從石縫間鑽出的雜草上閃爍著晶瑩的露珠，天上的雲霧仿佛被人一拳打散，宛若一條滑過天穹的粉色緞帶。

　　清晨的高地略有些潮濕，彌漫的薄霧朦朧了視野。

　　春天，既是萬物複蘇的季節，也是幼鳥們破殼而出的時候。

　　此時此刻，萊昂正目不轉睛地盯著那隻剛剛破殼而出的小高腳鳥，目光之中滿是好奇。

　　怪，實在是太怪了。

　　不同於那些擁有著大長腿的成年高腳鳥，萊昂感覺自己可能需要先製造出放大鏡來，才能觀察到幼年高腳鳥的雙腿。

　　因為幼年的高腳鳥純粹就是一個球，這不是比喻，而是事實。

　　一個圓滾滾的大眼珠子佔據了它身體超過三分之二的部分，而幼鳥的翅膀甚至要比成年的高腳鳥還大，似乎是為了讓它們能夠保持平衡，不至於在地面上滾來滾去。

　　除此之外，幼鳥的腦袋上還有著極為明顯的三根呆毛，看起來憨憨傻傻，與那些暴躁無比的成年高腳鳥全然不同。

　　“嚶！嚶嚶！”

　　由於安托利亞的民兵們已經將它的父母給砍了，所以，當這隻圓滾滾的幼鳥破殼而出之時，它第一眼看到的便是眼前這個年輕的人類，然後發出了乞食的嘶鳴。

　　“它吃啥?”

　　萊昂回過頭，一臉茫然的看向了一旁的安德魯。

　　“啊這……”

　　安德魯遲疑的撓了撓頭，說道:“可能……大概……我也不太清楚欸……但成年的高腳鳥反正是吃暖石的。”

　　暖石麽……

　　一邊是懵逼的萊昂，一邊是嗷嗷叫的幼鳥。

　　萊昂想了想，索性決定先用一下排除法，畢竟暖石辣麽硬，他實在不知道喂下暖石會不會噎死。

　　先是揪下幾根石縫邊的雜草，不吃。

　　而後又扯下點荊棘，不吃。

　　最終，萊昂還是從一旁的石縫裡找到了一塊破碎的暖石，試探著往幼鳥的嘴裡一送。

　　這一次，幼鳥沒有拒絕，立馬將暖石含在了嘴中。

　　而後頗為親切的從萊昂的手腕上蹭了蹭，似乎實在對眼前的長期飯票示好。

　　見狀，萊昂不禁瞪大了眼睛，腦海之中也不由得湧現出了一絲疑惑。

　　暖石這個東西，在他看來只是石頭的一種，但眼下的事實卻似乎在告訴萊昂，這種堅硬的石頭能夠為幼鳥的生長提供足夠的營養物質?

　　正當他萊昂疑惑之時，安德魯的呼喊吸引了萊昂的注意。

　　“子爵大人！拓荒隊伍來了！”

　　在經歷了接連數日的高腳怪鳥清掃工作後，來自安托利亞的第一批定居者，終於在數日的跋涉後，第一次踏上了這片位於荊棘領西南方向的高地。

　　“還是要修路啊……”

　　萊昂不禁感慨道。

　　西南高地與荊棘領之間的距離其實並不算遠，但由於兩地之間有著密林的阻隔，因此往返於兩地通常需要不短的時間。

　　萊昂恨不得現在就修一條往返於兩地之間的道路，但是……忙不過來。

　　在他的心中，修建一條道路只能算是當前第三重要的事情，排在修路前面的，分別是耕地的開墾以及白刃河上的橋梁。

　　“子爵老爺……”

　　在看到萊昂的那一刻，遠道而來的定居者們紛紛拜倒在地。

　　他們中的一部分是拉普魯克人，另一部分則是荊棘領原先的領民，因此大多都認識眼前這位帶領著他們度過了寒鴉之年的年輕領主。

　　萊昂只是點頭示意，當即便開始安排後續的事宜。

　　首先便是定居點的選擇。

　　萊昂對於西南高地的定位，乃是一個為希梅納家族提供源源不斷礦石的礦業城鎮。

　　所以臨近礦脈自然是上上之選，唯一的問題是……萊昂知道高地有礦，但西南高地的礦脈到底在哪兒?

　　“就在腳下。”

　　“嗯?”

　　萊昂不禁愣住了。

　　安德魯不慌不忙地回答道:“在來的時候，祭司大人讓我給您捎句話，他說暖石是一種在特殊情況下形成的伴生礦，整個西南高地就是一片巨大的礦脈，所以無論您從哪裡挖掘，都可以挖到礦石，唯一的問題是……您想要開采什麽礦石?”

　　“這裡什麽礦石都有?”

　　聞言，安德魯搖了搖頭，說道:“祭司大人對於這片土地的了解，也都來自於拉普魯克的歷代祭司，其實並不比希梅納家族多知道多少。有人說這裡有鐵礦，也有人說這裡有銀礦，但拉普魯克人幾乎從不踏足這片土地，所以也並不清楚具體的位置。”

　　“我們唯一能夠確定的，就是在這裡……”

　　安德魯一邊說著，一邊用手指向了地圖:

　　“在西南高地與遺落之地相鄰的南部，這裡有著大片的露天暖石礦藏。 ”

　　“但現在唯一的問題是，這個位置的暖石礦可以說是高腳怪鳥最重要的食物來源地，所以想要在這裡開礦，那麽首先便要將盤踞在西南高地東部的高腳怪鳥給清理乾淨。”

　　聞言，萊昂不禁陷入了沉思。

　　安托利亞民兵對高腳怪鳥的清理工作其實是比較有效率的，這才過了幾天的時間，便已經朝著西南高地深處挺進了數十公裡。

　　但就算是如此，想要將西南高地東部數量足有近千隻的高腳怪鳥徹底清理完畢，也需要一段不短的時間。

　　至少一個月！

　　“先在這裡就地扎營，搭建一個臨時的定居點！”

　　“至於暖石……雖然高地南邊的暖石礦脈更為集中，但我看這附近也有著不少的露天暖石礦。”

　　萊昂環顧四周之後，當即做出的決定。

　　時間不等人，眼下還趴窩在荊棘領的土地夯實器，一直在等待著暖石的到來。

　　雖然暖石通常隱藏在石料之中，但那些埋藏有暖石的石頭，大多都有著相似的外觀，大體上呈現出一種……呃，圓潤的弧形。

　　暖石可以驅動土地夯實器這件事，萊昂並未大張旗鼓的宣揚，所以包括安德魯在內，其實對萊昂如此癡迷於暖石多少是有些疑惑的。

　　在安德魯看來，既然寒冬已經過去，難道不應該把更多的精力放在勘探鐵礦上嗎?

　　只不過，安德魯還是習慣性地接過了自家領主下達的命令、

　　“如您所願，尊敬的子爵大人！”

　　安德魯如是說道。