一人高的邊境石牆，沿著地勢彎彎曲曲的延伸向遠方，石牆背後就是空曠開闊的邊境地帶，陽光灑在黑色的石牆上，微風輕撫邊境原野上茵茵綠草，邊境的上午寧靜祥和，猶如一副精美的鄉村畫卷。

　畫卷之中，高高的瞭望塔孤獨的豎在牆後，塔頂的彩旗迎風輕輕飄擺，除此之外，視野之中再無遮蔽，一直到那那遙遠的天邊，一道高聳的山脈橫亙在視野的盡頭。

　這裡就是午夜城，也正是之前旅人們遠遠發現的城市。

　剛才渡河之後繞了一陣，沒費周折就繞回了藝術館的對岸，在瑪蒂爾達和蒙多的帶領下，旅人們很快就找到了方向，進入了這片陌生的現世。

　沒有了遮天蔽日的灰燼和濃霧，沒有了無日無月的昏暗天空，沒有了逼仄壓抑的環境和死一般的寂寥，風和日麗的現世讓旅人們眼前一亮，隻覺得如此普通的風景卻無比美好。

　然而剛進來沒過幾分鍾，瞭望塔上的彩旗，突然以一種特殊的節奏開始搖晃，最終指向旅人們的方向，隨後就是一陣低沉的號角聲，很快，一連串馬蹄聲從遠到近，迅速靠近了邊界的石牆。

　連成一片的馬蹄聲又急又亂，轉眼就到了近前，馬蹄聲戛然而止，跟著一陣急促的腳步聲，嗖嗖嗖，一片人影越過牆頭，跳落到大篷車周圍。

　那是十多個全副武裝的戰鬥人士，每個人都穿著金屬的環甲，腰上掛著長劍。這些人的抗性稀松平常，實力也不高，很多人的能量強度連士兵級都算不上，甚至有幾個還是沒有領悟戰鬥能力的普通人，而且武器也沒有出鞘，但按著劍柄往那裡一站，自有一股逼人的氣勢，看起來相當專業。這讓巴布和莫妮卡互相看了看，都覺得有點驚訝，只是邊境地區的守衛而已，就帶著一副精銳的氣勢，實在出乎意料。

　「停車。」為首的士兵手按著劍柄，朝旅人們大聲呼和，跟著他跳出來的士兵直接在車頭前排成一排，擋住了旅人們的去路。

　「止步，下車接受檢查。你們是從哪裡來的旅人，商隊嗎?午夜城暫時封鎖，時間未定，不管你們是來幹什麽的，都給我在檢查完了以後原路回去，這裡不歡迎旅人。現在回答，你們什麽目的，帶著什麽貨物，從哪裡進的貨……」大篷車剛一停下，為首的士兵就一連串的問題問了出來，問題越來越刁鑽，而且問的又急又快，「快點，馬上回答，不許想，說你們呢，你們……咦?是你們啊。」

　士兵突然沉默了，因為他透過駕駛艙的玻璃已經看到了車裡的黃袍年輕人，而且很快瑪蒂爾達和蒙多就從車後轉了出來，和巴布一行人站到了一起。

　「啊，品特小姐。」士兵雙腳一叩發出響亮的撞擊聲，同時以手撫額露出恭敬的表情，大聲道，「感謝耶露大人保佑，各位終於平安回來了，請問這幾位……」

　「他們是遠道而來的商人。」瑪蒂爾達柔聲道，「不用盤查了，他們是我的客人。」

　「可是……」士兵為難的說道，「今天早晨剛剛收到的命令，暫時停止陌生旅人的入城許可，這是來自長老會的命令，我們也不敢違逆啊。」

　「停止入城?長老會?」瑪蒂爾達的聲音低沉了下來，第一次讓旅人見到了她不怒自威的一面，笑容還掛在臉上，但此時的笑容卻讓人感到一股壓力，「他們現在已經不是陌生旅人了，我剛才說過，他們現在是品特家族的客人，由我代表品特家族替他們做擔保。即便如此，你也要拒絕他們入城嗎?」

　「這……不會不會，既然有品特家族擔保，那我也沒理由阻止。旅人們，午夜城歡迎你們，希望你們能在午夜城過的愉快，找到回家一樣的感覺。」

　士兵首領原本面帶難色，直到聽瑪蒂爾達願意擔保，這才勉強點了點頭。在非常熟練的說出一套歡迎詞之後

　，他示意兩個士兵跟著車隊多加照應，自己則帶著剩下的手下，又一次翻上了牆頭。

　「抱歉了，幾位請別見怪。」瑪蒂爾達這才陪著笑解釋道，「午夜城其實是座很好客的城市，很少會盤查的這麽嚴格。只是這不是剛剛發生了神像被盜的意外嗎，長老會難免會有些過激反應，你們……」

　「可以理解，發生了這麽嚴重的惡性事件，還能讓我們進城就已經很不容易了。」莫妮卡點點頭，「就是不知城內的情況如何，希望不至於對外來人有太深的敵意影響咱們的計劃，實在沒辦法的話，也就只能讓瑪蒂爾達你替我們出面，去配齊那些需要的設備了。」

　「不用擔心，幾位先和我們一起回家安頓下來，需要的東西品特家族自然會準備妥當，人手方面，至少會召集十到十五個家族戰士，抗性和實力都在標準之上，和迪米和麥琪他們水平差不多的。」瑪蒂爾達低頭歉意的笑了笑，「人手有點少，但前期應該也夠了，實在需要的話，只要見到成果，還能再調集至少五倍的戰士，應該夠了吧。」

　「嗯……」巴布稍一沉吟，點頭道，「其實十個人也足夠了，只要聽話就行。探索大樓不是靠蠻力，人再多就是去拆樓了。」

　雙方商議之中，大篷車已經重新上路，低矮的石牆沿著邊境一路延伸，碎石小徑在原野的野草中時隱時現。沿著小徑行駛了不到十分鍾，對開的木質城門就出現在視野之中。木門半開著，幾個健壯的普通人聚在門外，其中還包括著剛才見過的兩個士兵，一看大篷車靠近，士兵們主動拉開了城門。

　「你可是最後一批回來的人啊，瑪蒂爾達，除了你之外，最晚一批在昨晚入夜前也都趕回來了，只有你一直沒消息。」

　車隊剛剛入城，側後方就傳來一個男聲，循聲看過去，之前那個帶隊的士兵，正陪在一個男人身邊，站在城門的陰涼處等著，發現車隊進城，便立刻迎了出來。

　男人和巴布的年齡差不多，身上沒有護甲，隻穿了一身筆挺的黑色製服，腰上掛著一把刺劍，劍柄上還嵌著一顆紅寶石，在陽光下熠熠生輝，格外顯眼。男人的能量強度不算高，和瑪蒂爾達相差不大，都是普通的士兵級，還不如剛才那個為首的士兵，但此時那個士兵卻恭恭敬敬的跟在男人身後。

　男人的外貌相當英俊，尤其是一笑起來，不知會迷倒城裡多少年輕女孩，此時他就在用這樣的笑容面對著瑪蒂爾達，殷勤的說道:「艾米麗姑媽昨晚快急死了，尤利婭也陪著她到城衛所跑了好幾趟，幸虧你回來的早，不然她們說不定就要派人出去找你了，唔，這幾位品特家族的客人是……」

　一見面，男人便很熟絡的靠近上來，湊到瑪蒂爾達身邊顯得頗為親近，但他的眼神卻始終沒怎麽離開過四位旅人，在三位女士的身上轉了一圈之後，最終停留在巴布身上。

　「蘭斯特?」瑪蒂爾達立刻露出欣喜的笑容，很自然的挽上了蘭斯特伸出的手臂，聲音輕快的說道，「這幾位都是很強大的旅人，昨晚就是他們救了我們，我正準備把他們請回家介紹給母親和妹妹。一晚沒回來，城裡的情況沒什麽變化吧。」

　「不太好。」蘭斯特揮揮手，遣退了身後報信的士兵首領，低聲道，「長老會不知為什麽，把原定五天以後才開始的收獲統計改成了明天晚上，打亂了不少人的計劃，你們的收獲……」

　瑪蒂爾達露出勉強的笑容，苦澀的搖了搖頭:「看來這次不得不讓母親失望了，我實在辜負了家族的期盼。」

　「唉，沒事，人平安就好。」蘭斯特親密的拍了拍瑪蒂爾達的肩膀，詭異的眼神卻幾次從巴布身上掃過，「艾米麗姑媽估計還在等你的消息，要不你先回去安撫一下她們，讓她們放心，幾位旅人就由我暫時替你接待，一定盡快把他們安全送到品特

　莊園。」

　「不必了。」瑪蒂爾達一愣，迅速搖頭道，「借我五匹馬吧，我和蒙多帶旅人們先回去，車子和貨物由麥琪他們慢慢送回去就行了。」

　「也可以，不過需要幫忙的時候隨時可以找我，我樂意效勞。」蘭斯特失望的歎了口氣，指揮幾個士兵牽來五匹快馬，直到旅人們在瑪蒂爾達的陪同下已經飛馳而去，還能看到他揮舞著手絹殷勤告別的身影。

　「他是蘭斯特，卡爾夫家族的次子。」已和城門拉遠了距離，瑪蒂爾達才大聲對旅人們解釋道，「蘭斯特的父親別人是長老會六個長老裡的一個，他本人則是城衛軍的中隊長，主要負責南部的城防。算是個閑職吧。」

　「難怪你之前一點都不擔心我們會被堵在外面不讓進城。」馬蹄聲中，莫妮卡大聲調侃道，「看你們之間的關系很親密嘛，他是你的……」

　「名義上的追求者，大家各取所需。」瑪蒂爾達想了想，看著巴布笑容漸漸變得奇怪起來，「實際上……他不喜歡女人的。」

　噠噠噠，在急促的馬蹄聲中，幾個人同時陷入了沉默，沉默了片刻之後，莫妮卡突然一抖鞭子，纏住了巴布的腰。

　「嘿，你走錯方向了，你要幹嘛去?」

　「我有東西落在鍾樓裡了，我要回去取。」

　「胡說八道，我看你是想要再見那個蘭斯特一面吧。」

　「喂，別說這麽恐怖的話，我對他沒興趣，我有興趣的是亻……咳咳咳，那是脖子，要勒死了。」

　伴隨著混亂凶殺案，五匹快馬向著群山的方向一路疾行，所過之處，盡是一望無際的農田。農田裡的作物和索爾鎮比起來濃密的多，但長勢卻相當茂盛，一片一片的麥穗隨風起伏，散發著陣陣濃鬱的麥香。

　巴布和莫妮卡驚訝的互相看了看，誰也沒有多問，倒是朱蒂看出了兩人的驚訝，主動對瑪蒂爾達說道:「看來在耶露神的庇護下，你們的農業發展的很不錯啊。」

　「全靠耶露大人的恩賜，據說耶露大人眷顧之前，田裡的產量連現在十分之一的人口都養不活，和現在根本沒法比。」瑪蒂爾達並未察覺，順勢解釋道，「就憑這一點，所有人就都對耶露大人充滿了感激，我們……」

　正說著，瑪蒂爾達突然朝著路邊揮手，臉上也下意識的露出溫柔的微笑，旅人們這才發現，隨著駿馬的疾馳，路邊的行人也漸漸多了起來。大多都是扛著農具的農夫，穿著粗布的短衣出入農田，他們見到瑪蒂爾達經過，習慣性的恭敬的站在路邊鞠躬行禮，直到瑪蒂爾達從面前疾馳而過，農夫們才直起腰說笑著繼續前進，氣氛倒是頗為和諧。

　雖說一望無際，但總有走到盡頭的一刻，幾人快馬加鞭不知飛馳了多久，連綿的農田終於出現了變化，一片黑乎乎的影子漸漸出現在了農田的盡頭，靠近後才發現，那是一座古舊的莊園。到了莊園附近，就已經很少有農夫來往了，院門倒是大開著，一輛華麗的馬車停在院門口，和古舊的農莊形成了鮮明的對比。

　「噔噔噔」，腳步聲響，衣著華麗的男人沉著臉從農莊的方向走了出來，男人頭髮半白， 帶著金絲的單邊眼鏡，消瘦的臉上從骨子裡透著精明。剛好和瑪蒂爾達迎面相遇，男人愣了愣，隨後臉上的憤怒迅速褪去，堆起笑容點點頭道，「回來了啊，平安回來就好，我就說，你們一家兩個小女孩，真沒必要跟著參與這些事，說不定什麽時候就讓自己陷入危險之中。看吧，這次就把你母親嚇了一跳，擔心了一夜呢，快去看看她吧。」.

　「謝謝叔叔關心。」瑪蒂爾達淺淺的欠身，似笑非笑的說道，「這次確實危險性不小。」

　「對吧，你看看，叔叔不會騙你的。」男人歎了口氣，一臉誠懇的說道，「看你們的樣子，這次不但遇到了危

　險，而且空手而回了吧。巴克他們就有不錯的收獲。回去好好勸勸你母親，我知道你們不甘心，但這就是現實啊，總是要面對的，這種危險的事交給我們，你們一家剩下兩個女孩子在後面支持我們就好，你說是不是?你母親啊，就是太固執了。」

　一邊說著，男人一邊拍拍瑪蒂爾達的肩膀，失望的歎了口氣，登上馬車迅速離去，只剩下瑪蒂爾達咬著嘴唇，眯起眼睛盯著馬車的背影一言不發。

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