對於灰水堡伯爵埃利·韋恩來說，這又是一個無聊且漫長的冬日。

　　隨著冬日的降臨，

　　山林間的獵物愈發稀少，以至於連外出狩獵這項在安達爾王國最為普遍的娛樂活動，也變得枯躁起來。

　　而前些日子突如其來的暴雪，還順帶著讓這位中年伯爵原本打算舉辦的貴族宴會化為泡影。

　　一杯葡萄酒下肚，

　　灰水堡伯爵的腦海中，又不禁回想起了梅塔倫夫人的搖曳身姿。

　　雖然梅塔倫夫人是一位有夫之婦，但這在貴族們的圈子裡實在是再正常不過。

　　畢竟……

　　哪怕灰水堡伯爵已經年過四十，

　　肥碩的身形足有兩百來斤，但他可是一位伯爵！

　　想到這兒，他不由得對這場突如其來的降雪，感到愈發痛恨。

　　若不是這場降雪，他定然能夠和梅塔倫夫人再續前緣。

　　“該死的！酒呢?”

　　看著眼前空空如也的酒杯，伯爵大人不禁罵罵咧咧地說道。

　　剛要再罵，

　　卻見一名騎士跌跌撞撞地衝入了宴會廳中。

　　“伯爵大人！不好了！”

　　“怎麽?”

　　一邊問著，灰水堡伯爵不得不自己動手取過桌面上的酒瓶，晃晃悠悠地給自己滿上。

　　“獵犬！很多，很多獵犬……”

　　闖入的騎士有些上氣不接下氣地喊道。

　　“獵犬?都已經下雪了，外出狩獵也該停一停了，讓人把獵犬們伺候好，那可都是我的寶貝……”

　　灰水堡伯爵打了個嗝，朦朧的雙眼中透露著顯而易見的不滿，似乎是對眼前這個打擾自己飲酒的騎士頗為不爽。

　　“不是您的獵犬，是高原獵犬，南邊來的高原獵犬！”

　　見自己領主尚在半醉半醒之中，騎士連忙焦急地說道。

　　“高原獵犬?”

　　“對！”

　　騎士連連點頭，強調道:

　　“安托利亞的高原獵犬，那些有著尖銳獠牙和黑色鬃毛的高原獵犬！”

　　“高原獵……什麽?！！”

　　刹那間，

　　肥碩的伯爵大人仿佛想起了什麽，醉醺醺的面龐，逐漸被一股惶恐與茫然的情緒所替代。

　　原本想梅塔倫夫人想得都快溢出了，聽聞此言，突然便是一哆嗦。

　　雖然灰水堡與安托利亞為鄰，但那些肆虐於安托利亞的生物，卻從未出現在他所統治的這片土地上。

　　這些年來，當安托利亞人在與高原獵犬搏殺，在惡劣的自然環境中艱難求生之時，灰水堡可謂一片奢靡。

　　貴族宴會、交際舞會、外出狩獵、騎士競技……

　　各類活動一個不少，除了那些畏縮在城外饑寒交迫的平民，灰水堡的冬日算得上一片祥和。

　　而眼下，

　　那些讓安托利亞人死傷慘重的高原獵犬，竟出現在了自己的領地之中?！

　　哪怕未曾親眼看到過，灰水堡伯爵埃利·韋恩卻也在傭兵和安托利亞人的口中，聽到過那些令人聞風喪膽的怪物。

　　“胡說！那些東西不是只會待在安托利亞嗎?”

　　“在下也不清楚，但領地之中確實發現了那些怪物的蹤跡……”

　　騎士驚慌失措地說道:“小人今天前去查看，已然有不少農奴被那些獵犬撕咬得只剩下白骨……”

　　聞言，灰水堡伯爵當即大驚失色:

　　“關城門！快關城門！從現在開始，任何一個人都不能放入城中！”

　　“可城外的領民……”

　　“我讓你立刻關閉城門！”

　　肥碩的伯爵大人猛然起身，

一巴掌拍在面前的長桌上，酒杯瞬間傾倒，深紅的葡萄酒浸透了桌布。　　“是！”

　　見此情形，騎士連忙應聲稱是。

　　至於領民的性命……

　　貴族與平民本就是兩個世界，至少在灰水堡伯爵的眼中，貴族安危才是唯一需要考量的因素。

　　至於那些生活在城外手無寸鐵的平民，等待他們的只能是來自高原獵犬的屠戮。

　　然而，

　　僅僅只是關閉城門顯然不能阻擋高原獵犬的侵襲。

　　相較於身經百戰的安托利亞人，北邊的貴族們甚至缺少對於高原獵犬最為基本的認知。

　　這座城市既沒有如同荊棘領一般堅固而厚重的城牆，更沒有能征善戰的士兵。

　　大腹便便的騎士們連能不能提動刀都是一個問題，更別說讓他們身著鎧甲，手握刀劍，去和那些凶殘的怪物近身相搏。

　　哪怕惜命的伯爵大人已然加派的士兵巡邏，但當天夜裡，蜂擁而至的獵犬依舊毫無阻攔地攀爬入城。

　　整整一夜，

　　這座不大城市幾乎都被獵犬的嘶吼和平民的哀嚎所籠罩。

　　當清晨的微芒終於驅散那漆黑的夜幕，灰水堡的空氣中已然彌漫著一股血腥的氣息。

　　襲來的獵犬已然退去，但灰水堡伯爵埃利·韋恩早已沒有了酗酒的心思。

　　城牆被獵犬們攻破後，他只能在騎士們的護衛下龜縮在自己的領主城堡之中。

　　至於灰水堡的領民……

　　身手矯健者尚能伺機逃亡，但更多的人則只能龜縮在房間，又或是早已在獵犬的撕咬下死於非命。

　　埃利·韋恩朝著窗外看去，只見無數屍體倒在血泊之中，僅僅只是一夜之間，昨日還風平浪靜的灰水堡已經宛若人間煉獄。

　　“嘔……”

　　看著窗外的情形，身為伯爵的埃利·韋恩隻覺得自己的胃裡一陣翻湧，緊接著便劇烈的嘔吐起來。

　　胃中尚未消化的食物和膽汁在在地毯上散作一灘，散發著令人作嘔的氣味。

　　“伯爵大人，眼下該怎麽辦?”

　　騎士們的臉上寫滿了驚慌，昨夜的恐怖早已深深的烙在了他們的心中。

　　眼下雖然獵犬退去，但強烈的恐懼卻早已摧毀了他們的戰鬥意志。

　　“去找救兵！找救兵！”

　　灰水堡伯爵驚恐地說道。

　　“去哪兒?”

　　為首的騎士連忙問道。

　　“哪裡都去！”

　　“去沉木林！去安托利亞！去帕爾馬城找加利西亞公爵！”

　　灰水堡伯爵惱怒的大喊道。

　　他不知道哪裡沒有被獵犬侵襲，更不知道哪裡才能夠搬來救兵。

　　高原獵犬的出現是不是意味著南邊的荊棘領已然城破人亡?其余的貴族有是否同樣遭此劫難?

　　埃利·韋恩不知道。

　　準確的說，他從未了解過有關高原獵犬的一切，更未料想過這些凶猛的怪物將會離開安托利亞的土地。

　　一整個冬日，他都沉醉在酒精的麻痹之下，在自己的城堡裡享受著貴族的美食。

　　所以，

　　此時此刻，

　　這位伯爵大人的大腦早已停止運轉，所剩的，只有無盡的驚慌。