以查沒能親眼見到影魔最終消散的過程。但在他的下意識中，度瑪從失去聯系的那一刻似乎就開始在不為他者所知的陰暗角落慢慢死掉。

　這種直覺和理性嚴重相悖——他從頭到尾都認為齊努流斯從任何方面都不至於將影魔追殺致最糟糕的境地——但隨著時間推移，度瑪已經遇難的念頭不但沒有消失，反而越來越強。

　直到最後成為事實。

　度瑪·哀納克的逝去帶來了一個現實的問題，和混沌地獄鏈接的唯星之三由誰來管理呢?

　不過那時他還沒有將這件事放在心上。在這個時候他認為度瑪的最***煩不過是齊努流斯。至於別西卜，本來就對小小影魔的來回橫跳不甚在意。

　他沒有去想別的可能。本來沒有什麽別的可能。

　後來他明白那些隱隱約約的念頭是哪裡來的了。他甚至理解當時自己的那股無法抑製的無名憤怒是哪裡來的了——這種理解甚至顯得多余。它們確實來自那些本不存在的可能。

　那些可能確實是由他親手創造的。

　……

　……

　……

　天快要亮了，但「柑橘女士」羅思麗·基尼依然無法入睡。褥子又硬又薄，地板的冰涼如入無人之境，透過它大搖大擺地滲入骨頭縫中，被子髒的看不出原色，散發著難聞的氣味。她不敢想象它們原本是什麽東西，曾經接觸過誰身體的哪個部分。

　念襲使大睜著眼睛，把自己的身體盡可能縮的最小，減少和這些肮髒織物的接觸面積。

　已經不知道是第幾天。也許過了幾年。時間似乎在最近失去了意義。日期的分隔不再是星期一，幾月幾日，或者什麽遙遠的節日。她也不再有準確的時分觀念。取而代之的是「戰鬥時間」「逃命時間」「收屍時間」「掩埋和哀悼時間」，最後這個時間很快被「淨化時間」所取代了。而「進食時間」被壓縮的非常非常短，從中能得到的樂趣也飛快地下滑，最終平穩停在所受折磨的四分之一左右。

　羅思麗非常疲憊了。在連續幾個「淨化時間」中，她一直都沒能插入「休息時間」，但依然心中期盼第二天盡快到來，好讓她能投入在不顧一切的正義激情中。

　明天他們就會前往凱克米拉。

　她會有足夠的機會釋放她的激情。

　相隔幾個鋪位的愛德魯·飛快胡冒著酒氣，發出震耳欲聾的鼾聲，氣味和聲響都充滿了整個臨時兵營。這加重了念襲使的煩躁。她無法合眼，漫無目的地在一片灰黑的陰影中打量著。預警的魔法連線發出澹澹的微光，勾勒出附近幾個鋪位的輪廓——蒙著一層薄薄的單子，凹凸不平，完全靜止，就像某類最近頻繁出現的時間中她經常見到的東西……

　「東西」。是「東西」。「你最好這麽認為。不然我擔心你的精神會無法堅持到最後。」這是烏法烏法對她單獨提出的建議。她後來認識到這不是關心，而是警告。

　烏法烏法不在這裡。不知道是不是她的錯覺，從某個時刻開始，「白磷」似乎在盡可能回避和他們一起行動。似乎就是在魔怪舞者奇娜·多蘿多犧牲之前，還是更早?

　他越來越神秘，越來越沉默，也越來越可怕，兜帽下纏著一層又一層布條——那些布條似乎也在逐漸變多。但他們現在根本不會考慮信任問題。這些事情又能算是什麽呢?

　他們當然只能信任烏法烏法。行動會中活著的人，死去的人，他們都相信他的目的是絕對正義的。

　其他的任何事情，任何事情都不重要。前進就會有犧牲。

　羅思麗聽到背後不遠處傳來響動。來自七二一·五的鋪位。

　在這個搖搖欲墜，狀似廢墟的兵營中，奧數法師似乎是能

　在混亂裡保持條理的唯一人。他理應不在這樣早的時間起來，但現在的時間她也根本不能確定。她應該轉過頭去詢問。但不知為什麽，不好的預感抓住了她的心。她捏緊被子的角，一動不動。

　七二一·五重重地咳嗽了幾聲。難道他生病了嗎?

　「軌道公式結果錯誤。」她聽見奧數法師低聲說道，「出現了某種偏移。一大半的參考點都無效化了……」

　過了一會兒。

　「根據還使用的數據顯示。惡魔的大撤離只是暫時現象。原因不明。可以確定的是，他們很快會以幾十倍的數目卷土重來……」七二一呢喃道。

　羅思麗的心沉了下去，但她還聽著。

　「我需要……」

　他沒有說下去。

　「我估測……」

　他又自己打斷了。

　「我無法……」

　羅思麗揪著心。過了很久。

　七二一·五的方向只是傳來輕輕的歎氣聲。

　我們明天會死。羅思麗緊緊的攥著拳頭，心想。

　我們明天都會死去。像修納斯塔斯，本納斥·先，奇娜·多蘿多。也許會有希望，但我的雙眼不可能再看得到了。

　我的眼睛。她聽著愛德魯的鼾聲，七二一輕微的抽氣聲心想。我和我戰友的眼睛。它們會在明天沉沒在黑暗裡，融化在烈火中。所有人都一樣。奇跡不會再發生。我們的能力早就到了極限，無法力挽狂瀾。

　我不會在出嫁鄰國的前夕對著父母流下眼淚。七二一·五也不會再成長為冠絕一世的大法師，把奧數學會發揚光大。查席米庫卡不會再繼續陰陽怪氣的破壞玩笑，打破氣氛了。愛德魯不可能再返回森林，向自己的孩子們吹噓功績。

　這些事情都不可能再發生。她從來沒有這麽頭腦清醒過。

　明天他們就會前往凱克米拉。她會有足夠的機會釋放她的怒火。激情已經轉變成了怒火。

　她從來沒有像這一刻一樣痛恨惡魔。

　……

　……

　……

　時間就快要到了。如果考慮一點提前量的話，現在應該差不多是發出通知的時刻。另一方面，所有的樣本已經打包完畢，隨時可以開始輸送。

　涅塞還在等待著。他的確可以說服自己，等待的原因是讓幽靈隼的蛋的孵化更圓滿。但他沒法欺騙自己。

　他清楚的知道自己在等待哪一位賓客的拜訪，這讓他感到加倍羞恥。

　以查因特·辛卡德斯都。

　難道他真的不會再來了?

　涅塞想著，然後等來了第一位不速之客。

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