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哐當。

“橋墩古董店”的大門開啟又關閉，

出門的迪安把招牌重新調整為營業中，帶著肖恩回到雪鐵龍上。

“主人，這位老太太情緒裡蘊含著豐富的能量，絕非常人，”淺灘心靈傳音，“但她的情緒很不穩定，傲慢自大、恐懼、高興…變化好幾次，貌似存在一些心理方面的問題。”

“卡莫迪有精神病?”迪安挑了挑眉，這不是什麽好消息。

其實他考慮過給老太太打上一枚群蛇敕令，命令對方交出瑟倫特符文。

但他總感覺老太太背後隱藏著一雙古老的眼睛，某種強大的底牌，足以抗衡群蛇敕令。

此外，迪安和卡莫迪也並非勢如水火，犯不著一見面就把她變成奴隸，不如先光明正大地來一場公平的交易。

“但她敢欺騙我們。”迪安對淺灘說，“她將體驗地獄的痛苦。”

這時，後排端詳著手中檔案的肖恩眉宇間高高隆起山丘，大聲念叨起來，

“屍斑淺淡、口鼻間有蕈形泡沫、雞皮樣皮膚…沒有外傷、中毒、受到侵犯、虐待的痕跡…這份報告上明明白白寫著瑪爾莎·梅迪納符合溺水死亡的特征。”

“肯尼，有沒有可能她本來就是意外死亡，而非什麽被邪物殺害?卡莫迪太太故意讓我們去尋找不存在的邪物，浪費時間。她壓根不打算交出瑟倫特符文。”

“前面的記錄很正常。”迪安順著商店中央馬路往長湖開去，“但注意死亡時間，12月15號，也就是一個月多前晚上十一點。九歲的小女孩兒，為什麽在冰冷的夜晚，獨自一人跑到長湖邊玩水，然後不小心溺死?這顯然不符合常理。”

“最大的可能是有誰帶她出了家門，要麽有什麽東西引誘她前往湖邊，卡莫迪的分析沒錯。”

“我不這麽認為，八、九歲的孩子正是最頑皮的時候，有時候腦子抽了筋、做了個噩夢、看了什麽奇怪的動畫片，都可能做出一些大人無法預料的事。所以馬爾莎自己溺水的也不奇怪。”肖恩看著報告上的記錄反駁，“而她家裡只有一個六十多歲的奶奶范尼·梅迪納，老人家晚上睡得早，發現不了孩子離開也很正常。”

“這大概率只是一起普通溺亡案，是卡莫迪用來打發我們的借口。”

“你對卡莫迪意見很大?”迪安看著後視鏡裡的肖恩略帶憤怒的臉，仿佛看穿他的內心。

肖恩臉色僵硬了一下，放下資料，看著鞋尖，“她叫我野狗，連以前火車上最惡毒的乘客也沒有這麽侮辱過我，我咽不下這口氣，我一想到她輕蔑的神態，我就…就想要親手毀滅她。”

“這就是你的心聲?你沒發現自己更容易被激怒了?”迪安微微帶著警告地問，“變得更具獸性。”

肖恩臉色大變，嘴角流露出一個苦笑，腦海中回蕩起一個魔音——夜行種即是獸，獸性壓倒人性。

“好像是的，我控制不住的脾氣了。肯尼，教教我該怎麽辦?我不想變成被本能支配的野獸。”

“找一條合理的渠道，把負面情緒發泄出去。”說著話，迪安把車停在一片壯觀的防波堤上，走到旁邊商店裡買了一袋子魚飼料，隨即帶著肖恩走向白茫茫的長湖。

影從他背後飛上高空，繞著四公裡范圍內偵查起來。

從天空往下俯瞰，長湖就像一條鑲嵌在山巒間的長而直的綢帶，面積上百平方公裡，最深處超過兩百米。

正值深冬，長湖區域氣溫低到了零下十五度，結滿晶瑩剔透的冰花。

而湖面封凍後，湖底的氣泡在上浮時被嚴寒凝固，定格在冰層裡，形成一串串的形態各異、層疊交錯的冰泡，配合周圍結晶化的樹枝，彌漫的淡淡水汽，整個湖面猶如童話裡的仙境。

它並非屬於一個小鎮。

橋墩鎮、石棱鎮、哈裡森鎮、挪威鎮等數個小鎮共同佔據著這片美麗的湖區，環湖建立起一棟棟度假別墅。

迪安拂去身邊肖恩肩膀上的雪花，塞給他一枚作為定位坐標的暗金色圓珠，“伱身體有一半屬於狼，而狼要盡情馳騁，才能成長，才能變得敏銳理智，控制住獸性。用盡全力在冰面上奔跑，發泄你的憤怒，但注意這是白天，維持人形。”

肖恩眼中閃過躍躍欲試的光芒，好似某種藏在基因深處的本能覺醒了，“這有效嗎?”

“試試就知道。”

“好！”肖恩半躬身體，唰一下疾電般衝下防波堤，踩著厚厚的冰層衝刺起來，留下一道追風的殘影消失在湖面上。

迪安陷入沉思。

這片湖區面積太大，如果害死馬爾莎的邪物藏身其中，要把它找出來，用上帝視角掃描，沒有十天半個月也掃不完，還有許多隱蔽的角落無法兼顧。

他只能采用另一套取巧的方法尋找邪物。

迪安走向向湖岸邊東方橋墩鎮別墅區。

檔案中記載，瑪爾莎·梅迪納的屍體被發現的地點在她家湖邊的房子外，被發現時面朝下漂浮在水裡。

那晚上湖面已經結了碎冰，所以屍體沒有漂出太遠。

五分鍾，迪安來到目的地，蹲在靠岸的冰層上，手指按壓，指尖猶如焊槍般噴吐出一束白金色的鋒利無匹的生命能量，貼著冰層畫了個規則的圓圈。

哐當。

冰層下陷，漂浮在水中，晃動了幾下

迪安用手扣住中心一掀，一塊巨大的圓形冰塊飛到旁邊的灌木叢裡。

冰花四濺中露出了一個內部波光粼粼的冰窟窿。

迪安用手測了測水溫，從衣兜裡掏出淺灘放入水裡。

後者像一條魚兒般發動念力潛入水底。

不久以後，窟窿裡的水面卷起層層疊疊的浪花，一群在湖中緩緩飄動、抱團取暖的狗魚、鱒魚、鮭魚…突然從打盹的狀態複蘇過來，奮力擺動尾部，化作一條條黑白相間的綢緞，向著湖水四面八方擴散開去，嘴巴在湖水和湖底泥沙中觸探，仿佛在尋找著什麽。

噗嗤。

水面破開一朵浪花。

冰窟窿裡探出了淺灘半枚又圓又扁的腦袋，

“魚類好沒腦子啊，根本沒辦法理解我的具體要求，只知道要在湖裡邊尋找一條‘與眾不同’的魚。”

“試試看吧，”迪安自我安慰道，“萬一凶手就是一條怪魚了?”

“那我這次總共發動了五百條魚，你得準備三十磅的魚料作為報酬。”

“早準備好了，這些全部歸你分配，”迪安把那袋子魚飼料放在了冰窟窿外邊，“你繼續守在湖水裡，有任何發現通知我。”

淺灘一臉暗示，“裡面好冷呀。”

“今天的能量供應翻倍。”

“等好消息吧！”

……

分配完任務，迪安轉身越過了湖邊一副籬笆牆，兩棵松樹間隨風晃動的秋千，一座繽紛豔麗淡紅色的茶花花壇，來到了一棟二層棕色的別墅前。

也就是死者馬爾莎·梅迪納的家。

上帝視角一掃，別墅內部沒開燈，一個頭髮花白的老奶奶獨自坐在客廳壁爐前的沙發裡，沉默地懷抱著一件嬌小的白色裙子。

火光照出她皺巴巴的臉上標致的五官，依稀能看出年輕時的風采，但現在只剩下空洞、麻木，以及眼眶邊淚水的結晶。

她整個人就像是丟了魂兒一樣。

迪安輕輕敲響了大門，沉重緩慢的腳步聲後，門開。

他展示出了那份許久沒有動用的證件。

“你好，梅迪納夫人?”

“嗯，你是?”老人黯淡的眼眸掃了迪安一眼，

“我是緬因州波特蘭日報的記者肯尼·范特西。很遺憾聽到你孫女兒馬爾莎的死訊，但我聽說你並不認為馬爾莎是意外死亡，其中另有隱情?我想就此做一次專訪，你看有空嗎?”

迪安友好一笑，“或許我能幫你查出一些真相。”

“馬爾莎…嗚嗚…我的馬爾莎。”老太太鼻子裡發出幾道哀嚎般的哽咽，打量迪安這張莫名讓她倍感親切的臉，“你真的能幫我查清楚真相嗎?”

“我盡力而為。”

“我願意接受你的專訪，請進吧，范特西先生。”

“叫我肯尼就行。”

……

客廳的沙發邊，老婦人為迪安送上了一杯熱水，有些愧疚地說，“很抱歉，家裡沒有咖啡。”

“熱水就挺好，我能理解你的心情。”迪安往周圍掃了一圈，客廳空蕩蕩的，除了必要的沙發、壁爐，連電視機也沒有，而且所有家具都上了年頭，十分老舊，一些地方的牆皮、通往二樓的木樓梯也被湖面上吹來的濕氣浸潤開裂，統統沒有修理，顯然他們日子過得不寬裕。

迪安真誠地看著老婦人，“那麽美麗可愛的一個女孩兒就這麽突然沒了，要是我的女兒也遇到這種情況，我無法想象那種痛苦。”

“但請你節哀，保重身體，天堂裡的馬爾莎也不忍心看你這位最愛的親人如此憔悴。”

聽著迪安的柔聲安慰，老婦人臉上的愁容稍微解，坐在他對面拿起了一張相框。

相片裡有三個人，左側是老婦人，右側站在一位身形瘦高、後背筆挺，一臉正氣的老人，應該是她的丈夫。淺紅色的柔順的披肩紅發、深褐色的大眼睛，穿簡單白色連衣裙、靦腆笑著的小女孩兒被兩人摟在中央。

她皮膚雪白細膩，眼中含著一絲膽怯和羞澀，看上去就像一頭受驚的小鹿，異常純潔、惹人憐愛。

嗯，她就是這起案件的受害者，馬爾莎·梅迪納。

“讓我們開始吧，夫人。”迪安掏出筆在筆記本上戳了戳，“過去多年一直是你和你的丈夫照顧著馬爾莎?”

婦人凝視著相框點頭，“馬爾莎的父母在她兩歲的時候離開橋墩鎮到波特蘭打工，結果中途遭遇車禍去世。”

“從那以後的幾年，我和傑克一起照顧她，可就在去年，傑克也生病去世了，”婦人哽咽了一下，“整棟別墅裡只剩下我和馬爾莎相依為命。並且為了給傑克治病，我們能賣的東西也賣光了，鎮裡面的房子都賣掉了，除了這棟湖邊別墅和彼此，一無所有。”

這就叫厄運專挑苦命人。

迪安記錄的手一頓，安慰地撫了撫老夫人的顫動的肩頭，

“那麽馬爾莎性格如何?”

“她有點內向、怕生，但沒有別的孩子比她更懂事了，她從不給家裡招惹任何麻煩，在學校努力學習拿到優秀的成績，在家裡搶著幫我乾家務。”老婦人抹著眼淚，心酸地說，“她知道家裡沒錢，穿的衣服的都縫縫補補改大了好幾遍，她從來沒有抱怨過，也沒像別的孩子纏著我們買昂貴的玩具…”

“這麽招人喜愛的孩子，為什麽就沒了呢?”老夫人臉頰死死貼住相框啜泣起來。“馬爾莎，我的馬爾莎，沒了你，奶奶還怎麽活啊…”

迪安連忙柔聲安慰加念力暗示，直到老夫人哭聲減弱才開口，

“馬爾莎出事之前有任何異常舉動嗎?她以前有沒有在深夜獨自外出的習慣?”

“抱歉，我無法回答。”老婦人聽到這裡滿臉愧疚，“我白天在聯邦超市裡打零工，傍晚回到家給馬爾莎準備好晚餐，八點鍾就忍不住犯困，我睡覺去了。馬爾莎一個人在臥室看書、寫作業。所以我從不清楚八點鍾以後家裡的情況。”

“但馬爾莎是一個懂事聽話的孩子，她絕不會冒冒失失地跑到湖邊讓我擔心，更別提那天晚上氣溫才零下五、六度。”

迪安看著緩慢漲到百分之十的調查進度，問，

“你平時和馬爾莎交流多嗎?”

“嗚嗚…不多，我忙於工作忽略了她，她大部分話都藏在心底裡，她出意外我有責任。”

“放松，老夫人，都過去了。不過你有沒有特別的看法，她是怎麽出事的?”

老婦人猶豫著說，“耶穌基督，原諒我的妄言。我說不上來，但我只能猜測是某個人偷偷進入房子把馬爾莎帶到了湖邊，可鎮警局的警察們反覆檢查過好幾遍，那晚上房子裡沒有任何被入侵的痕跡。而且周圍的鄰居、鎮裡邊的大家夥，都很喜歡馬爾莎，沒誰有這麽做的動機。”

“橋墩鎮好幾年沒發生過人為的凶案。”

“這些就是我最迷惑的地方，馬爾莎不太可能自己跑到湖邊，即使她不小心掉進湖裡，她會游泳的，她應該能爬上岸來。但也不像是有人進來帶走她，淹死在湖裡。”老婦人望著迪安，眼中閃過深深的懇求，“肯尼記者，請你幫幫忙查查真相，否則，我就算現在立刻死去，也沒辦法咽下最後一口氣。”

迪安重重點頭，揉著鼻梁陷入沉思。

如果老婦人的感覺是對的，再加上卡莫迪太太湖中藏著邪惡的說法，那麽就有一種可能性，某種非人的生物把馬爾莎帶到了湖邊。

這只是初步猜測沒有任何證據。

但如果順著這條線深入思考。

非人生物出沒，或許會留下一些異乎尋常的痕跡。

“發現馬爾莎的當天，警察們有沒有找到任何可疑痕跡，或者湖區周圍有沒有出現什麽奇怪的現象，比如不尋常的腳印、溫度劇烈變化?”

“可疑的痕跡。”

老婦人疲憊地垂下頭，猛地捏住膝蓋，

“我想起來了，有其他湖邊居住的鎮民提過，馬爾莎出事那晚上長湖上起了霧，大得就像烏雲，在半是結冰的湖面上滾動，覆蓋了大半個湖區，濃到間隔著十米都看不清湖裡面的場景。”

“而且濃霧形成的時間，正好是馬爾莎出事的時間。所以有人說馬爾莎被霧迷了眼睛，失去了方向，才會發生意外。”

這段話落地。

事件進度直接從百分之十暴漲到了百分之二十。

迪安目露恍然。

毫無疑問，霧在本起事件中扮演一個極其重要的角色。

迪安根據霧氣產生了兩種推測。

一種就像鎮民所說，馬爾莎由於某種未知原因，獨自離開家門來到湖邊，結果倒霉地遇到大霧，迷失方向，不小心溺死。

另一種可能，這霧氣是某種超自然邪惡生物出沒的征兆，是它引誘並帶走了馬爾莎。

但馬爾莎在迪安腦海中的形象還沒有徹底清晰，他需要更多細節來判斷對方當晚的舉動。

爺爺已經去世。

僅剩的老婦人與孫女兒交流不多，早早上床入睡導致她錯過了最重要的案發時間段。

迪安只能從其他方面了解馬爾莎這個小女孩兒。

“馬爾莎平日裡有寫日記的習慣嗎?”

“沒有。”

“那她有特別要好的同齡人朋友嗎?”

通常孩子喜歡向同齡人袒露心聲。

“有，”老婦人重重點頭，從旁邊的桌子上撿起老花眼鏡戴上，又取出一副小本子，念了上面幾行記錄，“湖濱路102號大衛和斯黛芬的兒子比利，以及鎮裡邊商店街260號露西亞的女兒婉達，跟她是最好的朋友。”

露西亞?

迪安一瞬間想到了中午抵達橋墩鎮時用餐的那家餐廳裡的金發、身材火辣的服務生，

“露西亞是橋墩餐廳的服務生?”

“對，是她，她也是個可憐的寡婦，獨自撫養兩個孩子，婉達是她的大女兒，跟馬爾莎同一個年級，懂事聽話，也沒有父親，所以和馬爾莎相處融洽。”

老夫人臉上多出一絲疼愛，“大衛家的比利則是個調皮的小男孩兒，但為人真誠，從不在意婉達和馬爾莎父母的事，和她們成了好朋友。”

“馬爾莎不時就去這兩個孩子家看電視、玩玩具。”

事件進度跳到了百分之二十五。

迪安點頭，所以目前找到的重要線索包括馬爾莎遇害晚上湖面的霧氣，以及比利、婉達兩個孩子。

老婦人重重歎了口氣，又說，

“馬爾莎每次去朋友家做客回來都會傷心地問我和傑克，為什麽她沒有爸爸媽媽。”

“我們不敢告訴她真相，隻說他們去了遙遠的地方工作。”

“這苦命的孩子，現在終於如願以償和父母在天堂重聚了。”

老人眼睛縫裡擠出豆大的淚珠，嘴角咧開傷感的微笑，

“小馬爾莎…嗚嗚…別急，奶奶快來陪你了。”

“老夫人，千萬保重身體，上帝並不歡迎作踐自己生命的人進入天堂。”迪安收回了掃描整棟別墅的上帝視角，

“最後一個問題，馬爾莎的遺體?”

“一個多月了，早按照本地規矩，火化下葬了。”

也就沒辦法舔舐記憶了。

迪安從懷裡掏出一封牛皮紙塞到了老婦人手中，“今天的采訪差不多了，我該告辭了。等好消息吧，我會替你查清楚馬爾莎的死亡的真相。”

“等等，肯尼，”老婦人打開牛皮紙袋望了一眼，頓時被其中綠油油的鈔票驚呆了，連忙起身把錢塞了回去，“我不能拿這筆錢。”

“錢不多，只是我的一點心意，請收下，買台彩電，買幾件過冬的衣服。”迪安說，“你要不收，我也沒辦法全力以赴幫你調查。”

說完，不等眼眶發紅的老人拒絕，迪安就大步流星地走出了屋外。

望著灰蒙蒙的天空，目光轉向湖岸東邊，

“先去拜訪大衛家的比利吧。”

(本章完)

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