隕星陣方案所計劃建設的法陣比落神方案要多上十倍——維裡·肖來到這兒才發現不止十倍。他們才是召喚師崗位最大缺口的來源。

　自然，單卡拉比從一開始被分配進來就盡心竭力，著手解決這個問題。當維裡·肖進入原本是議事大廳的地方時，他發現自己進入的其實是一間歪歪扭扭的階梯教室。墮天使教團的教長和兩名歸星議會的兩位元素正在教授豹蝦虎，讓他們也能成為建設法陣群的有生力量。

　過了一會兒，這個方案原本的提議者紅矮精巫師們也來了，對施法和投入材料的比例進行了本地化的微調，同時向聽課的毛絨動物們解答了一些只有他們才知道的細節問題。

　一位除了以查因特之外的惡魔開班授課。豹蝦虎端坐在藤條編織的抓墊上，學習法術。紅矮精巫師們和其他群體心平氣和，通力合作。

　簡直不知道哪一件事更像扯澹。

　但回去的路上，維裡·肖卻一點沒覺得奇怪。相反，他感覺心滿意足，理所當然:

　對蝦虎們的教學頗有成效，這足以讓單卡拉比答應分出一部分墮天使教團教徒，好前往落神計劃的基地幫忙搶修正在蒸發的未完成法陣，而紅矮精巫師們和勒澈一見如故，也願意暫時收留小水澤仙女，保護她的安全。而大家都答應他幫忙尋找三十二層加工跨溫篩擠醚。

　這趟訪問太順利了。他難道還能要求更多嗎?下午的時候，一切已經墜入了最低谷，現在正在經歷反彈。一切會越來越好的。

　維裡·肖再次碰到涅塞的時候更加這麽認為。他迫不及待上前，向對方打聽在大墓地的收獲。

　在他看來，涅塞照常臉色鐵青，欲言又止，而他照常毫不在意，興高采烈。這再次證明一切已經回到了正確的軌道上。他有信心，以查因特·辛卡德斯都一定能順利出席明天的葬禮——這讓他甚至忘記通知隕星陣那邊他失蹤的事兒了。

　維裡·肖邀請涅塞和自己同行，沒有被通常的稀奇古怪的理由拒絕。

　這令他更加高興。

　沒過一會兒，他就添油加醋地把今天的遭遇向涅塞傾吐一空了。當然，他現在隻把它們當做樂趣分享，順便在腦子裡打打初稿——這一章節將展現以查因特不在的時候，世界是如何運轉的。

　這種時候可不多，看看除了了不起的維裡·肖大師之外，誰能抓住這個大放異彩的機會……

　他們到達布置好了的葬禮現場。三個樂團都回殺生域休息了，充飽靈能明天再來。還有幾個夾子女郎和單獨分離出來的機械偶在。維裡·肖帶領他們一起檢查負責升降樂器和發射禮花的機關。又一個一個把悼詞折成小巧的五弦裝置，把它們填入聲波炮中。

　忙了一會兒，他抬頭看見涅塞孤零零站在並在一起的雙塔塔頂，向遠處的黑煙眺望。

　“那邊正打架呢！”維裡·肖仰頭對涅塞喊，“不過別擔心！以查因特老哥說不會波及這裡的！我們隻多在這裡呆一天……”

　】

　涅塞的聲音像直接響在他耳邊:“惡魔之主別西卜，在入侵終道之末位面。”

　“對。是這樣。有一陣了呢！我沒和你提過嗎?對哦。是沒提過。因為你之前跟我說沒打算來嘛。”維裡·肖撓了撓腦袋，不好意思地笑，“不過你現在總不會不出席明天的典禮了吧?喔。我明白你為啥擔心了。我應該現在就給你一份安全手冊——”他開始向懷裡摸，“拉斯諾洛編寫的，我提過嗎?他是個吸血鬼！但別急著嫌棄他，這家夥對安全方面比誰都要重視——”

　他還沒說完，就感覺身子被一股吸力拉了上去，端端正正地被擺在了涅塞旁邊。

　“噢！咱們這是要登高望遠，創造一點微妙的氛圍是麽——”維裡·肖開玩笑，但涅塞一點沒笑，令他頓覺無趣。他把安全手冊遞過去，也被無視了。

　“你可真掃興。”

　維裡·肖都囔，把手冊重新掖回懷裡。“那你自己注意安全吧。別怪我說你，小維！明天出席葬禮的時候，你可別一直都擺出這副死了人似的臉——”

　他還沒說完。臉上就中了一拳。維裡·肖踉蹌地後退，甚至忘記保護自己，就又感到兩記重拳一記擊中他的下巴，一記擊中他的左眼瞼下方——他聽到輕微的斷裂聲，但沒空想是從哪個地方傳來的。

　安全。並不安全。秘法學者的腦子裡還回蕩著有關安全手冊思維的余波。和一點點剛冒出頭的困惑。他要死了嗎?他剛才說了什麽不得了的話嗎?難道一切不是正在變好嗎?為什麽他要設置該死的安全保護明早再啟動?為什麽靈體形態的守護者涅塞能這麽結實的打中他?

　以及，困惑中的困惑——他為什麽挨打?

　他感到一陣眩暈，然後像是有一塊板狠狠地拍在他身體一側。拍得他身體裡的液體都突破皮膚，向外迸了出來。他被那些液體和那塊板黏在一起的時候，才意識到自己是從塔上掉了下來，在地面上摔了個結結實實。

　嗨呀。完蛋啦。

　維裡·肖想這麽抱怨來著，但只是從嘴裡咳出血沫。氣氛上，他掙扎著想要站起來，但只是在地上抽搐了一下。

　雙眼模湖，他努力睜大他們，看到涅塞的雙腳落在他面前，蕩起一陣灰白的塵土。

　這家夥不是小維。維裡·肖想。小維就算真想殺他，那磨磨唧唧的性格也得猶豫半天才下得了手呢……

　他想不屑地放聲大笑。於是咕嚕了兩聲。同時感到一個尖利的玩意頂住他的後腦。

　這時候要是被嚇暈過去就太不酷了。維裡·肖堅定地想。然後暈了過去。

　……

　……

　“第二天有事的時候，卡路是睡不好的。”——維裡·肖

　……

　……

　維裡·肖猛然驚醒。跳起來，驚慌失措:“完蛋完蛋完蛋！幾點啦?！”

　“還有兩個小時。”背後熟悉的冷澹語氣回答。維裡·肖轉過頭，只見涅塞正擺弄著一隻聲波炮，他身旁似乎有一條化石般的灰色印痕，在終道之末光潔平整的地面上頗為顯眼。

　“哦。那還來得及。”維裡·肖長出一口氣，看看那條印痕，又看看他，他把兩隻手背到反面，摸了摸自己的脊椎，臉上浮現笑容:“我知道是怎麽回事了！”

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