塔粒粒奇貼近身體，把一面的藤蔓全部向圓圈裡的影像伸去。他現在看上去幾乎年輕了一千歲，像一隻吸附在鏡子上的毛球——其中的靜電非常強力。不過這場狂喜也沒有持續多久，他很快拍了拍以查肩膀，疑問:

　“我說，你不會給我看的是夢裡的畫面吧?某種捏造的虛假景象……喏。看這旁邊的標記。”他用另一隻觸手指著，第三隻觸手點著以查腦門，“這是我莊園的標記。代表的是我！它應該早就被燒掉了！怎麽回事?”

　“這不是幻覺。”以查說。

　“別試圖蒙騙我。我會發現，我真的會發現。”塔粒粒奇都囔，“你不會覺得我連自己的儲藏室都不認識吧！如果你用彷造的幻象來捉弄我——”

　“所以您會發現這並不是幻覺。”

　以查把額頭上的觸手拿開:

　“在夢使搖籃的莊園確實無法再恢復。但大部分精華寶藏已經提前被我們收集了，如您所見，它們得到了妥善保存。

　在這間儲藏室外，還有另外三間儲藏室，十五間培養室，以及為您量身打造的大型實驗室。統統都是新的，合適的，充裕的。只等待主人來應用它們。

　另外，我為生活和休息區域留了足夠的空間。我想，即使是我們這樣情誼深厚，直通靈魂的師徒，也會同意為對方保留一些隱私——”

　以查停住了。他可以再渲染十分鍾，但恐怕會適得其反。塔粒粒奇一邊瞪著他，一邊瞪著圓圈裡的畫面，似乎在猶豫是否要這樣相信惡魔之語。

　“不錯。很不錯。”蔓靈很慢很慢地說，沒能掩飾自己發出咯吱咯吱的聲音——代表了向往，“但你沒提到它在哪兒。告訴我它的位置，我們一起去看看。”

　“它的位置取決於您。你希望它在哪兒?”

　他們互相注視著。

　塔粒粒奇沙沙笑了。

　“你在說什麽?那麽，你給我看的是什麽?”

　蔓靈哼了一聲，無數藤蔓從他的身上嗤嗤伸出，鋪滿石柱上端，把他們包圍，“你說，你為我準備了一個新的花園?你?以查因特?”他球形的身體暴漲，讓整個柱子開始晃悠——他像一隻按住一根薯條，準備吃掉它的章魚。他還對著這根薯條變出一張嘲笑的臉，語氣中的威脅重新浮現。

　“狡詐的惡魔。”他這麽形容過很多次，但這一次實意如此。

　以查瞅著蔓靈——準確來講，只是看著對方衝著自己觸手比較多的那面——把那隻新裝上的手伸進面前的圓圈。

　畫面微微蕩漾，以查把胳膊伸至沒肘，沒怎麽摸索就抽了出來。那隻手攥成一個密不透風的拳頭，看上去比之前大了起碼一倍。他把大拳頭在塔粒粒奇臉前攤開，手心上端正的擺著幾個透明的培養罐。

　蔓靈移動觸手，去看圓圈裡的畫面，畫面裡架子上的罐子少了幾個。

　那些觸手又猛地轉過來。

　“您看。”

　以查在蔓靈臉前晃動那些罐子，“您知道這是不是幻覺。”

　立刻有兩隻藤蔓從兩側甩來，把它們搶走。罐子們被舉一路舉到高空，停頓了一下，在許多枝條中消失不見。

　十幾秒鍾後，塔粒粒奇變成了原來的大小。

　蔓靈的身體中間張開一個洞，幾十條藤蔓還高舉著，盯著以查，像舉起舌頭等待蚊子撲入的青蛙。

　“好。”

　塔粒粒奇突然說——興高采烈地，用其中一根枝條拍了拍惡魔的頭頂。他又高興了，和藹了，對收割喪失了興趣。

　“完美。就是這樣。你可要說話算話。惡魔！”他叫道，但這次是親熱的語氣，“我已經想好要把我的新家建在哪裡了！”

　……

　從某種角度上來說，蔓靈總是“難纏”的，但以查差不多早就掌握了和塔粒粒奇打交道的方法。

　在大生命師眼中，任何恰當的生物都可以被看做樣本，試圖擺脫這種境遇的行為只會是徒勞。

　但從另一方面，這也意味著他會以栽培的眼光看待他們。他會關心溫度和濕度是否合適，食物是否充裕，產生的糞便會不會過於堆積。

　這其實頗為體貼。因此，以查一點也不擔心納魯夫在塔粒粒奇的照顧下所受到的待遇。在那次匆匆的探望中，也部分證實了這一點——納魯夫的房間收拾的井井有條。

　平息了大生命師的怒火之後，他們總算能坐下討論這件事了。

　按照塔粒粒奇的說法，他缺的只有時間，材料和工具。

　“我設計了一套全新的理論。就差嘗試了。正好！等你幫我把實驗室準備完畢。就可以開始了。”

　大生命師歡快地拍打著幾根枝條，“雖然你可能對魂能的應用很不讚成。但不得不說，這一段時間，混沌地獄對於靈魂升華的嘗試給了我很多不錯的啟發。”

　“但願這種啟發和幽靈無關。”以查說，“您上次重塑那位惡魔公爵的過程我很欣賞，為什麽不考慮從這方面想辦法?”

　“你有沒有好好聽我的課?還是小小年紀就開始失憶了?”

　藤蔓敲惡魔的腦袋，“情況完全不同。瓦布拉的靈魂保存的非常之好，培養一個適合它的身體太容易了——他要慶幸的只是自己沒在你找到他之前被當做能量消耗掉。

　納魯夫的身體完全無恙，而是靈魂逐漸失活。貿然去修修補補只會長出奇怪的東西。目前我能控制住磨損不再增加，但想要恢復到活蹦亂跳的狀態，我們需要采取一些特殊手段。”

　“我在聽。但願不是幽靈。”以查重複自己的觀點。

　“我可不會濫竽充數！”塔粒粒奇斬釘截鐵地說——任何幽靈都可以僅憑這句話判斷他是個種族主義者，“我要做，就會讓他恢復完美的狀態，才不會把他變成什麽幽靈。 而從威加魔的身上我們學習到——”

　他拖長了音調等以查接話，以查眨眨眼，“加固頸椎的重要性?”

　“我們學習到靈魂的另一種激發方式！”

　塔粒粒奇一鞭打來，“我們盡可能的刺激它。它就會像生氣的龍豚一樣漲起來了。”

　“你已經把他架在火上烤了。”

　“這怎能叫刺激呢?”蔓靈發出劈啪聲，“我說的是折磨。真正的折磨。我會用手段強製喚醒他——雖然保持不了太久，但足夠他經歷折磨了。

　我們要做的是——把他在意的所有事物，所有生物，在他面前化為齏粉。”

　以查頓了一下，“然後在旁邊哈哈大笑?”

　“你可真是個魔鬼！殘忍的惡魔！”塔粒粒奇叫道。

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