第405章 泰拉(十三)
  +我的女兒，你還記得這場大遠征已經進行多少年了嗎?+
  【當然記得，父親。】

  【按照我所掌握的，亞空間驅動計時器，以及帝國歷史記錄文獻來計算的話，現在，距離您在神聖泰拉上開啟這場偉大的大遠征，已經過去了差不多九十五個泰拉標準年了。】

  +那你還記得，你是什麽時候回歸帝國的嗎?+

  【如果您是指那個會被帝國的官方檔案所承認的時間的話:我是在二十年前，即大遠征進行到第七十七個泰拉標準年的時候，在一顆無名的行星上與您相遇的，接著我便向伱宣誓效忠，並且在您的恩準下，與我的破曉者軍團重逢。】

  【而如果您指的是我第一次參與帝國內部事務的話，那麽黎明星事件是在大約四十三年前，即大遠征進行到第五十二年的事情:那是我第一次參與到帝國的重大事件中來，當然，在黎明星事件的大約兩年前，我便已經離開了我的家園世界，以一名凡人軍官的身份加入到千子軍團的遠征艦隊之中。】

  當太陽如同一位活力不在的君王，緩慢的走下了它位於正午的至高王座，向著西方的山脈逐漸滑落的時候，帝皇與他的女兒繼續在這座幽深的花園之中行走著。

  此刻的摩根表現出了超乎尋常的乖巧，她略微低著頭，安靜的跟在帝皇的身後，用精煉的語言回答著源自於她的基因之父的問題。

  而在給出了自己的答案後，天生的謹慎心態還讓阿瓦隆之主不由得側過了腦袋，因為答案中那些許的不嚴謹而皺眉。

  於是，摩根接著補充道。

  【當然了，考慮到帝國直到現在都沒有一個完全統一的歷法，甚至各個遠征艦隊之間計算時間的方法也各有不同，再加上亞空間航行本身的影響:在某些地區的記錄文檔中，我剛才回答的這些數字可能會有一個或多或少的出入，范圍大概在十年左右。】

  帝皇沒有回頭，他只是安靜地聆聽著摩根的話，頷首。

  +的確，在泰拉內政部的某些文件檔案之中，大遠征早就已經超過一百年了，而且在帝國治下的某些偏遠星域之中，他們也的確比帝國的其他地方，多度過了至少十年的光陰。+
  +這些時間上的差錯，是管理帝國這個龐大體系時，所要遇到的無數問題中，算不上是特別嚴重的那一種，畢竟歸根結底，對於時間的流逝，我們還是能有一個大致的認知的。+
  +就比如說，雖然在細節問題上依然有著很多的矛盾，但是整個人類帝國從上到下都認可的一件事情:從我在泰拉起兵開始，這場大遠征已經進行了一個世紀了。+
  說著，帝皇停下了腳步。

  他佇立在一個分叉路口，道路的兩旁盡是用灌木與各種古老的植物所搭建起來的高牆，透過這些雖然密集但卻並不防風的衛士，隱約能夠聽到在牆壁另一側的潺潺流水聲，以及某位午夜幽魂那低沉的嘀咕聲:他們距離那座廣場似乎並沒有多遠，但是冰冷的空氣卻又有那公共場合的溫暖截然不同。

  人類之主的感慨，在冰冷的空氣中凝聚成了霜色的水霧。

  +一個世紀，對於帝國的平民來說，這就是兩代人到三代人，甚至是四五代人的時間，漫長到足以讓他們忘記祖輩的歷史。又或者可以讓一個星空下的強國消失到煙消雲散，無人銘記。+
  +一個世紀:對於那些在大遠征早期，第一批被帝國所收復的世界來說，他們的新生代可能早就已經習慣了在雙頭鷹旗下，安享和平與軍事保護的日子了。+
  +他們的祖輩可能會與帝國的遠征軍們並肩作戰，推翻曾經世代欺壓在他們頭頂的軍閥撍主或者是異形奴隸主，他們的父輩可能見證過阿斯塔特軍團的偉岸，見證過帝國的戰艦從蒼穹上劃過的影子，而到了他們這一代，到了他們的兒子或者孫子這樣一代，與生俱來的和平就會成為主題，他們將忘記星辰之間的戰火，他們會將大遠征作為遙遠的傳說，作為存在於上個世紀的古董與笑談。+
  +他們會忘記曾經的苦難，會戲謔昔日的犧牲，會因為和平生活中的小小挫折與反抗行為而如癡如狂，又或者質疑自己為何要為一場發生在無數個光年之外的遠征，而付出自己的勞動與財富。+
  【為何要為波蘭而死呢。】

  摩根低聲的應和著，但這並未緩和人類之主臉上的嚴肅。

  +這是不可避免的事情。+
  帝皇歎了一口氣，而在他的身後，他的親生女兒顯然沒有被他的悲傷情緒所感染:當摩根開口的時候，她的聲音依舊是冷的。

  【但這不也是您從一開始就期待的事情麽，父親?】

  摩根咧起嘴角。

  【將整個銀河從戰火與異形的統治中拖出來，讓一個世紀後出生的帝國新生兒們，都能享受到奢侈和平生活:您不正是因此，而開啟了這場大遠征嗎?】

  【只不過，現在這種情況過早的發生在了一批幸運兒的頭上:以至於人類的惰性發作，對於整個大遠征造成了負面的影響。】

  【因為大遠征的出現，銀河現在浮現了這樣的場景:總有人是在經歷苦難，需要被從戰火中所拯救的，而總有另一批人，會認為和平是廉價的，是與生俱來的，是他們應得的東西。】

  【這兩批人幾乎不可能產生任何的聯系與共情，但我們偏偏要從後一批的身上，去得到更多的物資與補給，來挽救前一批人。】

  【因此，後一批人產生不滿的情緒也是非常合理的事情:不是所有人都是高尚的聖徒，人類的自私心理是我們與生俱來的原罪。】

  在輕巧地吐出了這一段並不複雜的道理之後，阿瓦隆之主便皺起了眉頭，她故意讓自己腦海中的困惑清晰地顯現在帝皇的面前，顯得誠懇一點。

  【我不覺得您會不明白我剛才所說的這些道理，父親，畢竟你曾以凡人的身份，度過了差不多三萬年的時光，您應該比我更能理解這其中的陰暗。】

  +當然，我的女兒。+
  帝皇點了點頭，他緩慢的走到了那尊一直佇立在分岔路口處的雕像面前:這是一尊由大理石所雕刻而成的雙頭鷹，它的兩隻頭顱各自指向了一條通道。

  一側，是泛著下午光暈的寬闊出口，指向了帝皇與摩根來時的那座廣場，有著源於皇宮之外的微風與珠光寶氣的噴泉，有著禁軍、原體、以及陽光下的一切。

  而另一側，則是一個有些昏暗的入口，它指向花園的深處一個隱晦在了陰影之中的複雜迷宮，那是幾乎從未有人去過的領域，那是適合傾吐任何秘密的天然場所。

  +我當然明白，你剛才所說的這一切，摩根，我只是在這裡跟你闡述一下，我之前所聽聞到的一些事情罷了。+
  說著，帝皇笑了起來，那是有些幸災樂禍的笑容。

  +畢竟掌印者已經不止一次向我抱怨，帝國的收稅團隊在那些承平日久的世界上，遭受到了隱晦的阻力，有太多在幾十或者一百年前被帝國所解救出來的世界，已經不願意為了一場他們所不了解的大遠征，而貢獻他們的稅金了:他們把帝國的保護和平靜的生活，看做是他們理所當然的權力。+
  +瑪卡多已經就這個問題在我耳邊抱怨了很多次了，所以，我只能來找你傾訴一下:當然了，如果你想的話，這句傾訴也可以是指向另一個秘密的階梯。+
  人類之主的聲音放緩，言語間都最後一絲戲謔，也逐漸消失。

  +畢竟，這個世界上的大部分秘密，都是以一個故事，一個小笑話，或者一次無關緊要的閑聊為開頭的，不是麽?+
  那佇立在雙頭鷹之前的人類之主轉過身來，朝著他的女兒，露出了一個神秘的微笑，這個笑容讓阿瓦隆之主愣了愣，便眉眼低垂，等待著帝皇的下一句話。

  +你想走哪條道，摩根?+
  帝皇站在了那裡，不偏不倚的正好佇立在兩條道路的中間，將選擇的權力交給了他的女兒。

  +你要走哪條道路:是就此離開這裡，還是接著走下去?+

  【……】

  摩根沉默了。

  【……】

  她並沒有沉默很久。

  【這是我自己能選擇的麽，父親?】

  +我何時強迫過你?+
  一句來自於帝皇的反問讓阿瓦隆之主沉默了更久的時間，當她從內心中的茫然中探出頭來時，便只聽到了自己的一聲長歎。

  接著，也許只是裝模作樣的掙扎了幾秒鍾，摩根便邁開腿，無聲無息地站在了那條隱晦的小路的路口，如同侍者一般，恭敬的等待著她的基因之父。

  【您先請，父親。】

  +當然。+
  帝皇笑了。

  他看起來對此毫不意外。

  就這樣，人類之主大踏步的走向了這條通道，在路過他的女兒的時候，帝皇還不忘拍一拍摩根的肩膀，示意她跟上來。

  他們又往前走了大概一百米的距離，帝皇才再一次開口。

  +你覺得，如果要處理我剛才所提出來的那個問題，要處理掌印者在諸多世界上所遇到的這種收稅困境， 我們應當怎麽辦?+

  摩根略微抬頭，看了一眼帝皇的背影，對答如流。

  【遠東邊疆距離它的成立才過了不到一代人的時間，我還沒有遇到類似於這種問題的存在，但是僅就我的經驗來判斷的話，我們可以通過宣傳，教育以及其他灰色手段來解決這個問題。】

  【從本質上來說，這其實就是那些被收服的世界，對於人類帝國這個大集體沒有足夠的認同感:他們並不以自己是人類帝國的子民為榮，帝國這個概念他們的心中，實在是太過於虛無縹緲了。】

  【一次一百年前的拯救，又如何能期待一百年後的效忠:凡人總是擅長遺忘的，他們不會將這種恩情完整的告訴下一代人，而下一代人也未必會有足夠的同情。】

  【如果想要從根本上解決這個問題的話，我們就要讓帝國的概念在民眾的心中生根發芽，但這注定會是一項異常龐大的工程。無論是需要花費的時間還是資源，甚至是進行這項活動所需要的人員調度都注定是海量的:哪怕只是在遠東邊疆這一劃定地區來實施它，我都無法想象其難度。】

  【它也許比大遠征更難。】