一個顯而易見卻容易被忽略的事實是，羅倫斯·格林，倫敦城的麻煩解決者，今年只有21歲。

　　“格林，你小子不去讀書整天不務正業幹什麽呢！”

　　“我明明就有職業好嗎！”

　　瑪麗歪著頭想了一會，迷惑地說:“我覺得格林先生說的很有道理啊，他自己都有工作了，還去上學幹嘛?”

　　對來自鄉下的瑪麗而言，學校就是方便找工作的地方而已，教育在她的腦海中沒什麽特殊的意義，更沒有什麽到一定年紀就要去讀書的道理。

　　“你這也配叫職業?連份固定工資都沒有的職業?”

　　格林嘴角抽動了幾下，臉上一幅千言萬語卡在喉嚨裡的表情。

　　“師傅，您老人家別說工作，根本連社會身份都沒有吧……”

　　“我社會身份可多了好嗎，我可是……”

　　史蒂芬妮皺起了眉頭。“頭銜一個都想不起來了。算了。重點是，你給我回去上學！”

　　“回去?”

　　瑪麗捕捉到了這個微妙的詞語。

　　“原來格林先生真的是現役學生嗎?”

　　“我當初可是費了老大勁才把他塞進一所還行的大學的。”史蒂芬妮看上去像個憤怒的老母親。

　　“是啊，提著校長領子把他拎到鍾樓頂威脅確實要使挺大勁……”

　　“我還以為一封推薦信就足夠解決問題了，沒想到鬧到那地步。”史蒂芬妮搖了搖頭。“我們英國引以為傲的人情社會呢?”

　　“考慮到你在維多利亞宮的名聲，我認為他們看到信之後沒把武裝部隊調過來已經很給面子了。”

　　“實際上調過來了，但是被我擋在外面了。”巴拉萊卡自豪地說。

　　瑪麗不禁有些好奇地問:“史蒂芬妮女士，冒昧問一下，您說您是格林的師傅，那您教他些什麽?”

　　“這個嘛。”史蒂芬妮自信地撩起了頭髮。“我教他如何最大限度發揮自己的天賦，以及隨機應變的處事方式。”

　　“她教我蔑視法律，王權，道德和差不多人世間一切與完全混亂相反的東西。”格林冷靜地吐槽道。

　　“說到王權，我覺得小維多利亞對這東西有點上癮了。她也許會來你們學校演講，我可以順便去修正下她。”史蒂芬妮若有所思。

　　“小維多利亞?是我想的那個維多利亞嗎?”

　　史蒂芬妮又用上了瑪麗已經很熟悉的那種語氣。“還能是哪個?”

　　瑪麗啞口無言。她心想，要麽格林的師傅有嚴重的妄想症，要麽她比整個皇家海軍加起來還強。瑪麗對維多利亞的第一印象是，她為了悼念自己的亡夫下令把全倫敦的護欄頂端漆成黑色。真是有史以來最權勢滔天的寡婦。

　　“好了，言歸正傳。”史蒂芬妮雙手一拍。這個意義不明的動作嚇了瑪麗一跳。

　　“明天開始你就回到阿爾伯特大學瑪娜學院降靈系讀書。巴拉萊卡，你也給我一起！”

　　“我倒是不反對。”巴拉萊卡淡淡地說。

　　“阿爾伯特大學?”這個詞再次引起了瑪麗的驚訝(說實話，她在137號吃驚的次數太多，以至於對吃驚本身不再感到吃驚了)。

　　即使是像瑪麗這樣原本對倫敦和上流社會一無所知的人，也對阿爾伯特大學有所耳聞。

　　在倫敦建立了空島之後，為了讓島上貴族也繼續接受最好的教育，一部分舊倫敦的大學師資力量和院系被拆分，重組為了一所新大學。這座擁有最好的教學樓、宿舍、體育場和萬神殿的大學以女王陛下的亡夫命名(有史以來最權勢滔天的……)，

如今是上倫敦的地標之一。　　瑪麗從沒想過上倫敦是怎樣的地方，但不久之後格林就要到那裡去了。瑪麗第一次察覺到自己和自己的房客之間存在階級差距，這讓她感覺怪怪的。

　　“說真的，現在離聖誕節假期只有七天。”

　　“所以才事不宜遲！”

　　“‘所以’這詞不是這麽用的吧！這之前和之後的句子邏輯上有什麽聯系！”

　　“格林，”史蒂芬妮威脅性地眯起了雙眼，“你到底聽不聽師傅的?”

　　於是瑪麗第一次見到了羅倫斯·格林投降的珍奇景象。

　　“瑪麗，咱們聖誕節再見。”格林沒精打采地朝她揮了揮手，被師傅拎出了門。巴拉萊卡也緊隨他們身後。

　　突然間，偌大的客廳裡只剩下了瑪麗一個人。

　　以及兩缽燉菜。

　　“怎麽辦，吃不完了啊！”

　　……

　　如果說倫敦是整個英聯邦的皇冠，那麽上倫敦就是倫敦這頂皇冠上最耀眼的寶石。

　　這裡有許多地面上的舊倫敦人想都不敢想的東西，比如說舉世無雙的維多利亞宮(維多利亞女王一百英尺高的黃銅雕像矗立於其上，俯瞰整個上倫敦)，每月舉行獅鷲球聯賽的阿爾伯特體育場(當然，又一個阿爾伯特)，又或者據稱能買到一切珍奇魔法物品的哈羅德百貨。

　　但最讓舊倫敦人豔羨的，是上倫敦的“天氣”。

　　自從空島修建以來，地面倫敦人已經許久沒有感受過陽光和雨露了，雖說他們一點也不懷戀倫敦的陰雨連綿，但至少在冬季，上倫敦的人可以享受到雪景，而不必像舊倫敦人一樣，尷尬地在一片雪花都沒有的後院裡豎起聖誕樹。

　　事實上，整個上倫敦的天氣都由精密的氣象法陣調節，剛好讓雪天保持在足以欣賞美景但又不會導致凍傷的美妙溫度。從地脈塔中泵出的巨大能量支撐著這座空中城市日夜無度的揮霍。為了修建這座城市耗費的工程，甚至催生出了軌道空間站的技術雛形。

　　有些人嫉妒地稱之為“巴比倫大城”，而上倫敦的居民對此欣然笑納。

　　在紙醉金迷的上倫敦，如果說有一個角落還保留著淳樸、求知欲、反消費主義的精神，那角落一定是阿爾伯特大學。

　　即使在貴族大學的行列中，阿爾伯特大學也並未對它的入學者放松要求，家境顯赫的少年們需要與家境更顯赫的競爭者爭奪入學名額，這既是門第的交鋒，也是對個人努力的考驗。即使是大貴族家庭出身的孩子，也會對自己能入學阿爾伯特大學感到驕傲。

　　而瑪娜學院又是其中最負盛名的學院，在瑪娜學院中， 降靈系又是眾所周知的精英學系。能進入這裡學習的，無疑是同類中的佼佼者，對自己的地位感到滿意。

　　但可以斷言說，在阿爾伯特大學裡至少有一個人對此並不滿意。

　　羅倫斯·格林一腳深，一腳淺地踩在雪地裡。他沒有穿著阿爾伯特大學的製服，而是頑固地穿著自己的西裝，頭上依然戴著他的那頂貝雷帽。他只在特別不顯眼的地方戴上了學生的戒指，以證明自己的身份。

　　在他的身旁，巴拉萊卡就非常適應季節地穿著白色的棉大衣，在脖子上圍了一圈紅圍巾。

　　(圍巾是瑪麗編制的，她真的經常會多做些東西)

　　“在這過六天，不知道有多少客戶的來信要在家裡堆積如山。”

　　“咱們接單頻率最高的時候也才一個月兩起。”

　　“萬一歲末需求量增大呢?我最近看了太陽報一篇文章，上面說新年以太場的活躍會……”

　　“喂，我說你們兩個。”

　　羅倫斯·格林停下了腳步，看著眼前一臉嚴肅的黑發少女。她翡翠色的雙瞳在雪色中格外醒目，一身黑色的學生製服嚴格地包裹住了身軀，幾乎散發出殺氣。

　　她的口音有股熟悉的味道。俄語口音，就有點像巴拉萊卡的那種。

　　“看你們的戒指，你們是瑪娜學院的學生吧。”少女的聲音透露出一絲手握權力者特有的不耐煩，好像再說“你們知道我什麽意思”。

　　“你是?”

　　“我是瑪娜學院降靈系風紀委員，伊裡斯·弗蘭格爾，你們錯過了開學典禮。”