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極限戰士們的會議廳是個很有趣的地方——或者說，僅限於馬庫拉格之耀號上的會議廳是這樣。它有四個入口，從前往後，一共分成了四個討論區。

功勳卓著戰團們編織的掛毯在牆壁上隨風吹動，厚重的掛毯承載了厚重的歷史，也承載了這裡發生的所有事。每一次爭論，每一次投票，都在它們的凝視之下發生。

......當然，你也可以以此為根據想象一下極限戰士們的這種會議到底有多麽的嘈雜。

不過，對於卡裡爾來說，其實他早已習慣。

一個半月的航行，除去第一天以外，每天都是如此，你不習慣也得習慣。

他對門口的常勝軍們點點頭，權當是打了招呼，隨後便跟在基裡曼後面走進了會議廳。極限戰士們注意到了他們的到來，但並沒有停止討論。

在馬庫拉格之耀號上，會議向來是只有提前，除非緊急情況，否則絕不會終止或提前結束——從某種意義上來說，這也是羅伯特·基裡曼自已帶起來的風潮。

基裡曼倒也沒有去管他的子嗣們，能進入這個會議廳的都是軍官，況且這只是一次例行會議，根本就沒有必要進行太過複雜的操作。

他朝裡走進，來到了一個並不能算大的小隔間，隨後便從桌子上拿起了三塊數據板，遞給了卡裡爾。

「今天只有這些?」卡裡爾驚訝地挑起眉。

「馬裡烏斯昨天給了我一個建議，他說，我不應該給你增添太多工作，以免‘遭到不必要的口舌攻伐。」基裡曼面無表情地說。「我都跟他說過這是你主動要求的了，他卻不信。」

卡裡爾啞然失笑——誰會信呢?一個主動要求進行處理文書工作的人......

而且，在極限戰士們看來，他們多半會以為這是第八軍團的教官對於極限戰士軍團的一種示好吧。

雖然他們的確對他處理文書工作的速度感到非常震驚。

「我今夜就會完成它們的......」

卡裡爾點點頭，但也沒忘記抱怨——他可不是真的對此沒意見。「順帶一提，帝國的文書工作真是繁瑣到令人吃驚。每一批物資記錄都要單獨確認。難道就沒人想過要進行改革嗎?」

「帝國的官僚系統是很龐大的......」

基裡曼苦悶地歎了口氣，頭一次在這方面找到了可以傾訴的人。他忍不住開始大倒苦水。

「如果你用一台自帶搜索功能的沉思者來搜索‘處理員這個單詞的話，你會在帝國的官僚系統中找到上百個職別相近，職權相近，但就是能在一個部門內存在數十個的處理員。」

「但他們卻並不是在浪費時間，當稅金的竊賊。實際上，這些人每天都在兢兢業業的工作——工作什麽?自然是處理文書。」

「因此，如果我們還打算讓這個見了鬼的系統正常地運轉下去，我們就必須遵循這套腐朽的制度。天知道我有多少次想提出建議進行改革......」

他說到最後，甚至開始有點咬牙切齒了起來。卡裡爾看著他，感到一陣同情。

羅伯特·基裡曼是個很講究效率的人——對於這樣一個人來說，讓他親眼見到這些事，恐怕比狠狠地毆打他一頓還要令他感到難受。

「你沒有向你的父親提供過建議嗎?」他低下頭，一面查閱那些數據板，一面隨口問道。

「我當然有！」基裡曼高聲回答，同時坐在了房間內的沙發上。

「結果呢?」

「他讓我先在極限星域內推行。」基裡曼幽幽地說。「他沒說理由，但我大致能猜到是為什麽......」

馬庫拉格之主歎了口氣，摘下了自己的桂冠，放在眼前凝視了起來，表情是一種近乎無法被詳細描述的複雜。

「那麽，為什麽呢?」卡裡爾輕聲詢問。

「因為這件事並不重要。」基裡曼嚴肅地凝望著那桂冠，如此說道。「你或許已經知道了，我們的使命——原體、軍團、輔助軍......所有人，從上至下，萬眾一心渴望達成的那個目標。」

他停頓片刻。「唯一的目標。」

「大遠征。」卡裡爾平靜地回答。「我知道。」

「銀河系的廣闊幾乎令人絕望，卡裡爾......」基裡曼怔怔地說。

「我看過一份星圖，圖上有很多被黑暗遮蔽的光點。它是手繪的，由一百名畫師共同完成。自泰拉開始，到銀河系的遠端......黑暗籠罩群星，我看著它，看了很久，如果不是我父親的親衛提醒，我恐怕連那天的晚宴都不會參加。 」

「這幅星圖......它對我來說太龐大了，甚至龐大地讓我有點感到害怕。因為我開始意識到，若是沒有亞空間航行，我們甚至需要用上百年的時間來抵達另一個星系。這是多麽可怕的事?」

「但是，在銀河還屬於人類的年代，我們卻能自由的訪問群星......我們發現它們，然後擁有它們。銀河曾經屬於我們啊，卡裡爾。」

他說著，情不自禁地微笑了起來。那是種很難界定的笑容，介於遺憾與向往之間，卻又帶了一點稚氣天真的不服。

「所以我才願意將我自己困在這些沒完沒了的文書工作當中。」基裡曼輕笑起來。「所以我的兄弟們才甘願離開故土，手持兵刃，染上鮮血......我們都明白這件事對人類這個整體意味著什麽。」

他自豪地笑著，放下桂冠，看向了他的客人——而卡裡爾·洛哈爾斯卻只是回以了一個平靜的凝視。

「犧牲而已。」他輕聲回答。「因此我們還是來談談接下來要收回的星球吧。」

基裡曼挑起眉:「你在我前面拿到了資料?誰給你的?」

「當然不，我只是在路過會議廳的時候聽見了他們在討論。如果不出意外的話，再過個十分鍾，恐怕就有具體的信息和成熟的方案會被人送進來了。」

「你還真是將我的子嗣們的工作效率摸得很清楚......」

卡裡爾輕柔地一笑，沒有再說什麽，只是繼續低頭看起了數據板。基裡曼則後知後覺地意識到了他的回答聽上去到底有多麽令人尷尬。

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