城外的荒原上終於竄出了第一抹雨後的新綠，獵犬的血液也逐漸變換了顏色。

　　艱難寒冬已然過去，溫潤的春季悄然降臨。

　　在夜襲中被俘的戰俘們，已經十分順滑地接受了希梅納家族的統治，他們在拉普魯克勇士的監督下，成為了荊棘領最為勤懇的勞工。

　　不過，萊昂並不清楚這到底是法斯特那一日的演講所起的效果，還是荊棘領為其提供足以飽腹的食物而發揮的功效。

　　但無論如何，結果總是好的。

　　相較於山民們此前窘迫的生活，荊棘領給俘虜們提供的條件與食物，哪怕只有荊棘領當地領民的二分之一，但對他們來說也已經足夠好了。

　　有了對比，才能產生激勵。

　　當俘虜們意識到努力的勞作能夠獲得更好的生活條件時，效率自然也就不成問題，而城外的開荒進度，也明顯得以加快。

　　修築橋梁並不是人多就有用處。

　　所以在萊昂的命令下，絕大多數俘虜都拿起了開荒的工具，成為了開荒伐木的先鋒。

　　而在與此同時，看著逐漸走上正軌的開荒進程，以及因為沒有暖石而暫時無法使用的土地夯實器，萊昂早已心急如焚。

　　好在希爾曼的到來，極大的提升了軍械的打造速度和打造質量，使得萊昂終於能夠趕在入春之時，點齊兵馬，沿著胡安等人先前探出的道路，朝著西南高地進軍。

　　裝備了長戟以及一系列兵器的安托利亞第一民兵團，理所當然地接過了這一次的任務。

　　這是他們第一次在萊昂的率領下，在沒有傭兵協助的情況下獨立作戰。

　　說實話，這是一件沒有辦法的事。

　　隨著安托利亞的攤子逐漸鋪開，無論是拉普魯克軍團還是安托利亞傭兵，都各有各的任務。

　　安托利亞的傭兵們既需要保證月光絨在運輸過程中的安全，又需要承擔從帕爾馬城往回押運糧草的重擔。

　　要知道，人口的不斷膨脹雖然為萊昂提供了大量的青壯年勞力，但同時也給糧食供給帶來了極大的壓力。

　　在今年的秋收之前，從帕爾馬城運來的糧食，幾乎可以被視之為安托利亞的生命線。

　　而拉普魯克軍團則要駐守荊棘領，畢竟在人口的不斷膨脹的壓力之下，如今的荊棘領不但有著許多的俘虜，還充斥這大量從其他貴族領抓來的流民。

　　總要留下一支軍隊守家，從而防止發生被人偷家的蠢事。

　　不過，雖然是第一次獨立作戰，但平日高強度的訓練以及萊昂的親自率領，卻也依舊讓這支軍隊士氣高漲。

　　安托利亞子爵親自率軍，這無疑是對民兵們的極大信任，或許也正是因此，哪怕此行路途遙遠，但民兵們的臉上依舊滿是堅毅。

　　更何況，相比於寒冬裡爆發的數次戰役，這一次出兵的性質完全不同。

　　這可不是防禦性的戰爭，而是開疆拓土！

　　單單是這一點，便足以讓民兵們振奮不已。

　　甚至不只是民兵，就連萊昂自己也同樣如此。

　　只要此戰功成歸來，將西南高地徹底納入希梅納家族的統治之下，萊昂這個名字將會超越希梅納家族的歷代族長，在希梅納家族的族譜上留下濃墨重彩的一筆。

　　哪怕萊昂是一名穿越者，但又有誰不希望自己死後，自己的名字依舊能夠被後代所銘記呢?

　　再加上西南高地上還有礦！還有通往遺落之地的山谷！

　　“西南高地……”

　　看著手中由胡安繪製的地圖，

萊昂不由得默念出聲。　　此前，由於面對著高原獵犬的威脅，他所做的一切，都只是為了讓希梅納家族的統治得以延續。

　　而現在，他的目標已經成為了讓希梅納家族愈發強大！

　　穿過幽深的密林，踏上荒涼的高原。

　　在經過數日的趕路行軍之後，萊昂終於親眼望見了那些盤踞在西南高地上的高腳怪鳥。

　　“好醜啊！”

　　哪怕此前的偵察小隊已經為萊昂繪製了一幅極為抽象的圖案，用以向他描述高腳怪鳥的弱點和特征，但當萊昂終於親眼所見的時候，他也依舊忍不住感慨萬分:

　　“大自然果然是神奇的。”

　　這些怪物的腦袋幾乎和身軀連成了一個球形，實在是讓人想不出到底是怎麽長的。

　　而高腳怪鳥那幾乎不會眨眼的巨大眼珠子，更是讓人難以理解。

　　“列隊！”

　　此時此刻顯然不是探究物種起源的時候。

　　當數百名民兵踏足西南高地之時，就意味著他們勢必難以隱藏自己的身形與位置。

　　民兵們的臉上早已沒有了先前的活躍，取而代之的，是面對戰爭之時的剛毅與嚴正。

　　“弓箭手準備！”

　　眼看著距離較近的高腳鳥已然發現了士兵們的到來，萊昂當即便下達了命令。

　　對於高腳怪鳥而言，踏足高地的民兵無疑是莽撞的入侵者。

　　在眾人的視線之中，遠處的高腳鳥紛紛開始用腳蹬地，而後在地面的震動中朝著安托利亞的民兵們筆直地衝來。

　　見狀，萊昂當即下達了放箭的命令。

　　這是在進攻西南高地之前，萊昂和托德等人根據情報研究了許久的戰術。

　　激射而出的箭雨，或許難以對這些體表覆蓋著堅韌鳥羽的怪物造成嚴重的傷亡，但是卻可以影響到高腳怪鳥的奔襲路線與奔襲速度。

　　放箭的目的不是殺傷，而是為了“封路”。

　　縱然擁有著工匠們辛苦打造的長戟，但若是直面高腳怪鳥的全力衝鋒，安托利亞的民兵們也勢必將會遭受極為慘重的損失。

　　可一旦有了箭矢的干擾，提前瞄好高腳怪鳥向前衝擊時的必經之路，這些怪物所擁有的躲避危險的本能，無疑會使其下意識的進行規避。

　　這樣一來，原本的直線衝鋒，便在安托利亞人的箭矢之下變成了曲線衝鋒甚至是折線衝鋒，不但速度銳減，而且衝擊力也會大大降低。

　　不過，縱然看到先前的謀劃有了成果，萊昂卻也絲毫不敢放松警惕，要知道，最讓安托利亞人如臨大敵的，是它們那足以刺穿顱骨的啄擊。