在仿佛深秋的寒冷清晨，洛西爬出廢棄狗窩，圍繞著狗窩轉圈、蹲跳，讓凍僵的身體暖合起來。

　睡眼惺忪的弟弟西洛爬出狗窩，留戀著昨夜的溫暖:“哥哥，我們能帶上房子?”

　“不行……還不行。”洛西的語氣有些松動松動，“我們先去廣場，如果沒要我們再回來。”

　洛西搬起石塊堵住狗窩的門，牽著弟弟微涼的手來到廣場。

　他以為自己來得很早，但廣場已經聚集好多流民。拍在兩座氈帳前。

　流民們走到一座氈帳前檢查虱子和癬病，沒有疾病和問題就會選為領民，從旁邊的氈帳領取一件禦寒的棉衣。

　席卷泛黃落葉和灰塵的秋風讓兄弟倆瑟瑟發抖，鑽進人群抵禦寒風。仗著優勢，他們從後面擠到前面。

　“該死，又有人跑了。”

　統計官員翻起前幾批的名單，喊了幾個名字，沒有應答就劃掉名字:“不管那些蠢貨……下一個……下一個?”

　“我們在這兒！”

　從桌面後面深處一條手臂。

　統計官員不得不站起前傾，看到兩個營養不良的男孩，一個大約十二三歲，一個大約六七歲。

　“你們……不行，年齡太小了。”兩個孩子讓統計官員想到他同齡的兒子，不忍地說。

　“求求你先生，我們會死在這裡的……”

　“城主大人不會讓你們死的。”

　但是洛西不信。他們的想法相當樸素——看到的就是真的。安南給了他們三枚銀幣，所以他們相信安南是好的。

　“我們絕對不會跑，而且我們隻吃一頓飯就夠了！”

　結果後面響起一陣附和聲:

　“我也吃一頓飯！”

　“我一頓飯也不吃！”

　“我們見過傑……安南大人，他知道我們！”

　旁邊的魔法師這時說道:“他沒說謊，這兩個小家夥確實接觸過安南閣下。”

　看在北境之王的份上，統計官員想到:“好吧，伱們的名字?”

　“我是洛西，他是西洛。”洛西急忙說道。

　“哥哥西洛，弟弟洛西?”

　“我是洛西，我的弟弟是西洛。”

　“真拗口。”

　統計官員猶豫了下，沒讓他們倆在寒冷的早晨脫掉衣服，記下他們的名字，抽出兩枚紙片遞給他們，指了指旁邊氈帳:“你們先挑掉身上的虱子再領棉衣。”

　“謝謝你，先生！”

　握著紙片的洛西像是傑克得到邀請函，他帶著弟弟跑到氈帳前，然後靠在避風的角落翻找弟弟頭髮裡的虱子，言語裡抑製不住興奮:

　“我們不用再流浪了！我們是領民了，是北境之王的領民！”

　“我們能帶房子去嗎?”可是西洛還在想他的狗窩。

　“我們會住大房子，不用再住那種地方！”

　“真的嗎?”

　“傑克哥哥是壞人嗎?”洛西問弟弟。

　西洛搖搖頭:“他救了露絲姐姐，給我們銀幣，還發棉衣給我們，他是好人。”

　“對啊，他不是壞人，那一定是好人。”

　……

　城主府，二樓辦公室。

　安南和奧爾梅多俯瞰著廣場上的流民。還有捧著棉衣偷偷溜走的“預備領民”。

　安南沒有阻止，現在棉衣比亞麻衣貴不了太多。

　“我以為你會直接招募一千名領民。”奧爾梅多讓門外親衛帶來兩杯咖啡。

　“那樣我可能手忙腳亂，先從五百人開始，再慢慢增加。”

　“可我們的時間不多。”

　這是安南第二次聽見奧爾梅多這麽說:“你很悲觀嗎?”

　“你很樂觀嗎?”她反問說。

　“我先問的。”

　“我只是實事求是……”奧爾梅多回答道，“南方沒能抵抗鼠人的侵襲，我們為什麽可以?憑借守衛了雪山北方的魔族?但如果鼠人真的入侵，我們就要同時面對”

　“我的回答是，看呐，現在又冷又暗，不見希望。”親衛送來咖啡，安南接過他的那杯，望向東方的屋脊後剛剛浮現的晨曦，“但是太陽正在升起……”

　“記著仇恨的人也會活在仇恨之中，如果生活給你檸檬，就把它做成檸檬水。”

　“檸檬是什麽?”

　“一種很酸的果實。”

　“你的例子可以換成生活給你咖啡豆，就把它做成咖啡。”

　安南的開解讓奧爾梅多緩解許多焦慮。

　奧爾梅多的安全感和悲觀源於父親的離去，以前的她有奧古斯塔依靠，但現在她只有自己，還有……

　“北境什麽時候會結冰?”

　安南的詢問讓奧爾梅多回神，想了想說:“往年在10月末或11月初的時候。”

　“看來我還要購置一批禦寒的衣物……傑弗裡……”

　“……你還是叫我奧爾梅多吧，什麽事?”

　“我一個人管理不過來。”

　“麥可爾他們呢?”

　“他們還要待在微風城，只有弗朗科伊斯會和我去星月灣。”

　奧爾梅多說會讓她的助手過去輔助安南一段時間。

　收納流民起碼要持續到上午，安南先去邀請緹娜·萊特加入星月灣。

　緹娜抱住胸:“你想做什麽?”

　“我只是覺得這次合作還算愉快。”

　緹娜·萊特沒有答應，安南又跑到清道夫總部。

　“你的魔法影像很好看，但為什麽沒有清道夫?”百夫長玩笑地質問道。

　安南委婉地說，清道夫屬於被刪減的部分——其實是為了用“你們看，連清道夫也加入了，難道要錯過機會嗎?”說服其他人。

　然後是紡紗廠。

　安南告訴女工們可以將家裡人帶來，一部分女工答應前往星月灣，剩下的多半留在微風城。

　地精則全部選擇跟著安南。

　“我們在參與北境之王的傳奇複興之路！”多萊如是說。

　期間還有個插曲，老佐倫也要跟著過去，自費。看在他是清道夫巡邏員和認識蘇珊大嬸一家，安南答應了他。

　最後回到城主府，統計官員送來的名單數量很少，只有268人。許多流民在領取棉衣後就跑掉了，哪怕加上安南在外面帶回的人也只有300人。

　不過奧爾梅多承諾會繼續收納流民。

　出發前夕，安南召喚了藍龍，嘗試發出邀請。

　“我會在星月灣為您建造一座由寶石和黃金組成的美麗巢穴。”

　藍龍沒有答應安南，但它的態度也沒那麽堅定。安南覺得只要自己持之以恆，星月灣很快會有一座藍龍巢穴。

　(本章完)

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