北風如刀，遍地冰霜，今日的京城，格外的寒冷。

　　太極宮，太極殿。

　　上一事議罷，蕭琛拿起一封奏折，準備討論新事。

　　蕭琛將奏折打開，朗聲道:“這奏折是咱們唯一的女將軍，差人送來的！朕念與你們聽聽！”

　　蕭琛瞅了瞅上面的字，又插了句:“八成是武將軍替她寫好，她謄抄了一遍，她一肚子刀槍棍棒，可沒這文采。”

　　蕭琛正聲道:“苗英戍西北，近日有耳聞。”

　　眾臣聽了第一句，就皺了眉頭，這苗英，臣不也稱，大大的無禮，又思此女將乃是黃老將軍的部下，黃老將軍連先皇面子都不給，拒授趙王頭銜，這苗英倒學了個有模有樣。

　　眾臣繼續聽蕭琛念奏折:“北遼五部，聚於黃海，秣兵歷馬，虎視眈眈，大有南犯之意。西北六州，地薄人稀，地薄，無以積余糧，人稀，無以戍邊關。今遼軍叩邊，待寒冬一過，定舉兵來犯。春耕受阻，百姓無余糧，來年何以飽腹，敵軍臨邊，城中無士卒，來年何以戍邊……”

　　文中的黃海，乃是北遼五部最西邊的部族，名叫黃海部，取此名，是因黃海部西邊是個大沙漠，其佔地面積巨大，以黃海冠名。

　　至於所寫內容，就是，要打仗了，我要錢，要糧，也要兵。

　　蕭琛折過一頁，繼續道:“西北六州，苦寒之地，冬長夏短，早襖午紗，非常人能受也，夏風似哮，冬雪積丈，非常人能忍也，苗英戍守數年，苦之久矣，換防之事，苗英年年上達天聽……”

　　蕭琛沒繼續往下念，合上了奏折，笑道:“後面這段，想來是她逼著武將軍寫的，武將軍乃是堅毅之人，不會在奏折中哭訴，苗將軍這是在告訴朕，每年給他們的糧餉少了，比不上他們受的苦！”

　　蕭琛放下奏折，問道:“諸位愛卿，對西北六州來年的戰事有何看法?”

　　此事，哪能由他人開口，自然得兵部尚書先答話。

　　兵部尚書文良踏出一步:“殿下青年之時，曾隨先皇東征，知軍旅之苦，西北苦寒，夏風冬雪，甚之又甚，苗將軍所言，雖有誇大之意，也無虛假之處，將軍上書，懇求糧餉與兵馬，咱們想個法子，給苗將軍送去。”

　　文良這話，到了諸位庭臣耳中，就成了，國家大事，軍事優先，軍不整，何以立國，苗將軍都開口要了，那當然得給。

　　他們卻不是這般認為，文良是有別的小心思，他執掌兵部，各位將軍找他要軍資，他越能幫人辦妥，他這兵部尚書的位置就越穩。

　　戶部尚書顏泰跟著踏出一步:“西北苦寒，自先帝始，賦稅減半，戍邊三位將軍，性子剛烈，殿下念此，六州均未設刺史，朝廷讓步頗多，殿下不可再遷就三位將軍。”

　　“如今，燕王領軍在東，大軍消耗尤甚，西北再起戰事，國庫危矣，懇求殿下遣使，出使北遼，許之以利，拖延戰事，待東邊事定，再做打算！”

　　文良又道:“顏大人，有錢財送與北遼，謀求一時之平，倒不如將錢財給了西北的將士，助其戍邊！”

　　顏泰又尋借口:“文大人，國庫當中，錢財還能拿點出來，可糧食卻不多了，行軍打仗，人吃馬嚼，消耗盛大。”

　　文良說道:“有錢財還不好辦，到坊市之中購買不就得了！”

　　顏泰說道:“官家大肆采辦糧食，民間商人得知，定跟風采購，奇貨可居，糧食價格瘋漲，百姓還活不活了?”

　　蕭琛適時出口:“兩位愛卿，

都言之有理，現在離開春，還有些時日，此事容後再議。”　　其實眾臣心中都明白，西北六州這一仗，肯定要打，北遼五部兵馬聚集黃海，肯定從燕趙齊三國收了大量糧財，才聚兵相犯，現在考慮的是，要派多少軍隊前去西北駐守，由誰為將?大梁國唯一的女將軍苗英，連聖人面子都不給，為將之人沒點本事，去了只能聽她指揮！

　　兩位尚書退下之後，蕭琛看向李寶:“江侍衛來了沒?”

　　李寶道:“江侍衛在朱雀門外候著！”

　　“將他喚上殿來！”

　　“嗻！”

　　隨著李寶離了太極殿，群臣知道，今日最重要的一件正事來了。

　　……

　　早間，宵禁結束，城門開啟，江柏便直奔皇城的朱雀門，吹著冷風，候著蕭琛的傳喚。

　　李寶每日跟著蕭琛，哪能不知道蕭琛對江柏的態度，於是，沒差小太監去接江柏，自己親自跑了一趟朱雀門。

　　朱雀門側門大開，李寶從中走出。

　　江柏瞧見李寶後，便朗聲說道:“李公公，那日江柏，不是存心要讓公公難以複命，救人如救火，耽誤不得！”

　　聖人都沒生氣，哪輪得到李寶計較，他說道:“江侍衛言重了，聖上命我來傳喚你，你快跟上怎家，別讓聖上等久了！”

　　江柏第二次從朱雀門進皇城，往日做鎮殿侍衛，皆是從北衙，過玄武門，進入皇宮，第一次是與黃叔一道來的。

　　江柏快步跟上李寶，詢問道:“李公公，聖人今日心情如何?”

　　李寶反問:“江侍衛何故有此問?”

　　江柏笑道:“李公公，你我相熟不少日子了，還和我在這上面彎彎繞！”

　　李寶常跟隨蕭姝，前往江柏家，江柏待他們這些當差的好得很，他們不敢與蕭姝同桌，江柏便給他們在廂房擺桌，所用吃食，也是出自江柏之手，相當禮待。

　　至於聖人心情的彎彎繞，庭臣怕聖人心情不好，也怕聖人心情好，於他們而言，聖人心情不好不壞才是好事，聖人心情不好，意味著他們除了例行公務外，又得做格外之事，心情好，也是同理。

　　李寶說道:“聖上的心情，哪是咱家能知道的！”

　　江柏聞言，喜笑顏開:“多謝李公公了！”

　　李寶看似沒作答，其實已經答了，他不知道，便是同往日一樣。

　　李寶日夜跟隨蕭琛，江柏的事，知道得不少，心道，兩派啊兩派！你們的對手來了！

　　江柏跟隨李寶，過了這道門，又過那道門，他也不知過了多少門，總算到了太極殿。

　　李寶進殿複命，片刻之後，江柏聽到了宣他覲見之聲。

　　江柏做鎮殿侍衛時，在太極殿做監門，可從未步入當中，今日是第一次入殿。

　　江柏一身繡衣衛裝，入了太極殿，抬頭瞧了眼蕭琛，不得不說，太極殿布局極有講究，他這短暫一眼，就對蕭琛生仰望之心，這布置，讓朝臣對其不敢生逆反之心。

　　江柏穿行文武百官，又覺這權力聚集之地，冰冷不堪，比殿外刮著的冷風還冷。

　　這兒，文武百官的地位尊崇，他們面聖，不行跪拜之禮，皆是稽首禮，江柏行至百官身前，行稽首禮:“繡衣衛江柏，參見殿下！”

　　江柏行禮之時，他身後有兩隻老狐狸，左巍與凌德，互相交換了一下眼神。

　　聖人要重用江柏，勢必要二人分權，這權力是說拿出去就拿出去的，咱們得表明一下自己的態度！

　　蕭琛將一切看在眼裡，對江柏道:“免禮！”

　　蕭琛聲落，一位官員，下了做炮灰之志，踏出一步，朗聲道:“殿下，當日，此子眾目睽睽之下，抗旨不尊，此事已傳遍京城，連黃口小兒，都已知曉了此事，殿下威信，嚴重受損，請殿下下旨，誅殺此子，以正視聽，挽回威信！”

　　別看這裡是朝堂，可做事講話，與菜市場並無區別， 朝臣與聖人言事，同你和菜販討價還價一樣，菜販要價高，你砍價狠，這中間的差價，便是回旋的余地。

　　朝臣們言事，向來往誇張了說，或者模棱兩可，以便隨時改口，這種潛規則，大家心知肚明。

　　江柏講了一句話後，就有官員出言，要斬了自己的腦袋，可江柏面不改色，甚至連反駁的話都不想講。

　　這幫人，話裡話外，全是心眼子，與他們講話，太累了，實在是懶得搭理。

　　蕭琛當初與江柏閑聊時，江柏曾與他言，罵人揭短，打人打臉，殺人誅心，他等著看好戲，可江柏沒半點開口的意願，蕭琛隻好自己推動事情發展，開口問道:“江柏，陸愛卿所言不假，對此，你可有要辯解的?”

　　江柏心道，自己抗旨不尊，幹嘛去了，你們這幫人，豈有不知之理?我的心眼子，不比你們少。

　　江柏開口:“那我就辯解一下！”

　　江柏轉過身來，面對百官，說道:“還有沒有同這位陸大人一樣，認為江柏該斬的，快一道站出來，免得江柏辯解了一次，又得辯解第二次，太麻煩了！”

　　左巍與凌德心中皆是咯噔，從情報當中得知，江柏，膽大包天之徒，趙國儲君都敢威脅，可這般大膽狂徒，二人見得多了，面對官家的壓力，能鎮定自若的，少之又少，二人第一次步入太極殿時，這冰冷之所，給人的壓力排山倒海，腳下是步履維艱，而江柏卻閑庭信步。

　　聖人之位的蕭琛，目視江柏背影，看來，自己的心思，已被他揣摩透了！

　　……