先寫這些

　(本章完)