亞蓮恩公主穿過長廊，夜風銳利如刀，混雜了海洋的腥味和荒漠的焦灼。城堡中燈火通明，恍如漫天星辰墜落凡間。

　在侍女的帶領下，她來到宴會大廳。

　廳中充斥著豎琴、笛聲和人們的談笑聲，還有刀叉碰撞餐盤的輕響。

　亞蓮恩公主一眼看到那位年輕的風暴王正坐在高台上的主位，身穿藍色天鵝絨外套，頭戴紅寶石瓦雷利亞王冠，黑色的眼睛深邃如無盡的深淵，向她投來注視的目光。

　克萊圖斯伯爵就坐在國王左手邊，正殷勤地說著什麽，此時也看到了進門的亞蓮恩公主，頓時笑道:

　「歡迎我們美麗的亞蓮恩公主！」

　談笑聲漸漸停息，賓客們紛紛將目光投向這位曾經高貴無比的多恩公主，神色間沒有多少尊重，更多的是戲謔、憤怒、乃至覬覦。

　「我不是公主。」亞蓮恩邁步上前，目光與山姆威爾對視，「我只是您的俘虜，我所能做的，就是祈求您的仁慈。」

　「凱撒陛下會給你應有的仁慈。」克萊圖斯伯爵宣布道，「只要你願意配合。」「陛下想要我怎麽配合?」亞蓮恩公主問道。

　乖巧得如同一隻綿羊。馬泰爾家族的人是綿羊?顯然不是。

　別說「紅毒蛇」奧柏倫親王了，就連看似最軟弱，最喜歡妥協的道朗親王其實也隱藏著一顆極其毒辣的心。

　在血礁島的加冕儀式上，山姆威爾已經領教到了對方的狠毒。

　由此他越發確信，馬泰爾家族就是個毒蛇窩，而毒蛇窩裡，怎麽可能養出綿羊?所以，看著眼前低眉順眼的亞蓮恩公主，山姆威爾神色玩味。

　他不說話，克萊圖斯伯爵卻顯得有些急不可待，忍不住越俎代庖地開口道:

　「陛下其實也不願看到多恩血流成河，希望這次衝突能夠以和平的方式得到解決。因此······」

　說到這裡，克萊圖斯伯爵又看了一眼山姆威爾，見對方沒有表現出異議，便繼續道:

　「因此陛下希望你能嫁給我。」

　亞蓮恩公主神色不變，似乎對此早有預料。她的目光依然盯著山姆威爾，似乎執著地想要他親自開口:

　「凱撒，是這樣嗎?你希望我嫁給克萊圖斯伯爵?」山姆威爾微微一笑，終於開口了:

　「我要的是一個和平的多恩，一個臣服的多恩。如果伊倫伍德家族與馬泰爾家族的聯姻可以達成這個目的，那我不會有異議。」

　「凱撒陛下說的太對了！」克萊圖斯伯爵大聲附和道，「和平的多恩，臣服的多恩，這正是我心中所期盼的藍圖。亞蓮恩殿下，只要你嫁給我，多恩的戰亂自然會平息，而我們也將臣服於風暴王陛下。」

　亞蓮恩公主看著年輕伯爵投來的火熱目光，心情格外複雜。若是沒有發生這一切，克萊圖斯·伊倫伍德也算是她的良配。

　他英俊不凡，勇武善戰，也有高貴的出身，放在三年前，亞蓮恩公主或許會毫不猶豫地接受他的求婚。

　可惜，現在一切都晚了。

　她殺了他的父親。

　他也殺了無數馬泰爾家族的戰士。鮮血流淌成河，已經無法視而不見。

　仇恨堆積成山，亞蓮恩公主無法讓自己釋懷。

　每晚閉上眼睛，她都能看見渾身浴血的父親，還有烈火焚身的叔叔。她是馬泰爾，而馬泰爾不會忘記仇恨。

　「好。」亞蓮恩公主大聲道，「我願意嫁給克萊圖斯伯爵。只希望陛下能寬恕馬泰爾家族。」

　「那是自然！」克萊圖斯伯爵興奮地站了起來。

　能娶到美豔的亞蓮恩公主自然讓他開心，但更重要的是，迎娶多恩公主後，他就能以其

　丈夫的名義，與她共同執掌多恩權柄。

　為了達成這個目的，克萊圖斯伯爵甚至能刻意遺忘亞蓮恩公主曾殺了自己父親的仇恨。

　「讓我們共飲一杯，慶賀這場婚約，慶賀多恩即將迎來和平！」克萊圖斯伯爵高聲宣布。

　侍女端著酒壺上前，卻被亞蓮恩公主半路攔下。她帶著嫵媚的笑意，拿過酒壺，道:

　「就讓我來為各位倒酒吧。」

　說話的間隙，她已經從手鏈上取下一顆紅寶石，捏在拇指與食指之間。亞蓮恩公主清楚地記得當年叔叔送這份禮物時教給她的下毒手法。

　「紅毒蛇」是下毒大師，而她雖不是最好的學生，但此刻，她知道自己必須做到最好。

　動作必須自然，流暢敏捷······

　隻一眨眼的功夫，手中的紅寶石便已捏碎，一滴殷紅如血的水珠落入酒壺，消散不見。

　成功了！

　亞蓮恩公主覺得自己從未如此穩健敏捷，她相信沒人能瞧見她的小動作。除了諸神。

　「能讓公主殿下親王倒酒，是我們的榮幸。」克萊圖斯伯爵沒有意識到問題，笑呵呵地說道。

　亞蓮恩公主步伐沉穩，笑容滿面，端著酒壺走上高台，首先將山姆威爾面前的酒杯倒滿，然後是克萊圖斯伯爵，再然後是其他幾位主要的賓客。

　最後，亞蓮恩公主也為自己倒了一杯。是的，這杯毒酒她也會飲下。

　這樣就徹底不會有人懷疑了。

　今晚，她本就沒打算活著離開宴會廳。

　一次次的失敗讓她明白，在正面戰場上，她永遠也不可能完成復仇。好在多恩人的優勢向來不在正面戰場。

　這一點從三百年前「征服者」伊耿征服多恩失敗的歷史中就能得知。

　亞蓮恩公主不由自主地看向凱撒，看向那個她永遠也無法以光明正大的方式戰勝的可怕敵人。

　山姆威爾也剛好看了過來，露出讓她心慌的微笑。他發現了嗎?

　不可能！

　「感謝公主殿下親自倒酒。」山姆威爾端起酒杯，似乎沒有發現亞蓮恩的小動作，「這一杯，敬多恩！」

　「敬多恩！」眾人齊聲附和。

　「敬多恩！」亞蓮恩公主大聲道，隨即毫不猶豫地將杯中酒一飲而盡。

　果然，有不少人在盯著她，但隨著亞蓮恩公主喝乾杯中酒，他們心中疑慮盡去，也紛紛一飲而盡。

　只有一人除外。

　「凱撒陛下，」克萊圖斯伯爵也注意到身邊的山姆威爾並沒有喝，「您怎麽不···

　他的話隻說了一半就卡在了喉嚨裡，然後痛苦地捂住脖子，發出細得嚇人的嘶聲

　「酒裡有毒！」侍衛們終於醒悟過來，大聲叫嚷。

　學士衝向克萊圖斯伯爵，試圖解救。

　侍女們驚叫出聲，樂師們手忙腳亂，賓客們摔倒在地。宴會大廳亂成一團。

　唯有山姆威爾靜靜地看著亞蓮恩公主，看著她臉色發青，看著她跪倒在地。目光中充滿了嘲弄和憐憫。

　為什麽?你為什麽不喝?亞蓮恩公主死死盯著那個高大的身影，想要發出質問，卻什麽也說不出來。

　她的脖子仿佛被鋼鐵般的手指死死勒住，無法呼吸。她的意識開始恍惚。

　彌留之際，亞蓮恩公主終於明白，自己的小手段根本沒能騙過凱撒。但隨即她忽然意識到一個問題——

　如果凱撒發現了酒中有毒，為什麽不提醒其他人?

　為什麽只是自己不喝，而任由伊倫伍德家族的人喝下······

　難道，他也想伊倫伍德家族的人死

　

　電光火石間，亞蓮恩公主終於醒悟。

　這一刻，她隻想放聲大笑，笑自己愚昧，笑自己居然幫了仇人一個大忙。是啊，她不僅沒能完成復仇，反而給敵人送去了一份大禮。

　從今往後，馬泰爾家族和伊倫伍德家族都將退出多恩的權力舞台，而這個空缺會被哪個家族填補?

　亞蓮恩公主腦中立刻浮現出了一張純真俏麗的面龐。娜塔莉·戴恩！

　星墜城······一切開始的地方。

　也是一切終結的地方。

　她忽然想著，如果當初在星墜城，她沒有衝動地糾集多恩大軍去跟鷹嘴嶼死磕，一切是不是會不一樣?

　可惜，現實世界沒有如果。.

　這個問題，她永遠也不會得到答案。

　亞蓮恩公主最後看了一眼凱撒，那個她注定永遠也無法戰勝的男人。他也在靜靜地看著她，看著她咽下最後一口氣。

　深沉的黑色瞳孔中，燭焰狂舞。

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