騎士腳步微動，將地上呻吟的肉體踢向一邊。他走近兩人，雕花甲胄哢啦作響，上面並無彰顯身份的徽章，只有被鍛打出的藤蔓紋樣，花式繁複而優雅，如同一件精致的瓷瓶。

　　“抱歉，這幾個蠢貨想搶劫我的鎧甲。”

　　錯誤的選擇，李維搖了搖頭。

　　他揚起面甲，露出一張臉頰蒼白、目光嚴峻的臉，因為精靈的血統，李維看不出他的年齡，隻覺得騎士身上既有年輕人的朝氣，又有老者的智慧。

　　令人意外的是，他是個半精靈，那些略微平實的顎骨、光澤黯淡的肌膚以及紅棕色的亂發，與精美的雕花鎧甲形成鮮明對比，無不在暗示他的血統低賤且龐雜。

　　他的父親很可能只是位底層的高精靈勞工，而母親的身份則會使貴婦們羞於啟齒。

　　騎士朝著艾蕾笑了笑，又轉向李維，炯炯有神的目光鎖住了他背後的紅珊瑚豎琴。

　　“紅琴手，是嗎?”半精靈讚許地點了點頭，“我途經獄門堡，那裡有了翻天覆地的變化，這些無疑有您的功勞。”

　　“您客氣了。”李維瞥了眼地上掙扎的人形，無論他來自哪裡，效忠何人，都絕非善類。

　　“不要擔心，我揍他們用的是劍背。”半精靈咧嘴大笑，露出殘缺不齊的牙齒，他無疑吃過很多苦，這更讓李維好奇他的身份。

　　“我叫馬奎斯，很遺憾，我只是路邊的野狗，並不配擁有自己的姓氏。”他自嘲地笑了笑，伸出鑲滿尖刺的手甲——如果哪個倒霉蛋的臉被這玩意打中無疑會變成馬蜂窩，李維謹慎地避開尖刺，握手致意。

　　“我想，您應該是位雇傭騎士吧?”李維問道。

　　雕花鎧甲一度讓他誤以為對方是貴族，但上面實用的插件卻打消了這個猜測——手甲上的尖刺(無疑是自己鑲上的，接口極為粗糙)、滿身的匕首(腰間有一把，腿甲外側別著另一把，還有把藏在鐵靴裡)以及胸甲上刮擦的痕跡，無不證明了主人是位徹頭徹尾的實用主義者，而且並無太多余錢。

　　這身鎧甲，大概也是他從哪個倒霉蛋那裡剝來的吧。

　　“是的，我是野狗，誰給我肉吃就幫誰咬人的野狗。”馬奎斯承認，發出爽朗的大笑，“我們這種牲畜，只會追逐血腥，因為血腥就是生意。”

　　“那您真是來對地方了。”李維鎖緊眉頭，在如今的高塔城，無論是胡佛爵士還是菲雅夫人，都樂意自己手下多一把劍。

　　“誰說不是呢?我剛剛按契約了結一位光源女領主。”馬奎斯拍了拍精致的胸甲，“這玩意兒就是從她身上扒下來的，太緊致了，不過質量是一等一的。”

　　可憐的女士……半精靈對高精靈往往充滿恨意，尤其憎恨奪走了他們父親的“高精靈女人”，盔甲的主人死前一定受盡了虐待。想到這裡，李維不由自主移動身形，護住背後的艾蕾。

　　“我先去的獄門堡，因為料定人類貴族必定會圍剿這個眼中釘，可沒想到人類貴族自己都亂成一鍋粥了！”

　　他哈哈大笑，露出譏諷的目光，“不過有趣的是，我聽聞胡佛爵士在招兵買馬，用以攻殺他漂亮的嫂子，這樣的機會可不容錯過啊！”

　　已經世人皆知了嗎?

　　胡佛爵士很高調，這不算什麽好現象，半個舊城的渴血之徒都會被吸引而來。

　　“確實如此，胡佛爵士不會在意價碼的。”李維點點頭，抽回被半精靈緊緊攥住的手。半精靈顯然對局勢非常了解，

這就是雇傭兵的“嗅覺”嗎?　　混亂是階梯，必然會引來拾梯而上的鬣狗。他看著馬奎斯，這頭粗壯的食腐動物，半精靈看似魯莽笨拙，眼神中卻透出智慧的微光，仿佛參悟了世間的永恆和變化。

　　他不是普通雇傭兵，他沒有濫飲，也沒有弑殺，他用刀背解決小混混，這能給他省下許多麻煩——很明顯，他對使用武力極其節製。

　　這家夥，或許遠比看起來得要可怕。

　　“我設想一種可能，紅琴手，如果您能雇傭我的話，我也願意為您效力。”馬奎斯舔了舔嘴唇， “您不是帶領奴隸劫掠了獄門堡嗎?想必一定收獲了不少戰利品……”

　　李維看向雇傭騎士，後者的眼神真摯，並無絲毫貪婪，與他所自嘲的“野狗”不同，馬奎斯所想要的，或許並不是簡單的金銀財寶。

　　“抱歉，獄門堡需要資金，我隻取了長途旅行所必需的資金。”李維搖了搖頭，他不支付自己可能給不起的代價。

　　“高尚……如傳說所言的高尚！”雇傭騎士毫無失望的神色，反倒樂開了花，“我先敬您一杯！您簡直就是人性的燈塔，所有人都該排隊來和您握手！”

　　他豪爽地一飲而盡，隨即晃了晃腦袋，“和小人做生意，和聖人做朋友，是我們這類牲畜的生存之道，無疑，您是做朋友的上佳人選！”

　　“抬舉了。”李維接過店家顫顫巍巍遞來的酒杯，眼中閃過一絲戒備。

　　“您一定有什麽事需要小人效勞。”馬奎斯湊了上來，“'這是免費的，先生！”

　　他過分熱情了，這點實在奇怪，自己雖說有些名聲，但並非能吸引到雇傭兵的理由……莫非他是以我項上人頭為目標的雇傭殺手，背後的主子是女王或者其他仇家?

　　他小心翼翼地拉開半米距離，可馬奎斯立刻跟了上來，仿佛跟蹤獵物的鬣狗般步步緊逼，氣氛變得有些焦灼且尷尬。

　　艾蕾纖手伸向腰間的法杖，顯然也意識到了場面有些不對。

　　等下！李維從雇傭騎士的瞳孔的倒影裡看到了後者注視的焦點，是他胸口上閃著銀光的反舌鳥徽章——來自疑似“蓧瑙”本尊的贈予。