“這個問題要從社屋的功能和歷史講起。這麽說話似乎會讓人感覺有些口乾，木樨，請上茶。”

　　禦子柴拍拍手，謝淵上次在辦公室見過的那位長發女子不知從何處出現，手裡捧著精致的茶具靜立一旁，她依舊穿著厚重的唐衣，將白淨的膚色襯托得越發刺眼，腳下卻輕飄飄的，似乎隨時來一陣風都會把她吹倒。

　　田中看到半空中飄浮的茶具，雖然沒尿褲子卻又著實嚇了一跳，千穂理不得不再向他解釋一遍什麽是式神。

　　“各位，請吧。”禦子柴拿起最近的杯子抿了一口，“喔，是麥茶啊。”

　　大家也跟著端起了杯子，謝淵瞥了一眼木樨站的地方，發現她不知何時又消失了。

　　“社屋是崇奉與祭祀神道教中各神靈的社屋，它的整個片區稱為神的境內，也就是‘聖域’，是神界的管轄范圍，社屋入口的鳥居代表神界和人間的分界，穿過鳥居，就代表走進了‘神的聖域’。”

　　“比如，離我們最近的、作為‘千葉的妙見神’而受到全國各地信徒尊崇的千葉社屋。所供奉的神為北極星、北鬥七星的神靈，‘北辰妙見尊星王’。它作為掌管人的命運、方位的伸，擁有除厄開運，八方驅惡的神德。而我社，正是作為千葉的‘禦守人’而設立於社屋旁。”

　　“再回到鳥居上，當然，在漫長的歷史中也會發生意外情況，一旦社屋和鳥居長時間沒獲得神主加持的祈禱和修複，就會失去神力，不再是通往神界的路，萬一被別有用心的人利用，反向打開靈界，人界就會非常危險，這時便會出現一種情況——百鬼夜行，這也就是為什麽社屋會被不斷翻新，甚至現在還能找到最古老的社屋——平安時代後期保留至今的都京宇治上社屋——的原因。”

　　“那不是每間社屋都得有人24小時不間斷看守著?”田中豆大的汗珠從額頭留下，不知是熱的還是嚇的。

　　“倒也不必過於擔心，歷史上從未發生過如此嚴重的事故。”

　　要讓這麽多靈體來到人界，光靠某間社屋一個小小的鳥居作為出入口是不夠的，還需要極其強大、甚至直逼‘神’的靈力，摧毀重要地域社屋的結界防禦，才能打破三界限制，釋放靈體。在六十年前的1952年，都京曾發生過一次小型地震，由此引發了百鬼夜行，情況之慘烈根本無法用言語形容，後來只能用一場大火來掩蓋真相，將市區內三分之二的區域燒毀，對外宣稱是意外起火造成民眾大量傷亡失蹤，如今被稱為是戰後最嚴重的一次火災。

　　禦子柴重重抿了一口茶，“對了，說起‘咒’，謝桑知道何謂‘咒’嗎。”

　　“咒……不就是咒嗎?咒術、咒語、詛咒啥的。”

　　“對，也不對。以下是術的核心思想，也是陰陽道的基礎理論，你們要好好記住。字面意義上來說，‘咒’是驅鬼降妖、幫助法術施行的口訣，或者是起到特殊效果的詞語或密語，是有兩面性的，一方面可以令施咒者得到‘加持’的效果，稱為‘神靈之術’;而另一方面，則是令受咒者產生‘不順利’的影響，即為‘邪靈之術’。簡而言之，所謂‘咒’，無論好壞，都是束縛。你知道世上最短的咒是什麽嗎?就是名。”

　　“名?名字嗎?”

　　“對，就像你叫謝淵，我叫禦子柴喜芳這類的‘名’，像天、地、山、海、樹、草、蟲子等，這樣的名字也是咒的一種。因為名字是一種束縛事物根本形貌的東西，所以用名字加詛咒物下咒是最常見的施咒方式，假設世上有無法命名的東西，那它就什麽也不是。不妨說是不存在的吧。”

　　“放眼世界，在咒法中使用對方身體的一部分或隨身物品的例子比比皆是，有目標人物的頭髮或指甲，就更容易讓詛咒的波動與之契合。當然，也不是非用頭髮或指甲不可。一滴血、一塊皮膚……甚至是對方常穿的衣服，都能產生奇效。”

　　“禦子柴先生說的話很難懂。”

　　“呵呵，沒關系，慢慢消化理解。當你們了解了咒和名的真正意義後，對術的理解也會更上一層樓，好了，你們繼續忙，我先走了。”

　　“啊，這麽快就要走了，我送送您。”

　　“不用，訓練重要，我看好你們哦。”禦子柴的嘴角含著一絲淺淺的微笑，他揮揮手，茶具便消失了。

　　禦子柴走後，一直面帶笑意的千穂理又恢復了魔鬼教練的樣子，讓謝淵和田中跑完最後兩個400米接著又加了三組折返跑，直到中午1點才放過他們。

　　倆人進入食堂時吸引了全公司的目光——雙腿變成相當嚴重的羅圈腿，如軟體動物般交叉蠕動著前移，好不容易坐上凳子，又因無法支撐上身重量而滑了下來，最後不得不用手拉著桌子邊緣以維持坐姿。

　　最痛苦的還在後面，公司提供的是自助餐，有醃牛肉、烤牛排、進口牛仔骨、五花肉， 更多的是海鮮刺身，蝦、牡蠣、沙頭魚、小白鯧魚、鯖魚、比目魚、海白魚、紅線魚、魷魚、小海蟹、海白魚等，當然也少不了壽司、炒面、米飯、麵包、味增湯，可以說是萬國食物錦集。

　　倆人不得不重複奇怪的姿勢直到拿完想吃的食物，謝淵吃不慣刺身，拿的都是熟食和主食。

　　值得慶幸的是，也許大家都是從這個階段熬過來的，並沒有人刻意嘲笑他們。

　　坐好後不久，營業部的人員才匆匆來到食堂，謝淵隻認識梅津大夫和藤田杏子，另外幾位還不認識。梅津很是熱情，遠遠看到便大聲打招呼坐在他們這桌，杏子陰沉著臉另坐一桌，其他人則坐隔壁桌，十分好奇地看著他們。

　　對著他們倆奇怪的坐姿，梅津果然還是忍不住吐槽，笑的聲音太大以至於引起其他部門的側目，有些人也憋不住跟著他一起偷偷笑著，“上次見過都還不認識吧，給你們介紹一下營業部，杏子已經認識就不多說了。”

　　杏子哼了一聲，低頭吃著刺身並沒有搭理梅津。

　　“這位是谷川光恵。負責營業部的信息收集和聯絡事宜，同時她還是東大研究民俗的在讀博士後，很厲害的哦，需要罕見妖怪的信息可以請教她。”

　　“你好，謝淵桑。”女子朝謝淵微微一笑，輕輕扶了扶眼鏡，傲然身材在緊身毛衣的包裹下一覽無余，“請多多關照哦。”

　　“你……你好……”

　　她的微笑讓謝淵坐立難安，眼神也難以自主地向下飄去，隻覺體內有股熱氣不停翻湧著。