閃光！

　　閃過一道光亮的門，就到了湖邊的舊渡口。在我眼前是一片深藍色的湖水，碧波蕩漾。

　　這就是怪物的來源。吐出惡魔的地獄。

　　正是黑湖擋住了世界的南部。

　　閃光！閃光！

　　隨後趕到的成員們都被周圍的景色驚呆了。

　　“這個地方……果然是那個‘湖’。”

　　朱皮特低頭看著廣闊的湖面，用顫抖的聲音低語道。我瞥了一眼朱皮特。

　　“你以前來過這裡嗎，朱皮特?”

　　“這是20年前帝國軍還駐扎在十字路口時發生的故事。行動是為了用泥土填滿湖面。”

　　他們真的試圖用泥土填滿這個湖?20年前好像有一個非常愚蠢的指揮官來著。

　　“那時動用了每個魔法士兵，他們試圖通過魔法把泥土投入湖水將其填滿，但是……”

　　“後來怎樣了?”

　　“結果根本就填不滿。不管我們倒了多少泥土和石頭，湖水都只是會無休止地把它們吞掉。”

　　朱皮特的臉上，回想起往日的時光，滿是朦朧的恐懼。

　　“當時流傳著一個謠言，說這個湖真的與地獄相連。”

　　“……”

　　“在行動的第一周，怪物開始大量湧出來，最終導致全軍撤退。作戰失敗了。”

　　朱皮特熄滅了香煙，環顧湖面。

　　“在那之後，這是我第一次離湖這麽近。”

　　“我建議你保持警惕。”

　　我回頭看了看隊員們。

　　“因為我們要進入更深的地方。”

　　湖水的凶氣雖然可怕，不過說實話，周圍的景色還是很美的。

　　然而，我們不是來這裡旅遊的，所以讓我們暫時把它留在那兒吧。

　　“我們走吧。”

　　我帶頭。隊員們緊跟在我身後。

　　大門旁邊的湖岸邊有一艘渡口。但是沒有船。我平靜地走到渡口的盡頭，站在那裡。

　　【你想進入‘湖泊王國’嗎?】

　　>是的

　　>沒有

　　一條系統消息毫無征兆地彈了出來。

　　答案當然是是的。

　　【※警告-在你解鎖下一個“據點”之前，你將無法返回基地。你真的要進去嗎?】

　　>是的

　　>沒有

　　它甚至發出警告並再次詢問我。

　　不管怎樣，我再次選擇了“是”。你知道我玩這個遊戲多久了嗎?

　　庫隆隆…！

　　湖水呈圓形裂開，向內張開一張黑色的大口。

　　如果說剛才經過的傳送門只是一條通向湖泊的道路，那麽這才是真正的地牢入口。

　　“好，我們走！”

　　我沒有任何解釋就跳進了湖裡。

　　嚇壞了的成員們紛紛跟著我跳進了湖裡。

　　濺！

　　我被吸入了漆黑的湖水中，沒有一絲光亮。

　　***

　　[正在加載中……正在進入地牢。]

　　[提示-遊戲結束的第一個原因是“注意力不集中”。任何情況下都不要掉以輕心！]

　　***

　　這是黑暗的。

　　我的第一個感想就是這裡好黑啊。

　　顧名思義，就是看不到前方一英寸的任何東西。四周彌漫著三維的黑暗，仿佛伸手就能觸及一般。

　　哢嗒嗒。哢嗒嗒。

　　我聽到黑暗中的聲音。

　　那是蟲子啃咬什麽的聲音。

　　哢嗒嗒。

哢嗒嗒...　　聲音越來越大。我感到黑暗正在逼近。可能是我的感官在玩弄我，但我感覺到有人在我的後頸上吹氣。

　　我全身起了雞皮疙瘩。

　　“殿下?！”

　　就在那時。身後傳來盧卡斯疑惑的聲音。

　　等等，我確定他在後面嗎?也許聲音是從旁邊傳來的?我想不通方向。我的感官麻木了。

　　“殿下?殿下你在哪裡！”

　　“我在這邊。不用擔心。”

　　我提高了聲音，安撫了正在掙扎的盧卡斯。

　　“每個人都保持冷靜並打開燈。”

　　片刻後，燈火一一出現。

　　嗖嗖嗖……

　　每個人都點燃了手上的火炬，舉了起來。

　　其中，莉莉急得用自己的火焰魔法點燃指尖，照亮了周圍。她一定非常害怕急了。

　　嘎吱，嘎吱……

　　當光出現時，黑暗退去。

　　發出啃咬昆蟲的聲音。

　　我也在我的背包裡找到了一盞燈，並把它拿出來。

　　我的有一個擋風玻璃，這意味著它是一盞燈籠。艾德似乎試圖通過它的外觀挑選一個堅固的。

　　嗖——

　　點亮燈籠，將燈籠高高舉起，終於能看清一點周圍的景象。

　　“這裡是……?！”

　　“天哪，這是什麽東西?”

　　聽到隊員們驚訝的聲音，我倒吸一口涼氣看著眼前的景象。

　　一座已經破舊風化的城市，一座年久失修，仿佛隨時都會倒塌的巨大石城。

　　在黑暗的湖底，這座陰森森的城市沉沒了，而我們現在站在它的北門。

　　生鏽的紅色鋼門仍然緊緊地關閉著。

　　嘎吱，嘎吱……

　　一股不祥的氣息，從整座城池之中彌漫開來。盧卡斯乾咳了一口，然後用緊張的表情回頭看著我。

　　“殿下，這是什麽地方……?”

　　“這就是擱淺的湖泊王國。這是水下的地牢。”

　　望著緊閉的城門，我冷笑一聲。

　　“這是魔物的巢穴，以後必須一步步清理掉。”

　　我咧嘴笑了笑，但背上卻流下了冷汗。

　　在遊戲裡看到的時候，只是有些陰森森的感覺，但是當我親臨現場的時候，氣氛就相當恐怖了。

　　似乎有一種邪惡的能量從城市本身散發出來。

　　古老的魔法如同穹頂般將城市包圍，環境與陸地無異。我們可以呼吸，行動也沒有任何限制。

　　不過，這分明是在湖底下。在遠處，我的視野上方出現了波光粼粼的水面。

　　因為太黑了，只有一絲微弱的光線勉強透進來。

　　莉莉一頭霧水，結結巴巴地說著話。

　　“湖、湖底下怎麽會有這麽大的城市?而且我們怎麽能這樣自由自在地走來走去……”

　　“噓！”

　　就在這時，盧卡斯急忙打斷了莉莉的話。

　　“有人靠近了。”

　　所有人都看向了同一個方向。

　　踏。踏。

　　有人從遠處的黑暗中走來，腳步輕如鴻毛。

　　盧卡斯拔出劍，德米安將弩對準聲音傳來的方向。朱皮特也在她的手套中收集了電力。

　　“誒誒誒！”

　　只有莉莉驚恐地想要逃離現場，她試圖推著輪椅逃跑。

　　嘿，你要從這裡去哪裡?我抓住莉莉輪椅的把手阻止了莉莉。

　　“大家不要太緊張。應該不是敵人。”

　　踏。踏。

　　正如我所說。接近的實體竟然是一個人，而不是怪物。

　　那是一個披著破舊鬥篷，臉上蒙著兜帽的女人。來到我們面前的女人慢慢地看著我們。

　　“他們是為了尋寶而進入湖之國的盜墓者嗎?”

　　清脆爽朗的聲音從女人口中發出。出乎意料的，是一個很年輕的聲音。

　　“這裡沒有你想要的。趁你們還能夠呼吸，趕緊回到地面上吧。”

　　進入這個地獄的底部後，我們突然遇到了一個人。

　　成員們驚得目瞪口呆。不過，我很平靜。

　　因為我知道這是為了防止玩家第一次進入地牢時不迷路的教程活動。

　　NPC。

　　即便是在化為地獄的湖底地牢中，也有沒有失去意識的人活著。

　　他們有時會在探索地牢時幫助您，有時會打擾您。

　　他們可以暫時成為盟友，甚至可以作為英雄角色被接納到你的隊伍中。有時，他們會成為你的敵人。

　　在這個地牢裡，大約有一百個NPC住在這裡，隨機從那個池子裡選一個人，帶我們去第一個據點。

　　但這是我第一次見到這個人。

　　她是我在742遊戲中從未見過的NPC。

　　遊戲裡有這樣的NPC嗎?

　　我不解，仔細打量著眼前的人。

　　她是個奇怪的女人。

　　說是破爛不堪還不夠。說得重一點，就是全身都被裹在了一件和席子沒什麽區別的鬥篷裡。

　　鬥篷上的破兜帽被緊緊地壓在臉上，卷曲的白發垂在地板上。

　　她光著腳，腳上沾滿了泥土和煙灰。好像不太衛生。

　　她的背上背著一把古老的長劍。

　　那是一柄長度成疑的長劍，讓我懷疑她那纖細的身軀是否能揮動它。

　　我已經玩了 742次了。

　　自然地，我在探索地牢時幾乎遇到了所有我能遇到的NPC。

　　不過這個女人，我還是第一次見到。

　　我壓抑著心中升騰起來的不協調感，上前說道——

　　“我們從陸地而來，是為了破壞怪物湧出的源頭。”

　　“……”

　　女人靜靜地看了我一眼。雖然因為兜帽和頭髮的緣故看不到，但我能感覺到清澈的目光。

　　“因為從這裡不斷湧出並入侵的怪物，這片土地上的人們正在遭受苦難。我們是來結束這種局面的。”

　　“……湖泊王國的噩夢永遠不會結束。沒有人能將我們從這場噩夢中喚醒。永遠。”

　　女人緩緩搖頭。

　　“偉大的戰士和無數英雄試圖打破這個地方的詛咒，但全都失敗了。你們不會有什麽不同的。”

　　“……”

　　“不要把你們的腳伸進這裡的黑暗中。 在情況變得不可逆轉之前返回陸地。在你被們深淵吞噬之前，在後悔將你逼瘋之前……”

　　如果因為她那樣說就回去的話，那我早就放棄遊戲回到地球了。

　　我沒有退縮，又朝女人走了一步。

　　“我是阻擋魔物的要塞都市十字路口的城主。因為我肩負著保護城市，不，人類免受魔物侵害的責任。”

　　“……”

　　“我不懼怕黑暗。我們必須進入城市，摧毀怪物的源頭。”

　　我把手指向著鎖著的城門。

　　“這就是我們千裡迢迢來到這裡的原因，但是門是鎖著的，我連城都進不去。”

　　“……”

　　“如果有其他的路可以通行...，可以拜托你為我們引路嗎?”

　　一直默默注視著我的女人緩緩點了點頭。

　　“嗯，那就這樣吧。看看你的話是出於真誠的勇氣，還是只是一個沒有文化的人的過度自信。”

　　女子轉身，迅速帶頭。

　　“跟我來。這是進城的路。”

　　當她在黑暗中魯莽地走著時，我衝著她的背影大喊。

　　“我應該怎麽稱呼你?你叫什麽名字?”

　　我之所以這麽問，是因為我覺得如果我知道了她的名字，我就能通過比對我所知道的信息來推斷出她的身份。

　　然而，我從她那裡得到的答覆卻出乎我的意料。

　　“我忘記了我的名字。”

　　女人用略帶悲哀的聲音補充道。

　　“如果你真的想叫我什麽，那就……叫我‘無名’吧。”