北境，海怪角半島，水晶之痕，書房

　　傍晚的落日余暉閃耀著奇異的橙紅色光芒，看上去非常的迷人，一道道的霞光總會讓人不自覺的陷入其中。

　　而此時，在艾德試驗室附近的某間書房裡，“海獅”亞倫·法溫正恭恭敬敬的站在艾德的書桌前，而艾德則是坐在書桌後面的椅子上，他手裡拿著亞倫專門從他們海豹皮角帶來的東西。

　　海豹皮角位於鐵群島老威克島的西北方，是維斯特洛大陸，同時也是已知人類世界的最西邊，雖然有很多人都說，在西方還有著一座新大陸，可是從來都沒有人真正踏足過那裡，每年都會很多七大王國的水手死在了這條探索極西大陸的未知航線上。

　　“這就是那些古老氏族所信奉的神明?半人半魚的怪物?”

　　在將手中的奇異雕像放下之後，艾德忽的開口問道。

　　問話的艾德面前有著一座奇異的雕像，這座雕像的材質和龍晶有些類似，但是它卻是沒有龍晶那種奇異光澤，還有就是，這座雕像的上面似乎帶著某種令人厭惡的氣息。

　　雕像上刻畫的這種半人半魚的怪物和艾德手下的龍晶魚人有些相似，巨大的凸眼，沒有骨頭的鼻孔，以及它那滿口的獠牙，都表明了這個家夥和吃素這個詞沒有關系。

　　這種奇異的怪物雕像是海豹皮角那些群島上土著氏族所信奉的神，這些氏族人至今都還保留著野蠻的獻祭儀式，這些野蠻的家夥會放乾祭品的血液，並用烈焰焚燒祭品的身體，之後他們就會使用祭品的鮮血塗滿全身，然後就在雕像的周圍跳著那古老且邪惡的舞蹈。

　　“這些家夥完全就是一些沒有開化的土著，在我看來，塞外的野人已經足夠邪惡了，可是在我看來，這些家夥卻是要比他們還要邪惡上千百倍，這是一個氏族在襲殺了我們的一艘長船並被我們的戰士反殺之後留下的東西，為此我們調集軍隊滅殺了那座島嶼上的氏族，這些東西就是他們留下的。”

　　“海獅”亞倫·法溫在說這話的時候臉色非常的難看，他的眼神中帶著一絲絲的畏懼和厭惡，看得出來那段經歷讓他非常的難受，或者說是印象深刻。

　　“崔斯頓·法溫大人，對於這些氏族人也是非常的頭疼，而這些東西，就是他命令我們留下來的，希望可以從中找出對付他們的方法，他們的數量比我們還多，有時候我們也只能放任或者挑撥他們之間相互殘殺，並以此來削減他們的數量。”

　　在這堆亂七八糟的東西裡面，還有著一枚像卵一樣的東西，只是現在看起來，它更像是一團黑乎乎的化石，艾德在透過金色之瞳的時光回溯之後，發現這東西居然是來自於海底的某些奇異生物。

　　鐵種們的信仰來源於淹神，從黎明紀元開始起，這個信仰就一直存在了，森林之子們將這片區域劃定為禁區，而且當時的她們也沒有能力到達鐵群島，在艾德獲得的某些模糊記憶之中，鐵群島上曾經擁有過一群和森林之子一樣的魔法種族。

　　只是因為某些不知名的原因，很多森林之子的記憶中並沒有這些奇異生物的信息，現在看起來，鐵群島上的那個曾經存在過的古老文明應該也和這裡的這些雕像有關，或者說和淹神信仰有關。

　　淹神和七神不一樣，它並沒有固定的形象，或者說在某種程度上它就是大海，而淹神的那個死敵風暴之神就是天空，或者說是舊神，因為在某些古老的傳說中，渡鴉是風暴之神的使者，

時至今日，很多虔誠的淹神信徒，仍舊不怎麽喜歡學士們和渡鴉。　　艾德在這個雕像、那枚卵還有那些雜七雜八的奇異飾品當中感受到了某種完全不同的力量，這種力量似乎和光之王一樣的古老，同樣充滿了生機勃勃的感覺，只是它蘊含著的那種殺戮和混亂，卻是會讓艾德不自然的想到那個所謂的“寒神”。

　　這個世界裡的神明和惡魔們記憶中的那些神明完全不同，說實話，到目前為止艾德始終沒有多少頭緒，光之王似乎也只是認定了寒神是它的敵人，可是其他這些神明它卻是從來沒有提過，或者說在它的認知當中，這些神明是不存在的。

　　對於這個詭異的淹神，艾德雖然不怎麽想去招惹，可是鐵群島的問題如果不早點解決的話，那麽到了後期，艾德這邊發展就會受到鐵種們的影響。

　　“好了，你帶來的這些東西我很喜歡，那麽我想，我們也可以接著談一談後面的事情了。”

　　隨著艾德話語聲的停止，一份文件也是出現在了他的手中，在將這份文件交給對方之後，艾德直接開口說道:

　　“法溫家族距離鐵群島比較遠，各方面的資源也被鐵群島的幾個大家族給佔據了，而我的要求也是比較簡單，那就是你們與我達成合作關系，我給與你們支持，船、武器甚至是戰士我都可以給你們，而你們要做的，就是要在航線上保護我的商船，不能讓他們被你們的那些同族給影響到。”

　　“艾德大人，您放心，我們對於您的強大已經非常了解了，相信我，法溫家族一定會讓您滿意的。”

　　在聽到了艾德的話語之後，“海獅”亞倫·法溫直接開口說道，對於艾德的支持，亞倫並沒有感覺到有什麽奇怪，因為他們的家族要想改變，就必須要找尋外部勢力來改變鐵群島的格局。

　　艾德的實力和財力，已經證明了水晶之痕的強大，依靠著水晶之痕的貿易線路，法溫家族只會越來越強大，亞倫很清楚，馬斯·特這個奴隸販子根本就不會無緣無故的找人與他合作，艾德絕對是還有什麽東西是沒有顯現出來的。

　　...

　　海怪角半島，西方山脈，牧場鎮，溫泉村

　　這裡是位於礦場較近的一個小村落，由於附近的山脈裡有一座溫泉，這才使得這座小村子得了一個溫泉村的名字，這裡是牧場鎮對外的一個開拓村，村民們以栽種小麥和畜牧過活。

　　今天的天氣非常的好，乾完農活之後的村民們大多聚集在田間吃飯，村民們的午餐也十分的簡單，幾片黑麵包、熏肉、熏魚還有一些燒熱的煮肉湯，就是他們今天中午所有的吃食。

　　在結束了午餐之後，村婦們就開始收攏著餐布，而孩子們則是在田間捉著蚱蜢，這個世界的人雖然沒有吃蚱蜢的習慣，可是父母一般還是會鼓勵孩子們將這些討人厭的小東西捉起來玩弄或者是統一抓起來拿去喂雞。

　　“嗨，邁斯大叔！你聽說了嗎?我們的那位學士領主將他的城堡，改名為‘水晶之痕’啦！那是什麽意思啊?難道他的城堡全是水晶做的嗎?”

　　溫泉村的稻草對著村長邁斯問道，稻草是溫泉村的孤兒，今年已經15歲了，他的父親死在了和氏族戰士的戰鬥之中，而他的母親則被掠到了山裡，西方山脈裡的氏族戰士和塞外的那些野人差不多，什麽東西都會來搶。

　　而溫泉村的村長則一位40多歲的中年男子，溫泉村差不多只有100來號人，是以前的某個開拓村合並過來的，雖然艾德早就已經發布過領民要集中在牧場鎮居住的通告，可是村長邁斯卻是舍不得這片開墾好的土地。

　　其實村長邁斯的打算也很簡單，因為溫泉村離牧場鎮只有一天的路程，而且他們這座村子裡青壯年也比較多，並且早就已經提前做好準備，使得他們可以防住這些野蠻氏族的入侵。

　　而且還有最重要的一點就是，溫泉村的村長邁斯還在距離村子最近的小山包和小樹林裡安排了的觀察哨，一旦發生危險，觀察哨裡的哨兵就會將信號樹放倒。

　　“哈哈哈..”

　　在聽到了稻草的問題之後，邁斯村長也是捋了捋胡須笑了起來，聲音裡充滿了自豪與驕傲，隨後他就開口回答道:

　　“前段時間我去牧場鎮的時候，鎮長帕斯特告訴我，艾德大人正打算修一條路來我們這邊，就是那種用水泥製造的路，我聽說那東西建出來的路，就和國王大道上的那些路一樣，有傳言說它們甚至比國王大道那種石子路還要好上不少。”

　　“真的嗎?”

　　“那種水泥是不是那種加水就可以變成石頭的神奇東西啊?”

　　“領主大人真的好厲害啊！”

　　...

　　在聽到溫泉村村長邁斯的吹噓之後，周圍的村民們也是七嘴八舌的問了起來，而邁斯也是將他打聽到的那些消息全都講了出來，一時間眾人也不由得感慨起了艾德的神奇。

　　“鐺鐺鐺..”

　　就在邁斯還想再說什麽的時候，遠方卻是傳來了一陣陣的敲鍾聲，在聽到這陣敲鍾聲之後，所有人全都從地上爬了起來，而很快的，村婦們就過來把孩子們全都抱了起來。

　　溫泉村是一座建在小山包上的村子，也是距離西方山脈群山最近的一個入口，地勢西高東低，而邁斯他們所在的這片區域剛好是位於坡底，距離村子也並不是很遠。

　　才過了10多分鍾的時間，村民們就在邁斯的帶領下進入了他們之前建造起來的木頭護欄之中，而此時，留守在村子裡的村民們早就已經拿出了武器，等雙方人馬混合之後，邁斯就連忙對著一個留守的村民問道:

　　“檸檬，什麽情況?為什麽會敲鍾，有敵人來了嗎?”

　　而那個名叫檸檬的村民在聽到了邁斯的問題之後，也是指了指西北方的某個光禿禿的山包，在看到那棵信號樹已經倒地之後，邁斯的心臟也是撲通撲通的狂跳了起來。

　　在信號樹所在的那個山包上，此時已經聚集了一大群的氏族戰士，雖然隔得還有點遠，可是他們那猙獰的面孔還是被村長邁斯給看到了。

　　這些氏族戰士們呼喝著怪叫著，再配上他們身體上的那種奇異塗料之後，看起也來非常的可怕，而此時，邁斯留守在外面的放哨的2個村民也是跑回了村子大門的位置。

　　“邁斯村長，敵人來了很多，我們是不是應該考慮一下找援軍啊?這些家夥和以前的那些不同，他們一個個的就好像是怪物一樣，小樹林裡也有他們的人，看樣子他們並不像是那3個氏族的家夥，看起來似乎更像是那些傳說中的洞坹族。”

　　“洞坹族?”

　　“那些家夥不是傳說中的食人怪物嗎?”

　　...

　　村民們七嘴八舌的討論著這個問題，而稻草則是直接開口說道:

　　“邁斯大叔！不行的話，我們趕快出去找救援吧！我們不去牧場鎮，我們去礦山，我聽鎮上的那些人說，艾德大人在那裡駐扎著軍隊！”

　　“這..這能行嗎?艾德大人的軍隊真的會來幫助我們嗎?”

　　在聽到了稻草的提議之後，邁斯下意識的回答道，而這時候他才反應過來，他似乎是忘記了一件事情，那就是提前派出信使去求援。

　　“你們快看，去往牧場鎮的路上也有那些氏族雜碎，哦！天啊！那些家夥長得真的是太醜了，他們是怪物嗎?”

　　就在邁斯猶豫著要不要去礦山求援的時候，一位村民卻是大聲的叫喊了起來，等眾人順著他指的方向望去，卻是看到一大堆長相難看的氏族戰士，早就已經擋住了溫泉村去往牧場鎮的石子路。

　　“沒辦法啦！看來我們只能這樣了，稻草，你趕快找幾個人和你一起去礦山求援，我們會在這裡堅持一段時間的，這些木柵欄外面的陷坑應該可以阻擋這些家夥一段時間，剩下的就看你們了，實在不行我們就會躲到地堡裡面去。”

　　就在邁斯吩咐完所有的事情之後，村民們也是為出發的4名青年牽來了馬匹，北境的駿馬品種非常好，這4匹駿馬都是溫泉村裡比較好的那種，雖然沒有提前喂過草料，可是他們距離礦山的路程並不是很遙遠，只要挨到目的地就可以了。

　　“嗚嗚嗚..”

　　就在這4名青年準備出發的時候，遠方卻是傳來了一陣陣奇異的號叫聲，緊接著，眾人就看到了從各處湧出來的氏族戰士，看樣子這些家夥已經等不及想要進攻溫泉村了。

　　“快走，快走，這些雜碎應該不知道礦山裡的情況，你們往東北方的枯水河道裡面跑，快去吧！”

　　在邁斯的吩咐聲中，木門也是提前被打開了，在一陣陣駿馬的嘶鳴聲中，4名青年頭也不回的向著東北方跑去，他們必須早點趕到礦山，否則他們這座小山村根本就支撐不了幾天，或者說可能連1天都支撐不了。