“大……大人！大人……大人……大人！”霍恩斯德男爵領的仆人幾乎是以飛奔的速度跑向了內堡。這個仆人單膝跪在霍恩斯德男爵身前:“大人，伯爵大人的命令函！”

　　霍恩斯德男爵接過了伯爵的命令函，打開其上的火漆封緘。拉斯忒緊張的詢問:“男爵大人，伯爵的命令是什麽?”

　　霍恩斯德男爵看完信件後，緩慢放下顫抖的雙手，說到:“伯爵大人命令他手下的三個男爵領自籌兵力，以最快的速度馳援聖土其嘉爾堡壘……”

　　拉斯忒險些站不穩:“大人！我們男爵領只有三百把舊式鐵質長劍，八百柄木柄長槍，還有一百張老式弓……我們男爵領甚至沒有一套正式的輕型盔甲。只有鑲釘皮護胸和皮質兜盔……即便如此，我們能湊集的皮甲護胸和兜盔僅僅五百套……如果按照三百把鐵質長劍和八百柄長槍，一百張弓，我們可以召集一千四百名征召兵，但是僅僅其中五百人有皮質護甲……”

　　霍恩斯德很長時間沒有說出話來:“我們還有二十名騎士，他們可都是中裝具裝騎兵……”

　　拉斯忒差一點哭出來:“可是，聽傳聞說這次翠耀帝國出動了三十個輕甲萬人方陣，十五個具裝中甲萬人方陣，五個重甲萬人方陣……我們……”拉斯忒動了動嘴，怎麽也說不出話來了……

　　霍恩斯德男爵想了很久，最後他決定，全男爵領募兵！在不到一天的時間，霍恩斯德男爵領征召了兩千名征召兵。當然除了其中一千四百人有正式男爵領提供的武器。剩下六百人是拿著農具作戰……

　　霍恩斯德男爵臨行前，看了看第二天清晨微微亮的天空:“霍普……當年……我真應該拚命把你留在我的身邊……現在也不知道你怎麽樣了……”

　　霍恩斯德男爵拔出了金寶石佩劍，長劍的兩邊鍔叉上分別鑲嵌著兩枚金寶石。男爵拔出長劍，大喊一聲:“霍恩斯德男爵領！死戰不退！士兵們！跟我馳援聖土其嘉爾堡壘！”

　　……

　　三天后！

　　拉斯忒已經不知道他砍死了幾名翠耀帝國的輕裝斥候士兵！他像是狂暴的戰士，但是等他將面前的這名奮力與他拚劍的斥候砍死之後，他轉過頭來，霍恩斯德男爵領的士兵已經死傷過半！

　　拉斯忒左顧右盼尋找男爵大人，在剛才這兩個翠耀帝國千人斥候營的衝擊下，拉斯忒與男爵大人分開了。拉斯忒大喊:“男爵大人！你在哪裡！”

　　……

　　此時拉斯忒看到一個騎著黑色馬、身著具裝盔甲的武士在奮力的揮動長劍，與敵人周旋。拉斯忒一眼認出了金寶石長劍！他施展初級武技，他長劍上發出了一陣微微閃爍的氣息，拉斯忒殺入敵軍群中，憤怒的砍死了圍困男爵的三個翠耀斥候兵。

　　男爵說:“拉斯忒，我看翠耀帝國出兵不止五十萬！”

　　拉斯忒持劍守衛在男爵的馬匹旁回應:“是的大人，看樣子他們還出動了相當數量的斥候千人營，來襲擾聖勞倫斯公國全境內，只要是他們能襲擊的地方……”

　　霍恩斯德男爵氣喘籲籲說:“拉斯忒，我們現在才行進到埃普魯，距離聖土其嘉爾堡壘還有二十公裡，難道翠耀帝國已經攻下了土其嘉爾堡壘了?”

　　拉斯忒說:“不然我的大人，如果翠耀帝國攻下了堡壘，現在我們遇到的就不是翠耀帝國的斥候千人營了！”

　　此時，又有兩個翠耀斥候兵衝來，但是都被拉斯忒砍倒在地……

　　霍恩斯德男爵說:“我們的士兵損失太大了！我們應該撤退！”

　　拉斯忒說:“不行！大人！如果現在撤退，

我們的士兵都是征召兵，他們沒有經過訓練，撤退時沒有陣型掩護，貿然撤退，我們會被揮軍掩殺的兩個翠耀千人營擊潰，從而全軍覆沒……”　　霍恩斯德男爵說:“但是持續戰鬥下去，我們同樣會面臨被擊潰的危險！”

　　拉斯忒說:“大人，現在只有拚力而戰，是唯一的選擇！”

　　……

　　就在拉斯忒和霍恩斯德男爵兩個人在猶豫不決，霍恩斯德男爵領的征召兵不斷死亡幾乎抵擋不住的時候！

　　一陣龍吟虎嘯的嘶鳴在翠耀帝國軍陣中響起！

　　等霍恩斯德男爵領的所有人仔細看去……

　　一個身著黑袍，頭戴黑色兜帽的青年男性出現在翠耀帝國兩個斥候千人營陣中！

　　他拿著一柄符文長劍，具體沒有人能看出他的長劍到底是什麽品質。他殺入翠耀帝國兩個千人斥候營中，幾乎沒有人可以抵擋他的攻擊！

　　他持劍行雲流水， 如同閃電雷鳴！短短一分鍾，已經有超過二百人死在他的符文長劍下……

　　翠耀帝國的斥候士兵列出長槍陣，試圖將他困住！但就在這時，黑袍青年男性吟唱起魔法咒語:“火焰與光輝，光芒與暗影，折疊的空間，被禁錮的力量！我以呼喚者的名義喚醒你！釋放你的怒火——大烈焰術！”

　　青年男性吟唱完咒語之後，從天空中降下了無數的火球，每個火球足足有半米大小！當這幾十個火球落在地上之後！地面上燃燒起來了熊熊烈焰，轉眼兩個千人斥候營的翠耀士兵幾乎全部被這烈焰籠罩，黑袍青年男性持續施展魔法，幾乎是一瞬間的時間，一千多名翠耀斥候士兵紛紛被火焰吞噬，在烈焰的攻擊下，只剩下灰燼余煙……

　　霍恩斯德男爵領的士兵看著包圍己方的近兩千名翠耀斥候士兵，在一瞬間化為灰燼……他們幾乎目瞪口呆……

　　這個黑袍青年男性走到霍恩斯德男爵身前，單膝跪在地上，他摘下漆黑兜帽，露出霍普的面容:“父親，霍普來晚了！”

　　霍恩斯德男爵險些哭出來:“霍普?你還活著！”

　　這個黑袍青年正是霍普！自從八年前他逃離翠耀帝國帝都之後，此時是第一次再次出現在埃姆斯大陸世界舞台！

　　霍普站起來對著霍恩斯德男爵說:“現在不是敘舊的時候，請您跟我來，我們必須馬上馳援聖土其嘉爾堡壘！翠耀帝國已經對那裡進行了三天的不間斷猛烈攻擊！聖勞倫斯公國的情況，已岌岌可危！”

　　……