洛西把曬乾的草葉堆在谷倉裡，錯過忙碌的領民回到外面。

　他們已經搬空了草葉，只剩些草杆枯葉鋪在空地，西洛正蹲著撿起它們，湊到牛欄邊吸引牛群的注意。

　擦著額頭汗珠的洛西來到弟弟旁邊，看著他將草葉遞給一隻牛，念念有詞:“多吃點，吃飽才有力氣打架，死掉讓我們吃。”

　“西洛，這是頭母牛。”洛西無奈地說。

　牛欄裡的牛群突然變得躁動不安，洛西連忙將弟弟拉開。

　“萊拉！”他朝遠處指揮著的地精說，“這些牛怎麽了！”

　“我叫多萊。”“我們的領主大人正在迎接大人物。”

　“大人物?”

　“你還不知道吧?傳聞安南大人豢養著一頭藍龍……”

　……

　“這就是大名鼎鼎的‘傑克’?”闖進大屋的年輕貴族帶著輕蔑審視空空如也的房屋，“瞧啊，你住的地方，窩棚一樣，猶如貧民窟，居然還在燒牛糞，你簡直丟盡了裡維斯家族的臉面。”

　安南看向帶他過來的英格麗特:“這個家夥從開始就在評頭論足，他是來自王都的王儲嗎?”

　“這位是迪亞特拉家族的格瑪·迪亞特拉。”英格麗特說。

　迪亞特拉家族，北境十二王之一。

　“失禮！”

　名為格瑪的貴族男孩怒斥道:“我沒有從伱的話語裡聽到尊敬，‘傑克’，你讓這樣的人擔任管家?”

　“管家?她是奧爾梅多的助手。”安南擔憂這對於他過於複雜而解釋:“奧爾梅多是微風城的城主，微風城在星月灣的東邊，東邊就是你們來時的方向。”

　“我不是蠢貨！”男孩發出變聲期獨有的公鴨般叫聲。

　屋外的恐獵獸感知到主人的憤怒，散發威懾的低吼，又被仆人安撫。

　安南微蹙起眉，問英格麗特:“我的地位高還是他的地位高?”

　英格麗特早受夠了這家夥一路上的傲慢:“您是正牌繼承人，現任北境十二王之一，他只是沒有繼承權的次子，您教訓他就像老家主教訓您。”

　安南知道怎麽做了，讓因恐獵獸氣息趕來的騎兵們退去。

　“食人魔，我記得你很久沒有吃人了?”

　“我們還在微風城的時候。”食人魔配合地盯著男孩的脖頸，“希望他的腦袋鮮美而非腐臭。”

　這個驕傲的男孩終於因懼怕後退一步。

　“所以你千裡迢迢來到我的領地大放厥詞，想做什麽?”

　“我覺得這裡不錯……”但他很快再次向前邁出，像是隻驕傲的公鴨，“把這片土地轉讓給我，你會得到我的友誼。”

　格瑪·迪亞特拉的所作所為成功引起好脾氣的安南不爽。一個所有故事裡都有的阻攔主人翁的反派?但這會兒才出現是不是晚了些?

　“這個庶民在說什麽?”

　安南拿出北境之王的威嚴——但是這樣只會讓人想要擁進懷裡揉搓:“作為長輩，我不會介意你的冒犯，但你應該不想被我脫掉褲子打屁股吧?”

　“你認為我在說笑嗎?如果你拒絕，我會在你的南方建立一座繁華的港——”

　“我拒絕。”安南打斷他。

　不久後，碰壁的格瑪·迪亞特拉臉色難看地帶著仆從走出大屋，離開營寨時還險些撞到一名領民。

　“孩子討起厭來比鼠人還可憎。”

　安南說道。而且是個意義不明，驕傲、自大、拎不清形勢的蠢貨。

　“他的年紀好像和你差不多。”食人魔說。

　“我們不一樣，他沒有和我一樣我親手殺死鼠人的經歷……他是女孩嗎?”安南突然沒有征兆地問。

　還在望著他們遠去的身影的英格麗特收回視線:“您在想什麽?”

　“呃……不是你想的那樣。”

　安南只是不想再發生一遍奧爾梅多那樣的事，換了個話題問:“食人魔，你出發前吃過人?”

　“伊文把撕下來的死皮遞給我吃。”

　伊文就是艾比的弟弟。

　“什麽味道?”

　“感覺不如……蘋果派。”

　“所以這個家夥怎麽會跟你們回來?”

　英格麗特說道:“他在城主府做客，說想要參觀星月灣，城主大人就讓我們帶他過來。”

　安南認為奧爾梅多是故意的。她難以忍受這個蠢貨，所以也要讓自己難以忍受。

　“對了，我不是讓你留在落日平原嗎，為什麽也回來了?”安南想起他的計劃。

　食人魔說:“我雇傭了一些工人收集木炭，這需要時間。”

　需要時間的還有還在路上的物資，食人魔她們是提前趕了回來。

　夜幕降臨，領民們無懼寒冷地在空地看《法師塔淪陷》，安南和食人魔、親衛來到山岬，在無人打擾的大屋召喚藍龍。

　……

　星月灣南部密林，格瑪攝著一面閃爍著魔法符文的鏡面。現在的他依然驕傲，但不再自大得像個蠢貨。

　“魔鏡，是這裡嗎?”

　“就是這裡。”鏡面鑽出冰冷的回音。

　“恕我直言，主人，那位領主也許不知道……”仆人提醒說:“那些木屋像是盜匪營寨，李維斯完全沒有規劃，也許他只是被家族逼來……”

　仆人的語氣忽然變化:“少爺，那位城主在朝我們過來……”

　幽暗的夜色裡，幾道持著火把身影出現在山岬上，鑽進大屋。

　“我過去看看。”

　格瑪釋放隱匿術隱藏身形，悄然接近山岬，斷斷續續的交談被海風吹來:

　“美麗而……藍龍閣下……好久不見……北境越來越冷……我很想……我給您準備些可食用……的侍女……您說外面有人?”

　格瑪悚然而驚，同時施加輕羽術和護盾術，瞬間鑽入幽暗的密林。

　追出來的安南等人只看到了一道陰影。

　親衛隊長喚來屬下:“今晚誰在執勤?”

　“泰德爾隊長。”

　“讓他率隊去追，找不到人別回來了。”

　“那個人是格瑪·迪亞特拉。”獸人說，“聞到了他的味道。”

　當晚，星月灣戒備刺探和襲擊，但是什麽也沒發生。第二天也是，直到第三天安南收到消息:迪亞特拉家族的次子在星月灣南方約200裡的位置開拓領地。

　隨消息送達的還有一封奧爾梅多的信。信上只有一句話:麥子在成熟時收割。

　好吧，看來接下來的漫長凜冬不會枯燥了。

　(本章完)

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