蘇滄靠著菜園的石頭，剛要開口，院長發現了那幾個竄出去的調皮孩子，要把他們拽回去。

　　於是蘇滄話鋒一轉:“讓他們聽聽！很有趣的。”

　　亞伯心想，真是沒有保密意識，頂尖的鬥技被大嘴巴子到處亂說，豈不是人人能當超凡力量者了?

　　他讓院長把孩子們帶進屋內，但直到兩人開始交流，窗口還是趴了一排小腦袋。

　　“你對技巧有多少了解?”

　　亞伯略一沉吟，說:“從我撿的——從圖書館的書上看到:鬥技是能戰者的技巧。”

　　“有些道理。”蘇滄難得和亞伯的便宜導師達成一致，“不過，能戰者的核心在於‘戰鬥’，吸收和釋放能量、感悟過程。能戰者的技巧應當是和他們呼吸法接近的戰鬥技藝，消耗時得到靈感，進一步提升對葉法蘭的理解。”

　　“和呼吸法接近?難道鬥技是配套的嗎?”

　　以前亞伯聽格蘭特領的貴族常常提起幾個低級鬥技，例如【橫切】、【劈砍】、【凌空一斬】等等，從未想過它們彼此關聯。

　　所以，除了一次性激發大量單元，鬥技是更高級的“連招”?

　　保險起見，他不發表意見，靜靜聽蘇滄解釋。

　　“既然你看過魔法師協會出版的科普書，一定對技巧家的計算公式不陌生。魔法的技巧點數是簡單易懂的二次方公式。一環魔法是1的二次方，二環魔法就是2的二次方，以此類推。”

　　“當然，有高級數學單獨去計算每個魔法的葉法蘭技巧，精密到小數點後三十幾位數，其實沒必要，精神力低下的超凡力量者再怎麽精打細算，也無法勝過那些天生強大的——學士精神倒是值得讚揚。”

　　幸好蘇滄解釋了，亞伯真不清楚這一點。

　　“二次方公式準確率大概80%左右，為了方便起見，我們用這一套數學計算精神刻印。”

　　“精神刻印?”

　　亞伯剛剛就想問——技巧點數是啥?

　　“一種靈魂的印記，你可以認為是葉法蘭能量結構的Imago，輸送能量化作實質性的物質。魔法師作為技巧家，以刻印和研究靈魂印記為主。想象它們是火漆和印章的關系，縹緲的神性通過解析能量，留存於智慧物種可感知的火漆，隨後透過印記模仿、不停複製。”

　　“但是，智慧物種的靈魂作為‘火漆’，體積終究有限，對吧?精神力，也就是靈魂之力難以後天修煉擴充，只能隨著時間的流逝增加，而這種增加和天賦死死綁定。因此，每個人留有的刻印空間是很珍貴的。”

　　“宮廷法師永遠無法成為魔導師的原因是，為了研究實用符文，他們不得不變成雜學家。還記得我們第一次見面時，我嘲諷你那位‘魔法師前輩’對符文的評價嗎?這就是原因。”

　　亞伯大概明白了。

　　換做貼近生活的話術，例如某個專業——拿法學舉例！——一竅不通的嬰兒不可能明白“法律”的概念，所以用到書籍，及精神刻印，幫助理解。

　　由於精力有限，他最好隻讀法律相關的書籍，而不是東學一點藝術、西學一點建築，這會讓他止步於大學的門檻，約等於領域級別。

　　這段過程中，天賦異稟的人頭腦空間更大，能讀進去更多的、更高級的書，他們將比其他人更有幾率摸到大學的門檻，最終成為法官，及法則級別。

　　符文在此處是其他行業現成的物品，法學生不懂耕種或裁縫，

他隻用花錢解決。　　想通以後，亞伯接口:“所以，技巧家需要在精神力上限內挑選一套最適配的方案。”

　　“超凡界把優化方案稱之為‘系列’。系列是先賢的智慧遺產，法力的修煉和技巧相輔相成，合在一起達成1+1大於二的效果。假設一個法力親和火屬性的魔法師，卻學了水系的魔法，那麽他的實力和未來發展會被大幅度的限制。”

　　“同樣的道理適用於能戰者，包括其他超凡途徑。”蘇滄的食指叩著面具，“最近，你是不是發現【暗夜】的能量挺有個性的?”

　　好容易打開這個話題，亞伯恨不得把問題傾瀉而出。

　　“暗夜鬥氣跟任何鬥氣都不一樣。首先，它是紫色的……”

　　“紫色的鬥氣並不奇怪！我們熟知的查理曼大帝，他的第一任妻子索菲亞的【午夜詩人】系列鬥氣正是夢幻般的紫羅蘭。中古時代禁欲主義橫行，反倒信仰不如古代自由，紫色鬥氣才被視作異端。”

　　是高登·達文森孤陋寡聞了，亞伯接著問:“暗夜鬥氣的流淌和別的鬥氣不大一樣。當我激活鬥氣時，別人好像看不見我了。”

　　尤其是魔物。他暗道。

　　“這確實是【暗夜】的特性之一——隱蔽，或者說，‘不可察覺’。”蘇滄說，“月光越暗，對你越有利。下次試試在漆黑的夜晚激活鬥氣，大部分的精神力也探查不出來呢。”

　　隱藏自身的特性麽……亞伯銘記於心。

　　“最後一點。”他有些躊躇，“我能吸收黑暗生物的能量化為己用，而且經過魔核的洗禮，我的鬥氣單元變成了雙層。”

　　話音未落，亞伯眉心一桶，蘇滄的精神力鑽了進去，聲音直接在腦海響起。

　　“哈哈，你的魔晶像扭結麵包(德:Pretze)一樣！”

　　“喂！”

　　蘇滄抽回精神力，還在發笑:“聽到【暗夜】這個名字，你能想到什麽?”

　　“廣袤無垠的、深邃的夜空。”

　　“我想到雙倍濃縮。”

　　“……”

　　“差不多啦。”

　　“這怎麽差不多?！”

　　“夜空的轉變吞噬了白日之月的光華，降下寂靜的鴉羽，化作覆蓋大地的盲目毛毯，停止了生物的活動;而咖啡吞噬了另一杯咖啡。”

　　意思是另一個特性是“吞噬”咯?

　　隱蔽和吞噬……

　　“【暗夜】就是一整個系列，但有些技巧太高深，學早了反而不好。”

　　哦，看來我離不開蘇滄了。亞伯想，我啟用了暗夜呼吸法，為了進階領域，必須得學會接下來的暗夜系列鬥技。

　　好在比起在愚昧和迷茫中摸索，有位導師省下不少力氣——雖然本人不太靠譜。

　　“我教給你的技巧，叫【夜幕突襲】。”

　　蘇滄閉上眼睛，亞伯知道他散開精神力了，連忙全神貫注地集中於靈性視野，只見那亮而美的光點麥浪般的滾動著，大量訊息從中湧出，爭先恐後地向他砸來，如同正面對抗一場海嘯，鋪天蓋地的浪花將他吞沒。

　　下一刻，全身刺痛一閃而沒，大量信息順著氣場逆流而上，出現在亞伯的腦海中，比口頭轉述不知道便捷快速多少倍。

　　精神力傳訊，以及……

　　“這就是鬥技……”

　　亞伯沉浸於超凡知識的海洋，絢爛的、奇妙的技巧使用和能量產生了共舞，熟練又不失輕柔地操控著每一顆體內的鬥氣單元，宛如藝術作品般完美無瑕。

　　終於將知識完全吸收時，亞伯睜開雙眼，夜晚竟已來臨。

　　不知不覺間，他至少獨自站了四個小時！

　　【夜幕突襲】簡單分為兩步，一是激活暗夜鬥氣特性，隱藏氣息，循序漸進地靠近對方;二是激活剛剛所有失去特性的鬥氣，進行一次性突襲。

　　亞伯唯獨沒搞懂的是，【夜幕突襲】沒有上限，意思是他想激活多少就激活多少?

　　怪不得鬥技是正式鬥師的專屬，鬥氣初心者哪怕學會了也用不了幾下。

　　亞伯不知道的是，正常技巧都有能量上限和下限，例如最少激活2魔晶，最多激活5魔晶等，而且，正常的鬥氣初心者不可能理解鬥技，更不能應用。

　　對於“正統超凡界知識”，亞伯一竅不懂，他沒有去過權威學府或機構，例如魔法師協會、王室學院等。

　　孤兒院的孩子們睡下了，院長的一個女兒等著亞伯，她說蘇滄已經離開了，留下一句“足夠讓你在大海上保命了”，女孩問他要不要吃個晚飯。

　　亞伯同意了，她看起來很高興。

　　雖然亞伯不愛少女，也不介意跟她們共度良宵。

　　次日早晨，亞伯神清氣爽地按照羅羅迦水手們的指示找到了路，被他敲開門的是個混血商人，操著一口口音濃重的依蘭語。

　　“嘿，烏伯諾船長叫來的小幫手！太棒了！”

　　一張卡片被輕飄飄地扔來，風一吹，險些糊住亞伯的臉，他將其拿下展開。

　　手繪的美麗旗幟栩栩如生，底色是明亮的依蘭國色蛋黃，X型的三色粗線分割，代表世襲大公爵的勃艮第紅、世襲大領主的黑與王室成員，即國王繼承權的白。

　　最上方是神權認證的三枚新月圖案，王權的剪影雄獅頭在正下方，沒有戴王冠，說明並非托因爾本家，右邊繡著五瓣雪梨花(首相頭銜)，左邊雙長劍交錯(護國大將軍軍銜)，正中間繡著白邊金玫瑰。

　　亞伯將卡片翻過來，一枚金玫瑰的金色印花絢爛地綻放，漂亮的花體字寫著:Expectata advenis.(拉丁:歡迎前來)。

　　國慶宴邀請函?！

　　亞伯震驚了，不敢相信這個獵頭這麽輕易地給了報酬。

　　“嘿，你！喬尼小子！”

　　亞伯指了指自己，商人不耐煩地點點頭。

　　“你，過來！”

　　“我不叫喬尼。”

　　“找在乎你的名字的家夥自我介紹！嘿，過來！”

　　亞伯隻好走過去，商人用毛茸茸的大手重重地拍了拍他的後背，跟同伴說了幾句亞伯聽不懂的外語，又對他說:“風不好，先上船，明天出海！”

　　“哐！”

　　擁擠的房間鑽出一名魁梧大漢，須發旺盛，身上散發出洋蔥和醃魚的味道，直衝腦門。大漢的臉上全是老舊的傷疤，左眼閉著，右眼斜著看亞伯。

　　“新的傭兵?”

　　“烏伯諾船長送來的！”商人哈哈大笑，“約翰，嘿！約翰小子，你跟上胡楊船長！”

　　亞伯有種遇上人口販子的錯覺，捏緊金玫瑰邀請函，摩挲著精致的表面，猶豫再三，跟上了那名足有兩米高的船長。

　　“貝殼號”是艘三桅帆船，上面已經站了幾名水手和七八個佩戴武器的傭兵們，船長示意亞伯跟傭兵們站到一起。

　　從繩梯爬上去，踩著嘎吱作響的船板，亞伯的耳畔傳來水手們的交談。

　　他們是邱桑人，和依蘭語共用大部分詞匯，只是發音更長、連接詞更多。

　　貝殼號是邱桑原裝進口的貨船，叫“Fluyt(荷:福祿特帆船)”， 主桅和前桅有兩個方形帆，第三根桅杆有一個大帆，非常容易航行，只需要傳統船隻的三分之的船員就可以操作，長而相對狹窄的船身旨在承載盡可能多的貨物。

　　這種船的好處是便宜、可快速生產，卻沒法配備大量的武器或士兵，除非不裝貨物，比如現在，甲板下的大型船艙放著供傭兵們睡覺的毛毯。

　　據水手們所言，他們要去剿滅“白蟻礁石”附近的海妖巢穴，往來路程很短，大概四五天就能回到港口。

　　傭兵們長著難以辨識出身的面孔，亞伯猜測要麽是依蘭王國的平民，要麽是蝸居在安特杜爾的偷渡客;這些人有的互相認識，正說著話，其他人低頭沉默，散發出拒人千裡之外的氣息，亞伯加入了他們。

　　水手們沒有讓傭兵幫忙，亞伯一直被晾在甲板或船艙，他百般聊賴地看了會兒風景，困意襲來時，他鑽進船艙，找了個角落坐下。

　　海鷗、海浪和水手的歌聲匯聚成幕布，伴隨著船身的搖晃令他昏昏欲睡，

　　直到揚帆起航的動靜搖醒了他，亞伯爬到甲板上。

　　黑暗從天空消退，夜晚從時間的縫隙中溜走，就像一條蛇的蛻皮。

　　新月的微光暴漲，蓋上沿著海岸線亮起的白日之光。

　　海面暈開波紋，安特杜爾港口愈來愈遠。

　　水面的反光過於斑斕炫目，亞伯眯起眼睛，身後傳來船長的聲音。

　　“不要哭，科比小子！”他叫道，“這是一次海上旅行，你需要的是喝水！來，幹了這杯酒，然後省下這些眼淚！”