如果多斯瑪斯身上沒有別西卜的血，那事情就會簡單多了。他先友善和氣地詢問他對死亡的意願是否強烈。再遵從或者違背這種意願把他碾成渣，揚長而去。噢。你不是昨天才出生的。難道你沒有見過比他更平庸，更愚蠢的家夥?以查禁不住捫心自問。

　他當然見過。多的是。但他們全都沒有多斯瑪斯這麽讓他討厭。

　“五次。這麽說，一千年內，亡靈謀殺了五頭位格為公爵的惡魔五次。”

　以查張開一隻爪子。“你沒有想要做點什麽?”

　“當然了。我一直在做。”多斯瑪斯有些責怪地道——就好像這是個大驚小怪的問題一樣。“我提升新的伯爵為公爵。讓他們模仿你的習慣。裝作是你的樣子。好讓他們繼續認錯，繼續殺錯惡魔——爺爺。你可不容易模仿！”他大笑起來。“光是訓練他們，就花了好大的功夫——”

　以查飛快地讓金屬銅管在手中出現，用二分之一秒掃了一眼其中的帳本。

　“不可思議。”他說。他真不想問這個問題，就好像問小矮妖為什麽要把金子藏在彩虹下面而不是用來擦亮照射出奶奶的火柴一樣。“你為什麽不組織作戰?或者設置陷阱。”太糟糕了。比剛才還糟糕，現在簡直就像他需要手拉著手帶領小矮妖走向彩虹，藏下金子一樣。“既然亡靈總是光顧，你應該好好‘歡迎’他們一番。”

　“怎麽歡迎?”多斯瑪斯不屈不撓地問。

　一，二，三，拿出口袋。

　四，五，六，拿出金子。

　七，八，九，放下金子。

　十，十一，十二，滾你們的蛋吧。

　“逮捕他們。抓住他們。拷打他們。”以查說。“或者在抓住他們之前就殺了他們。在拷打他們之前就讓他們感到畏懼。如果你覺得亡靈不會因你畏懼，或者乾脆沒有這種功能。那就找個讓他們喪失其他功能的方法。先用在一個亡靈身上，然後告訴他們，你將把這種辦法要用在所有亡靈身上，或者在告訴他們之前就用在他們身上。取決於你的能力。總之。打消他們的念頭，或者打爛他們的腦袋。讓他們再也不會來屠滅他們以為是我的惡魔。減少我們的損失。你也不用再浪費兵力乾這樣無聊的事了。

　或者，繼續想辦法欺騙，迷惑他們。但不是現在這種……想個聰明點的辦法。”

　多斯瑪斯認真地沉思了一會兒。仿佛真在想似的。他的樣子太平庸了，表情一旦出現在他臉上，就被模糊了真偽。

　“還得是你。以查因特公爵。真是不錯的主意。”他抬起頭輕松地笑。“無所謂。反正他們沒有殺掉真正的你就行。親愛的爺爺。兵力於我也毫無用處。”年輕的惡魔眯起眼睛。顯得有點慵懶。“反正已經沒有別的地方可以攻佔了。已經攻佔的地方沒什麽可去的。剩下的地方我也不想去。你的地方我更不會去。”

　以查看了一眼他。

　“也是。”他說。聳聳肩。“我差點都忘了。你的位格是‘王’。和惡魔之主一樣。”

　“我隻想成為傳奇。和你和她一樣。”多斯瑪斯說完，有點不好意思起來。“我會撤下那裡的布置的。爺爺。你想什麽時候回去看看就什麽時候回去。如果你想留下那裡的布置也隨便你。我的東西就是你的。絕對不會和你搶。我會保護你，盡我所能。只要你肯教我……”

　“噢。你會得到教學的。傳奇教學。”以查揮揮手。“你說的對。我先去那裡看看。”

　“你現在就走?”多斯瑪斯訝然。“終點事務所現在是你的。這裡現在是你的辦公室。如果你不喜歡這些地毯的顏色，我可以找他們幫你換掉。你喜歡什麽顏色——?”

　以查奪門而出。

　“跟上！”他聽到多斯瑪斯在他身後叫道。很快就聽到了兩個半個辦事員窸窸窣窣在身後擦行的聲音由小漸大。

　“保護老板的安全。”她們說。“非常重要。就算前總裁不吩咐，我們也會這麽做的。”

　“別學我們惡魔。”以查說。“你們又不是這樣的東西。”

　“什麽?”兩個半個辦事員問道。

　撒謊。低級的一吹即破的掩飾，高級的九真一假的謊言。不過以查確信剛才和多斯瑪斯撒過的謊不超過五個——他實在沒那個心情。有一個謊倒不是刻意的:

　他第一時間打算去的不是混沌地獄。而是另一個地方。

　一梅茲的算室已經不能叫算室了，應該叫算堡。

　它由三條樸實無華的城牆圍起——盡管樸實無華，也夠路過的眼睛驚訝幾秒的。城牆一邊有一個凸起的棱堡，上面露出有一些形狀奇特的設施。以查不打算現在就搞明白它們的作用。

　他徑直衝入一梅茲的辦公室——盡管現在房間有幾百個選項來干擾他，還是毫無難度——面向他的那面牆是透明的就是。

　骷髏法師在純金算桌前睜著亮閃閃的金眼睛。神情嚴肅，仿佛正在等他。“你有事——”

　“我有事情告訴你。”以查說。“我答應幫你的忙了。你的奧數學院。教授還是清潔工之類的員工空缺。我找到了填補的候選。不是我。是另一位惡魔。和我相當接近。 位格更高。有百分之五十的幾率你會更加滿意。但有一個附加條件，你必須先培訓他。也就是，你要先教他許多東西——盡可能地多，我可以保證他會學的相當快。然後他會作為你奧數學院的教師為你工作。”

　一梅茲用冰冷的目光打量著他。事實上，以查開始覺得原初奧數法師這種冷冰冰的樣子也相當不錯。誰說死者就一定得笑來著?不笑又不會活過來。

　“百分之十九。”骷髏說。“百分之十九的概率。我會更加滿意。還有，你沒辦法保證。你沒辦法保證他會學的非常快。非常非常快。”

　“哦。”以查說。“以防你不知道。我撒謊了。”

　“但有一點是真的。我很看重這一點:他的確和你具有某種相似之處。因此我接受這種替代。很高興與相似的你合作。以查因特。”一梅茲從桌後伸出一隻瘦骨嶙峋的手。

　“很高興相似我的東西和你合作。”以查握了握那隻手。

　
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