“只要活著就得進食屍體。”以查用講解常識的語氣說。“氣體源，液體源，物質和能量源中都有屍體。面餅是屍體，煎肉是屍體，枯草是屍體，生命是屍體，屍體是屍體，所以我們都是屍體吸收者。”

  這種話像惡魔公爵以前會說的——也許不是完全相同，他聽起來太過強調，就像要從頭重新認識這些基本道理似的。但已經是最近最相似的一次了。青藍色的火焰在惡魔深邃的眼眶中閃閃發亮。在說出這段話的瞬間，他肩背筆直，頭顱揚起，雙手在一堆器皿中熟練的忙碌，看起來健康敏捷，絕非患者。

  “天使不進食。也不呼吸。所以我們不是屍體吸收者。”但柯啟爾還是得陳述事實。以查停住操作看過來，樣子有點惱火。梅茲·五也露出評估的表情。天使馬上對自己阻止了這樣積極而充滿進展的一刻而深感內疚。“對不起。請繼續吧。大巫妖是屍體。”

  “大巫妖是屍體。”以查以辯論勝利者的姿態重複。“同時也是屍體吸收者。所以我們加入六份屍體。”

  他手上做出對應的動作，龐然大物像煙花一樣從他的手上出現又消失，進入到小小的瓶子裡。六份屍體。他沒數。但梅茲·五的沉默充分說明了數量的正確。接下來是半份鱗型寶石。半份長階梯琢型寶石。寶石粉末四處飛揚。十六分之一份漚爛的纖維——一片令人不適的氣味立刻在整個棚屋彌散開來。天使不安地皺了皺鼻子，發現那種氣味很快沒有了。天花板上的大洞這時候成了一件好事。

  “然後再加入六份屍體。”惡魔公爵說。幻象般的巨物再次連續出現。“重複加入一種物質的目的是把它當做聯結劑。”他面對著數目為零的觀眾宣布。顯然他所重複的東西對柯啟爾和梅茲·五而言是常識——對他自己來說也是，但他此刻興致勃勃，特別願意多說廢話。

  “在製造大巫妖的案例下，我們需要的聯結劑就是屍體。我們每加入一份其他物質，就加入一份屍體。”他繼續說道。在接下來的三小時，他又把這句話重複了五次。

  “你今天特別有精神。”柯啟爾小聲說。他想說這話有一陣了。痊愈是個良好的跡象，一個——使用這樣標準的天使詞匯讓他心生雀躍——希望象征。一個希望的象征。

  “哦。得了吧。”

  以查的語氣馬上陰沉下來。疲憊和煩躁又出現在了他的臉上。

  五分鍾之後，梅茲·五從四腿屈膝的狀態下站起來，冷漠地咳嗽一聲。

  柯啟爾非常，非常難過——盡管有鑽牛角尖和不守規矩的嫌疑，但他忍不住想，或許就是因為他最後那小小的打擾，才導致了整個實驗的失敗——有一些異端邪說——大巫妖是天使在死亡領域的對應——製造一名大巫妖應該是和製造一名天使一樣不可言說的事情，容不得任何打擾。

  “我們需要更多的屍體。”以查眼睛也不眨地說。屍體已經不從他手中出現又消失了，它們厚厚的摞在他身旁的地板上。眨眼就堆積如山。

  他又把這話對著梅茲·五重複了一遍。半人馬搖了搖頭。“行不通。”他說，保持著理性的冷漠，讓這句簡單的評論顯得很公正。“成功的幾率已經不值得我們繼續嘗試下去了。”

  以查對著他呲了呲牙。

  “行吧。”他說。