馬維想起了在新羅斯城時，遇到的鼠群瘟疫。

　新羅斯城爆發的鼠疫，和這次的大范圍痢疾事件十分相似，都是在短期內突然爆發，讓所有人猝不及防。

　當你發現異樣時，就已經晚了。

　檢查了一下萊文和丹尼爾的狀況，確保他們暫時沒有生命危險後，馬維帶上剛剛睡醒的尤妮亞和愛德華，走出了聖瓦西裡大教堂。

　往日人來人往的街道顯得有些空曠，看不到幾個行人，偶有提著醫療箱的醫生扶著帽子在晨風中奔走，挨家挨戶的敲門，檢查病人的情況。

　真理教會的修士也中招了，很多人都躺在床上無法行動，虛弱至極。

　“胖橘在哪兒?它出事了嗎?”

　“胖橘大主教沒事，它是第一個發現城裡狀況不對的，讓我趕來通知你，自己帶著貓貓先行展開了調查。”克裡斯托弗說。

　“嗯....”

　就在馬維陷入沉思，考慮該從哪裡開始調查時，克裡姆林宮的大門敞開了，卡捷琳娜帶著博德利諾夫等一群近衛軍走了出來，看到馬維安然無恙，顯然松了口氣。

　“神父！”卡捷琳娜匆匆走來。

　“陛下，你沒事就好。”

　“這究竟是怎麽一回事兒?城裡怎麽突然爆發霍亂了?”

　卡捷琳娜的疑惑，馬維一時間無法解答，他也正納悶呢。

　“陛下，我們應該把還能行動的人手全部聚集起來，調查那些生病的居民，問問他們最近兩天都接觸了什麽、吃了什麽。”

　“如果疾病會傳染怎麽辦?”卡捷琳娜問道:“已經病了這麽多人，如果剩下人再染上了，莫斯克就陷入停滯狀態了！”

　“應該不會傳染，萊文和丹尼爾中招了，我和迪諾昨天跟他們近距離接觸過，今天都沒事，要麽這個疾病有潛伏期，要麽就是沒有傳染性，我覺得後者的可能性更高。”

　馬維並不認為這是一場霍亂，沒有任何大規模傳染性疾病能夠在短時間內突然爆發，在一天之內，讓半座城市的居民倒下....

　病毒傳染也是需要時間的，這都是基本的生活常識。

　“博德利諾夫，你帶人挨家挨戶的調查，務必查清這次疫病的源頭！”卡捷琳娜做出了決斷。

　“是！”

　博德利諾夫揮動手臂，立刻調集人手，展開了大規模排查運動。

　近衛軍離去之後，馬維看向身旁的尤妮亞:“尤妮亞，你對聖水進行賜福，看聖水能否治愈這次的疫病。”

　“知道了！”

　眾人回到教堂，準備好一碗經過女神賜福的聖水，來到樓上。

　克裡斯托弗扶起躺在床上有氣無力的萊文，將聖水一點點灌進了他的喉嚨，馬維幾人緊張等待著，希望聖水和上次一樣，能夠治愈這次的疾病。

　但....

　喝下聖水的萊文，情況並未有所好轉，臉色依舊蠟黃，精神萎靡不振。

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　【神父馬維】 【】

　“爸爸，引起這次疫病的不是詛咒。”見聖水沒有效果，尤妮亞扭頭看向馬維:“我在萊文叔叔的體內，沒有感受到其他詛咒的存在....”

　“別....”

　突然，躺在床上的萊文猛的睜開眼睛，好似回光返照一般坐了起來，嚇了眾人一跳。

　只見他瞪著眼睛，艱難的蠕動嘴巴，克裡斯托弗趕忙湊上前，聆聽他猶若蚊蠅的聲音。

　卡捷琳娜問道:“他說什麽?”

　“他說....”克裡斯托弗臉色古怪的看向尤妮亞:“別叫他叔叔....”

　“這都什麽時候了他還有心思在乎這個！”

　馬維險些沒氣暈過去，他知道萊文對‘叔叔’這個稱呼有著莫名其妙的執念，一直不喜歡尤妮亞這樣喊他，可怎麽也沒想到....

　已經虛脫瀕臨昏迷的萊文，竟然還有力氣反駁....

　“喂他多喝點水，趕緊讓他好好休息！”

　留下克裡斯托弗照顧萊文和丹尼爾，馬維等人來到一樓客廳，開始根據博德利諾夫送來的情報尋找疫病源頭。

　紅場周圍，是爆發痢疾最嚴重的區域，很多都是一家三口同時倒下，病的爬不起來。

　他們吃的食物都很正常，和平日裡沒什麽不同，幾塊麵包、幾塊黃油、玉米濃湯....

　就連做飯使用的食材，也是從不同集市中買到的，來自莫斯克周邊的幾座城鎮，有不少染病的家庭甚至沒做飯，吃的都是一些罐頭之類的東西，罐頭怎麽可能成為染病源頭呢?

　如果罐頭是染病源頭，那麽其他沒吃罐頭的人，又是怎麽染上疫病的呢?

　活動區域不同、吃過的食物不同....唯一相同的，就是疫病大規模爆發的區域，幾乎都集中在河畔附近。

　馬維將一顆顆代表染病者住所的釘子，插在莫斯克的地圖之上，發現了這一特殊的現象。

　“神父，這....”

　卡捷琳娜望著地圖上密密麻麻的釘子，驚訝的說:“疫病爆發最嚴重的區域，好像是莫斯克河附近！難道是水源出現了問題?！”

　居住在莫斯克的人們，都認為橫跨整座城市的莫斯克河是他們的母親河，城市傍水而建，平日裡取用的水源，都來自這條寬闊的大河。

　如果是水源出現了問題....

　那就能解釋疫病大規模爆發的原因了。

　馬維不禁回想自己昨天吃的食物，早上起來，他吃了兩片黃油麵包、一疊炒蛋，又喝了一杯熱茶，中午吃了羊肉羅宋湯配麵包，晚上沒什麽胃口，沒有吃東西....

　自己昨天明明喝水了啊！

　聖瓦西裡大教堂的水源，也是來自莫斯克河！

　在教會工作的修士，幾乎全部倒下了，唯獨他、尤妮亞和愛德華安然無恙，問題出在哪兒呢?

　抱著滿腹疑惑，馬維找到教會聘請的廚師莫切利，仔細詢問之後發現....

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　【神父馬維】 【】

　昨天早上、中午做飯使用的水，確實都來自自來水管，但問題的關鍵是中午吃的羊肉羅宋湯，這道菜需要烹煮很長一段時間，所以廚師一大早就開始備料燉煮了，馬維在中午吃到的食物....

　水源來自早上！

　而傍晚時分教會準備的食物，馬維並沒有吃，吃過晚餐的修士....全部染上了疫病！

　吃的越多，症狀就越嚴重！

　“看來真的是水源出了問題....”

　馬維看向卡捷琳娜:“殿下，你昨天晚上沒吃東西嗎?”

　“我昨晚吃的是烤肉配伏特加。”卡捷琳娜抿著嘴說:“昨天晚上，博德利諾夫和那些近衛軍舉辦了篝火晚會，邀請我吃了一些....會不會是有人往河裡投毒?”

　“莫斯克河流速湍急，想要實現大規模染病的效果，必須源源不斷的投放毒物，河裡的魚應該早就死光了，何況投毒者往河裡投放瀉藥幹什麽?就算投毒也應該投放致命的毒藥啊！”

　“你的意思是，這並不是一起刻意投毒事件?”

　“....去莫斯克河實地勘察一下就好了。”

　確定是水源出現問題後，眾人立刻動身，來到了莫斯克河河畔，河岸地帶，碎石滿地，聚滿了貓貓。

　“呀！是胖橘！”

　尤妮亞一眼就看到了蹲在河畔邊，注視流動河水的胖橘，它神情凝重，眼中充滿警惕。

　顯然，胖橘比他們更快一步，發現了水源的問題。

　聽到身後的腳步聲，胖橘回頭看了一眼，語氣平靜的說:“我正想去通知你們呢，河水可能有問題，昨天喝過河水的貓貓，都發生了嚴重的痢疾症狀。”

　“小黑呢?”

　“它中招了，叫的跟殺豬一樣，一直喊大哥救我喵大哥救我喵.....我聽的心煩，就把它打昏了。”

　“......”

　它可是你最忠誠的小弟啊....

　真虧你下的去爪。

　搖了搖頭，馬維憐憫的緬懷小黑半秒鍾，旋即將目光投向河面。

　平靜的河面下，混雜著汙濁的泥汙，雖然叫做母親河，但生活在莫斯克的人們，還是會把糞便、髒水傾倒進這條河流中，夏季河水流速高，能夠帶走河中的髒東西，一旦入冬，河水流速下降之後....

　整條河流，就會散發出濃濃的惡臭，彌漫在城市上空，揮之不去。

　就在馬維靜心觀察的時候，尤妮亞突然抓住了他的袖子。

　“爸爸，河裡有什麽東西遊過去了。”

　東西?

　馬維定睛望去，並沒有發現平靜的河面下有什麽異樣，魚倒是發現了幾條。

　尤妮亞不會信口胡謅，她一定是看到了某些肉眼看不到的東西才這樣說的，馬維觀察著河面，悄悄拿出海妖之淚，握住了尤妮亞的小手。

　磅礴的神力湧入神軀，筋骨哢哢爆響，視野一下子變得清晰，河水流速仿佛緩慢了，汙泥再也不能阻擋視線，一切都變得細致入微了....

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　【神父馬維】 【】

　這是馬維第一次在尤妮亞登神之後借用她的力量，無窮無盡的力量充斥身體，溫暖的感覺在四肢間流淌，有一種令人陶醉沉迷的魔力。

　身後，愛德華望著借用尤妮亞神力的馬維，瞳孔難以察覺的縮了一下，很快就恢復了正常。

　看不見的骨翼在背後舒張，馬維活動了一下脖頸，再度眺望河面。

　湧動的水流中，隱約有膠質狀的物體遊動，速度極快，眨眼間就竄了過去，與河水融為一體，極難發現。

　魚?

　透明的魚?

　不對....不是魚....

　望著一條條順著河水遊向遠方，就像是遷徙大軍的透明膠質物體，馬維握緊海妖之淚，腳掌微微用力。

　海妖之淚迸發出刺眼光亮，寬廣的河道陡然中分，河水斷為兩截，露出滿是泥汙的河底，嘩啦一聲，數隻身體幽藍的怪物撞破水壁，跌進了泥汙當中，上半身和人類一樣，下半身卻是魚兒的尾鰭。

　“這是....”卡捷琳娜回憶起自己曾經閱讀過的《異獸圖錄》，雙目虛眯，對面前幽藍怪物有些印象:“水妖塞冉！”

　“確實是水妖塞冉沒錯。”

　同樣翻閱過天啟神教典籍的馬維，也識破了怪物的身份。

　水妖塞冉，一種生活在淡水中的超凡生物，通體幽藍，在水中遊動時，身體會與水流融為一體，難以發覺，具備族群性，極少單獨行動，全部都是雌性，平日裡以吃魚為生，不會主動攻擊人類，只有到了交配期，才會向著大海遊動，去尋找海洋當中的另一個族群....塞壬族。

　海妖塞壬，也就是人們常說的人魚，根據異獸圖錄中的記載，它們全部都是雄性，擁有美麗的歌喉和少女一般的外表，喜食血肉，殘忍無比，生活在大海當中，經常在夜晚襲擊過往船隻，依靠外表和歌喉魅惑水手，將他們拖入海洋深處分食....

　在閱讀過天啟神教留下的典籍之前，有過常年航行經驗的馬維，一直覺得人魚是雌性，實際上....

　它們全都是公的。

　童話中的人魚公主，其實是交配期遊入海洋尋找伴侶的塞冉族，它們偶爾會發生找不到塞壬族的情況，可交配期只有短短一月，為了延續族群，找不到塞壬族的雌性水妖，就會變成人類的模樣，上岸尋找配偶。

　生殖隔離什麽的，對於半人半魚的塞冉族來說根本不是問題，它們雖然生活在淡水中，但是非常接近人類，雌性水妖攻擊性並不高，與血腥殘暴的塞壬族截然不同。

　海洋中的凶險，造就了塞壬族的殘暴，而淡水的溫潤，也鑄就了塞冉族的柔和。

　如果你在航行時，看到海面淺處有兩隻美麗的人魚交纏在一起，不要驚慌，那是塞壬族和塞冉族在進行交配，交配結束前，塞壬是不會主動攻擊人類的，但如果交配結束，塞壬族就會露出自己血腥的一面。

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　【神父馬維】 【】

　好奇心害死人，不是一句空話。

　正確的選擇是扭頭就跑，除非你有絕對的力量，自信能夠擊敗海洋中肆虐橫行的塞壬族。

　至於造成水源汙染，產生疫病的根本原因，在水妖塞冉的存在暴露後，也就真相大白了。

　雖然水妖塞冉性情溫和，不會主動攻擊人類，但它們遊過的地方，會生長一種名叫藍月藻的藻類植物，這種藻類在月光的照耀下會散發出藍色的熒光，由此得名。

　同時，藍月藻會散發毒素，對魚類有著致命吸引力，效果類似於貓貓眼中的貓薄荷，吸引魚群聚集，從而為塞冉族提供大量的食物。

　這種毒素無法被高溫或者低溫殺死，如果人類喝下了生長藍月藻的水源，不會致死，但....

　會一直拉肚子。

　拉到毒素完全被身體消化、代謝為止。

　古時候的人們，如果發生了便秘的情況，會在夜晚出門，尋找藍月藻生長的水源，采一株回家，磨成漿水，給便秘者服下，算是一種非常古老的瀉藥，隨著塞冉族消失，藍月藻滅絕，這種方法也就失傳了。

　如今災厄降臨，塞冉族重現世間，恰好經過莫斯克河，打了馬維一個措手不及。

　讓馬維有些奇怪的是，塞冉族一般會有自己固定的棲息地點，比如寬廣的內陸淡水湖，在那裡定居，極少到處遊動，而它們的交配期是10月秋末，眼下還有足足一個月呢，為何會成群結隊的出現在莫斯克?

　就在馬維疑惑不解的時候，一隻隻幽藍色的身軀從水面上浮了出來，姣好的臉龐上，因憤怒而出現了細密的鱗片，塞冉族們對馬維打斷它們的遷徙而生氣，但又忌憚站在馬維身旁的尤妮亞，對危險的敏銳直覺，讓它們意識到了對手的強大。

　一隻隻塞冉水妖對著馬維呲牙， 又不敢上前攻擊，想用喉嚨裡充滿威脅的低吼，嚇退敵人。

　“神父....”

　卡捷琳娜湊到馬維身後，低聲說道:“典籍中記載，塞冉族的眼淚，是極其珍貴的秘藥，可遇而不可求，現在災厄大規模複蘇，塞冉族的出現就是征兆，若是傳說中的植物再度現世，古老藥方就能派上用場了....”

　“陛下，一件寶物再珍貴，我們也要考慮可不可取，強盜的行徑，不是真理。”

　“難道你不動心嗎?”

　“動心，可人類創造的文明，很重要的一條就是道德，德行敗壞的國度，是不會長久的。”馬維幽幽說道:“君子愛財，取之有道。”

　“可是爸爸， 你之前是私掠船隊的副艦長呀！”尤妮亞眨著眼睛說。

　馬維嘴角微微抽動:“哦....我洗心革面了，佩雷亞海戰，就是我們受到的懲罰。”

　“那它們怎麽辦?”卡捷琳娜看著浮出水面，越來越多的塞冉水妖問道:“造成了我們這麽大的煩惱，難道就這樣放過它們嗎?”

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　【神父馬維】 【】

　“嗯....”

　馬維略加思索，對著前方的塞冉水妖說道:“如果你們能聽懂我講話，就請你們的族長出來一見吧。”

　短暫的沉寂後，河水突然翻騰，塞冉水妖們紛紛退避，一個巨大的身影....

　從水中浮了出來。

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