大雪紛紛揚揚。在這樣天氣之下，大多數生靈都將面臨嚴峻的考驗，並祈盼著春天。

　　魯姆山谷，領主大廳內，卻溫暖如春。兩個大型壁爐將火燒得正旺，橘黃色的火光更平添幾分暖意。

　　“所以說，你其實是被老厄索撿來的?”

　　西奧斯還是自己的龍裔形象，他靠坐在獸皮沙發上，手中捏著一杯熱呼呼的薑茶。

　　“是的，主人，我的部族被人類針對剿滅，在父母的犧牲下，我勉強逃脫，最終遇到了刃牙部落。”

　　沃茲和厄索坐在西奧斯對面的沙發上，但卻顯得有點拘束，薑茶還是哥布林侍者送來時的樣子，擺在桌上沒有動。

　　“唔……這樣啊。”西奧斯抿了一口薑茶，心中微微疑惑。霍格部落究竟做了什麽事，惹得人類大老遠過來針對。

　　不過這是一個悲傷的故事，西奧斯不打算追問了，準備換個話題。

　　“你們的族人都安頓好了吧?”

　　“托主人的照顧，所有人都分到了住所，食物也很充足。”

　　厄索接過了話柄，沃茲雖然戰鬥力挺強，但不善管理，這些天刃牙部落融入領地的事都是他在管。

　　得利於西奧斯大搞農業，領地物資十分足夠。

　　“說說火爐堡的那幫矮人吧。”西奧斯問道，這是他叫他們兩個來的主要目的。

　　“是。”厄索一邊應下一邊整理著腦海中的思路。

　　“火爐堡矮人很久之前就在那裡了，我們接觸到他們是十年前的事，在一次劫掠之後，我們得知了關於他們的消息。”

　　“對準許進入火爐堡的資格，他們沒有設立種族限制，但必須要聽他們的規矩。”說到這，厄索不禁想起自己為了讓刃牙部落認識到秩序的存在而花了多久時間。

　　“他們製訂了不少禁令，最重要的一條就是禁止互相殺害，違者的族群將被列為不受火爐堡歡迎的客人，並永久禁止入內。”

　　西奧斯點點頭，這一點他很理解，如果放任廝殺行為泛濫，管理成本將會陡增，反過來，若能維持一個良好的環境，對暴力零容忍，那麽管理成本將會極低，因為所有人都會是維護者，即使他們是無意識的。

　　他示意厄索繼續說下去。

　　“火爐堡允許所有準入者自由交易物品和情報，同時建立了執法隊以及任務大廳。執法隊負責調解糾紛，任務大廳則可以發布請求，任何人都可以發布。發布任務時，矮人會從中收取押金，同時為任務作保，但任務交接時要抽取分成。”

　　好家夥，這就開始收稅了。西奧斯心中感歎。

　　“貿易如何進行呢?擺攤嗎?”

　　“可以擺攤，同時，火爐堡也提供房屋，但只允許使用，不得買賣。並且，只有被列為火爐堡歡迎的客人，才可以申請房屋。”

　　“我想，想被矮人歡迎可不容易。”西奧斯笑道。

　　“是的，我睿智的主人，這需要我們為矮人送上一大筆錢，或者金屬。”

　　如此，西奧斯總算弄明白了火爐堡的運作模式，不得不說，這些矮人還是很聰明的。

　　當然，這一切的前提是實力。如果這些矮人的實力不夠強大，那麽火爐堡的一切都將被群山中的怪物們撕碎。

　　西奧斯舉杯將杯中的薑茶一飲而盡，隨後將其放在桌子上的杯墊。

　　“你們回去吧，我就不送了。”

　　“不敢！願我主安好。”厄索與沃茲連忙起身，退出大廳。

　　“火鑄氏族嗎?……有趣。”西奧斯望著一老一少兩隻豺狼人的身影隱入風雪中，一動不動。

　　說起來，厄索自從成為西奧斯的血裔之後，就不老了。但可能是習慣問題，還是一副老氣橫秋的樣子。

　　“領地的事物，交給厄索也是一個不錯的選擇。”西奧斯逐漸開始認可這個狡詐的老狼人。

　　穿越幾年，人性還是沒變，西奧斯繼續在獸皮沙發上又溫存了一會兒，才站起身來。

　　他準備去鐵匠鋪高爐看看，羅比已經等在那裡了。

　　披上獸皮大衣，西奧斯出了門，門口的小哥布林侍從連忙跟上。

　　既然換了種族，整天裸奔就不合適了，西奧斯也給自己趕製了幾件衣服，並準備打造一身鎧甲。

　　天色漸晚，飛雪之下能見度很低。走了沒多久，一片耀眼的火紅色出現在眼前。

　　鐵匠鋪到了。

　　“您來了！”

　　入眼便看到坐在椅子上休息的羅比，見西奧斯來了，立刻站起身來。此刻他也穿著一身精致的獸皮襖，倒是與西奧斯印象中的地精越來越像了。

　　“走吧，直接去火爐。”

　　西奧斯此次前來，正是為了實驗預想已久的“龍息煉鐵”想法。

　　穿過一長串的打鐵砧，越往裡走，溫度越高，以至於大地精以及地底侏儒鐵匠都不需要穿衣服，光著膀子依舊大汗淋漓。

　　需要說明的是，西奧斯並不是要直接在高爐中試驗，他可不想萬一出什麽意外。

　　“就是這個?”

　　西奧斯指著地面大概兩人多高的小型煉鐵爐問道。

　　“是的，主人，依照您的要求特殊定製的。”

　　出於實驗性質，西奧斯特意囑咐羅比搞一個小爐子出來。此刻西奧斯面前的這個煉鐵爐由耐高溫的特殊泥土製成，開口處可以讓龍息直接作用在礦石上。

　　第一次試驗，西奧斯準備直接拿鐵礦石試一試。

　　按照鐵匠的說明，放置好鐵礦石後，西奧斯讓周圍的人都後退。

　　不同於卡維拉胯的控制力，西奧斯對吐息的掌控能力細膩了很多。龍裔形態的西奧斯大口一張，一條火束精準得落入煉鐵爐中。

　　已經保持距離的羅比和大地精鐵匠還是感到酷烈的灼燒感，隻得再往後退。

　　火爐中，幾乎是片刻間，鐵礦石就燒紅融化，跳躍的火焰將礦石中的雜質燃盡，最終精純的鐵水匯聚模具中成型。

　　“似乎有些太純了。”

　　經過九年義務教育的西奧斯知道金屬並不是越純越好，不過既然融化金屬如此順利，那麽將其他金屬或者什麽物質混合製成合金會不會容易很多呢?

　　至少西奧斯已經將幾乎所有的雜質都去除了，做實驗最怕的是什麽?

　　是無法排除、無法檢測的干擾！

　　“果然科技(魔法)才是第一生產力啊片。”西奧斯感歎。

　　只是，究竟什麽配比才能搞出好材料呢?想到這些，西奧斯有點頭疼。

　　似乎要成立一個研究小組了……

　　不過在這之前，還要先起一個領地的名字。