以查掃視魔群。有惡魔認出了他，向他眨眼，他也眨眼以應。

　不少惡魔爪子中都抓著一枚半掌大小的符文石，在洪流中蘸取著什麽，每次符文石深入洪流中，便引起一陣尖利的嘶鳴，回蕩不休。

　以查仔細端詳那些符文石，&nbp;&nbp;發現上面的字符，花紋，浸漆的樣式十分熟悉。

　那些符文石的用途是“靈魂收納”。

　不難製造，但無疑製作工藝掌握在極少數咒術師手中，更別提習慣於天生蠻力，對咒術毫無概念的惡魔們了。

　雖說納魯夫早有提過混沌地獄今日發展飛速，&nbp;&nbp;技術和文化水平如潮水般暴漲，但也沒想到這種咒術法器現在都能到如此普及的程度。

　說起來，近日也未再見過來自他們的信件。

　“他們收集靈魂做什麽?”以查問希琪絲。

　“原來他們在收集靈魂呀！”希琪絲眨眨眼。

　倒忘了。希琪絲既是笨鳥，&nbp;&nbp;也不先飛。

　哈比鳥妖並不比他早回來多長時間，再說她對這些本就並無興趣，亦無天賦，由於混血的血統，混沌力量的升級給她帶來的影響還要弱的多。

　天空猛然一清。噪聲的壓力從耳邊消除。

　再看時，原來是甘美尼蒂的大門不知何時關閉。靈魂洪流也隨之中止。惡魔們猶如飲水完畢的鳥群般飛散。

　以查很快在附近散開的魔群中發現了一個單卡拉比教團的成員，他手中也捏著一塊湯杓大小的符文石，便截住他向之詢問。

　得到的回答再次有些出乎意料:

　惡魔們用收納符文石在這道洪流中捕捉靈魂，竟然是為了補充魂能。

　“現在有什麽需要靈魂供能的東西?”以查問。

　魂能。

　以消耗和折磨靈魂所得到的能量極為暴虐，即使不考慮任何禦衡者花園所頒布的施術者公約守則，光是考慮應用和穩定性，魂能的操縱和使用難度也極大。

　是什麽需要消耗魂能?

　惡魔們從他們身邊散去。一時間只剩下了炎崖微弱的火苗咻咻聲。

　或許是錯覺，混沌地獄的空氣都有所不同了。以查心想。

　“嗯……很多。”

　墮天使教團的團員茫然地眨了眨眼睛，他比以查上次見衣著整齊了不少——以查注意到他罩袍的接縫整齊的如同死人心跳，難以想象是手工作為。“工廠。哺育室。墳骨堆……記不得了。還有希蒙迪乾區……”

　以查皺起眉頭。這都是什麽?

　“什麽工廠?誰教你們用這些的?希蒙迪乾是哪兒?哪位公爵新劃的領地麽?”

　“工廠是萬魔之王的工廠。其他我也不知道是做什麽的……教長讓我們不要參合那些。”

　團員撓著亂糟糟的頭髮，顯然已經在竭盡所能回答問題:“嗯……希蒙迪乾區是齊流努斯王的領土。”

　“王?”

　以查目光猛地變得極其尖銳，&nbp;&nbp;可憐的墮天使教徒顫抖了一下。

　“我們只有一個魔王。神之大敵別西卜女王。接下來是三位大公爵。”

　我才離開四個月。又會怎麽樣呢?

　以查心想，強令自己放緩語氣。“告訴我，&nbp;&nbp;這個齊流努斯是誰?”

　“呃……齊流努斯王應用，並，並推廣了魂能。”

　墮天使教徒舌頭開始打結，仿佛一個突然被抽查的差等生，“惡魔女王別西卜授予……授予……”

　“哎呀！你看你！聽著真著急！還是我來說吧！”希琪絲叫道。

　她正要解釋。

　一道凌厲的殘影從臉前擦過，以查因特已經不在原地了。

　……

　……

　……

　“納魯夫！納魯夫！！”以查踹開高塔的大門。一堆沒見過的小鬼嘰嘰喳喳地圍了上來。向他遞上毛巾和酒杯。

　他沒有理會他們，飛過走廊，一次沿著塔中直通塔頂的兩根高大立柱上躍一層。

　現在回想，庭院的上空並沒有見到窒息之夜的英姿，也許船長不在。“單卡拉比！！”

　命令的魔音回蕩。

　這是他的莊園，整座莊園應當都能聽到他的呼喚。

　沒聽到教長和船長的回應。一隻鸚鵡樣子的小鬼聞聲落在他的肩膀上。

　“教長去巡邏了。”鸚鵡小鬼嗒嗒地說，“他帶著船員們去巡邏了。船長在最上層的臥室裡。”

　以查趕到最上層的走廊。

　你們可得好好跟我解釋解釋。他向臥室直衝，心想。我一點都不反對地獄的進步。我舉起爪子和翅膀支持。只是我難道不應該被通知一下嗎?

　門上有鎖。通知鎖。

　一路上他見到整座塔被裝飾的豪華溫馨，多了許多他沒見過的器具。但他現在完全沒心思花在上面。

　以查毫不客氣地強行破門。

　“納魯夫。你睡了九千萬年還不夠?”臥室裡靜悄悄的，他大步邁向床邊，高聲挖苦。

　床幔裡躺著個嬌小的身影。那是船長臨時佔用的伊莉克古爾的。

　以查拉開床幔，裡面的惡魔沒有任何反應。闔著雙目仍在沉睡。她胸口的小口袋上夾著一支鑽石金筆。一隻小鬼正坐在她的枕邊，&nbp;&nbp;為她梳頭。

　“納魯夫。夥計?”他輕聲道。

　不對。

　一股冰冷的感覺從他的心底蔓延。他意識到那件糟糕透頂的事情來了。怎麽會來的這麽快?也許九千萬年確實太久了?

　他盯著沉睡的船長。一旦那個念頭浮起，他突然能看到靈魂的形狀了。真切的形狀，&nbp;&nbp;而非在甘美尼蒂具象化後的形狀。

　真實的靈魂的形狀。它仿佛磨砂般不透明。每個角都被磨成了橢圓，泛著死氣沉沉的灰色光澤。

　它有臉。以查並未沒見過納魯夫的臉，但那張靈魂的臉無疑是他真正的臉。只是也像被衝刷了無數年的鵝卵石，面目不清。

　床邊有一把椅子。椅子的坐墊微微凹陷，就像有誰經常坐在這裡似的。

　以查坐在上面思忖著。

　靈魂的永久凋零……和治療沒關系。無法修複。只能重塑。

　但重塑對他們來說，應該沒有任何意義了。

　“教長回來了。巡邏還沒結束。教長為什麽回來呢?哦！通知鎖被打破了！”鸚鵡小鬼不知道什麽時候飛了進來，坐在一根橫梁上，嗒嗒說道。

　很快，單卡拉比的腳步聲在走廊響起。一頭瘦削，面目堅毅的惡魔疾步走了進來。

　“聖天使！以查因特公爵！”

　教長潮濕的暗綠眼睛猛然一亮，隨後幾乎是激動的一個趔趄，就要向他行禮。

　“坐吧。”以查說，歎了口氣，“我知道你們為什麽最近都沒跟我通信了。”

　　請記住本書首發域名:。: