於是，三位旅人就看到了一雙漂亮的眼睛，水汪汪的眼睛睜的大大的，直勾勾的盯著莫妮卡的鞭子。

　「裝睡也裝了半天了，該起床了。」莫妮卡拎著她的衣服幫她坐起來，冷著臉說道，「或者你乖乖回答我們的問題，或者把你吊在上面的網子上吊一整晚，給你一個機會你自己選。順便提醒一句，要是你選了第一個，但回答的時候不老實的話，除了吊你上去，還附贈一套鞭子服務，保證你滿意。」

　「我，我能先問個問題嗎?」女人扭了扭身體，認命般的放棄了掙扎，終於開口了。和外面的時候一樣，女人的聲音依然婉轉溫柔，只是變得怯生生的，一點也沒有了之前要一起赴死的勇氣，見其他人並沒有阻止，便小心翼翼的問道，「你們剛才說的是真的吧，我的那幾個同伴，已經被你們引到了安全的地方，都活下來了?」

　三個旅人互相看了看，都覺得有些意外。

　「還可以，至少沒有大喊大叫的，不然連嘴都要給堵上。」莫妮卡則用鞭子敲打著手心，抬頭看看上層的網格地板，陰森的說道，「膽量挺大，自己都落到我們手裡了，還敢問別的事。我看你是想上去過夜了。」

　「我，我醒的其實比較早。」黃袍女人低著頭小聲說道，「你們的話我基本都聽到了，聽得出來，你們不是壞人，只是路過的旅人，不會傷害我的。」

　「那你還哆嗦什麽。」莫妮卡用鞭子握柄戳了戳女人的肩膀，嗤笑道，「裝可憐博取同情嗎?」

　「就算知道不用害怕，但該害怕的時候還是會害怕，我也控制不住啊。」女人委屈的說道，「尤其是同伴們現在的生死都還不知道，我又沒有反抗能力，當然更害怕了。」

　莫妮卡沒有再說什麽，而是用詢問的眼神向巴布示意，巴布沉吟了片刻，點頭道:「你沒聽錯，你的四個夥伴現在應該沒事。我把他們帶去了另一處適合作為營地的地方，你們的立場不明，我不可能把你們都帶回這裡的。」

　「我能理解。」女人低頭看看自己身上的繩子，苦笑著歎了口氣，「」

　「既然這樣，那就不嚇唬你了。」莫妮卡見女人一直老老實實的，遺憾的收起了鞭子，「剛才你說我們是路過的旅人，看來你們不是了，你們是附近現世的居民?」

　「我是午夜城品特家的長女瑪蒂爾達，在此代表亡父和品特家族全體成員，感謝你們的援手之恩。鑒於現在的特殊情況，禮節就先暫緩吧，但品特家族的感激之心絕不會因此而褪色。承蒙幾位的照顧，如果幾位有所要求，品特家族願奉上豐厚的禮物，向幾位表示誠意。」

　莫妮卡和巴布張了張嘴，誰也沒說出話來，自稱瑪蒂爾達的女人突然變得鄭重有禮的態度讓兩人有點懵，一時誰也不知道該怎麽應對。反倒是一直一言未發的朱蒂突然從書本裡抬起頭，用驚訝的眼神打量了瑪蒂爾達一番，朝對方欠了欠身，用淡漠但清晰的聲音應答道:「莫妮卡與巴布商會的莫妮卡女士，巴布先生，攜安娜小姐和女仆朱蒂，向午夜城的品特家族上下致以問候，願品特家族血脈永續，長盛不衰。此時條件所限，如有機會拜訪，兩位主人一定以正式禮儀，親自向品特家族的主人獻上問候。兩位主人命我轉達，援手是應盡之義，無需感激，所謂照顧，也只是形勢所迫的權宜之計，一旦形式變化，必然恭送閣下返回，在此之前，閣下請盡管安心。」

　瑪蒂爾達雖然被綁著，但還是矜持的點了點頭，緊張的神色隨即舒緩了不少，整個人都顯得輕松起來。這份突如其來的變化讓莫妮卡和巴布不明所以，猜到是朱蒂一番回答的效果，乾脆湊到朱蒂身旁低聲詢問。

　「抱歉，來不及和你們商量，我就自己做主回復了。」朱蒂稍稍有些猶豫，但還是答道，「我之前不時說過嗎，我是維拉

　王城出來的，之前在當地貴族家裡做過很長時間的女仆，所以我對貴族之間的禮儀比較熟。我倒是沒聽說過午夜城，更不知道品特家族，但這些大貴族的套路都是一樣。」

　「我總覺得你們剛才的話裡意有所指。」巴布皺著眉，若有所思的說道，「應該不是我的錯覺吧。」

　「呵，她還是害怕，所以習慣性的想試探一下咱們意圖，她是在用貴族的方式承諾，她有貴族身份，現在被咱們俘虜了，她和她的家族都願意支付贖金換取她的安全和自由。」朱蒂暗中瞟了篝火另一側沉默不語發呆的瑪蒂爾達，嗤笑道，「見你們沒理解，她開始有點緊張了。我感覺你們也沒打算真的傷害她，就自作主張替你們安撫了一下，沒和你們商量就用了商會和你們的名義，抱歉了。」

　「你還對我們叫主人了呢，扯平了，我們反而還要謝謝你及時幫忙呢。也幸虧有你幫忙，不然這些奇怪的套話，我們完全聽不出來，今後說不定就要丟臉了。」莫妮卡看了看巴布，兩人啞然失笑，她拍了拍朱蒂的手，感激的說道，「所以你和她說的是……」

　「我就是先用這些套路話，讓她知道咱們也是有身份的人，至少懂得貴族的規矩，知道她的言外之意。然後告訴她，咱們對她和她家族都沒而已，也不打算要贖金，控制她只是怕她亂來而已，一旦形勢好轉就放了她，讓她沒必要緊張。」朱蒂淡淡的說道，「你們也不用謝我，我可沒有幫你們的意思，只是像這種城市類的現世，裡面很可能有一些邊緣知識的記錄，所以要盡量和現世裡的勢力打好關系。當然了，你們如果真打算在附近停留一段時間探索藝術館，保持良好的關系對你們也很重要的，但那是你們的事，和我無關。」

　「是是是，無關無關，反正心裡感謝也是我們自己的事，我們感謝你，關你何事。」

　巴布敷衍的揮了揮手，裝作沒看到朱蒂咬牙的樣子，走到瑪蒂爾達的旁邊坐下。瑪蒂爾達身體不由自主的繃緊了，直到莫妮卡也跟過來坐到旁邊，她的肌肉才又重新放松下來。

　「你們的現世就在附近?」巴布詢問道，「河對岸那個?」

　「河?哦，哦，對。」瑪蒂爾達答道，「對岸就是我們午夜城，百年歷史的古老城市了，非常繁華，隨時歡迎你們入城遊覽。」

　「是午夜「城」啊，而且是百年老城了。」巴布似乎無意中問道，「所以，你們也有神靈的庇護?而且已經庇護你們持續百年了?」

　「對，午夜城多年以來，一直受到耶露大人的庇護。」瑪蒂爾達即便被綁著，也艱難的挺直身體，恭敬的說道，「在耶露大人的庇護下，午夜城平安度過了每一次災難，到今天已經有八萬人口了，雖然這都是耶露大人的恩賜所在，但其中我們品特家族也出了很大的力。」

　「看來，那位耶露大人在午夜城一定深受愛戴了。」巴布突然露出譏誚的表情，意有所指的說道，「不過，就是靠著耶露大人的保護，你們才敢夜裡跑進邊緣裡亂來的嗎?」.

　「呃，我們……」瑪蒂爾達露出尷尬的神情，紅著臉解釋道，「我們是出來辦事的，只是因為一些事情耽擱了，天黑前沒來得及趕回現世，然後又因為一些意外，驚動了變異體，被它們一路追殺，讓它們越聚越多。」

　「到邊緣裡辦事?」莫妮卡打斷了瑪蒂爾達的解釋，疑惑問道，「你們幾個的抗性雖然不低，但看你們的行動方式，可不像是司職邊緣探索事物的專業人士，什麽事需要你們這些外行人出來辦?那不是等於讓你們去送死嗎?而且，能不能及時回現世，可是關系到生死的大事，能有什麽重要的事，讓你們連命都不要也要耽擱?」

　「我，我們……」瑪蒂爾達遲疑了一陣，一咬牙，閉上眼睛放棄般的解釋道，「城裡丟了一樣東西，可能被

　扔進邊緣了，除了幾隻邊緣探索對之外，各家族也單獨派出了幾十隻小隊，在邊緣裡搜索失物，我們五個也是其中一隊。我們確實很少進邊緣，但也不是毫無戰鬥力的普通人，有責任替午夜城解決問題。」

　「解決問題……呵。」莫妮卡譏誚的笑了笑，搖搖頭說道，「你們到底丟了什麽重要的東西，讓你們各家族都派出了那麽多人，甚至連你這個家族長女都派出來送……了?」

　「一座雕塑，對其他人來說毫無價值，但是對我們午夜城的市民來說，卻意義重大，必須要找回來才行，否則就會惹來大·麻煩。」瑪蒂爾達輪流盯著三人的臉，小心翼翼的詢問道，「你們，不會剛好遇到了吧。」

　巴布並未回答，只是不置可否的笑了笑。

　「時間好像剛好啊。」瑪蒂爾達懷疑的說道，「前幾天城裡來了幾個旅人，行為看起來和正常商人一樣，城裡經常有商人來往，幾天就能有一批經過的，也就沒人在意他們了。結果就在今天中午，他們趁著我們有其他活動的機會，偷偷潛入偷走了那個雕塑，隨後逃進了邊緣，等我們追蹤到他們的時候，他們連同接應者一起，已經被強大的變異體殺死了，他們破碎的衣服和血跡都還在，但雕像卻始終沒有找到，長老們懷疑是被他們的接應者帶走了。」

　「不會是被變異體佔據了嗎?」莫妮卡試探著問道。

　「不太可能，我們有特殊的方法追蹤雕像。」瑪蒂爾達搖頭，「可以感應到它的位置，不管被變異體摧毀還是被變異體佔據，我們都能順著感應找過去，但現在它憑空消失了。長老們說，唯一的可能就是接應的人用不知名的方法隔斷了我們的感應，帶著帶著東西逃走了，但仔細一想，如果剛好有人路過，趁著他們都被變異體殺死的間隙拿走了雕像也不是不可能啊。唯一的問題，就是他們撿走以後，用什麽辦法避開我們的感應的。」

　「很簡單的辦法，收進儲物包裡就行。」兩人也不再掩飾，巴布直接反問道，「為什麽突然聯想到了我們身上，而且居然還敢當面問出來?」

　「你們問的太詳細了。」瑪蒂爾達卻沒有害怕，反而今晚第一次露出輕松的笑意，「而且我想起來了，我醒來之前你倆提到過一句，我們的衣服和一樣東西很像，剛好，雕像穿的那件長袍，就和我們穿的一模一樣，所以我想，你們一定見到過雕像，而且很可能就在你們手裡。至於當面問出來，我醒來前你們說的那些，說明對我們午夜城的情況一無所知，不可能是那些對我們了解很深的接應者，所以我判斷，你們和那些人沒關系，你們可能真是偶然路過的。」

　「不是可能，我們就是偶然路過的。」

　巴布並沒有覺得有什麽不對，但看到莫妮卡和朱蒂都露出疑惑和茫然的表情，突然就反應過來了，以現世這種飄忽不定的特性，正常情況下非本城居民不可能對城市太深的了解的，瑪蒂爾達卻說的理所當然，巴布忍不住直接問了出來。

　「抱歉，這件事和城裡的一些特殊情況有關。」瑪蒂爾達的臉色有點後悔，但還是老實的解釋道，「我不能對你們透露，還請你們諒解。」

　「沒關系， 每個人都有權利保留自己的秘密。」巴布不在意的擺擺手，「不過，之後你們耽擱不回現世，還有驚動變異體的意外，也和這件事有關?」

　「那倒沒有。」瑪蒂爾達更尷尬了，臉上甚至微微發紅，搖頭道，「耽擱是因為一點私事，至於意外，其實我們都不知道是什麽，變異體莫名其妙的發現了我，而且不管我們怎麽隱藏，變異體都像盯死了我們一樣，追著我們不放，把我們一路追到了這裡。」

　「等等，你剛才說什麽?」莫妮卡到吸了一口涼氣，和巴布面面相覷，澀聲問道，「變異體追著你們不放?」

　「

　嗯，好幾次了，根本躲不開，你們……不會吧……」

　沒人回答她，朱蒂已經熄滅了篝火，而巴布挑開了封窗油布的一角，朝外張望。

　什麽也看不見，但大量窸窸窣窣的聲音，從廣場的各個位置響起，黑暗中，仿佛有無窮無盡的怪物正在悄然徘徊。

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