第二天一早，藍道伯爵和山姆威爾便各率一支軍隊，離開了風息堡，一個往北，一個往西。

　山姆威爾帶了四千步兵，五百騎兵，一路沿著海灣往西，抵達赤紅山脈東麓後又折向南，沿著山腳行了一日，便見到了目的地——

　鷲巢堡。

　這座城堡是柯林頓家族的領地。

　柯林頓家族也曾經是一個富庶而強大的風暴地家族，但如今已然衰落。

　簒奪者戰爭期間，瓊恩·柯林頓伯爵被“瘋王”伊裡斯任命為國王之手，負責鎮壓魚狼鹿鷹的叛亂。

　當時勞勃·拜拉席恩在岑樹灘慘敗於藍道·塔利之手，倉皇北逃，藏身在河間地的石堂鎮躲避王軍的搜捕，同時等待北方三境盟友們的支援。

　瓊恩·柯林頓先於北方叛軍一步圍困了石堂鎮，展開搜索，眼見叛軍的支援也將抵達，有人曾勸瓊恩伯爵放火焚燒石堂鎮，以逼出勞勃·拜拉席恩，為這場叛亂畫上句話，但瓊恩伯爵不忍傷害無辜，便拒絕了這個提議。

　就是這一念之仁讓勞勃堅持等到援軍抵達，一時間整個石堂鎮的聖堂都鳴響鍾聲，叛軍以此為信號，裡應外合，大破王軍。

　這場“鳴鍾之役”也被視為簒奪者戰爭的重要轉折點，從這之後，叛軍開始佔據上風。

　“瘋王”認定瓊恩伯爵應該對這場戰役的失敗負責，便剝奪了柯林頓家族的爵位和封地，並將瓊恩·柯林頓流放至狹海對岸。

　簒奪者戰爭結束後，勞勃·拜拉席恩登上鐵王座，卻將鷲巢堡歸還給了柯林頓家族，但是剝奪了其領主頭銜和絕大部分的屬地。

　所以，如今的柯林頓家族已經衰落成了一個騎士家族。

　至於那位曾經的國王之手，瓊恩·柯林頓，此人在被流放後因酗酒死在了厄索斯大陸。

　不過，山姆威爾知道這個消息是“八爪蜘蛛”瓦裡斯故意散播的謠言。

　瓊恩·柯林頓並沒有死，而是化名格裡芬，如今正在為黃金團效命，密謀複辟坦格利安王朝。

　山姆威爾看著眼前這座城堡，忍不住會去想，如果黃金團得知他孵化了一條龍，會是什麽態度?

　合作?還是敵視?

　當然，這些在黃金團選擇渡過狹海前來維斯特洛大陸之前都並不重要。

　鷲巢堡坐落在風怒角岸邊的一座高聳暗紅石山上，三面被海灣環繞，只有西面有一條進城通道。

　而這條狹窄的通道對攻城方極為不利，因為進攻者將暴露在城堡大門兩側圓形塔樓的攻擊下。

　但當河灣大軍頂著盾牌，沿著這條通道向城堡大門進發時，卻並沒有遭遇預想之中的猛烈打擊。

　城堡的門樓前疏於打理，已經是灌木叢生，河灣士兵們便借著茂密灌木的掩護，一直潛行到距離城門百步左右的位置，這時守軍居然才終於發現了敵人的存在。

　號角聲終於在城頭吹響，然後便是一陣稀稀拉拉的箭矢落下。

　河灣士兵見行蹤暴露，乾脆也不再隱藏，加速衝了過去，開始往城牆上架梯，攀爬。

　同時幾十名河灣士兵抱著攻城錘，向城門衝去。

　轟！轟！

　僅僅是兩下撞擊，這座明顯年久失修的大門就被撞開了。

　騎著白龍在半空中觀戰的山姆威爾都覺得有點不可思議。

　雖說如今的柯林頓家族早就風光不在，但這種表現，也實在太拉了。

　他甚至覺得自己帶這樣一支大軍過來攻城，是不是有點小題大做了。

　“獅鷲萬歲！獅鷲萬歲！”城頭響起了柯林頓家族的戰鬥口號，但卻顯得有氣無力。

　而且山姆威爾看到，守軍才僅僅二三十個人，根本無力阻止河灣大軍的攀爬。

　更別提城門都已經被撞開，越來越多的河灣士兵已經衝進了城堡。

　戰鬥僅僅持續了十幾分鍾便宣告結束。

　山姆威爾驅使著白龍降落在城頭，下令道:

　“搜索全城，將所有人都驅趕到院子裡來，除非他們反抗，否則不要亂殺人。尤其是柯林頓家族的人，找到後直接帶來見我。”

　“是。”

　山姆威爾走進城堡大廳，欣賞著柯林頓家族那把赫赫有名的鍍金獅鷲雕塑寶座，然後一屁股坐了上去。

　太硬太冷。

　不過，鐵王座估計比這椅子還要難受。

　山姆威爾覺得自己可以提前適應一下。

　就在他坐在獅鷲寶座上，百無聊賴地欣賞著四周牆壁上掛著的織錦和野獸顱骨時，士兵們也將柯林頓家族的人帶了過來。

　這時山姆威爾才知道，原來鷲巢堡現任領主羅蘭·柯林頓爵士根本就不在城裡，而是連同鷲巢堡的主力軍隊一起被扣押在了多恩。

　目前這座城堡中就只有五十人的守軍，也難怪剛才攻城如此輕松。

　城內的柯林頓家族成員只有兩位，他們是羅蘭爵士的弟弟雷蒙德和妹妹埃琳妮，兩人都還未成年。

　埃琳妮·柯林頓有著一頭火紅色的頭髮，身形瘦削，臉蛋俏麗，只是膽子太小，見到山姆威爾後就嚎啕大哭:

　“不要殺我！求求您！不要殺我?”

　我有那麽可怕?

　山姆威爾當然不至於殺兩個毫無威脅的孩子，事實上他這次進軍風暴地都在刻意控制著手下盡量減少殺戮，免得給風暴地貴族留下嗜殺的壞印象。

　雖說還未攻克風息堡，但山姆威爾已經開始將自己看成這片土地未來的主人了。

　“好了，別哭了。只要你乖乖聽話，我不會殺你。”

　“真的嗎?”埃琳妮可憐兮兮地問道，倒是不再哭了。

　“真的。”山姆威爾朝士兵揮揮手，示意他們帶兩人下去，“但這段時間還要委屈你們在臥室裡待著，不要亂走，會有人給伱們送食物。”

　打發走柯林頓家族的兩個小家夥後，山姆威爾便派人南下尋找河灣南路軍接洽。

　如果羅宛伯爵還沒搞定風暴地南部諸侯，他倒是可以率軍去幫幫忙。

　三天后，使者返回，沒有帶來南路軍的進展，而是帶回了一個噩耗。

　“高庭陷落了?”

　山姆威爾聽到這個消息的時候，實在有些懵。

　“是的，大人，河灣叛軍聯合鐵民攻下了高庭。我在鴉巢堡剛好遇見了從河灣來的使者，他正要去追南路軍，奧蓮娜夫人已經下達了撤軍的命令。”

　“高庭陷落，奧蓮娜夫人怎麽發出的命令?”

　“奧蓮娜夫人當時正在苦橋見瑪格麗小姐，所以躲過了這一劫。”

　聽到這裡，山姆威爾松了口氣，至少提利爾家族不是被一鍋端，而且他最在意的人也沒事。

　不過，這個時候高庭發生這樣的事情確實讓他感到鬱悶和無奈。

　現在撤軍的話，這幾個月來的勝利成果很可能就會付之東流。

　雖然他們已經打下了大半個風暴地，但畢竟還需要時間去消化領地、降服人心，更重要的是，風息堡還沒攻下來！

　只要這個風暴地的核心城堡還在拜拉席恩家族手裡，風暴地的人心就有反覆的可能。

　他也就沒有足夠的理由和底氣讓風暴地貴族向自己輸誠效忠。

　但這個時候，他又不可能不撤軍。

　河灣地絕對不能亂，這是他爭霸維斯特洛的根基，是底線。

　而且雖然還不清楚高庭到底發生了什麽，但山姆威爾直覺應該是鹿黨在搞鬼，否則在沒有內鬼的情況下，高庭不可能這麽快陷落。

　既然這樣，那他就更要趕緊回去穩住局面了。

　而且這一次，就跟上次不見血的站隊不同了。

　既然鹿黨先不講規矩，那也怨不得他采取鐵血手段應對了。

　下定好決心，山姆威爾便下令撤出鷲巢堡。

　臨走前，他找到托德·佛花，吩咐道:

　“我給你留三百人，幫我守住這座城堡。”

　鷲巢堡處在連通風暴地南北的關鍵要道上，山姆威爾可不會輕易放棄。

　“是，大人。”

　“另外……”山姆威爾忽然露出了曖昧的笑容， “有空可以跟那個愛哭的小姑娘好好處處。”

　托德愣了一下，便立刻意識到山姆威爾說的是埃琳妮·柯林頓。

　他自然知道這是在暗示自己想辦法迎娶這位柯林頓家族的嫡女。

　“我明白。”托德微微有些臉紅，但還是點頭應下。

　雖然他比那姑娘大了近二十歲，但也清楚這是自己統禦一方的絕佳機會。

　鷲巢堡呀，哪怕如今已經衰落，也不是曾經的河灣私生子可以奢望的。

　但現在，這座古老的城堡似乎已經觸手可及。

　安排妥當後，山姆威爾便率軍往北，原路返回風息堡。

　(本章完)

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