“45金的話當然可以。”霍德金爽快答應了我們提出來的價格，他的臉上咧出了一種奇怪的笑容，“那請問什麽時候可以交易呢?”

　　我和霜知面面相覷，兩倍的價格並沒有讓霍德金表露出為難的模樣，甚至都沒能讓他思考一番就主動問起我們什麽時候可以交易。換做在三大主城的集市上，別說翻一倍了，哪怕是貴上三四個金幣都能讓人吵個天翻地覆。

　　“好......好吧，既然閣下覺得沒問題就行。那咱們先清點一下這批水晶，然後就交易，如何?”我說道。

　　箱子一共兩個，粗略統計了一下，兩個箱子裡的水晶一共是一千九百多塊，根據交易的內容，霍德金應該支付我們約九萬的金幣。九萬算不上是一筆太大的開銷，在薩雷安的市場裡也不過十瓶巨匠藥酒的錢，但對於平民百姓而言，十萬還是相當奢侈的，更何況阿拉加納村的居民還面臨著巨大的生存壓力。

　　霍德金把貨物帶進了窯洞，奎妮恩和蜜芽芽跟著他們一起檢查了一遍。清點貨物花了大概半個小時的時間，這段時間待在窯洞裡，我的身體有一種別樣的怪異感，直起雞皮疙瘩。明明外面還熱的不行，窯洞裡卻十分涼爽，甚至陰暗地讓人覺得十分寒冷。

　　清點完貨物後，霍德金讓我們稍等一會兒，自己獨自一人離開。從市場西北邊邊緣的一個斜坡上了窯洞二樓，又是大概十幾分鍾，等到他下來的時候，遞給了我們一小塊紫色寶石。

　　紫色寶石閃閃發亮，向外流溢著碎晶一樣的紫色光芒。寶石的內部隱約還能看到狀如絲線的奇異白色流體在無規律地遊動。寶石質地確實不錯，只不過太小了，半星寸①都不到。

　　“這是......?”我問。

　　“這是我們在采石的時候挖掘到的特殊寶石，你看，很漂亮吧。”霍德金說。

　　寶石的外觀已經不是能用漂亮來形容的了。即便是忙著學習和戰鬥疏於打扮的我，也對寶石著了迷。蜜芽芽和霜知的眼睛裡更是放出了光。只有奎妮恩和萊多米爾不太感冒的樣子，奎妮恩問霍德金:“你的意思是，你要用這個來作為代替金幣的等價交換物，用來支付購買水晶?”

　　“我是這個意思。毫不誇張地說，即便是這麽小一塊水晶，如果流通到市場上也絕不止九萬的價。就當做是我誠心想要交易的態度吧，之後你們帶來的水晶，我會用更豪華更大的水晶來支付，如何?”霍德金對我說，“況且，小姐你還可以自己當首飾穿，也很漂亮不是嗎。”

　　“唔，確實很好看，拿去出售也不怕沒有市場。”我假裝思考了一會兒，同意了霍德金的以物易物的請求。從霍德金的手中接過水晶，隻覺得水晶冰冰涼涼的，有一種別樣的溫潤觸感。

　　“那麽，交易就算談妥了。但是，能不能請閣下告訴我，閣下要這麽多水晶是用來幹嘛的呢?”我話沒說完，就看到霍德金剛剛露出的笑容又瞬間凝固了下去。

　　“這......這不方便透露，請原諒我。”他支支吾吾地拒絕了回答。

　　“畢竟我們是商隊，就算是發見不得人的戰爭財，也得向上頭報備，還得納稅。尤其是這種大批量的水晶交易，被發現了肯定會被問責的。”我眯起眼睛，身體微微前傾，奎妮恩咳嗽了一聲，萊多米爾如炬的目光盯著霍德金，“所以，可以請閣下告訴我們，閣下們打算拿這個水晶做什麽呢?”

　　霍德金顯然是被我們的氣勢嚇到了，腿都在發抖。但是即便如此，他仍然保持著一絲冷靜:“不......不能告訴你全部。但是大概就是說，這是拿來......來保命用的東西。”

　　“保命?”我進一步詢問，“跟誰有關?”

　　“是帝國軍。”

　　一陣雄厚的聲音從門口傳來，一個臉上長滿絡腮胡的老頭推門走了進來，他臉上的胡子和頭髮已經發白了，皮膚黝黑，身體健壯但是顯得十分老態。

　　“拉......拉加恩弗裡德村長！”霍德金像是得救了一樣叫道。

　　“這是我們到時候要給帝國軍納稅用的東西。之前我們繳納上去的都是些食物、礦石、金幣之類的東西。但是最近帝國軍納稅越來越頻繁，我們實在沒有辦法上繳足夠多的物產，也是最近以來帝國軍才同意我們繳納的水晶。”拉加恩弗裡德說，“我剛剛也是去交完稅才回來。”

　　“既然如此，繳納這個寶石不是更值錢嗎?”我將手中的寶石遞出去給拉加恩弗裡德看。

　　拉加恩弗裡德撚起水晶端詳了一陣， 又重新放回我手裡，歎了一口氣:“你們都是有錢人，是富貴子弟，居住在遠離爭端的地方，不會懂我們被殖民的窮人的感受的。

　　“帝國軍貪得無厭也不是一兩天了，如果我們上交了這些寶石，他們就會開口要更多的東西，所以不如把他們藏起來，用來換取水晶更穩妥一些。”

　　“這年頭誰都不容易。”我很想可憐可憐他們，但現在畢竟是在執行任務，我不得不忍住心裡的那股想要幫助他們的欲望，接著說，“好吧，我會盡量隱瞞的。”

　　“感激不盡。”拉加恩弗裡德手伸向門外，對我們下達了逐客令，“是我送你們，還是.....?”

　　“不用了，我們自己離開吧。對了，下次的那批貨我們會在後天再送過來。”我擺擺手，第一個離開了房間。

　　等到奎妮恩她們都出來之後，我們重新整頓了一下離開了阿拉加納村，拉加恩弗裡德和霍德金一直目視著我們直到我們走遠。脫離他們的視線後，蜜芽芽轉眼間不見了蹤影，等到我們再往前走了一段距離，蜜芽芽不知道從什麽地方又閃身出現:“沒有人跟過來，他們看到我們走後就忙活別的去了。”

　　聞言大家都放松了下來，奎妮恩讓林克斯曼一個人先行回到神拳痕報告這件事，自己則是帶著其他人找到了一個陰涼又偏僻的角落，商量起了這次試探阿拉加納村的收獲。

　　“所以，大家的看法是?”奎妮恩問。

　　“我覺得他們在撒謊。”我第一個說道，“事情遠沒有他們說的那麽簡單。”