沙漠中的落日美得出奇。

　西方的天空仿佛一片金紫色的織錦，雲層綻放著絢爛而鮮紅的色彩，將綠血河也染紅。沙漠由金變橙，再轉為紫，如血流般的陰影在地面蔓延。

　可惜這樣的美景艾德慕·徒利根本無心欣賞。

　這位奔流城公爵的長子此時分外狼狽，棗紅色的頭髮散亂糾結，看起來已經很多天沒洗，身上的鎧甲滿布著斑駁的血漬和凌亂的刀痕，左臂還受了傷，用白紗布纏繞了好幾圈，但還是有血滲出。

　他坐在綠血河邊，雙目無神地看著沙地。

　艾德慕至今都不敢相信事情會變成這樣。

　原本鐵王座第二路大軍進展非常順利，在泰溫·蘭尼斯特公爵的指揮下，他們一路沿著骨路南下，攻克伊倫伍德城後，多恩東部大軍就已經分崩離析，再次組織不起成規模的抵抗。

　一些小規模的襲擾無法阻止大軍的步伐，很快，他們就一路攻城拔寨，抵達了陽戟城下。

　眼看勝利就在眼前，一切卻突然急轉直下。

　西境大軍居然毫無征兆地撤走，而且臨走前還一把火燒了河間地、谷地、風暴地三境軍隊的糧草。

　深夜中的大火讓營地一片大亂，幸好多恩人沒有出城襲擊，不然三境軍隊恐怕要直接炸營。

　但即便多恩人錯過了這次良機，三境軍隊也已經是陣腳大亂了。

　貴族們吵鬧不休，相互指責，咒罵，艾德慕·徒利本就不是什麽性格強硬的人，又缺少足夠的威望，連自己河間地的貴族都壓不住，更別說其他兩境了。

　這次征討多恩，谷地大軍的統帥是“青銅約恩”，但此人已經戰死在了天及城，而風暴地的統帥藍禮公爵當時出使陽戟城未歸。

　突遭大變，三境貴族誰也不服誰，根本達成不了共識。

　谷地貴族鬧著要撤軍，之前“青銅約恩”死訊傳來時，他們就開始鬧了，風暴地則關注著出使陽戟城的藍禮公爵的情況，還鬧著要再派使者進城，至於河間地貴族就更亂了，有說要撤軍的，有說應該去追西境大軍的，甚至還有腦子發熱要求盡快攻進陽戟城以獲得糧草補給的……

　當然，所有人都在痛罵泰溫·蘭尼斯特，只有這一點是統一的。

　從夜裡一直吵到第二天下午，最終還是北境的信使抵達大營，帶來了天及城的最新情報，三境貴族才在震驚之余明白泰溫公爵為什麽要出賣他們。

　然後就又是爭吵，有人要撤軍，有人要與多恩和談，還有人說要去追擊西境大軍……

　艾德慕喊啞了嗓子，才終於讓三境貴族同意先撤軍。

　可等他們原路返回時，卻愕然發現，後方的城鎮要塞全部都被多恩人重新佔領了！

　西境大軍在撤退時，居然還不忘斷他們的後路。

　老獅子的狠辣讓三境貴族恨得咬牙切齒，發誓一定要讓蘭尼斯特家族血債血償。

　但這也得等他們能走出這片沙漠。

　沒有糧草補給，軍心渙散不說，又沒有一個強力人物統禦全軍，三境軍隊很快就來到了崩潰的邊緣。

　加上多恩人還在不斷襲擾，終於在撤軍的第七天，三境大軍分崩離析，艾德慕再也維持建制，只能任由三境貴族騎士們各自尋找出路了。

　但分散之後，三境軍隊雖說行動自由靈活一些了，但卻也更容易成為多恩人的攻擊目標。

　艾德慕本來還帶著奔流城的近兩千兵馬，但在多恩人的追蹤襲擾下，他手下的士兵越來越少，也不知道是掉了隊，還是自己逃跑了，或者是中了多恩人的陷阱，到最後，這位奔流城公爵之子身邊，只剩下了不到兩百人的殘兵敗將。

　無奈之下，他隻好丟下步兵，率領五十余騎單獨逃亡。

　可即便如此，他依然沒能甩掉身後的尾巴。

　那些多恩人就如同沙漠中的毒蛇，難纏而危險，時不時從陰影裡竄出來咬人一口。

　“艾德慕大人，”恩格爵士匆匆跑過來道，“我們的人在上遊發現了青亭島艦隊的船隻！”

　“真的?”艾德慕猛然站了起來，眼中終於閃爍著希望的光芒，“距離我們有多遠?”

　“不遠，哨兵在上遊五英裡的地方發現了紫葡萄旗幟。”

　“好！那我們即刻出發！”

　從陸地上逃離多恩已經成了一件幾乎不可能的事情，這時候出現的青亭島艦隊船隻就成了他們唯一的希望。

　騎兵們紛紛上馬，沿著綠血河朝東而行。

　夕陽已經完全落下地平線，月亮卻還沒有來得及爬上來。

　艾德慕·徒利一馬當先，已經有些急不可待了。

　他發誓，這輩子也不會再來多恩這個鬼地方了。

　還有蘭尼斯特家族，他一定要復仇！

　忽然起了風。

　熱辣而乾燥的風，卷起漫天沙塵。

　艾德慕一行人不得不用袍子裹住口鼻，繼續艱難前行。

　終於，他們看到了綠血河上的那艘大船，還有上面飄揚的紫葡萄旗幟。

　河間人從來沒有一天覺得青亭島的旗幟會如此美麗。

　士兵們開始大聲呼喚，搖晃著徒利家族的鱒魚旗幟，甚至點燃篝火，試圖引起河中船隻的注意。

　終於，青亭島戰船發現了岸邊的河間人，調轉方向靠了過來。

　艾德慕看著越來越近的戰船，心情也越發激動。

　希望船上有酒。他暗自想著，但很快就嘲笑自己，青亭島的船上怎麽可能沒有酒。

　艾德慕決定，這次順利逃出去後，一定要買上一百桶青亭島的金色葡萄酒貯藏在奔流城的酒窖裡。

　“大人，好像不對勁！”恩格爵士聲音凝重，打斷了艾德慕的胡思亂想。

　“哪裡不對勁?”

　“這戰船，看起來不像是青亭島的。”

　“你確定?”

　恩格爵士又仔細觀看了一陣，終於神色惶急地叫道:

　“不！不對！青亭島的船不是這個樣式！這恐怕是個陷阱！”

　艾德慕悚然而驚，終於在騎士們的催促下重新上馬，開始向遠離綠血河的方向奔逃。

　但可惜，為時已晚。

　戰船發現自己暴露後，立刻吹響了號角。

　很快，沙漠中就出現了多恩人的蹤跡。

　艾德慕瘋狂催動著戰馬，試圖逃離包圍圈，但連日來的奔波加上缺少草料喂養，戰馬已經疲憊至極，根本跑不快。

　“放下武器，投降不殺！”多恩人開始勸降。

　艾德慕充耳不聞，還在做著最後的努力。

　他不敢回頭看，生怕一轉頭，就發現自己手下又少了一批。

　前方出現一棵乾枯的柳樹，樹旁是一個擱淺的撐蒿船，倒蓋過來，像是個簡陋的小木屋。

　經過“船屋”時，木門嘩得一下掀開，七八名多恩人手持長柄斧衝了出來，剛好擋在河間人逃亡的路上。

　“放下武器，投降不殺！”

　艾德慕猛地一夾馬肚，戰馬發出一聲悲哀的嘶鳴，卻還是被一柄長斧砍中馬腿。

　鮮血四濺中，艾德慕在沙地上翻滾，等他終於停下來，就見一名多恩人已經將彎刀擱在了自己脖頸處。

　終於結束了。他竟有些如釋重負。

　“艾德慕·徒利?”多恩人似乎認得他。

　“對。”艾德慕喘息著道，“我要求俘虜待遇。”

　“您會有的。”多恩人將他拉起，帶到河邊。

　此時那艘“青亭島戰船”也已經靠了過來，上面果然站的都是多恩人。

　艾德慕被帶上了船，然後就見到了一個頗讓自己意外的面孔。

　“道朗親王?”

　“艾德慕爵士。”道朗親王坐在輪椅上，身後站著一位手持長柄斧的巨漢。

　“沒想到您居然親自來抓我，真是榮幸啊。”

　“這次行動都是我親自指揮的。”

　“恭喜啊。”艾德慕恨恨道，“您終於取得了一次大勝。用三境將士鮮血書寫的大勝。”

　“其實沒有流多少血。”道朗親王語氣溫和。

　“什麽意思?”

　道朗親王指了指岸上，那裡多恩人正在將一位位河間俘虜扣押:

　“我下了嚴令，只要你們放下武器，就絕不準殺人。所以，現在我手裡有將近六萬人的三境俘虜。”

　艾德慕眼神一亮，如果道朗親王這個數字沒有誇大，那這次三境大軍確實損失不算慘重，絕大部分都成了俘虜。

　“感謝您的仁慈。”艾德慕語氣放緩了不少，“河間地一定會付出合適的金錢來贖買這些俘虜。”

　道朗親王卻搖頭道:“我可沒說要放你們走。”

　“什麽意思?你這是把我們當成籌碼了?”艾德慕眯起了眼睛，“道朗，你到底是站在哪一邊?”

　“我當然是站在多恩一邊。”

　“哼！我看你只是打算待價而沽。”

　道朗親王微微一笑，既沒有否認，也沒有承認，轉而道:

　“現在有一個問題，需要您幫忙解決?”

　“什麽問題?”

　“糧食。”

　艾德慕立刻反應過來:“怎麽?你們養不起這麽多俘虜吧?”

　“是的。”道朗親王點頭承認，“所以，如果您不希望看到同伴們活活餓死，最好盡快幫我弄來一批糧食。”

　“那你放我回奔流城，我去河間地幫你籌集糧食。”艾德慕道。

　“河間地太遠，我要您去河灣幫我籌集。”

　“河灣?”艾德慕咂咂嘴，“行啊，只要你給我足夠的錢。”

　道朗親王兩手一攤:“沒錢， 只有一個人。”

　“誰?”

　“洛拉斯·提利爾。”

　艾德慕嗤笑道:“高庭公爵的第三子還換不來六萬大軍的糧食吧。”

　“不試試怎麽知道。”道朗親王卻仿佛胸有成竹。

　“可以。那我就替你跑一趟唄。”

　“多謝。”

　艾德慕似乎還有些不敢置信對方就這樣放了自己:“你不擔心我跑了?”

　道朗親王呵呵笑道:

　“你當然可以跑，只要你願意背負拋棄河間大軍的罵名。”

　(本章完)

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