( ) 薄霧彌漫，寒冷徹骨。熱量自牆壁中滾滾而逝，光源昏暗，腳步聲自鐵做的牆壁外輕微地響起。在經過一系列複雜的檢查後，雅伊爾濟尼奧·古茲曼終於進入了醫療大廳的內部。

　他早在兩個小時前就已經結束了今日的執勤，但這並不意味著他需要休息。

　任何一名阿斯塔特都能以他們的熱忱保持長時間的充沛精力，更何況，在昆圖斯內治愈那些還有救的人對於醫官來說本就與休息無異。

　處理凡人的病可比處理阿斯塔特因戰爭而受的傷要來的簡單得多，有時候甚至只需要一兩個療程的藥就能讓他們恢復健康.

　在過去，雅伊爾濟尼奧·古茲曼隻將他的醫術與慈悲用在他的兄弟們身上。

　通常來說，第八軍團感謝前者，而鄙夷後者。因此，若是你在第八軍團內擔當醫官或藥劑師，我建議你扔掉任何想在治愈患者後得到感謝的想法。

　現在則不同了，他在昆圖斯內治愈了許多人，而他們表示感謝的方式是跪地以額頭觸及地面。古茲曼厭惡這種方式，但他無法拒絕他們。

　他要怎麽拒絕他人的謝意?

　昆圖斯內的平民只會用這種方式表達謝意，古茲曼不喜跪拜，但他會收下他們的謝意。至於現在，他只希望那些極限戰士能夠以更快的速度建好公立學校。

　停在那被黑布籠罩的屍骸前方，雅伊爾濟尼奧·古茲曼低下了他的頭，對屍骸表達了他的敬意。已經過去了兩個星期，他的執勤時間甚至已經被調動了兩次。

　除了他以外，大廳內仍然空無一人，這是正常的，這裡暫時被戒嚴了，軍團的兄弟們可以進入其中，但一次只能有一個人。

　古茲曼與所有的醫官都讚同康拉德·科茲宣布這個命令，但他們也不約而同地提起了另一件事。

　“他需要一座墓地。”兩個小時前，醫官馬爾蘭在他們的小會議室裡如此說道。“醫療大廳看上去像那麽回事，但我們都知道，它只是看上去像而已。雖然我們的確都有去拜訪他。”

　“原體沒有要求下葬他。”另一個人反駁。“而我確信教官本人也不想被安葬在棺材裡。”

　“你說的好像伱很了解他似的.”馬爾蘭嗤笑著反駁。“但我們其實都知道你在走進籠子裡的時候被他一個照面就放倒了，不是嗎?”

　談話到這裡就結束了，在這之後，就是一場鬥毆了——軍團內部會將這種行為稱之為‘武技上的慣常交流’，但其實所有人都心照不宣地知道這到底是怎麽一回事。

　而如果鬥毆的一方有人覺得這仍然不夠的話，他會在之後的七天內不斷地通過各種手段襲擊另一方。有時候，這種行為也會波及其他人.

　這就是為何夜幕號上有那麽多小醫療室的緣故了。

　想著這些事，古茲曼呼出了一口白霧，他仍然低著頭，如同陷入了安靜的沉思。

　但是，古茲曼其實並沒有在思考，他只是在出神——靜謐的環境總會讓人感到如此。

　在不知不覺間，他的感知被放大了，昔日總是忽略的那些微小細節如今卷土重來，以其特有的蟲鳴在眼角的余光處兀自地開口並狂笑。他的思緒愈發下沉，直至進入某個彼端。

　直至打開一扇門。

　雅伊爾濟尼奧·古茲曼進入了極端的沉默。

　霧氣一點點地轉變了，在漆黑的金屬地面上成為了濃重的白霧，寒冷穿透動力甲內屬於科學力量的保護，抵達他的脊背，刺痛他的骨髓。他的眼睛開始傳來刺痛，但他已經無法再度閉眼。

　他可以嘗試，隨便他，嘗試也無用。

　一種源自門扉後方的力量掌控了這裡。

　很多時候，巧合才是最有趣的。古茲曼已不能再思考，這份權利被剝奪了，但他仍然能聽，仍然能看，仍然能感知。

　白霧匯聚、無風自動，有什麽東西——古老的東西——正穿透這片冰冷的霧氣，於那扇門扉後方直行而來。

　溫度持續下降，死寂如冰，令古茲曼裸露在外的皮膚之上的水霧凝結，變成脆弱的冰霜。他的血液也被凍住了，這種溫度絕非尋常。也不知過了多久，這寒意才終於緩慢地退去。

　思考的能力逐漸歸來，在身體之內複蘇。雅伊爾濟尼奧·古茲曼瞪大眼睛，腦海中似有海嘯般的轟擊奔旋而過。

　他猛地抬起頭，看見那具被黑布籠罩的屍骸竟然已經坐了起來。

　它空洞的眼眶中冒著藍光，黑布不知何時已經披在了身上，下巴開合，牙齒與牙齒互相碰撞，伴隨著哢吧作響的單調噪音，一個熟悉的聲音也傳入了古茲曼的耳中。

　那是屬於卡裡爾·洛哈爾斯的聲音。

　“你好。”他說。“希望我沒嚇到你，雅伊爾濟尼奧。”

　對此，醫官的回答是一陣劇烈的搖晃。

　——

　“情況十分糟糕。”卡裡爾說。

　“.”

　康拉德·科茲一言不發地看了他那兜帽下的骷顱面龐一眼，然後點了點頭:“是啊，我也看得出來。”

　“你是在諷刺我嗎，康拉德?”

　“沒有。”康拉德·科茲迅速且清晰地回答。“我只是好奇你為何會躺在那裡長達兩個星期。”

　“你想讓我早點回來?”

　“.沒有。”

　骷髏點點頭，空蕩的胸前內傳來了一陣不知何起的詭異風聲:“我也很想早點回來，但現實世界並不以我的意志作為根基。它不會因我的意志就產生改變。”

　“你正在用一具還在散發高溫的骨架和我說話。”康拉德·科茲幽幽地說。

　“你應該更換一下用詞，這是我正在恢復的身體。”卡裡爾抬起手，扶了一下他的下巴，以避免開合之間繼續發出哢吧作響的聲音。

　反正他現在也沒有發聲器官，不張開嘴一樣也能說話，只是這樣會習慣一些而已。

　“.正在恢復?”第八軍團之主捂住自己的臉。“我還不至於因為連軸轉處理公文就產生視力上的問題，你現在是一具骨架，你要怎麽愈合傷口?”

　“這便不是你需要關心的事了，康拉德。”骷顱說。“研究我當前的身體狀況對於你保持適當的理智沒有任何好處。”

　“適當的理智?”

　“人需要保持清醒。”骷顱安靜地看著他，眼眶中的藍光一動不動，不像火焰，反倒與堅冰無異。

　“但也不可太過清醒.你已經見過那些怪物中的一個了，這對你來說不是一件好事，因此，你需要清醒，但也需要適當地扔下一部分理智。”

　“你是在和我說謎語嗎”

　康拉德·科茲停頓片刻，將雙手放下了，他挑釁地看著那具屍骸，以諾斯特拉莫語沉重地吐出了兩個字。

　“父親?”

　“.”

　這次輪到骷髏沉默了。

　“不，不是謎語。”過了一陣子後，他才再次開口。“只是一個小小的勸誡，因為那些黑暗中的怪物永遠不會善罷甘休。”

　“那我就成為獵殺怪物的人。”康拉德·科茲冰冷地回答，他眯起眼睛，盯起了骷髏，神態和某人仿佛如出一轍。“更何況，此乃血仇，而吾等必將復仇。”

　“向誰復仇?”卡裡爾問。

　“向把你變成這樣的人，或者東西。”

　“我的仇，我自己會報。而那個東西，也已經付出了慘重的代價。”

　康拉德·科茲搖了搖頭，抱起雙手，沉重地歎了口氣。

　“看看你現在的模樣，卡裡爾，誰才是付出慘重代價的一方?你當時躺在我的房間裡，滿身灰燼，冒著燃燒後的煙.我不會對你說謊，正如你從未對我說謊一樣，所以我會對你承認。我那時幾乎要瘋了。”

　“但你沒有。”

　“只差一點！別用那種你好像很驕傲的語調對我說這種話！”康拉德·科茲咆哮起來，這是他第一次露出如此神態。“而且你也只差一點就真的死了，不是嗎?！”

　骷髏沉默了片刻，主宰它的某個意志在很長一段時間後才再次開口。這樣的沉默會對正常的談話者形成毀滅般的打擊，但並不適用於康拉德·科茲。他早已習慣卡裡爾·洛哈爾斯的沉默。

　“.如果你要將自己的理智寄托在我的生死上，康拉德，我會非常失望。”骷髏平靜地說。 “這個世界上永遠有比它更加重要的東西。”

　他站起身，離開了房間，黑色長袍的衣角飄飄蕩蕩。許久之後，康拉德·科茲緩慢地歎了口氣。

　“總是要這樣。”他對著房間外的某個人說起話來。“你為什麽總是這樣?不聲不響地做出犧牲，不聲不響地救下一些完全不知道你是誰的人.”

　房間外傳來一聲歎息，這聲音本不該穿透牆壁，但它穿透了，並抵達了第八軍團之主的耳邊。

　“因為我是個傲慢的家夥，幽魂。”那聲音嘶嘶作響地說。“傲慢到甚至無法對它們置之不理。”

　午夜幽魂沒有回答。

　康拉德·科茲繼續工作，抿著嘴，表情並不高興。

　還有一章

　(本章完)