得到肯定的回答，蘇滄很滿意。

　　“我的朋友，通過精神力捕捉到漂浮四周的‘能量’時，你有什麽發現?”

　　亞伯沉吟片刻，回答道:“日常生活中隨處可見的物品是靜止的能量，自然現象是多種不同能量碰撞的反應，連我們人類的身體器官也充斥著這種能量。不過比起空氣中雜亂無章的部分，可視化的能量似乎按照某種軌跡流轉不息。”

　　“沒錯，這種軌跡叫做‘logos(希臘語:邏各斯)’，又叫天地法則，或‘葉法蘭規則’。”

　　“為什麽是‘葉法蘭’規則?”亞伯問道，“我記得你以前也提到過‘葉法蘭’能量，還有元素妖精。”

　　“元素妖精是葉法蘭能量的別稱，誕生於一場超凡界的學術衝突……這不重要，兩詞是同一個意思。”

　　“所以葉法蘭究竟是?”

　　“傳說所有的智慧種族從海洋誕生，和陸地一起浮出水面。最古老的龍族語中，海洋的發音就是‘葉法蘭'。現代語境中，當我們說起葉法蘭，一般指的是‘造物主’、‘奇點’或者‘萬法之始’’。”

　　“世界的造物主……”亞伯簡直不可思議，“你是說我們、矮人、獸人和許許多多生物的共同祖先是魚，而且來自一片叫葉法蘭的海洋?”

　　《神典》確實提到了人類由“神”創造，受到神的眷顧。

　　然而人類的祖先偷吃伊甸園的禁果，背負了原罪，受到被剝奪靈魂的懲罰。

　　接著，它講起人類生活於歐瑪拉大陸幾千年的後世，先知降臨，告訴人們“你們受得苦難已經足夠多了”，並幫助他們擺脫了魔族的奴役，建立了文明和王國。

　　全篇之中，“神”的存在稀薄。

　　之所以有“月神”的稱呼，是因為先知自稱是“月亮之子”。

　　除此之外，《神典》提到了人類在歐瑪拉的鄰居:血族和女巫的由來——以及惡魔的眷屬魔族，他們是災月的追隨者。

　　其他智慧種族則是信仰單一月亮的異教徒，亞伯從未想過他們是怎麽來的。

　　仔細思考，神典中的神與其是創造了人類的肉身，不如說祂點燃了思考的火種，所謂的“光”指代的是一種智慧。

　　那麽，這個世界——他們生活的世界又是怎麽誕生的呢?

　　蘇滄的意思是，人類實際上跟矮人、精靈、德魯伊甚至龍族都起源於海洋嗎?

　　“有什麽奇怪的?簡單的因果關系——每個事件的產生都有多種原因:有效因果關系、物質因果關系和最終因果關系。時間在流逝，世間萬物都在運動。”

　　“運動?”亞伯重複。

　　“這種‘運動’，是將某物從潛在性還原為現實性。例如火，它點燃了蘊含潛在性熱的木頭，成為了具有現實性的熱。然而，同一事物不可能在同一方面同時具有潛在性和現實性，及它們不可能既是推動者又是被推動者。”

　　“因此，任何正在運動的東西都必須由另一個東西推動。如果驅動它的東西本身是靜止的，那麽它也必須由另一個驅動，然後再由另一個驅動。但這不能無限發展，這樣就沒有第一個推動者，因此也就沒有其他推動者了。”

　　“這就是有效因果關系。我們得出世界的誕生必須有第一動力因，及‘造物主’，及葉法蘭。”

　　兩人從尼日爾河走回酒館，亞伯聽得入神，忘記了臭不可聞的味道和肮髒的泥巴路，沉浸在蘇滄的解說中。

　　“如果你還不能理解，

不妨思考個簡單的問題:先有雞還是先有蛋?”　　“當然是先有……”亞伯卡殼了。

　　“所有自然事物都有存在和不存在的可能性。某個時間點，這個世界上沒有雞，因此也沒有蛋;亦或者這個世界沒有蛋，因此也不可能有雞。如果這是真的，我們將生活在一片虛無中，不會有任何東西存在。”

　　“換句話說，有某個存在是必然的。在我們的例子裡，無論‘雞’或‘蛋’是否存在，這個事物都必然存在。它的必然性不是由另一個事物引起的，而是它的存在本身就具有必然性，它又賦予了其他事物的必然性。”

　　“這就是‘奇點’，葉法蘭的必然性先於空間和時間。各種自然規則以祂為中心向外發散，讓世界不至於崩塌成混亂的虛無。這些向外發散的線，就是葉法蘭規則，Logos。”

　　蘇滄豎起第三根手指:“最後，也是葉法蘭最抽象的特質——最終因果關系。”

　　“不難發現，抽象或具象化的事物，總有‘多’和‘少’的區分，哪怕真、善、美亦不例外。每個事物都以不同的方式相似於其類別中最大的事物，例如火焰，有熱、更熱、愈發熱。這將是一條無限延伸的類比階梯。”

　　“可一定有某種‘最’熱的概念，由它引出其類別下方無數種不同熱量的概念;所以，一定有某個最真實的、最善良的、最美好的概念，它是至高無上的概念，定義了所有接近它的低層次概念。”

　　“假如沒有這個最終概念，其他的概念將不複存在。我們無法定義真實、善良、美好到底是什麽樣的品格，也無法描述什麽是熱，什麽是冷。”

　　“這個概念毫無疑問確切地存在，但這不意味著它所表示的東西實際上存在，比如說，最熱的火焰興許壓根不會出現在物質世界。因此，這個概念只是精神上的存在，我們無法想象，也很難理解或見證。”

　　“這就是‘萬法之始’，葉法蘭，那條無限延長的階梯的頂端，概念的最終因果關系。”

　　蘇滄的手指敲打面部的金屬面具，發出低低的笑聲。

　　“值得一提的是，現代推翻了葉法蘭及海洋的理論。海洋是我們能踏足的終點，卻不是世界的終點。創世狂想詩《死海文書》提到，在深海之下，興許隱藏著那個被我們稱之為‘造物主’的、真正的‘葉法蘭’。”

　　連海洋也不一定是生命的起源！

　　亞伯感到頭暈目眩，心馳神往，世界上究竟還隱藏著多少波瀾壯闊的秘密，等待著開拓者們挖掘?

　　“《死海文書》說，給我們帶來光源的行星，及月亮們，並不是任何一條因果關系的盡頭。每個月亮蘊含的性質不一，而惡魔之月拉斯洛特的墜落並未影響到世界的運轉，證明月亮既不是第一動因，也不是必然存在的起點，更不是最終原因。”

　　“這說明月亮誕生以前，必然有某個更高更亮的行星，祂是時間之樹的種子，是最初的本質，也是永恆的光明。”

　　“深海之下，月亮之上……”亞伯喃喃自語。

　　蘇滄用手指劃出一道虛虛的弧線，類似於“門”的形狀。

　　“我的朋友，你已經知道世界分為兩個部分，物質和認知。想要理解一個物質，就必須掌握它的認知，解析它的本源，及利用精神力穿透靈性之門，不斷向萬物起源的原點——葉法蘭——不斷攀爬。”

　　“這是個循序漸進的過程，是從下向上追蹤樹狀圖的線，直到盡頭。超凡力量者的等級，決定於你的精神力在這條'線'的位置，越是接近葉法蘭，越能影響更多的能量。”

　　“先知給人族開了三道門——人族可選的超凡途徑共有三條:能戰者、技巧家和信徒，又叫鬥師、魔法師和神官;其他神明開啟的門各有千秋，血族的立法者、女巫的言靈、德魯伊的自然擬態、人魚的音樂師……”

　　“聽起來很複雜，說到底，超凡之路就是理解葉法蘭的過程。進入不同的門意味著你在處於較下方的'線'時有不同的能力，像是錯綜複雜的河流，有著不同的水質和流速，終究會匯入同一片大海。”

　　“權威機構把超凡境界分為正式、領域和法則，我卻認為只有法則才算是開啟了超凡的第一步。”蘇滄攤開手，“可惜，朋友，你得從頭開始，即【入門】。”

　　“入門……是指鬥氣初心者、魔法學徒和神徒這些嗎?”

　　“沒錯。”

　　亞伯低下頭，醞釀片刻，說出了顧慮。

　　“我沒有血脈，也大概率沒有元素親和力這種萬裡挑一的天賦。”

　　“那是魔法師協會和貴族們編造的騙局！”蘇滄頗為不屑，“要在超凡之路上走得長遠，只有一個動力——精神力！它跟靈魂共生，是打開靈性之門的鑰匙，是理解葉法蘭本質的潛能，是你在那條'線'上攀爬的觸須。”

　　“精神力是天生屬性，隻跟年齡一並增加。固然，有增強精神力的後天途徑，比如冥想，或者一些寶物、法則感悟、神明碎片等，但只能當開胃沙拉或者飯後點心。超凡力量者的主菜永遠是精神力‘隨著時間提升的效率’，以及這些個體能忍受多少‘時間的流逝’。”

　　蘇滄笑眯眯地打量亞伯，金屬面具下，他的眼睛像貓眼石一樣神秘璀璨。

　　“而你，亞伯·蘭斯，是為數不多精神力增長效率跟我媲美的人。”

　　這一刻，亞伯隱約明白了蘇滄選擇他的理由。

　　海風吹來，鐵杆末端掛著的木質招牌發出“嘎吱嘎吱”的聲音，搖搖欲墜，勉強可見“火紋草”的拚寫，門口的酒桶趴著幾個爛醉如泥的酒鬼，嘟囔著斷續的渾話。

　　火紋草是克裡斯托弗經營的酒館。

　　已是夜晚8點，白日之月的光芒塌陷，驟然進入黑夜，十一輪新月與一輪滿月高高掛起。

　　今夜是綠月沙曼的滿月，瑩綠的月光給草地鍍上一層幽幽的熒色。

　　沙曼又叫人魚之月、靈感之月和思想之月，在吟遊詩人的曲子裡，經常代表著注定走向悲劇的愛情。

　　酒館老板正低頭寫著帳單，見兩人有說有笑地走進來，無名之火從心頭泛起。

　　“你還有臉回來！”

　　蘇滄似乎缺乏對精神力低下的人的容忍度，哪怕這個人是他的老板。

　　“幹嘛?我今晚不上班。”

　　亞伯見克裡斯托弗額角的青筋鼓起，生怕他把蘇滄掃地出門睡大街——不論剛剛如何高談闊論，蘇滄畢竟是個寄生於火紋草酒館的窮光蛋——連忙掏出1銀幣作為賠償金，想了想，沒把手背的印章展示給酒館老板。

　　對他來說，這是一道羞於啟齒的疤痕，亞伯簡單描述了今天的遭遇。

　　“我得到了貴族的認可。”

　　克裡斯托弗的臉色稍微好看了點。

　　“房間我叫人打掃了，家具換了新的。你只要給我10銀幣定金，每個月再付5銀幣租金和1.2銀幣的夥食費就好。酒水另收。”

　　饒是亞伯對萊茵城高昂的物價做足了心理準備，也忍不住倒吸一口涼氣。

　　他從那兩名乞丐拚死拚活搶到的錢，居然不夠在酒館住一個月！

　　以及10銀幣押金，亞伯上哪弄這麽多錢?

　　在橡果村裡，他和蘭斯村長的月花銷從沒超過50銅幣。

　　“如果你願意，小鬼。”克裡斯托弗瞥了一眼拿起吧台的小食盤開吃的蘇滄，“這些錢你可以先欠著，但日後要付給我除了本金外，每月2%的利息。”

　　亞伯一怔。

　　克裡斯托弗這是……在對他釋放善意?

　　自從來到萊茵城，亞伯遇到的人要麽自私，要麽古怪，唯獨從看似摳門的酒館老板身上感受到了人性的溫暖。

　　亞伯鄭重地承諾道:“你不會失望的，格羅夫先生。”

　　“希望如此。 ”克裡斯托弗不耐煩地掏掏耳朵，“迄今為止，我還從沒收到一筆還清的債。”他抓抓頭髮，“跟你們說一聲，我決定收養那個嬰兒，被你們兩個臭小鬼折騰了那麽久還活著，日後一定是個頑強的家夥。”

　　“恭喜你又要當爸爸了，克裡斯托弗。”蘇滄往嘴裡扔了顆橄欖，“不知道賈斯特回來後，對多了個妹妹這事有什麽看法。”

　　“……蘇滄。”

　　“謝謝你的關心。我不吃晚飯，明早兩片玉米黃油吐司，加一杯熱牛奶，送我房間門口。”

　　“你媽的給老子滾！”

　　蘇滄放下啃得七零八落的小食盤，端起克裡斯托弗給客人調的蛋奶甜酒，示意亞伯跟他上樓。

　　兩人成了鄰居，陽台連在了一起，蘇滄把這塊地劃為公共區域。

　　趴著欄杆遠眺，遠處是雪白的神殿和上城區的輪廓，白磚紅瓦的房子連成一排，色彩鮮豔，排列工整，因距離產生了更模糊的美感，猶如色塊堆積、邊緣鋸齒的油畫。

　　安特杜爾港口的交易已經落幕，喝醉的水手隨著海浪的節拍，唱起有力的船歌。

　　每當萊茵城展現出充滿誘惑的大城市魅力時，亞伯總能原諒她的麻木和殘酷。

　　蘇滄打了個響指，拉回亞伯陶醉的目光。

　　“我的朋友，千裡之行始於足下。我們先解決眼前的問題。想要戰勝托馬斯，你得短時間內成為【入門】。”

　　他小口嘬著蛋奶酒撒滿肉桂粉的表面，吐字依然清晰。

　　“我有個不錯的修煉法——叫做【暗夜】。”