七月一個早晨。

　　醫院病房裡。

　　迪安監督著拉斯特和布蘭妮這對迷糊情侶練習SAT試題，準備秋季的考試。

　　“考試還有半小時結束。”迪安看了眼手腕上的石英表，召回在半空風箏一樣盤旋的“影”，又轉向病床邊埋頭做著“閱讀理解”的兩個好友，“插句題外話，你們倆已經有目標學校了嗎?”

　　“亞利桑那大學，你知道的我從小就喜看星星。”拉斯特咬了咬筆頭，“所以我報了天文系。”

　　“有志氣，這可不好考，我建議你多找幾個備選項，至少申請五所。”

　　拉斯特點頭，“我知道希望不大，所以我已經找好退路。”

　　“布蘭妮?”

　　“哲學系。”女孩兒盈盈笑著用鉛筆戳了戳頭髮，反問，“這幾天沒見你跟我們一起做題，你一直抱著那本志願者培訓的資料啃，是不打算讀大學了?”

　　迪安默認。

　　拉斯特神色一緊，“別告訴我你已經拋棄‘未來大學聯盟’，準備考個警察?”

　　“不一定是警察。”迪安搖頭。

　　他的想法與初來之時產生了巨大變化，見識到了超自然力量，哪裡還有心思在大學校園裡消磨幾年。

　　何況上輩子他已經讀過一回大學，這次，他打算換一種人生:

　　先當個志願者了解點基本狀況，然後私家偵探、通靈專家、自由職業者，都是不錯的選項。

　　嘗試各種可能，努力開發系統，強化能力。

　　實在有需要，以後再去讀個社區大學。

　　“以後我們兄弟是不是不能經常見面?”拉斯特俊臉皺成苦瓜，委屈又不甘。

　　“放心，不管我以後在哪兒，我都會去經常去找伱們聚一聚。何況畢業還有整整一年，還怕看不到我?”

　　……

　　七月初就在這種勤奮、規律中匆匆逝去。

　　七月二十號，出院的日子。

　　明媚的陽光透過窗戶灑落到迪安臉上。

　　他眨了眨眼，從冥想中蘇醒，之前徘徊在極遠處的淡紅球體被溫柔的白光取代。

　　同時，眼前掠過一段提示。

　　熟練度+1，平衡冥想lv0(100/100

　　是否升級?

　　是！

　　平衡冥想lv1(0/200)

　　你較低的意志屬性提升，11.2→12.2。

　　……

　　意志提升一點，遠沒有感知提升時的強烈反應，只有最初那一刹那腦子裡掠過了一絲清涼的氣體。

　　迪安閉著眼回憶一番恐怖的亞歷山大·拉斐爾的蒼白鬼面，但這次心頭毫無波瀾，有如看到一個廉價又偽劣的面具。

　　他又試著回想一月不見的女友卡洛琳窈窕的曲線，不像之前那麽血脈僨張、蠢蠢欲動。

　　“意志提升，減少情緒和欲望的干擾。”

　　但他還是有些心猿意馬。

　　畢竟在醫院憋了一個月，沒有劇烈運動，加上平衡冥想與鐵人專長讓他精力堆積起來，充沛到極點，他就是一個等待點燃的人形炸藥包！

　　…

　　這一個月除了冥想的進步。

　　堅持不懈的的精神淬煉、以及乩板每天1點熟練度的溫養之下，往昔之影lv0(13/100→43/100)

　　另外，他把霍爾登送過來的法律、第一現場急救、出警情景、體能培訓資料也看了個遍。

　　……

　　整理完，迪安出了醫院大門，

　　久違的和煦的陽光下，白色布朗科高高的車身，大大的輪胎、方正的車頭和頭燈，讓人倍感親切。

　　布朗科旁，一身情侶裝的拉斯特和布蘭妮給笑眯眯地迎了過來。

　　“夥計，歡迎出院！在病床上已經躺夠了吧?快來加入加利福尼亞熱情的山脈和溫柔海灘之旅！大家都在等你了，我們馬上出發！”

　　拉斯特滿臉洋溢著喜色，

　　迪安有些猝不及防，“這麽著急，你們露營的裝備都準備好了?”

　　“當然，我們的隊伍裡有個野營專家，一個大美女。帳篷、氣墊床、睡袋、相機、登山包、照明打火設備、高熱量的零食、飲用水…等等，全部都提前買齊了，你的份我也備好了，夠意思吧。”

　　拉斯特臉色發紅，眼神亮晶晶，就像一隻炫耀的大公雞，有些興奮得過頭了，

　　“那位顧問值得信任?”

　　“她是個老手，露營十幾次了，沒有發生一次意外！”

　　“那好吧，但別忙著出發，我得回去取幾件衣服，準備點個人用品。”

　　“待會兒在我家門口集合。”

　　……

　　迪安驅車回家打包了個人用品，換上一身清爽的牛仔褲、體恤，然後帶上了M1911A1，以及兩盒.45acp，一塊通靈板一些鼠尾草香爐，配合乩板，正好能舉行通靈儀式。

　　以後，滿彈的柯爾特和通靈套裝，都是迪安出遠門的標配。

　　萬事俱備。

　　迪安開車趕到拉斯特家，門口一輛紅色福特F-150貨廂裡面堆滿了大大小小各種背包和行李箱。

　　另一邊停著一輛對開門的水星旅行車，觀音門敞開，車身充滿複古感的木紋，漂亮的得就像藝術品。

　　六個年輕男女倚靠在兩輛車旁邊，聊得正起興。

　　“嘿嘿，女士們、先生們，往這兒看，歡迎我們最後一位成員，米德湖救世主，布魯斯·李的在世傳人，迪安·盧！”

　　迪安臉頰抖了抖，這什麽鬼外號?

　　“嗨…”

　　六人熱情地朝他揮手致意。

　　“這對是十一年級的貝克和詹妮。學校游泳社的好朋友，米德湖那次他們也在。”布蘭妮指著旅行車邊偎依在一起的情侶。

　　男孩兒花襯衫牛仔短褲、身形強壯，女孩兒小麥色肌膚，黑發微卷，明顯是個黑人混血，性格很開朗，說話帶著獨特韻律，仿佛要當場來一段rap歡迎迪安這個新朋友。

　　“衣服不錯，夥計。”迪安瞥了眼男孩兒露出襯衫的胸口，長滿濃密黑色胸毛，他也許有點斯拉夫血統。

　　“我一直想跟你說聲感謝。”花襯衫的貝克給了迪安一個擁抱，

　　“迪安，任何時間，任何地點，隨叫隨到。”微卷長發的詹妮朝他伸出拳頭一碰。

　　……

　　倚在F150邊的一對白人情侶是朗和阿什莉。

　　朗戴著一副厚厚的黑框眼鏡，格子襯衫、運動褲運動鞋，阿什莉身材嬌小、長相甜美。

　　兩人性格都有些靦腆，話不多，只是衝著迪安友善地微笑。

　　……

　　最後，拉斯特領著迪安認識穿著藍體恤情侶裝的一對。

　　“嗨！我是十一年級的艾比。”個子稍矮一些的黑發男孩聲音弱弱地地朝迪安擺了擺手，臉上的痤瘡和青春痘在陽光下有些嚇人，給人的感覺也有些自卑和怕生。

　　“上午好。”迪安衝他點點頭。

　　“十一年級的格雷琴，這次野營的‘總顧問’，布蘭妮的好姐妹。布蘭妮和拉斯特經常提起你，把你誇得天花亂墜，說你是個天才。”旁邊女孩兒大方地伸手和迪安輕輕一握，目光盈盈流轉。

　　她的外在條件比男友就要優秀得多，大眼睛高鼻梁，五官輪廓鮮明又沒有攻擊性的棱角，腦後垂著一根利落的黑色麻花辮，身高與一米七六的迪安相仿。

　　藍體恤、灰色緊身運動褲顯露出她渾圓修長的大腿和飽滿的胸膛，身材高挑又不失性感，不禁讓人聯想到傳說中的亞馬遜女戰士。

　　最令人印象深刻的是那雙淺藍色的眼睛，純淨又美麗，最上等的淺藍寶石也在她面前也黯然失色。

　　“別聽拉斯特亂吹，我就普普通通。”迪安目光隱蔽地一掃，艾比跟格雷琴站在一起就跟醜小鴨跟白天鵝似的，對比非常鮮明。

　　認識完新朋友，迪安回到布朗科邊，一邊打開車門，一邊朝拉斯特半是玩笑“你是怎麽想的?明明是情侶野營，非要把我一個電燈泡叫上?”

　　“什麽情侶野營?”拉斯特一臉問號， “你是不是有什麽誤會?”

　　“你和布蘭妮，貝克和詹尼、朗和阿什莉、艾比和格雷琴，不是四對?為什麽要叫我一個單數?”

　　“哈哈。”拉斯特張大了嘴，樂不可支，“這次你看走眼了，夥計。”

　　旁邊的布蘭妮雙手叉腰，像隻小倉鼠一樣生氣地鼓起了腮幫子，

　　“艾比和格雷琴是好姐妹，不是什麽情侶！”

　　“噗——”

　　迪安尷尬又歉意地回頭看了一眼。

　　滿臉痤瘡的“男孩兒”聽到了他們的討論臉色一黯，垂下了頭。

　　而格雷琴摟著姐妹的肩膀小聲安慰，藍眼睛不悅地掃向迪安。

　　“抱歉，艾比，我不是故意的，拉斯特，解釋解釋，我不是那種人。”

　　“沒關系的，迪安，我已經習慣了。”艾比深吸一口氣，強顏歡笑，“我本來就是個‘假小子’。”

　　迪安聞言又忍不住看了她胸前一眼，3A級飛機場，連貼身體恤也看不出絲毫起伏，胸肌還不如花襯衫胸毛男發達。

　　再加上中性的聲音和裝扮。

　　夥計，哦，不，女士。

　　真的萬分抱歉。

　　“艾比和格雷琴就交給你了，上車吧，大家！”

　　拉斯特招呼著布蘭妮上了F150，貝克四人進了那輛旅行車。

　　而迪安把布朗科前座靠背往前一壓，露出那個狹窄又別扭的後座入口，

　　“兩位女士，請吧。”

　　……

　　三輛車一前一後開出拉斯維加斯，上了I-15州際高速路，一路往西。