卯時初，太極宮，太極殿。

　　今日早朝已經開始，蕭琛位於聖人之位，百官站立殿中。

　　左巍身著紫色朝服，向蕭琛坐著陳述:“殿下，北遼國妖人，在京城地界作亂，此舉大損大梁國顏面，鋒台派往長山調查巨人之事的江柏，昨日已回京，請殿下將此人喚來太極殿，問詢調查結果。”

　　朝堂之上，能站位腳跟者，渾身長著心眼子，所講所述，一定有著自己的政治述求，只是不明言罷了。

　　蕭琛聞左巍話後，心思，明眼人都知道，派江柏去調查此事，和稀泥，是因此事背後有些東西不想述之於眾，左巍難道是想借此事再提立儲之事?

　　左巍心中的確如是想的，殿下不想說出長山之事背後的玄機，我等不追問，卻可趁機，請殿下滿足臣子的一個述求。

　　兩人討價還價罷了！

　　蕭琛道:“左愛卿，北遼國妖人打算在長山寺作亂之事，朕在事發前，就已知曉，卻默不作聲，是因此事與大李王朝滅國之秘有關。左愛卿，想必從史書上了解過大李王朝滅國原因，就莫要追問此事了！”

　　那等秘聞，對左巍來講，算不得秘密，中土成了如今狀況，也是因為此秘，當下行稽首禮:“殿下，微臣魯莽了！可是，此事之後，我國顏面大損，為了找回顏面，請殿下關閉西北之地與北遼國的互市，切斷韓楚兩國余孽，與北遼國在東海之上的貿易路線！”

　　左巍話音才落，戶部尚書踏出一步:“殿下，此事不可，眼下，燕王領軍，與齊國開戰，正是用錢之際。”

　　“殿下為安撫邊境之城的民心，俘獲他國之民的民心，免了邊境之城三年賦稅，為了安頓難民，國庫還得向這些城池撥款，國庫來年收入銳減。”

　　“又因時局，我國與趙國接壤之處，亦是陳兵，軍資消耗盛大。”

　　“眼下，又有消息傳來，北遼國五部人馬，正在向我國的西北之境集結，大有南下奪取西北之地的意圖，明年開春之時，免不了向西北派軍，又是一大筆耗費。”

　　“殿下，即便連年來，國庫有所結余，亦不能如此無度消耗，關了互市，是斷了財路，切斷海上貿易，勢必要出海作戰，增加了財政支出，國庫恐難以支撐！”

　　左巍轉過頭來，對戶部尚書道:“梁國顏面，比不上這些錢財?”

　　蕭琛出言，做和事佬:“兩位愛卿，勿要因這點小事離心。”

　　蕭琛站起身來，走向眾臣:“左愛卿口中的江柏，奉命前去長山瀆職，閑來無事，與一眾孩童講話本，諸位愛卿，對該話本可有聽聞?”

　　百官相視，眼神傳意。

　　江柏受黃老將軍與長公主照拂，百官對此人的各種訊息，皆有留意，話本之事，他們已有了耳聞。

　　蕭琛看向中書凌德:“凌愛卿，你可聽聞了那話本?”

　　凌德哪有那麽多的時間聽個話本，可不妨礙有心之人與他做總結，他對故事內容知道一些，當下站出來回話:“殿下，那話本微臣有所耳聞，總覺得此話本含沙射影！”

　　“凌愛卿，你與朕說說，話本當中的含沙射影！”

　　凌德想到話本中，成吉思汗的結局，卻不敢講出來，轉而道:“殿下，江柏講述話本，大有反對開戰之意，他在百姓當中，傳播這種思想，雖然影響微乎其微，可對戰局來講，總是不利的！”

　　蕭琛不以為然道:“他在話本的開頭，口述了一首詩，小桃無主花自開，

煙草茫茫帶晚鴉。幾處敗垣圍故井，向來一一是人家！”　　“結尾之處，又道了一首，兵火有余燼，貧村才數家。無人爭曉渡，殘月下寒沙！”

　　蕭琛目光掃過眾臣:“這兩首詩，寫的是戰後之景，可有描述不對的地方?”

　　眾臣開始揣摩聖意，蕭琛這番話，有何用意?

　　殿上之人，靖王蕭珉最了解哥哥的用意，蕭琛這是在為江柏進入朝堂做鋪墊。

　　眾人不吱聲，蕭琛又道:“中土戰禍連綿四百載有余，中土百姓，因各國軍備，苦不堪言，朕舉兵，欲一統中土，讓百姓免受此苦，可戰爭之後，民間又如那兩首詩所描述，諸位愛卿，若朕此舉功成，朕是給百姓帶來了痛苦，還是讓他們免受了痛苦?”

　　此問一出，諸位臣子，大腦全速運轉，當然不是為了回答這個問題，而是想知道蕭琛的用意！

　　蕭琛轉過身來，走向聖人之位:“憑什麽，戰與不戰，苦的都是百姓?”

　　左巍與凌德率先回過味來，若蕭琛今日在朝堂上的這番話，傳了出去，將會為他俘獲不少民心。

　　左巍率先道:“殿下大義，為天下百姓著想，是愚臣狹隘了！”

　　凌德口吐馬屁:“殿下心懷蒼生，百姓之福也！”

　　蕭琛重新落座:“互市才開不久，就突然關閉，勢必影響兩國來往的商人，這些商人，又牽連著千家萬戶的生計，若關閉互市，苦的是兩國百姓，百姓本苦，不可再苦他們了。”

　　“韓楚兩國余孽，逃至海上多年，經營了這般久了，要斬斷他們的貿易路線，得下大功夫，東南之地，安定了近年來，才逐漸安定下來，再起兵戈，於民不利，余孽之事，待以後再議。”

　　蕭琛這番話後，二人又是一通芬芳之詞。

　　蕭琛又道:“史書上的聞名之將，皆有五德，智、信、仁、嚴、勇！此五德之後，又需有與人爭鬥之心，朕在想，若由心懷反戰憐民之心的人，擔任將軍，在戰爭之中，會采取怎樣的打法?諸位愛卿，你們對此，作何感想?”

　　左巍與凌德剛才的芬芳之語，讓諸位臣子，已明白了蕭琛的心跡，可能穩穩站在朝堂之上的人，有幾個有憐憫之心，那不得被這幫惡狼給分屍了！是以，一時間，無人能想到讓蕭琛滿意的作答。

　　蕭琛看向尚書令陳恭，恭敬得問道:“太傅，對此，你以為如何?”

　　陳恭踏出一步:“答案在燕王領地當中！”

　　陳恭此話，得罪了朝堂上的眾多官員，當初，蕭琛頂著百官反對，把燕王領地所有權力，悉數下放給了燕王，燕王采取了他父親變法那一套政策，這套政策，把士族的利益給搶了出來，下放給了百姓，這老不死的，居然提這事！

　　蕭琛觀察著百官的臉色，心道，這幫滿口仁義道德，一肚子男盜女娼的家夥，要他們輕易放棄自己的利益，是不可能的！

　　蕭琛開口:“諸位愛卿，不必糾纏此問，可還有本要奏?”

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　　因為埋伏之事，江柏自己給自己放了假，不去鋒台點卯了，睡了個自然醒，搞得服侍他起床的妙青與彩燕受了苦。

　　二人若往日那般，早早與江柏備好熱水，毛巾，可不見江柏起床，又不敢去喚他，彩燕還以為江柏生了病，去尋江若玨，江若玨告知她，二哥犯懶罷了，這才安下心來。

　　此時，江柏站在面盆架前，洗漱著，四女候在一旁，待江柏洗漱完後，做收拾。

　　江柏洗完臉後，將毛巾放入面盆中，由著彩燕去收拾，自己則隨口問道:“小妹已經去了國士監?”

　　四女話事人泉韻答道:“小姐剛走了一會兒！”

　　江柏從琪琪手中接過歡喜姐弟:“光頭大人先去給娘親請安，隨後帶你倆去國子監！”

　　姐弟倆糯糯道:“好！”

　　妙青卻忙道:“公子還未用早膳！”

　　江柏問道:“你今早做了什麽?”

　　妙青低下頭來:“妙青今早做了包子，可一點都不好吃，公子嘴刁，定是不喜，請公子吃向姨(廚娘)做的！”

　　四位佳人的行為，江柏可不敢管，只能鼓勵道:“你慢慢學便是了，不急這一時半會兒！”

　　妙青聞言，打開了食盒，取出還冒熱氣的包子。

　　江柏端起盤子，拿了一個，咬了一口，挪步去找李雲娥。

　　江柏踏出門檻之後，咽下口中包子:“你們來這裡已經數日了，一直待在家中，也不出去走走，待會兒我帶姐弟倆去國士監，你們跟來，就當出去散散心。”

　　彩燕聞言後，說道:“公子，彩燕要做冬衣……”

　　彩燕話被打斷了，原因來源於泉韻的拍打。

　　領頭的江柏，突然刹住了腳，口中的包子也忘了嚼，一口咽下之後，他轉過身來。

　　泉韻卻搶先開口:“公子，講話可要作數！”

　　江柏剛才反應了過來，自己那段話，是搬起石頭砸自己的腳，他帶著這四女出門，不就是在向世人昭告她們與自己的關系，她們這以妾室自居的姿態，以後還怎麽和她們切割！

　　江柏耍起了賴皮:“我剛才什麽話都沒講！”

　　泉韻低頭，問高喜:“光頭大人剛才講了什麽?”

　　高喜回答道:“光頭大人說，帶著我們一起去國士監！”

　　泉韻看向江柏:“公子，講話作數！”

　　江柏見泉韻目光有意無意看向歡喜姐弟，這不是明著說，公子，你可不能當著歡喜姐弟的面，行撒謊之舉！

　　江柏吃癟，臉色憤懣，呼出一口，狠狠咬了一口包子，轉過身後，繼續挪步。

　　四女跟在其後，掩著笑意。

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