叮鈴——叮鈴——

　　警鈴響起，人們自覺地讓出空擋，目視著柵欄緩慢落下，將人潮隔出大片的空白。

　　不多時，輕型蒸汽列車噴吐著灰白的濃霧，在與鐵軌接觸的清脆聲響中悠然駛過。

　　透過大面積的車窗玻璃，滯留的人們瞧見了內裡端坐著的軍士，他們純白軍禮服筆挺，零散的佩戴有幾枚軍功章。

　　“這些是水軍的士兵吧?”

　　“看製服，應該是去軍官學院深造的預備役軍官……”

　　“不一定，也許是轉去海軍的，聽說帝國海軍在南方的熔岩海大戰了一場，奧維斯.本傑明上將正需要新的士兵……”

　　知情的紳士們低聲討論著，待到路障解除，順著人流往前，來到了帝都科霍爾特的標志性建築，一座百余米高的巨型凱旋門前。

　　人流在這龐大恢宏門扉前默默的分為兩股，大部分擁入了左側的岔路，那裡通向工廠區、貧民區，余下的是些衣著正式的紳士小姐，已有公共或是出租馬車殷切的等待在前方，附近遊蕩著幾位年紀不大的報童。

　　這些都與那滿載著軍官的專列無關，它在稍微饒了點彎後，就著坡道駛入了高架橋，於建築的空隙中穿梭而過，並於一刻鍾後緩緩降速，停在了科霍爾特車站。

　　站裡早早收到了通知，肖恩站長親自率領幾隊警員將候車的人群攔出老遠，只允許軍官們的家屬派一位代表上前。

　　當然，這也有例外，比如說位居站台中心十來位衣著華貴的先生女士，他們不受此限制，甚至帶了仆從侍衛。

　　專列很快停穩，車門一一洞開後，這些長至數年，十數年未歸的軍人們以不失儀的情況下能保持的最快速度，與迎接的親屬緊緊擁在一起，低聲訴說起自己的思念，急不可耐地想要與家人們一同度過這來之不易的短暫假期。

　　從軍是當前時代的，可供平民們擺脫艱難處境的最快最好的途徑，也是他們成為強大超凡者的唯一正規手段，因此，每年都有大量的年輕人投身軍伍。

　　迪特裡希.威爾斯提起行李，很是紳士的等到人群行將散去時，方才邁出車廂。

　　他離家的時間其實不久，有著侯爵之子的身份情況下，他的晉升之路不會有任何阻礙，能力達標即可。

　　“父親，母親，莉薇婭。”

　　他語氣輕快地與家人們打起招呼，並各自擁抱了一下。

　　“迪特裡希，歡迎回家。”

　　盧斯蘭.威爾斯侯爵熱情地回應了參軍歸來的幼子。

　　“原諒阿瑟沒來接你，他當上了內閣秘書，每天都有大量的事務壓在頭上，總是抽不出時間。”

　　“這是好事。不過，莉薇婭這是?”

　　迪特裡希注意到妹妹提著隻小包，侍立在她身邊的女仆也提了不少東西，這些不像是接車會攜帶的物品。

　　“我該開學了，親愛的迪特裡希。”

　　金發微卷，長至腰身，蔚藍雙眸很是明亮的少女沒好氣地回復自家兄長。

　　迪特裡希回憶了片刻，才記起9月25日是聖格蘭皇家學院下半年的開學日期。

　　而現在正是25號上午。

　　“剩下的話回去再說，接完你之後，我們得送莉薇婭去報名。”

　　母親夏樂蒂侯爵夫人微笑著補充道。

　　迪特裡希微不可見地頷首，跟隨父親母親出了車站，上了有著荊棘薔薇家徽的豪華馬車。

　　帝國最頂尖的學府，聖格蘭皇家學院離車站隻隔了幾條街，過了幾個路口，大橋後方便是學院的大門。

　　迪特裡希利索地下了馬車，這時，他望見有輛熟悉的馬車迎面駛來，停穩後走下了他此次歸來後最想見到的人之一。

　　怎麽回事……他看去精神不太好，且有段時間時間沒修胡子了，是發生了什麽嗎……

　　他駐足在原地，等了好一會，也沒看見那道自己遠在軍中心心念念的身影。

　　這……

　　“迪特裡希，你傻站著……”

　　莉薇婭忍不住輕推了下哥哥的肩膀，迪特裡希擋著車門很久了。

　　“啊……抱歉！”

　　迪特裡希急退幾步，讓出空間等父母妹妹下來。

　　“多米尼克.萊安?”

　　盧斯蘭侯爵無疑是認得這位狀態不是太好的年輕紳士，但又不是太意外，畢竟他很清楚弗朗西斯公爵近來的困境。

　　“多米尼克，你是來替列蒂西雅、桃樂絲報名的嗎?”

　　但他不清楚萊安姐妹的事，替幼子問出了後者當下最關心的問題。

　　“不，我是來注銷學籍的。”

　　不等莉薇婭以作為同學兼密友身份發表疑惑，迪特裡希急不可耐地問道:

　　“為什麽?我記得她們還要讀兩年才畢業！”

　　“因為……”

　　多米尼克話語中微不可見地帶上了些哽咽在內:

　　“她們已經死了。”

　　為了不在外人面前露餡，多米尼克早在家中排練了無數次沉痛哀悼的場面，出門前還對自己施加了臨時的心理暗示，語言裡的感情是那樣的真實，每個單詞都化為奮力揮舞的沉重巨錘，敲得迪特裡希心裡破出個大洞。

　　“怎麽可能?！”

　　侯爵夫婦與莉薇婭皆是一滯，一時間忘了去糾正幼子揪住多米尼克衣領的失禮舉動。

　　“迪特裡希，我也希望這不是真的……可是，這是帝國海軍給出的報告，她們在海上先是遭遇了海盜，又碰巧撞上了原初教團的人，前往支援的中將趕到時，全船的人早已被原初教團的一點渣滓不剩地燒成了灰燼……”

　　“……真是場悲劇。”

　　夏樂蒂夫人一時想不出什麽安慰的話語。

　　怎麽可能……

　　迪特裡希腦海裡止不住閃現起那道總是歡快，總是帶給大家笑容的身影，想起她那雙總閃爍著光亮的獨特眼睛。

　　海盜……原初教團……

　　海盜……原初教團……

　　他咬牙切齒地在心底默念起這兩個熟悉的名詞，許久，似開悟般一怔。

　　海盜！

　　她們先是遭遇了海盜！

　　他猛地扭頭，視線轉向東方。

　　那裡是帝國海軍在國內為數不多的駐地，而奧維斯.本傑明上將就在那裡，正要募集新的軍士！

　　多米尼克久久未等到下文，稍稍欠身，步履沉重地走向校長辦公室。

　　待到路過一處無人的陰涼，他悄然回首。

　　連迪特裡希都有這樣的猜測，埃爾羅伊肯定也能想到這點，我們還不能放松，必須連家裡的仆人們一起瞞騙過去……

　　聖格蘭帝國南方遠海，伊蘇島附近海域。

　　十米出頭，渾身無鱗的灰藍海蛇在船員們圍攻下終於堅持不住，也無力繼續垂死掙扎下去，冰冷的豎眼不甘地高高鼓起，瞳孔開始渙散。

　　在它一開始未選擇直接逃離，結局便已經注定，屏障的圍困，以及接連不斷的法術干擾壓的它至死未曾摸到船舷。

　　狄倫不放心地又對著要害補了幾招，防止它在裝死。

　　看著頭部已血肉模糊，也只是身體微微抽動的巨大海蛇，狄倫松了口氣，飛至屍體後方，提取起它體內的超凡物質。

　　這青藍無鱗海蛇正是他準備用於晉升位階三目標，特殊是，為攻擊附加麻痹毒素！

　　屆時，一旦目標被他用能力製造出創口，對方將在逐漸加深的肉體麻痹中迎來死亡。

　　有了藍紋龍蜥的物質， www.uukanshu.net他已在過去的一個月出頭的時間裡達到了晉升的要求，“工匠大師”同樣達到了要求，只是他還沒找到合適的物質，附近海域裡的該序列異獸實在太少。

　　艾爾莎出行前便做好了在外長期行動的準備，自然也帶有黃金聖泉這些關鍵的，後續較難獲取的物資，狄倫以為他們製作神奇物品的條件換取了1000ml，扣除二副三副的份額，剩下部分的足夠他謀求更進一步了。

　　返回船隻的途中，他不可避免瞧見了換了身簡潔幹練服食，臉上殘余著興奮的列蒂西雅與桃樂絲。過了最開始的適應期後，她倆逐漸熱衷起這些她們認為是海上冒險的活動了。

　　懸於兩人腰間的漆黑劍杖就是他提供的第一批產品，最開始是開發給愛麗絲.特納的武器，出於使用者全是女士的考量，他在外觀上采用了大量枝蔓式樣的裝飾。

　　但如果有人覺得它只是件裝飾品，那便大錯特錯了。

　　“黑芽”劍杖的物質取自成體黑斑海蛇，可以釋放數種極為難纏的黑魔法的同時，劍刃方面的職能也毫不遜色，且附帶有不算太強的詛咒效果。

　　出於對艾爾莎提供賒欠，且不收取容器費的優待的感謝，兩柄無負面效果的“黑芽”劍杖他隻開價了200磅，也是少有的他沒掌握主權限的武器。

　　還差1800磅……還好，我“工匠大師”要位階二了……

　　“狄倫船長，我們是直接返港，還是?”

　　一位裹著暗紅頭巾，皮膚黝黑，個子高瘦的青年請示道。