翌日清晨，喚醒狄仁傑的並非是窗外清脆的鳥鳴，而是大廳裡那宛若至親離世的小提琴聲。

　　“夏洛克，你今天起的很早嘛。”

　　狄仁傑簡單洗漱後，來到大廳，給自己衝泡了一杯紅茶，然後他摸了摸自己的腹部，發現記憶中胖胖的小肚子並沒有複發的痕跡，於是露出一個微笑，又給自己的紅茶裡加了點新鮮的牛奶以及兩杓白糖。

　　“嗯~~”狄仁傑喝了一口，發出滿足的感慨聲。

　　“看來你睡了個好覺，”弗朗西斯用精神力托起懷表，飄到了狄仁傑的面前，畫像中的他此時手中也端著一杯飲料，看起來像咖啡。

　　狄仁傑聽到這句話，嘴角浮現微微笑意:

　　“看來夏洛克昨夜沒睡好?”

　　“不，恰恰相反，他睡得不錯。”弗朗西斯喝了口咖啡，笑著說道。

　　“那他現在這是在?”狄仁傑有些詫異。

　　“這很難解釋，該怎麽說呢?大概就是早上醒來後，他終於確認，昨天晚上他不是在做夢了。”弗朗西斯聳了聳肩。

　　“看來我給他的打擊大了點嗎?雖然我相信他自己很快也可以走出來，但是我有一個更快讓他振作的辦法。”狄仁傑一口喝完奶茶，打了個響指道。

　　“什麽辦法，這麽管用嗎?”弗朗西斯好奇地湊了過來，那表情仿佛是在說，你先小聲和我展開講講，我絕對不傳出去。

　　狄仁傑卻沒有回答，而是將視線越過弗朗西斯，看向依舊沉迷於製造音樂垃圾的夏洛克:

　　“夏洛克，快過來幫忙，

　　“關於皇冠案，我找到新的線索了。”

　　音樂垃圾生產線驟然停工。

　　*

　　*

　　今日英格蘭東南部都在下雨，安格麗娜來到休恩登莊園的時候，道路盡是泥濘，空氣浸滿水分，潮濕到連泥土都難以呼吸。

　　她從馬車上下來，舉著一把紅色的長柄傘，套著一件黑色的女士大衣，向莊園內部走去。

　　“你來啦，”喬納森有些欣慰又有些意外地看著自己的妹妹:

　　“我以為你還會和小時候一樣忘記帶傘。”

　　他舉著手中的傘，笑著向安格麗娜示意了一下。

　　“我都要三十歲了，喬納森。”安格麗娜向喬納森點點頭，兩人一起並排往莊園內部走去。

　　“時間過得總是比我們想象得更快。”喬納森稍微落後半步，看著自己的妹妹。

　　“你在印度呆的時間太久了，”安格麗娜很平靜地說著話，臉上看不出任何思緒，唯有那偶爾閃躲的眼睛，還會在不經意間暴露她同樣不平靜的內心:

　　“你知道我上次是怎麽從這裡出來的嗎，喬納森?”

　　說著，她有些自嘲地笑了一下:“我從窗戶翻下來，趁他還在待客，就從馬廄裡牽走一匹馬，順著小時候偷偷跑出去玩的小道，騎著馬，憋著一口氣，我當時差點以為自己會就這樣一路跑到倫敦。”

　　安格麗娜的話讓喬納森沉默了，過了半晌，他才緩緩開口道:“他不應該這樣對你的，安格麗娜。”

　　“應該不應該，其實很多時候都沒有這麽重要，”安格麗娜搖搖頭道:

　　“而且你也不用為他而自責，畢竟他對你也沒有好到哪裡去，為了保障帝國在印度的利益，就把自己唯一的兒子派到德裡，一呆就是8年，我想要不是這次羅頓叔叔受傷，他恐怕直到……都不會想起要將你召回。”

　　雖然談話的內容充滿了對父親的怨氣，

但安格麗娜依舊本能地避開了那個不吉利的字眼。　　“我其實不怪他，安格麗娜，他或許不是一個好父親，但他確實給了我們許多普通家庭完全無法擁有的福利與機會。”喬納森語氣複雜地說道。

　　安格麗娜聽到這句話，笑了一下，沒有再說什麽，此時他們已經來到一樓的會客廳內，當然他們並非客人，自然不會在這裡被接待。

　　“他在書房，”喬納森在前方帶路，徑直走向樓上。

　　咚咚，敲了兩下門後，喬納森就直接開門，目送安格麗娜入內。

　　書房內，迪斯雷利正拿著一封信件，舉著放大鏡，目光幾乎要貼在鏡片上，一個字一個字地閱讀著。

　　他似乎沒有注意到女兒的到來，自顧自地做著自己的事情。

　　咚咚，安格麗娜用手敲了敲他的桌面，迪斯雷利這才抬起頭來，打量起自己的女兒:

　　“你回來了啊，安格麗娜。我還以為你打算等到我死後再來看我。”

　　只是過去了半個多月，迪斯雷利的健康狀況就又惡化了很多，他此時皮膚蒼白無血色，頭髮毫無生機地耷拉著，眼睛渾濁，已經近乎失明。

　　但他話一出口，那股令安格麗娜厭惡的感覺便再次出現，這讓本有些愧疚的安格麗娜，心又變得堅定了起來:

　　“是的，我本來也是這樣打算的，但是後來又想，這樣恐怕會影響我的名聲，所以還是提前來見你一面了。”

　　“嘿，你還是那個性子，幾十年都沒有變過，一點都不肯認輸。”迪斯雷利笑著，放下手中的信件。

　　“你也一樣，父親。”

　　那句“父親”勾起了迪斯雷利的回憶，似乎立刻將他帶回到20多年前，那時他老來得女，將自己的女兒視若珍寶，父女二人之間原本是那麽的親密……

　　直到他成為了帝國的首相，整日整夜地工作，在各種事務，各個部門間來回奔波，消耗了他全部的時間與精力。

　　他與家人的關系也因此越來越遠，甚至錯過了和妻子的最後一面……

　　他在首相這個位置上乾得越出色，他在父親這個位置上乾得就越失職。

　　【對不起，】迪斯雷利揉了揉微微發酸的眼角，在心中默默道歉，但他卻無法親口對自己的女兒說出這句話，話到嘴邊， 又變成了:

　　“安格麗娜，我畢竟是一名首相，而且我也是第一次做父親……”

　　安格麗娜聽到這句話，搖了搖頭道:

　　“可我也只能有一位父親。”

　　說完，她不願再繼續停留此地，轉身離開了書房。

　　隻留下默默注視著她背影的迪斯雷利，這一刻，他佝僂的身影，顯得更加蒼老了。

　　*

　　*

　　唐寧街10號的門外，格萊斯頓挺著胸膛，威武地站著，面對著密密麻麻的媒體記者，他像一隻自信的獅子。

　　“尊敬的首相閣下，”一名記者被允許提問:“您如何看待昨天聖彼得堡宣布要重啟三帝同盟這件事?您認為這會影響大英帝國的利益嗎?”

　　“女皇陛下的政府有充足的實力維護帝國的利益，下一個問題。”

　　“尊敬的首相閣下，您認為俄土戰爭有可能再次爆發嗎?”

　　“我們在盡力斡旋，本屆內閣致力於維護國際均勢，我們相信我們的努力會帶來不錯的成果。”

　　“尊敬的首相閣下，從通俄案到皇冠案，再到今日俄國三帝同盟事件，部分民眾認為你的對外政策存在重大失誤，您和內閣是否有意著手調整?”

　　聽到這個問題，格萊斯頓的臉上浮現出笑意:

　　“關於外交問題，本屆內閣已經進行多次內部討論，為應對越發緊張的國際局勢，並就之前的幾起案件做出回應，在巴黎的盛情邀請下，本屆內閣決定將由我代替外交大臣，親自帶領使團，對法國進行為期10天的國事訪問。”