君士坦丁堡，布拉赫娜宮。

　安娜掛斷“電話”，有些悻悻地走出房門。

　大殿內，坐著一個頭戴紫色冠冕，正批閱文件的女人，看到她，隨口詢問道:“他答應了?”

　她的眉毛很濃，膚白貌美，一雙明媚長眸，嫵媚又不失威嚴。

　顯而易見，這就是被譽為東帝國第一美人，攝政女皇，實際上的東帝國統治者——拉蓋婭·杜卡斯。

　安娜隨口道:“嗨，別提了，這家夥對他那位麻風王還挺忠誠，我就差把您也許諾出去了。”

　“忠誠是身為臣子，最大的美德，這我倒是對他刮目相待。”

　女皇聲音微頓，又道:“只是，以後可別再開這種大逆不道的玩笑了。”

　“這可不是玩笑話。”

　安娜輕笑道:“首先，洛薩伯爵是個很英俊的男人，整個耶路撒冷的女人無不視他為夢中情人。

　而且還是位很強大的巫師，有諸多超凡者追隨。更重要的是，他忠誠，正直，對平民富有憐憫心，又不迂直腐朽。”

　女皇眉毛微挑:“你那麽喜歡他，怎麽不自己上?”

　安娜輕哼道:“我只是欣賞他罷了——一番好意，你可別不識好歹。”

　“放肆！”

　女皇瞪了安娜一眼，見她一副不以為然的模樣，有些無奈道:“你的海龍能參與這場戰鬥嗎?”

　“艾薩克那個亂臣賊子，雇傭了布林迪西的海盜團和比薩的艦隊，真要打起來，帝國海軍未必能贏。”

　女皇輕歎了一口氣。

　帝國的沒落，是肉眼可見的。

　昔日整個地中海最強大的海軍力量，現在甚至還比不過野蠻的拉丁人。

　布林迪西的馬格裡托斯，是這個時代，地中海最大的海盜團夥。

　比薩在亞平寧諸城邦中，也算得上較強的一列。

　二者合力，絕不是一支可以輕視的力量。

　安娜很遺憾地說道:“那頭海龍是我們的未來，它擁有風暴與大海的力量，一旦成長起來，整個地中海都將屬於我們。”

　“所以，我不會容許它參與此戰，哪怕是丟掉塞浦路斯。”

　女皇鳳眸含怒:“安娜，你難道不知道塞浦路斯對於帝國有多重要嗎?而且，艾薩克那個混帳，扯起的可是科穆寧家族的大旗，公然質疑朕的正統地位。這種叛亂分子，一旦讓他站穩腳跟，整個帝國的反叛分子，都會躁動起來。”

　安娜鄭重道:“我知道，但‘妮蔻’只是頭幼年期的海龍，它太脆弱了，就算參戰，所能發揮的作用也很有限，風險與代價不成正比，所以，我只能拒絕。”

　“好吧，這方面你是專家，我聽你的。”

　女皇默然，片刻後，低聲說道:“還是該讓那些十字軍出出力才好。”

　“我今天收到消息，艾薩克跟薩拉丁簽訂了合約，以劫掠十字軍艦隊，並且在埃及出售劫掠來的奴隸為代價，換取薩拉丁的庇佑。”

　“艾薩克將會是我們共同的敵人。”

　安娜高聲道:“要讓十字軍出手這不是什麽難題，但問題是，您能給出怎樣的代價呢?”

　“別忘了，阿萊克修斯一世皇帝，在第一次東征時，本想著利用十字軍收復失地，安條克，埃德薩，耶路撒冷——但那裡現在卻都被十字軍所佔據。”

　女皇沉默了片刻。

　“朕會賞賜他們錢財。”

　歐陸的皇帝，國王是有專屬的自稱的，可以翻譯成“朕”“余”“吾”。

　“但他們若是佔了塞浦路斯不走呢?”

　女皇沉思了片刻:“鮑德溫四世是個正直的人，若有他首肯，並訂立盟約，他是不會出爾反爾的。”

　“安娜，你替我送一封信給鮑德溫國王，並且告訴他們，我會將馬佐托斯和附近的三座城堡賜予此戰貢獻最大者為封邑。”

　“只要法馬古斯塔等地的要塞和海港仍在我們手中，此處封給法蘭克人也沒什麽。”

　安娜歎了口氣:“有這種好處，早知道我就許給洛薩了。”

　“他不行。”

　女皇果斷搖頭道:“此戰，海戰才是重點，我可沒聽說這個洛薩伯爵手底下還有一支艦隊。”

　“那倒是。”

　安娜有些惋惜，她是真的很看重洛薩的潛力。

　而且也不因為洛薩是帝國主流人群眼中的法蘭克蠻子，而對他有所排斥。

　對於巫師而言，他們才屬於同類。

　…

　傍晚的時候，安娜又傳來消息。

　“馬佐托斯?那是什麽地方?”

　洛薩皺起眉。

　“塞浦路斯東南部的一座小型海港，雖然塞浦路斯島上的海港多得是，可能賺不到多少中轉費，但能作為你在地中海艦隊的據點。”

　洛薩沉默片刻。

　“你看我像是有艦隊的人嗎?”

　有倒是也有。

　但都在紅海和印度洋裡。

　除霍格以外，還有穆勒的商船隊，和一支近海岸防艦隊。

　安娜有些尷尬道:“總是得從無到有的，地中海貿易這麽賺錢，你就不想插一腳?”

　洛薩“呵”了一聲:“賺錢歸賺錢，海盜也遍地都是，牙齒決定了我的胃口有多大。我能像現在這樣，控制一部分紅海貿易，就已經很滿足了。”

　“而且，你們的女皇也太吝嗇了，什麽叫貢獻第一才能獲得封邑，這不是在畫餅嗎?”

　安娜也有些尷尬，她也覺得自家女皇這件事辦得不夠敞亮。

　但東帝國雖然家大業大，但地方勢力盤根錯節，真正能歸皇室掌管的土地實在太少了。

　就比如雅典城，整座城市一年繳納的土地稅僅有三千枚銀幣。

　因為存在大量屬於貴族的免稅地產，土地兼並問題也十分嚴峻，再加上教會地產，帝國能從土地上收取的稅金十分有限。

　因此，帝國財政十分依賴商貿和關稅。

　而威尼斯，熱那亞等商業城邦的崛起，以及接連丟失大量小亞細亞沿海地區，及黑海沿海地區的商業據點。

　又導致帝國的東方貿易樞紐地位，受到了巨大挑戰。

　安娜帶著些許討好的語氣說道:“帝國家大業大，花銷也大，你體諒一下吧。”

　“我當然體諒，所以我根本就沒打算參與。”

　洛薩輕笑道，馬佐托斯這個地盤的含金量是有的，尤其是在聖殿，醫院騎士團以及雷蒙德伯爵手中。

　因為這三方十字軍勢力，都擁有一支強大的艦隊，這裡能作為他們艦隊的中轉港和補給港。

　但對他而言就是雞肋了。

　安娜沉默了片刻，開口道:“我記得，你的力量體系跟傳統巫師不是一種，所以，那本魔法書是不是看不太懂?”

　“的確，你要教我嗎?”

　安娜斟酌了下，開口道:“這樣吧，我每天晚上抽出一個小時的時間教你。”

　洛薩很不客氣地說道:“那就謝謝你了。”

　對面被噎得夠嗆:“就謝謝嗎?”

　“要我給你當雇傭兵，隻這點代價肯定是不夠的。”

　“喂，我可是堂堂黎凡特巫師協會的會長，什麽叫這點代價，一個小時的時間都夠我調配一份高檔魔藥了。”

　洛薩對此不為所動。

　安娜又道:“如果算上還你的人情，我倒是可以考慮，把暴虐龍的核心製成一個魔法道具送你。”

　洛薩調侃道:“談什麽還人情的事就太見外了吧。”

　安娜輕哼道:“不還你這份人情， 你還不知道要在多少地方找補回來呢，所以，我寧願明碼標價。”

　“好吧，我該以怎樣的身份為你們作戰?雇傭兵還是盟友?”

　安娜答道:“當然是盟友，你的國王陛下會跟你談這件事的，到時，你別拒絕就好。”

　“好，我知道了。”

　這邊掛斷通訊。

　女皇皺著眉:“這個洛薩伯爵會帶多少人參戰，如果只是幾百人，你難道不覺得虧嗎?”

　“放心，很值的啦。”

　安娜一臉淡定，在他看來，洛薩只要帶他手底下那些超凡者出手，就頂一整支軍隊了。

　而且，洛薩一旦獲得了馬佐托斯，就既是東帝國的封臣，也是耶路撒冷王國的封臣了。

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