“馬卡龍是外面有一層花邊的小圓圈，巧克力曲奇裡有四個點，奶油蛋糕是個小方塊...”

　回教堂的路上，尤妮亞捧著記錄表，不停的給馬維講她自創的‘文字’，看著津津有味的她，馬維不禁感慨...

　尤妮亞嚴重偏科啊....

　“Boss，晚上我就去找吉娜。”來文不知從那兒摸出一根項鏈，系在魔法陣的邊框上:“勸她加入真理教會，這樣的話，女神是不是就能給她降下恩賜了?”

　“凡是真心信仰女神的，都有機會獲得恩賜。”

　“那就好那就好...咦?”來文忽然想到一件事:“Boss，女神跟你這麽親近，你應該是獲得恩賜最多的人吧，可是...”

　經過這麽長時間的相處，來文也觀察到了很多細節，比如馬維動用力量時，永遠要握住尤妮亞的小手，否則就是普通人一個。

　這種情況，與胖橘小黑形成了鮮明對比，怎能讓人不疑惑呢?

　“我說過，我信仰的是真理。”

　馬維摸了摸尤妮亞的腦袋說:“有哪個父親會信奉自己的女兒呢?”

　“那你為何還讓信徒去追隨女神呢?直接信仰真理不是更好嗎?”

　“大多數人都是盲目的，他們很難去堅定的信仰一些虛無縹緲的東西，所以需要一個神來指引他們，這樣，當他們遇到困難挫折時，就會向女神祈禱，而不是去懷疑自己的信仰，明白嗎?”馬維解釋道:“真理是教義的核心思想，若是打算展現這種思想，讓信徒們產生凝聚力，就需要創造一個既定的、可信仰的目標，賦予信徒們希望。”

　“簡而言之...”

　“就是將真理具象化，以神明的形式，表露在信徒面前，讓他們覺得，只要追隨神明不斷進步就可以了。”

　“唔...原來這是一種更簡單且通俗易懂的傳教手段。”來文恍然大悟:“難怪其他教會也喜歡杜撰出一個神明呢，如果你讓我去信仰你，我會覺得你腦袋有問題，可如果你讓我去信仰某個神明，我就不會把矛頭對準你了。”

　“沒錯，這是一種責任轉移機制。”

　“那神明降臨之前，這不純純的就是在忽悠人嘛！”

　“不算是，因為這些東西，屬於一個願打，一個願挨。”馬維笑著說:“拋開一些小概率的偶然因素，很多信徒，其實知道神明並不能給他提供什麽實質性的幫助，他們之所以願意繼續信仰，是因為潛意識裡，神明給了他們安全感，給了他們一絲希望，一絲犯錯後的慰藉。”

　“就像溺水之人，他知道自己馬上就要死了，心中充滿恐慌，可這時有一個聲音告訴他，只要向神祈禱就能得到救贖，他會怎麽做呢?”

　“或許神最終並未救贖他，但他在臨死前，通過祈禱，升起了一點希望，衝澹了對死亡的恐懼，某種意義上，這也算減少了他的痛苦。”

　“人都是需要希望的，只要有一絲希望，人們就能變得堅強勇敢，真正的絕望是你連一點光都看不見的至暗時刻，那才是心理肉體上的雙重折磨。”

　“所以往往越是黑暗的時代，教會越能快速發展。”

　來文緩緩點頭，沉思許久後，忽然說:“這些話，我覺得還是別跟吉娜講了。”

　“告訴她也無所謂，以前是以前，現在是現在，神明降臨之後，我剛才說的，已經不符合實際情況了。”馬維說:“倒不如說，神明降臨之後，原本許多的無信仰者，也將開始誕生信仰，下一個時代，注定是神權登上巔峰的時代。”

　.......................................

　馬維三人剛剛踏上教堂門前的石階，就看到了站在門口探頭探腦的卡西姆。

　“神父！你們可算回來了！”

　“出什麽事了?”

　“剛才有一個叫貝絲的女仆，送來了一封信，說是有很重要的事情。”

　走進教堂，卡西姆立刻拿出了一封塗著火漆的信，信封上毫無標識，並沒有寫明來信人，但馬維知道...

　貝絲是裡克曼家族的居家女仆，昨天就是她給自己送來邀請函的。

　撕開火漆，馬維抽出信封裡唯一一張紙，迅速閱讀了一遍...

　還沒等他說話，一隻布偶貓忽然跳上了窗戶，大眼睛看向趴在窗台邊上的胖橘，又看了看教堂裡的信徒和卡西姆，一時間進退兩難。

　胖橘躍下窗台，伸了個懶腰，一溜煙的跑出大門，消失的同時，窗戶邊的布偶貓也不見了。

　“沒事。”

　馬維合上信，笑了笑，收起信紙:“是肖恩紳士為了感謝前幾日的除鼠工作，想請我們去羅斯大道新開的一家撒丁餐館共進晚餐。”

　《仙木奇緣》

　這番話，來文當然是不相信的，突然離開的胖橘，再次登門的貝絲...

　新羅斯城，一定出了什麽大事！

　“卡西姆，教堂這邊就交給我吧，你把這些食材送去廚房，裡面有塞西爾太太要的調味料和果醬。”

　“好。”

　接過來文懷裡抱著的油紙袋，卡西姆走進神像一側的小門，等他離開後，馬維脫掉大衣，開始接待信徒。

　到了午飯時間，終於沒有其他信徒登門了，解決完最後一人的問題，胖橘和來文，立刻圍了上來。

　“Boss，剛才什麽事?”

　“出事了。”

　“別急，一個一個來，胖橘，出什麽事了?”

　“剛剛接到情報，新羅斯城的智慧神教、裁決神教以及豐饒神教三座大教會，正在收拾東西，看樣子是打算離開新羅斯城了。”胖橘神情嚴肅道:“他們要跑路！”

　“嗯，意料之中。來文，你剛才說什麽?”

　“我說，貝絲小姐不是送了封信來嗎?裡面的內容，不會真是邀請咱們去共進晚餐吧！”

　“當然不是。”

　馬維搖搖頭說:“信是四王子殿下寫的，福勒主教想要奪走新羅斯城的實際控制權，四王子殿下不同意， 進行過一番交涉過後，對方開出了一個條件，只要四王子殿下答應，新羅斯城，就還在咱們的控制中。”

　“什麽條件?”

　“迎娶韋克斯福德教區的聖女，尹芙琳。”

　“聯姻?”來文眉頭一皺:“這可不是什麽小事，一旦答應，四王子殿下的處境可就變得異常艱難了....他答應了?”

　“嗯，沒有其他更好的選擇。”

　馬維沉聲說道:

　“如果他不同意，福勒主教就要插手新羅斯城的事務，對咱們威脅最大的就是即將成立的宗教事務局，反之，宗教事務局就能處於四王子殿下的控制之下，從而保護真理教會的信徒。”

　“他...”

　“這是破釜沉舟了啊....”

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