十點鍾。當然是晚上十點鍾。因為今天已經是相當勞累，充滿收獲的一天了。維裡·肖這麽想著的時候，天就這麽黑了下來。關於眼睛的騷亂已經平息了，所有差勁的，突兀的，語意不明的感覺都被留在了“扣”——嗯。大多數。芽還不時捂著眼眶發出痛苦的呻吟聲。阿西莫夫把手臂放在腦後，嘟嘟囔囔，一路踢所有他所碰到的小石子。瓦布拉照舊沉默地像是死了——很難有生物會在一邊移動的時候還一邊能給他者這樣的感覺。R補32拉著一頭四個腳是輪子的大象，象背上馱著他們所有從“扣”得到的東西。

　應許之地，給與他們對這個世界的貢獻相匹配之物。所有的貢獻其實相當多。獲取的過程也相當順利。在能看到它們的時候，這些東西還是給他們帶來了足夠的愉悅之情。

　輪子滾滾。“枝”不時挖苦隊伍中的每一個可以挖苦的地方。維裡·肖拉著它而它拉著剩下的所有的手——在大家都瞎了分不清對錯的時候，全錯或者全對是個相當不錯的選擇。總的來說，這將會是個相當平和的夜晚。

　大家發揮著自己的性格色彩。他們是氣氛非常好的兄弟姐妹叔伯爺孫們。

　在非常好的氣氛中，芽再一次尖叫起來。“沒人關心我們的眼睛到底到哪裡去了嗎?”

　她這次沒有得到說明。只是R補32提供已經重複過許多遍的結論:“你不需要眼睛。”

　“為什麽我不需要眼睛?”

　“因為‘扣’沒有給你眼睛。”R補32理所當然地道——百分之一百的理所當然，這些結論已經是他們討論，妥協，互相確認和勉強接受了許多遍了的——簡直已經變成了千錘百煉的真理。不厭其煩地提供這樣的消息在他的行動范圍之內:

　“在‘扣’我們得到所有和自己想配的東西。如果我們在那裡失去眼睛，又沒有再次得到。那麽我們就不應該有眼睛。讓我問一個問題:在失去眼睛之後你摔倒過嗎?”

　“我當然摔倒過！我現在就摔倒了！”

　“沒錯。”R補32說。聲音悅耳動聽。“那就意味著沒有影響。在有眼睛的時候你也摔倒過。”

　“我覺得這是個圈套。”芽嚷嚷。“他們故意騙走我們的眼睛。再給我們一堆垃圾——”

　“這些可不是垃圾。小人兒。”

　枝陰森森的接話了。“那頭大象的背上有足夠多可以放進嘴裡的食物。一百套珍貴的樣本。貨真價實能送走洪水的工具。十幾罐壓縮氣氛。哦。還有個天使。說不定等他醒了，饑餓，洪水，異議，等等。將不會再需要我們的關心。”

　“壓縮氣氛又是什麽鬼——”

　“這次我得糾正你。”R補32轉向枝。“柯啟爾是我的長官。他不是什麽天使。各位。”

　枝發出嗶嗶啵啵的大笑。

　“你。”他粗暴地拽了拽瓦布拉的眉毛。“你來跟他們解釋。”

　“我不覺得這位老爺爺有什麽要講的。”阿西莫夫打斷——雖然瓦布拉本來也沒打算帶來任何可以打斷的東西。“他在‘扣’什麽也沒得到呀。他沒有貢獻，所以沒什麽好講。”

　“廢物。”

　“就像他自己說的一樣。他是廢物。他是個無用的爺爺。”阿西莫夫想了想，嘻嘻笑起來。“不過他確實有個特別的名字……”

　“沒有誰是沒用的。我們都是家人嘛。”維裡·肖說。

“他的名字也不特別。那只是普通的……” 普通的名字。有點怪。好像缺了什麽，少了一個定義的詞。維裡·肖在夜晚裡走著。現在超過了十一點。他們討論的太多了，所以時間自然的流逝。超過十一點，接近十二點。

　超過十二點會到達明天。而明天是……

　“日歷！我忘了發明日歷！”維裡·肖驚叫一聲，差點把拴在一起的隊伍掀翻。

　“你在說什麽呢，維裡·肖叔叔?”

　維裡·肖愣了。

　“我也不知道。”他有些尷尬地道。“明天是什麽日子?”

　“哪還有什麽日子。”阿西莫夫撇撇嘴。“明天當然是沒有洪水的第一天。嗅寧會把那根最神奇的管子裝好。把洪水趕走。然後我和維裡·肖叔叔會到團去看看。再看看其他的地方。反正我也不打算回到‘杈’去了。”

　“我會和尊敬的長官一起回到‘晶’。各位。”R補32道。

　“如果洪水沒被趕走，我們這次一定要到‘汽’去！”

　“我會把洪水趕走。”嗅寧怯生生地道。

　“喔。”維裡·肖安心下來。沒有問題了。

　意料之內，情理之中。事情按照預先安排的發展。他們這些可愛的角色們按照性格色彩行動。有點太符合預期。有點太對。如果他們在一個秘法故事裡的話，這是個運用“否認”的好時機。 這種想法本能一樣蹦進他的腦子裡——但轉念一想，他不會希望他們在瞎了的情況下還走錯路。

　“你們為什麽不關心眼睛！！！它們就那麽消失了！！！我一下丟了兩對眼睛！！！！”芽第一百萬次叫道。

　好在氣氛仍然是非常良好。

　“哈！我們到了。”

　目前為止他們全對。他們全員回到了飄在水上的小小多晶監獄裡。枝的小枝第一個帶著屬於他自己的東西上前，和另一大半自己匯合，進行神秘的他們看不到的操作。不過只要方舟沒有被破壞，他在做什麽似乎也根本無所謂。方舟被挖出了幾條裂縫，一個天窗。好在還沒有漏水。

　“應該沒有問題。”嗅寧躡手躡腳地檢查了一遍駕駛室。把他從“扣”得到的那隻管子安裝完畢。

　然後他吹響它。

　鯨魚來了。他們把腦袋伸出天窗，看不到，但感覺得到。這隻鯨魚和之前推動方舟的那些都不同。

　它大的要命。

　大的要命的鯨魚遊到方舟邊上，開始喝水。

　“把船扶正行嗎?我正忙著呢。笨蛋們。”枝頭也不回。

　“噢噢噢噢噢！！！維裡·肖叔叔！！不對勁！！！我們要被吸進去了！！！！”芽尖叫道。

　“才沒這回事呢。”阿西莫夫鑽進駕駛室，湊到嗅寧旁邊。“有問題嗎?”

　“我正在調整……”嗅寧摸了摸鼻子。

　“馬上十二點了。各位。”R補32悅耳地通知道。