“這兒可真冷啊，”費莫爾·納克羅茲坐在火盆前，將雙手置於一個溫暖而不至於燙手的位置，“在奴隸灣，即使是深冬，也不及這裡十分之一的嚴寒。”

  費莫爾是這次從瓦蘭提斯出發的帝國遠征軍統帥，四天前他帶著第一批乘坐先遣船隊的8000名軍士抵達了海豹灣，登陸後迅速來到了黑城堡與艾德留下的駐軍匯合。

  這是一個伊恩和艾德·史塔克商量後決定的數字，因為他們是乘坐快船拋開艦隊主力行動的，他們自然也就無法從帝國海軍的輜重船隊中獲取補給。

  按照艾德·史塔克的說法，在帝國的輜重船隊抵達之前，他能讓羅柏設法提前籌集到的糧草能供養的兵力最多就只有這麽多。

  “然而在這裡，冬天卻還不算真正的到來。”回答費莫爾的是丹尼斯·梅利斯特爵士，這是一位守夜人的老騎士，他有一對藍灰色的眼睛和修長的白色落腮胡子，頭頂幾乎已經沒有頭髮了，臉也長著深深的皺紋。

  丹尼斯·梅利斯特爵士加入守夜人後便被分配進了遊騎兵，直到今天，他已經做了33年的影子塔司令官。

  在先前面對野人的戰爭中，野人攻下黑城堡後曾試圖勸降這位老騎士，但遭到了他的拒絕。丹尼斯爵士始終帶領著為數不多守夜人誓死守衛著影子塔，多次打退野人的進攻。

  或許是因為那個塞外之王急著南下臨冬城，帶走了大部分兵力的緣故，留守黑城堡的野人本身兵力也不充足。最終野人們放棄了強攻這座位於長城最西端的城堡，只是將其圍困，這讓丹尼斯爵士成功拖到了艾德·史塔克收服黑城堡，解除了影子塔之圍。

  不久後，艾德·史塔克便收到了南方的勤王詔令，他在長城匆匆留下了兩千人交給丹尼斯爵士指揮，然後便揮師南下，投入到了保衛希琳女王的戰爭中去。

  “感謝陛下！”聽完丹尼斯爵士的話，費莫爾不由得感歎了一聲。

  “這話怎麽說?”丹尼斯爵士有些好奇。

  “兩年多以前”費莫爾笑著解釋道，“我們還在奴隸灣的時候，陛下他便下令將很大一筆資金投入了紡織業中，讓他們開始生產保暖的衣物，而後更是設計出了一種被稱為‘棉甲’的護具。到這一次出征之前，我們幾乎整隻軍隊都已經獲得了足夠的禦寒之物，若非如此，我帶來的這些生活在溫暖南方的兵士們，恐怕還沒有見到異鬼的面，就得先冷死一半了。”

  “令人詫異。”丹尼斯露出了思索的表情。

  “你是指陛下兩年前就知道今日要與異鬼大軍在寒冬大戰的事情?”

  “不，”丹尼斯搖了搖頭，“我是指，一個奴隸帝國的君王，居然會在乎士兵的死活.”他說著頓了一下，“其實我以前聽到過不少關於伊恩·戴瑞皇帝的傳聞，其中大部分都.比較負面，這讓我形成了對他的印象，這樣的印象直到史塔克大人向其投降也沒有改觀，不過現在.”

  費莫爾沒有接話，而是等丹尼斯爵士繼續說下去。