出於對一個真正英雄的尊重，以查等納魯夫的歌唱完。

　遠方的窒息之夜看起來沒有任何想要移動的跡象。只有密度不等的空間在來回收縮膨脹，撥弄著它的輪廓而已。

　納魯夫唱完歌，半蹲在河岸邊，懊惱地大喘粗氣。

　以查不準備說教。“好了。咱們走吧。”

　船長用兩隻骨節粗大的手來回搓著臉，一言不發。也許是清新之風的作用，他顯得比之前柔弱。

　“頭兒。他怎麽啦?”迪亞波羅問。

　“可能太冷了。”以查答道。

　他拍了拍納魯夫。“夥計，起來吧。走前面。我們得走了。”

　納魯夫站了起來，嘶啞地哼了一聲。

　“他是不是不高興了?”迪亞波羅恍然大悟地問。

　“過生日有什麽不高興的。”以查說。

　納魯夫停了一會兒，然後說“就是。”他嗓子還是有點啞。

　他又鼓勵自己說“他媽的。”然後很快振作起來，利索地把臉一抹，大步向前走去。

　“這樣啊。過生日是什麽意思?”迪亞波羅跟上他的腳步，邊走邊問。

　“新生。”以查簡短地解釋道。

　……

　……

　好像穿行在深不見底的棕色棉花糖中。剛開始還算輕松，久了就隻覺得黏膩。他們頂著空間能量模擬出的風壓，順著沒有遮擋忘川的河岸一路上行。

　這一段路程應該是最艱難的一段。

　必須回避那些滾滾而下的惡魔靈魂;空間能量把他們往河水裡推;速度還是得保持一致;需要拿著一根孤零零的紫色彩帶清掃痕跡。

　麻煩的事情遠不止如此。

　“夥計，你聽到了嗎?”沉默地走了一小段，納魯夫終於開口道。

　“嗯。是的。背後有聲音。”以查說。

　“什麽聲音，我怎麽沒聽到?”迪亞波羅下意識地向後扭頭，被他像小雞一樣擰了回去。

　“引誘我們回頭的聲音。每個靈魂聽到的不一樣。”以查答道。

　他早就發覺背後隱隱約約出現了窸窸窣窣的響動。像有東西在尾隨。“轉過來看看我。”背後的東西含糊地說。

　“怎麽回事?”納魯夫問，他明顯也聽到了他自己背後的聲音。

　“沒什麽。多半是因為我們沒有徹底在‘陽台’曬乾過，靈魂太潮濕。現在身上還有含有很多的雜質。應該就是這些雜質產生了回音。”以查冷靜地解釋，“咱們現在還在‘路’裡。別回頭引來執法者，不要忘了。”

　他向旁邊瞥了一眼，其他的普通的靈魂沒有任何異狀，一個接一個的向忘川奮不顧身地撲去。這足以部分證實他的想法。

　“也是。”納魯夫好像有點失望，“不過之前沒這怪聲啊。為什麽現在能聽到?”

　“可能是因為清新轉盤的影響，現在離忘川又太近。你知道的，忘川的能量非常強大，種類豐富……”

　以查想了想，發現船長應該不知道，轉言決定采取個簡單點的說法“總之別想太多。無論你聽到什麽，當成是幻覺就行了。”

　“是幻覺嗎?”納魯夫若有所思地重複。

　“你聽到什麽了?”以查隱隱感覺到他話語中出現的猶疑，“這幻覺是你內心的反射。它會拿你最想要的事情引誘你。別上當。夥計。”

　“為什麽就我聽不到。”迪亞波羅沮喪地插嘴，“我發現了。就我和你們不一樣。頭兒。”

　“好吧。幻覺。幻覺。”納魯夫哼哼道。

　……

　沿著這漫長扭曲河岸行進十分消磨精神，以查背後的聲音逐漸變得清晰，越來越像腳步聲，甚至都能聽到身體部位互相摩擦的響動，一切聽起來都和真的一樣。

　“以查因特。我們來談談吧。”背後那東西說。

　他能夠用理智勸服自己這裡都是靈魂，既沒有腳步聲，靈魂也沒有什麽身體部位可以摩擦的。都是幻覺。

　但是納魯夫唱了那麽久的歌，可能已經非常疲倦。他會不會被幻覺迷惑呢?

　健談的船長明顯比之前沉默。

　“納魯夫?”以查叫道。

　“納魯夫！”他沒有得到回復，提高音量，“喂，別理會那些。能聽到嗎?”

　納魯夫沒回頭，但是也沒接話，鼻子裡有什麽東西似的哼哼了兩聲。悶頭走著。

　他又開始哼歌。這次是一首憂傷的情歌。背影一會兒顯得清楚，一會兒蒙了霧一樣模糊。

　“喂喂。老頭兒。你聽到什麽啦。給我說說唄！什麽玩意啊！討厭！！”迪亞波羅拍打著他的背。

　“等等……”納魯夫含糊地說。

　“一會兒他不對勁的話，你多揍他兩下。”以查叮囑迪亞波羅。

　“絕對沒問題。頭兒。”迪亞波羅從人有我無的鬱悶中解脫，咯咯笑道。

　迷幻的感覺的確是越來越重了。

　以查也能聽到身後的聲音越來越清晰。他完全知道納魯夫為什麽不說話，為什麽需要挨揍。

　“以查因特。”

　背後的聲音這次幾乎是在他耳後發出了。

　以查意識到它和剛才那被消滅黑影的聲音幾乎一模一樣。

　幻覺。

　“以查因特。你不是有很多問題要問嗎?我準備回答你的問題了。”黑影的聲音說。

　這百分之一百是幻覺。就像大蜥蜴會生出小蜥蜴，小蜥蜴喜歡吃猴子的腳趾一樣確定。以查默不作聲地想。

　“以查因特。你看看我。我會回答你的問題的。每個秘密我都會向你解釋的。事無巨細。我會告訴你靈魂的本質，尾椎骨的七種用途，膨脹世紀到底發生了什麽，意志的極限和運作方式，展開法則生物，把它們一比一百收進一張折紙裡的方法……”背後的聲音無比真誠，“你最喜歡這些了，不是嗎?我們面對面談談吧。”

　厲害。以查想。

　這幻覺果然來自靈魂本身，能提出對於每個靈魂來說的最有誘惑力的要求。

　他的確想知道黑影的秘密。想知道表面現象的背後發生了什麽。九千萬年前發生了什麽。為什麽。現在的種種跡象又代表了什麽。背後潛藏的方式，解決問題的方法。理論和知識如何通向未來。未來會發生什麽。

　正常情況下他絕對樂意面對面談談。

　不過以查很清楚。這只不過針對他形成的，想騙他回頭的幻覺罷了。

　於是他不做理睬，看向納魯夫高大寬闊的背影，有點擔心他的情況。

　“夥計。”就好像心靈相通一樣，納魯夫突然站住了。

　他的聲音從前方傳來。 “拜托聽我說。我很確定。好夥計。我明白你的意思。但老納魯夫很確定這不是幻覺。我發誓。我拿我的大副的三個腦袋發誓。拜托聽我說。”

　納魯夫的語氣的確和之前不同，非常堅定。他的高大背影在靈魂的亂流中也顯得非常堅定。

　盡管如此，在這種情況下要相信他很難。

　以查想了想。“說吧。”

　“窒息之夜真的來了。夥計。”納魯夫說，“她聽到我的歌了。噢！這是真愛的力量！窒息之夜就在我們身後。”

　“怎麽知道?”

　“我告訴你了，我聞到了愛的氣息。”納魯夫哈哈笑了一聲，“你相不相信我?她跟著我呢。窒息之夜等著我們。我超級確定。就像我確定我和你現在的對話不是幻覺一樣。好夥計，我有個主意。們一起轉過頭，上船吧。”

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